บทที่ 50 สิงโตนับร้อยต่อสู้กัน

บทที่ 50 สิงโตนับร้อยต่อสู้กัน

เซี่ยเป่ยกรอกตาขึ้น ไม่สนใจฉู่เฉินอีกต่อไป

เขาไม่คิดว่าทุกคนเป็นคนโง่

ในสายตาของเซี่ยเป่ย หนึ่งล้านของฉู่เฉินมันสูญเปล่าไปแล้ว

เซี่ยเป่ยอดไม่ได้ที่จะมองซ่งเหยียนที่นั่งอยู่ข้างๆ ฉู่เฉิน เขาถอนหายใจในใจ “ตื่นมากุมอำนาจใต้หล้า เมาแล้วนอนหนุนตักหญิงงาม เห็นได้ชัดว่าเสี่ยวเฉินชอบอย่างหลัง”

“เสี่ยวเฉิน นายไม่ลงพนันตระกูลหวงเพิ่มจริงเหรอ” เซี่ยเป่ยยังคงรู้สึกเสียดายเงินล้านของฉู่เฉินอยู่บ้าง

ฉู่เฉินยิ้มด้านข้าง “พี่เป่ย นายสามารถลงพนันตระกูลซ่งเพิ่มได้”

เซี่ยเป่ย “...”

ข้างๆ เวทีเชิดสิงโต ยังมีเวทีอีกหนึ่งแห่ง การแสดงร้องเพลงและเต้นรำ พิธีเปิดงานเทศกาลเมืองจินถานในวันนี้ และอื่นๆ

บรรยากาศในตอนนี้ยิ่งคึกคักมากขึ้น

นอกจากตัวแทนจากทุกวงการของเมืองฉานที่ได้รับเชิญให้เข้าร่วมงานเลี้ยงแล้ว ผู้ชมข้างนอกก็ยิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ

ทุกคนต่างรอคอย

พิธีเปิดงานเทศกาล การแข่งขันแย่งไฉ่ชิง สิงโตนับร้อยต่อสู้กัน

คนของตระกูลหวงก็มาถึงทีละคน ต้อนรับแขกในงาน

“อิทธิพลของตระกูลหวงในเมืองฉาน ไม่เคยมากขนาดนี้มาก่อน ไม่ต้องสงสัยเลย” เซี่ยเป่ยเงยหน้าขึ้นมองไปรอบๆ “คนที่มาเยอะมาก คงจะเป็นบุคคลสำคัญจากทุกวงการสินะ”

ฉู่เฉินมองตรงไปข้างหน้าโดยไม่ละสายตา โดยพื้นฐานแล้วเขาไม่รู้จักใครเลย

เขาก็เข้าใจแล้วว่า ทำไมทุกตระกูลถึงเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันแย่งไฉ่ชิงในวันนี้

ตราบใดที่สามารถคว้าแชมป์ได้ ไม่เพียงแต่จะได้รับรางวัลจากตระกูลหวงเท่านั้น แต่ยังโดดเด่นท่ามกลางสายตาของคนทั้งเมือง

“วันนี้ พี่น้องชิ่งเหอและชิ่งอิ๋งต้องทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อช่วยเสี่ยวชิว” ซ่งมู่หยางนั่งข้างๆ ซ่งฉางชิง “หวังว่าเสี่ยวชิวจะสามารถสร้างความประหลาดใจให้กับตระกูลซ่งได้”

ซ่งฉางชิงพยักหน้า “ดีมาก”

ซ่งเสียหยางขมวดคิ้วเล็กน้อย มองซ่งมู่หยางแวบหนึ่ง

เขาไม่รู้ว่าซ่งมู่หยางคิดอะไรอยู่

ซ่งมู่หยางไม่มีทางยอมถอยอย่างกะทันหันแน่นอน

เสียงของผู้คนจู่ๆ ก็ดังขึ้น

ทุกคนเงยหน้าขึ้นมองไปในทิศทางหนึ่ง...

“บรรบุรุษหวงมาถึงแล้ว”

พรมแดงยาวหลายร้อยเมตร กลุ่มคนเดินเข้ามา

ชายชราที่อยู่ข้างหน้า เดินอย่างมั่นคง แข็งแรง มีออร่าที่น่าเกรงขาม

สถานที่ที่คึกคักเดิม ทันใดนั้นก็เงียบลง สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ชายชราคนนี้

บุคคลอันดับหนึ่งในวงการธุรกิจของเมืองฉาน บุคคลในตำนาน บรรพบุรุษของตระกูลหวง… หวงเจียงหง

เขามีตำแหน่งสำคัญมากมาย สร้างชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วเมือง

มีคนเจ็ดคนเดินเคียงข้างกันด้านหลังบรรพบุรุษหวง เผยรังสีอำมหิตจางๆ

แม่ทัพทั้งเจ็ดของตระกูลหวง

พี่น้องทั้งเจ็ดของตระกูลหวง แต่ละคนมีความสามารถโดดเด่น ดูแลธุรกิจขนาดใหญ่ของตระกูลหวง และไม่เคยมีข่าวลือเรื่องความบาดหมางระหว่างพวกเขา

คนส่วนใหญ่ในเมืองฉานเรียกแม่ทัพทั้งเจ็ดของตระกูลหวงว่า เจ็ดคุณชายแห่งตระกูลหวง และคุณชายทั้งเจ็ด ล้วนมีอำนาจล้นฟ้า

บรรพบุรุษหวงเดินขึ้นเวทีเพียงลำพัง มองไปรอบๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม โค้งคำนับ “ให้ทุกท่านรอนานแล้ว”

พิธีเปิดงานเทศกาลเมืองจินถาน เป็นที่จับตามอง

คำพูดของบรรพบุรุษหวง เป็นจุดสนใจของทุกคนโดยธรรมชาติ

ไม่มีใครรู้สึกเบื่อหน่าย ต่างตั้งใจฟัง

ในที่สุด บรรพบุรุษหวงเงยหน้าขึ้นมองเวทีอีกด้านหนึ่ง “ไฮไลท์ของงานเลี้ยงวันนี้คือสิงโตนับร้อยแย่งไฉ่ชิง หนึ่งเดือนก่อน ฉันได้รวบรวม ‘คำอวยพร(ชิง)’ จากทั่วเมือง และได้รับผลงานที่ยอดเยี่ยมมากมาย ผลงานที่ได้รับเลือกในท้ายที่สุด ฉันเองก็ชอบมากเช่นกัน หลังจากพิธีแย่งไฉ่ชิง ฉนอยากจะเชิญผู้เขียน ‘‘คำอวยพร’ คนนี้ กลับไปที่คฤหาสน์ด้วยกัน หลังจากงานเลี้ยงเพื่อพูดคุยกันเรื่องการวาดภาพและการประดิษฐ์ตัวอักษรกัน”

เมื่อพูดจบ ดวงตาของหลายคนก็เป็นประกาย

พวกเขาตื่นเต้นเป็นอย่างมาก

“ต้องได้รับเลือก”

“ได้รับความชื่นชมจากบรรพบุรุษหวง เทียบเท่ากับการขึ้นสวรรค์ในเมืองฉาน”

“นี่น่าสนใจกว่ารางวัลทางวัตถุใดๆ”

อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ สีหน้าของซ่งฉางชิงและคนอื่นๆ ของตระกูลซ่งดูเศร้าหมองเล็กน้อย

ในสายตาของซ่งฉางชิง ตัวอักษรของฉู่เฉินก็มีโอกาสถูกเลือกเป็น ‘คำอวยพร’ เช่นกัน แต่ตัวอักษรนั้นมาจากคุณชายเซี่ยเป่ย

ถ้าฉู่เฉินถูกเลือกจริงๆ ตามที่บรรพบุรุษหวงพูด เมื่อกลับไปที่คฤหาสน์หวง ฉู่เฉินต้องถูกเปิดโปงแน่ๆ

ซ่งเหยียนก็รู้สึกกังวลเช่นกัน เธอเผลอกำชายเสื้อไว้แน่น พูดเสียงเบา “หวังว่าเขาจะไม่ได้เลือกนายนะ”

ฉู่เฉินเหลือบมองซ่งเหยียน “ภรรยาจ๋า ทำไมคุณถึงไม่มั่นใจในตัวผมล่ะ?”

ซ่งเหยียน “...”

ราวกับว่า นอกจากเธอแล้ว ยังมีใครอีกที่มั่นใจในตัวฉู่เฉิน

ตึง ตึง ตึง!

จู่ๆ ก็มีเสียงกลองดังขึ้นในที่เกิดเหตุ ดังก้องกัมปนาท

ทุกครั้งที่เสียงกลองดังขึ้น รู้สึกเหมือนจิตวิญญาณถูกตรึงไว้

นี่คือกลองปลุกสิงโต เป็นเวลาหลายพันปีแล้ว ที่มันมีเสน่ห์เฉพาะตัว

การสืบทอดวัฒนธรรมประจำชาติ

เสียงแบบนี้ มักจะให้ความรู้สึกเหมือนจะสั่นพ้องกับสายเลือด

“สิงโตนับร้อยต่อสู้กัน น่าดูจริงๆ” เซี่ยเป่ยแทบจะอดกลั้นเลือดที่เดือดพล่านในใจไม่ได้ “รู้งี้ ฉันก็พาทีมมาแข่งด้วยก็ดี”

การที่ไม่สามารถมีส่วนร่วม ทำให้เซี่ยเป่ยรู้สึกเสียใจเล็กน้อย

มีคนนำหัวสิงโตมาวางไว้ต่อหน้าบรรพบุรุษหวง

“ขอเชิญบรรพบุรุษหวงแต้มดวงตาให้ราชาสิงโต” มีเสียงดังขึ้น

สีหน้าของบรรพบุรุษหวงดูสดใส หัวเราะเสียงดัง เดินขึ้นไปอย่างมั่นคงพร้อมกับพู่กันสีดำ

ในขณะที่แต้มจุดดวงตาให้ราชาสิงโต เสียงกลองที่ดังก้องกังวานก็ดังขึ้น

“มาแล้ว!”

ภายใต้เสียงกลองที่ดังก้องกังวานนี้ หลายคนรู้สึกกระปรี้กระเปร่า เลือดสูบฉีด สายตาเป็นประกาย มองไปในทิศทางหนึ่ง

มีพื้นที่โล่งกว้างอยู่ด้านหน้าเวที

มีสิ่งกีดขวางมากมายวางอยู่ระหว่างพื้นที่โล่งกว้างกับเวที สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นอุปสรรคที่ขวางกั้นการเคลื่อนไหวของสิงโตที่ตื่นขึ้น

“ราชาสิงโตที่แท้จริง ไม่มีอะไรมาขวางกั้นได้” ดวงตาของหวงเจียงหงเป็นประกาย มองดูทีมสิงโตที่เข้ามาทีละทีม บนตัวสิงโตแต่ละตัว มีสัญลักษณ์ของแต่ละตระกูล เสียงเชียร์ในที่เกิดเหตุก็ดังขึ้นถึงจุดสูงสุด

“โดดเด่นออกมาจากการต่อสู้ของสิงโตนับร้อย ขึ้นไปสู่จุดสูงสุด จึงจะเป็นราชาสิงโตแห่งโลกตะวันออกที่แท้จริง”

ดวงตาของฉู่เฉินมองซ่งเหยียนที่อยู่ข้างๆ ในขณะนี้ อารมณ์ของเธอค่อนข้างตื่นเต้น จ้องมองสิงโตที่กำลังเข้ามา

“บอกว่าสิงโตนับร้อยต่อสู้กัน แต่จริงๆ แล้ว ทีมที่เข้าร่วมการแข่งขันแย่งไฉ่ชิง ยังมากกว่าร้อยทีม” เซี่ยเป่ยไม่กะพริบตา ตื่นเต้นมาก “การแข่งขันแบบนี้ดุเดือดเกินไปแล้ว”

“สิงโตของเสี่ยวชิว” ซ่งเสียหยางและคนอื่นๆ อุทานออกมาอย่างกะทันหัน

ทุกครั้งที่ทีมสิงโตเข้ามา จะมีการแนะนำ

บนเวทีด้านหนึ่ง หวงเจียงหงมองลงมา เห็นสิงโตที่สง่างามทีละตัว หัวใจก็เต็มไปด้วยความคาดหวังเช่นกัน

“พวกเธอว่า วันนี้จะมีสิงโตตัวไหนที่สามารถสร้างปัญหาให้กับซือซยงได้ไหม?” น้ำเสียงของหวงเจียงหงเต็มไปด้วยความมั่นใจในตัวหวงซือซยง

“สิงโตนับร้อยต่อสู้กัน สถานการณ์จะดุเดือดมาก และจะวุ่นวายมากในเวลาเดียวกัน” ผู้อาวุโสห้าหวงอู่เย่ที่อยู่ด้านหลังพูดด้วยน้ำเสียงทุ้ม “หลายๆ ทีมคงมาด้วยความคิดนี้ การแข่งขันแย่งไฉ่ชิงในวันนี้ก็มีความไม่แน่นอนเช่นกัน แต่ผมหมายถึงกระบวนการ ถ้าพูดถึงผลลัพธ์แล้ว ไม่มีใครสามารถขัดขวางซือซยงจากการแย่งไฉ่ชิงได้”