บทที่ 67 หยินหยางพลิกผัน

ไม่น่าแปลกใจที่ในแม่น้ำฉวนเหอนี้จะมีปลาหน้าคน

แม่น้ำฉวนเหอเป็นสายน้ำประหลาดอยู่แล้ว ไหลออกมาจากหุบเหวในสุสานเซียนโบราณระดับเหนือจักรพรรดิกลางมณฑลเฉวียนโจว ศพปีศาจหรือผีร้ายที่เกิดจากพลังหยินหรือปีศาจแค้น ก็ไม่น่าอัศจรรย์อะไร

ในแม่น้ำฉวนเหอ ปลาหน้าคนตัวใหญ่ไม่ได้โผล่หัวขึ้นมา หนวดสีขาวมากมายเหนือหัวของมันก็ไม่ได้ก่อเป็นค่ายกลราชัน เพียงแค่ใช้ตัวมันพันรอบเส้นทางสู่สวรรค์ ลากมันลงสู่ใต้น้ำ

เส้นทางสู่สวรรค์สามารถทำลายค่ายกลทุกชนิดในโลกนี้ ค่ายกลราชันของปลาหน้าคนก็ไม่อาจกักขังเส้นทางสู่สวรรค์ไว้ได้

แต่ปลาหน้าคนตัวนี้มีขนาดมหึมา ใหญ่กว่าปลาหน้าคนที่ใหญ่ที่สุดในหลุมศพใหญ่ ด้วยการช่วยเหลือของค่ายหนึ่งหน่วยในน้ำ จึงสามารถสั่นสะเทือนเส้นทางสู่สวรรค์ได้โดยตรง ค่อยๆ ลากเส้นทางสู่สวรรค์ลงไปในแม่น้ำ

...

"ตอนนี้ควรทำอย่างไรดี"

ฉีเชิ่งฮุยร้อนใจขึ้นมา

การตามเส้นทางสู่สวรรค์ลงไปในแม่น้ำฉวนเหอ เป็นทางตายแน่นอน

แต่ถ้าออกจากขอบเขตเส้นทางสู่สวรรค์ ก็จะตกอยู่ในค่ายกลประหลาดบนฝั่งแม่น้ำ แม้เพียงเผลอเล็กน้อยก็จะถูกค่ายกลฆ่าตายได้

"ทำไมถึงเป็นแบบนี้ได้!"

สีหน้าของชายชราชุดแดงซีดขาวไปบ้าง "นั่นมันปีศาจอะไรกัน ถึงได้สั่นสะเทือนเส้นทางสู่สวรรค์ได้...ตอนนี้พลังของเส้นทางสู่สวรรค์เพิ่มขึ้นถึงสิบเท่าแล้วนะ!"

ในตอนนั้น ฝูงศพในแม่น้ำก็หยุดขึ้นฝั่ง พวกมันลอยนิ่งอยู่ในน้ำแม่น้ำฉวนเหอ เพ่งมองหกคนบนฝั่งด้วยดวงตาที่ว่างเปล่า

"เป็นปีศาจปลาหน้าคน..."

ซือถูอวิ๋นเอ่ยขึ้นในที่สุด ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างมาก "เมื่อพันปีก่อน ข้ายังเป็นนายทหารมังกรฟ้า เคยมาที่เฉวียนโจวเพื่อปราบปรามความวุ่นวายครั้งนั้น พบสัตว์ประหลาดปลาหน้าคนมาแล้ว...แม้มันจะไม่โผล่หัวขึ้นมา แต่ข้ารู้ว่าใต้น้ำต้องเป็นปีศาจปลาหน้าคนสายพันธุ์นี้แน่!"

"ข้าจำหนวดของมันได้!"

"ท่านผู้พิชิตเสิ่นติ่งฉือ แม่ทัพจอมทัพมังกรฟ้า ก็ถูกปีศาจปลาหน้าคนฉีกเป็นชิ้นๆ กินเข้าไป!"

เมื่อพันปีก่อน ก่อนที่สุสานโบราณเซียนระดับเหนือจักรพรรดิจะก่อกบฏ ข้อห้ามยังไม่ปรากฏ ราชสำนักหลางเสี๋ยเคยส่งทหารสวรรค์หนึ่งแสนพร้อมด้วยเซียนทองคำสี่สิบหกคนไปช่วยเหลือ

ผลคือ ทั้งเซียนทองคำสามสิบหกคนและผู้ว่าราชการเฉวียนโจวต่างล้มตายในสนามรบจนหมด

ตำนานเล่าว่า เซียนทองคำสามสิบหกคนเหล่านั้น โดนสิ่งต้องห้ามที่พุ่งออกมาจากสุสานโบราณกลืนกินเข้าไป เฉวียนโจวจึงกลายเป็นพื้นที่ต้องห้ามของเซียนระดับสูง

แต่ตำนานกับความจริง มักจะแตกต่างกันอยู่บ้าง

สิ่งที่กลืนกินเซียนทองคำสามสิบหกคนนั้น ไม่ใช่สิ่งต้องห้าม แต่เป็นปลาหน้าคนยักษ์หลายตัว!

ส่วนที่สิ่งต้องห้ามสังหารนั้น... คือเซียนระดับสูงสุดที่เกินกว่าเซียนแท้จริง

...

ในตอนนี้ เมื่อซือถูอวิ๋นเห็นหนวดสีขาวเต็มไปหมดจนแน่น ความทรงจำที่เจ็บปวดก็คลายออกมาอีกครั้ง

"เอาศิลาฐานค่ายกลมาอีกอัน สลักค่ายกลใหม่ ทำตามที่ข้าบอก เร็วๆ!"

ลู่อวิ๋นเห็นเส้นทางสู่สวรรค์ทั้งสายกำลังจะถูกลากลงไปในแม่น้ำฉวนเหอ เขาหันกลับทันใด ตะโกนบอกชายชราชุดแดงเสียงดัง

"ทำตามที่เจ้าบอกงั้นหรือ?"

ฉีเชิ่งฮุยยังไม่ทันพูดเสร็จ ก็ตวาดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "เจ้าแค่นักปรุงยาขั้นหลอมปราณเท่านั้น ไปไสหัวไปไกลๆ เลย อย่ามาก่อเรื่องวุ่นวายที่นี่! ชิงหาน เจ้าลงไปในแม่น้ำ ฆ่าปีศาจปลาหน้าคนนั่นเสีย! หนวดปลาหน้าคนร้ายกาจ แต่พลังของร่างมันอ่อนแอ!"

ฉีเชิ่งฮุยก็จำปลาหน้าคนได้

เมื่อพันปีก่อน เรื่องกบฏที่เฉวียนโจวสั่นสะเทือนทั่วราชสำนักหลางเสี๋ย ปีศาจปลาหน้าคนและสัตว์ประหลาดอื่นๆ ที่ปรากฏขึ้นที่นี่ ล้วนถูกบันทึกไว้ในตำราบางส่วน

ครั้งนี้ที่ฉีเชิ่งฮุยมาที่ริมฝั่งแม่น้ำฉวนเหอเพื่อตามหาโลกค่ายกล เขาได้เตรียมพร้อมอย่างดี เข้าใจถึงสัตว์ประหลาดที่อาจปรากฏตัวได้ทุกเมื่อในแม่น้ำฉวนเหอ คนสองคนที่ติดตามเขามา คนหนึ่งเป็นปรมาจารย์ค่ายกล อีกคนคือซือถูอวิ๋นที่เคยต่อสู้ที่นี่มาก่อน

เพียงแต่ปลาหน้าคนไม่เคยโผล่หัวมาให้เห็น มีเพียงชิงหาน ซือถูอวิ๋น และลู่อวิ๋นเท่านั้นที่จำได้

"ไม่ต้อง!"

ชายชราชุดแดงได้ยินคำพูดของฉีเชิ่งฮุย ก็ขมวดคิ้วตะคอก "ค่ายกลฝูงศพคอยป้องกันอยู่ในแม่น้ำฉวนเหอ แม้เซียนทองคำมาก็ไม่อาจทำอันตรายปลาหน้าคนได้แม้แต่น้อย...รอฟังผู่ว่าราชการเฉวียนโจวก่อนเถิด!"

ขณะพูด บนมือชายชราชุดแดงมีศิลาฐานค่ายกลอีกก้อนหนึ่งปรากฏขึ้น

เมื่อฉีเชิ่งฮุยเห็นชายชราชุดแดงพูดขัดคำพูดของเขาต่อเนื่อง ก็ไม่อาจข่มใจไว้ได้อีก

แม้ชายชราชุดแดงจะมีตำแหน่งสูง แต่ผู้นำครั้งนี้คือฉีเชิ่งฮุย ตอนนี้ฉีเชิ่งฮุยมองไปที่ลู่อวิ๋นพวกสามคน ดวงตาเต็มไปด้วยจิตสังหารอย่างชัดเจน

ลู่อวิ๋นไม่มีเวลาใส่ใจฉีเชิ่งฮุย เขาพูดด้วยน้ำเสียงคำพูดที่เร็วรีบ สั่งชายชราชุดแดงสลักค่ายกล

ความรู้เรื่องค่ายกลของลู่อวิ๋น มาจากเฟยเนี่ย เฟยเนี่ยเมื่อห้าพันปีก่อน ได้ชื่อว่า "ราชาค่ายกล" ซึ่งเป็นชื่อที่เย่อหยิ่งยิ่งนัก

เช่นเดียวกัน ชื่อนี้ก็แสดงถึงตำแหน่งของนางในวิถีค่ายกล

"ค่ายกลเพิ่มกำลังอันประณีต...ค่ายกลเพิ่มกำลังเช่นนี้ สามารถเพิ่มพลังของเส้นทางสู่สวรรค์เป็นร้อยเท่า!"

ชายชราชุดแดงเบิกตาโพลง ค่ายกลเพิ่มกำลังร้อยเท่างั้นหรือ? ค่ายกลเช่นนี้ ไม่เคยเห็นมาก่อนเลย

ค่ายกลนี้ประกอบด้วยค่ายกลไม่มาก แต่ละเอียดประณีตและซับซ้อนอย่างยิ่ง เมื่อค่ายกลสร้างเสร็จ ชายชราชุดแดงก็หอบหายใจ ชุดของเขาเปียกชื้นไปด้วยเหงื่อ

"แม้ข้าจะทำค่ายกลนี้สำเร็จโดยปฏิบัติตามคำแนะนำของเขา แต่ข้ากลับจำวิธีสลักค่ายกลไม่ได้เลย..."

ชายชราชุดแดงพึมพำกับตัวเอง เขามองไปที่ลู่อวิ๋นด้วยสายตาที่เปลี่ยนแปลงไปอีกครั้ง

ปลาหน้าคนในแม่น้ำฉวนเหอยังคงดึงเส้นทางสู่สวรรค์ลงใต้น้ำอย่างสุดกำลัง ตอนนี้พวกเขาห่างจากน้ำแม่น้ำฉวนเหอเพียงไม่ถึงสามฉื่อ!

น้ำสีดำนั่น ได้ทำให้รองเท้าของพวกเขาเปียกชื้นแล้ว

อีกสองสามลมหายใจ พวกเขาก็จะถูกลากลงไปในแม่น้ำ

"ยังไม่รีบเปิดค่ายกลอีกหรือ!"

ลู่อวิ๋นตวาดเสียงเย็น

ชายชราชุดแดงตื่นจากภวังค์ เขารีบกัดลิ้นแล้วพ่นเลือดออกมาเต็มจานฐานค่ายกล

"เปิด!!"

ชายชราชุดแดงตะโกนลั่น

ตูม ตูม!!

ทั่วทั้งเส้นทางสู่สวรรค์ระเบิดออกเป็นแรงสั่นสะเทือนรุนแรง ราวกับมังกรนอนหลับที่ตื่นขึ้นอย่างกะทันหัน หนวดปีศาจปลาหน้าคนที่พันรอบเส้นทางสู่สวรรค์ในแม่น้ำ ถูกระเบิดกระจุยในทันที

น้ำในแม่น้ำฉวนเหอปั่นป่วนอย่างรุนแรง ศพในแม่น้ำลอยขึ้นลงดิ้นรนอยู่ตลอดเวลา แต่ไม่ว่าจะอย่างไรก็ไม่อาจขึ้นฝั่งได้

เส้นทางสู่สวรรค์ที่เพิ่มพลังเป็นร้อยเท่า สามารถเอาชนะค่ายกลหนึ่งหน่วยในแม่น้ำได้โดยตรง

กระโหลกศีรษะสีดำที่หลอมรวมจากพลังปีศาจแค้นส่งเสียงร้องแหลมเสียดแทรก แต่เมื่อค่ายกลหนึ่งหน่วยถูกเอาชนะ มันก็หมดหนทางเช่นกัน

ฉีเชิ่งฮุย ซือถูอวิ๋น และชายชราชุดแดง มองไปที่ลู่อวิ๋นด้วยสีหน้าตกตะลึง

พวกเขาไม่ว่าอย่างไรก็ไม่อาจคาดคิดว่า เขาแค่ผู้ฝึกตนขั้นก่อปราณที่ต่ำต้อย กลับควบคุมค่ายกลน่ากลัวเช่นนี้ได้

ไม่ใช่ว่าเขาเป็นแค่ขยะไร้ประโยชน์หรอกหรือ?

คนแบบนี้ กลับไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นผู้ว่าราชการเฉวียนโจวต่อได้งั้นหรือ?

หรือว่าที่เฉวียนโจวนี้ คำจำกัดความของขยะแตกต่างจากที่อื่นในโลกเซียน?

...

"พวกเจ้ายังยืนทำอะไรอยู่อีก ยังไม่รีบไปอีกหรือ!"

เมื่อลู่อวิ๋นเห็นเซียนสูงส่งทั้งสามมองเขาเซ่อๆ จึงตะโกนออกมาด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ "ค่ายกลนี้ของข้าคงอยู่ได้เพียงครึ่งชั่วยาม หลังจากนั้นก็จะทำลายทุกสิ่งในค่ายกลด้วย!"

"ครึ่งชั่วยามหรือ พอแล้ว!"

ฉีเชิ่งฮุยเห็นเวลาผ่านไป ก่อนที่เกาะกลางแม่น้ำจะจมลงไปใต้แม่น้ำฉวนเหอ ยังมีเวลาเหลือราวครึ่งชั่วยามกว่าๆ

ของเลียนแบบเส้นทางสู่สวรรค์นี้หลอมขึ้นจากพลังแท้จริงของเส้นทางสู่สวรรค์ หลังใช้แล้วต้องทำลายทิ้ง หากของเลียนแบบเส้นทางสู่สวรรค์นี้แพร่กระจายออกไป จะเป็นการกระทบกระเทือนครั้งใหญ่ต่อราชสำนักหลางเสี๋ยแน่นอน

หลังได้รับโลกค่ายกล การใช้ค่ายกลนี้ทำลายเส้นทางสู่สวรรค์ ย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

ทำลายเส้นทางสู่สวรรค์หรือ?

ลู่อวิ๋นจะยอมให้สมบัติชิ้นนี้ถูกทำลายไปได้อย่างไร? ครึ่งชั่วยามต่อมา เส้นทางสู่สวรรค์จะถูกส่งผ่านตามค่ายกลส่งผ่านที่ซ่อนอยู่ในค่ายกลขยายพลังไปยังประตูนรก

มองจากภายนอก ก็จะดูเหมือนถูกทำลายไปแล้ว

...

"พวกเจ้าสามคนไปก่อน!"

ฉีเชิ่งฮุยกล่าวเสียงต่ำในทันใด

สีหน้าชายชราชุดแดงเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาอ้าปากค้าง แต่ท้ายที่สุดก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

ไม่ว่าจะเป็นความลับเรื่องเส้นทางสู่สวรรค์ หรือโลกค่ายกล ล้วนไม่อาจปล่อยให้รั่วไหล… ดังนั้นสามคนนี้จำเป็นต้องถูกปิดปากเท่านั้น

น่าเสียดายความรู้เกี่ยวกับค่ายกลอันล้ำลึกของผู้ว่าราชการเฉวียนโจวผู้นี้

ชายชราชุดแดงอดถอนหายใจด้วยความเสียดายไม่ได้

"ก่อนเขาจะตาย ข้าจะใช้วิชาค้นจิตยึดความทรงจำของเขา… ความรู้เกี่ยวกับค่ายกลในตัวเขาทั้งหมด จะตกเป็นของข้า!"

...

ลู่อวิ๋นยักไหล่ เขาก้าวเท้าขึ้นไปบนเส้นทางสู่สวรรค์ผ่านแม่น้ำฉวนเหอ

น้ำในแม่น้ำฉวนเหอกระเพื่อมตลอดเวลา กระแทกเข้าใส่เส้นทางสู่สวรรค์

แต่ในตอนนี้ เส้นทางสู่สวรรค์กลับแข็งแกร่งเป็นพิเศษ ไม่ว่าจะเป็นปลาหน้าคนหรือศพเหล่านั้นในแม่น้ำ ต่างถูกแสงจากเส้นทางสู่สวรรค์กระแทกจนถอยกรูด ไม่อาจเข้าใกล้แม้สักก้าวเดียว

เห็นลู่อวิ๋นพวกสามคนเดินเหนือผิวน้ำแม่น้ำฉวนเหอได้อย่างง่ายดาย เซียนสูงส่งทั้งสามก็ค่อยๆ ผ่อนลมหายใจ รีบตามไปติดๆ

"หยุดก่อน"

เมื่อพวกเขาใกล้จะไปถึงเกาะแล้ว ลู่อวิ๋นก็หยุดเท้า

ฉีเชิ่งฮุยยังไม่ทันพูด ลู่อวิ๋นก็ดีดเมล็ดถั่วทองคำออกมา

หลังจากแสงทองสุกสกาวผ่านไป ทหารเทพเกราะทองก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง ก้าวเข้าสู่เกาะเป็นคนแรก

"ไม่เป็นไร เกาะนี้ไม่มีอันตราย..."

หลังจากก้าวเข้าสู่เกาะ ทหารเทพเกราะทองหันหน้ากลับมาพูดเสียงห้าว

แต่ยังไม่ทันจบประโยค ร่างของเขาก็สลายหายไปอย่างรวดเร็ว

ส่วนเมล็ดถั่วที่ตกลงพื้นก็เหลือแค่เปลือกถั่วเหี่ยวแห้ง

"เกาะนี้สามารถดูดกลืนพลังชีวิตของคนเป็น นี่หรือคือความลับของสุสานคนเป็น?"

ลู่อวิ๋นมองเมล็ดถั่วที่สูญเสียพลังไปสิ้น พลางขมวดคิ้วพูด

ตอนนี้ระดับพลังของลู่อวิ๋นยังต่ำเกินไป ทหารเทพเกราะทองที่เรียกมาได้จากโรยถั่วเปลี่ยนเป็นทหารเป็นเพียงระดับหลอมปราณ ใช้ได้แค่สำรวจเท่านั้น

การรับรู้ของทหารเทพเกราะทองเชื่อมต่อกับลู่อวิ๋น ลู่อวิ๋นสามารถรู้ได้ว่าทหารเทพเกราะทองเผชิญอะไรก่อนตาย

"ดูดกลืนพลังชีวิตของคนเป็นงั้นหรือ?"

ชายชราชุดแดงขมวดคิ้วเล็กน้อย

นอกเกาะมีค่ายกลหนึ่งหน่วย สองลักษณ์ สามผู้รู้ ค่อยๆ ป้องกันอยู่ แต่ก็ถูกเส้นทางสู่สวรรค์ทำลายจนหมดแล้ว

และบนเกาะนี้ยังมีรูปแบบค่ายกลอื่นๆ คอยพิทักษ์อยู่เช่นกัน

แต่ลู่อวิ๋นกลับจำรูปแบบค่ายกลได้แล้ว นั่นคือรูปแบบ 'หยินหยางพลิกผัน'

ซึ่งยังคงเป็นรูปแบบที่อยู่ภายใต้สองลักษณ์ ลู่อวิ๋นเช่นกันที่มองไม่เห็นค่ายกลหลังรูปแบบ 'หยินหยางพลิกผัน' นี้

"หยินหยางพลิกผัน เป็นตายสลับที่ จึงเกิดพลังกลืนกินพลังชีวิตของคนเป็นได้"

"ให้ศิลาฐานค่ายกลข้ามา"

ลู่อวิ๋นไม่หันหลังกลับ สั่งชายชราชุดแดงที่อยู่ด้านหลัง

"เจ้าจะเอาศิลาฐานค่ายกลไปทำอะไร?"

ชายชราชุดแดงส่งศิลาฐานค่ายกลให้ลู่อวิ๋น พลางถามอย่างสงสัยโดยไม่รู้ตัว

"หยินหยางบนเกาะพลิกผัน เป็นตายกลับด้าน จึงเกิดพลังที่กลืนกินพลังชีวิตของคนเป็นขึ้นมา ตอนนี้สิ่งที่ข้าต้องทำ ก็เพียงใช้รูปแบบอื่น พลิกผันหยินหยางบนเกาะกลับมาเหมือนเดิม ก็จะสลายพลังที่นั่นได้"

ลู่อวิ๋นพูดไปเรื่อยๆ

ชายชราชุดแดงอึ้งไปเล็กน้อย เขามองไม่เห็นรูปแบบบนเกาะ เช่นเดียวกับที่มองไม่เห็นค่ายกลบนเกาะ

ในสายตาคนอื่น พลังที่กลืนกินพลังชีวิตของคนเป็นบนเกาะนี้ น่าจะเกิดจากสิ่งลึกลับน่าพรั่นพรึงบางอย่างที่ไม่อาจรู้ได้

แต่ตามคำพูดของลู่อวิ๋น ดูเหมือนจะเป็นเพราะค่ายกล

"เจ้าก็อย่าได้นิ่งเฉย มาช่วยกันสร้างค่ายกล!"

ในที่สุดลู่อวิ๋นหันมามองชายชราชุดแดง "ในเมื่อหยินหยางพลิกกลับแล้ว ก็ใช้ค่ายกลหยินหยางมาปรับรูปแบบนี้กลับดี"

"หยินหยางประกอบด้วยแปดรูปแบบตรงข้ามกัน ได้แก่ ฟ้าดิน ลมฟ้า น้ำไฟ และเขาทะเลสาบ  แบ่งแปดรูปแบบนี้ออกเป็นสี่คู่ สลักลงบนศิลาฐานค่ายกลสี่แผ่น"

ลู่อวิ๋นหยิบหินวิญญาณออกมาก้อนหนึ่ง พลางสลักค่ายกลด้วยมือข้างหนึ่ง

ขณะเดียวกันก็สอนวิธีแก่ชายชราชุดแดง

ดวงตาของชายชราชุดแดงจ้องเขม็งมาที่ลู่อวิ๋น