ตอนที่ 158 ความจริง
ตอนที่ 158 ความจริง
ราชาหมิงเข้าใจ “ดูเหมือนเจ้าจะรักนางจริง ๆ”
เชร์พูดอย่างตรงไปตรงมาว่า “เพราะนางสมควรได้รับความรัก”
หมิงยิ้มด้วยความโล่งใจ “ข้ากังวลว่าเจ้าจะต่อสู้กับลั่วน้อยเพื่อชิงบัลลังก์หลังจากที่ข้าจากไป แต่ดูเหมือนว่าข้าจะคิดมากไป”
เขาหยุดหายใจก่อนจะพูดต่อ
“ในอดีต เพราะการตายชอบชิง ข้าจึงมีความแค้นกับลั่วน้อยอยู่เสมอ ข้าคิดเสมอว่าเขาคือคนที่ฆ่าชิงและจงใจละเลยเขามาเป็นเวลานาน เขาได้รับความทุกข์มามาก ตอนนี้ข้าคิดถึงเรื่องนี้แล้ว ข้าเองก็ผิดที่ระบายความโกรธกับเขา เขาบริสุทธิ์ ในขณะที่ข้าเป็นผู้ผิด แต่ร่างกายของข้ากลายเป็นแบบนี้ไปแล้ว ข้าไม่สามารถทำอะไรเพื่อชดเชยเขาได้นอกจากมอบบัลลังก์ให้กับเขา ลั่วน้อยต้องการสืบทอดบัลลังก์มาโดยตลอด เขาทำเพื่อมันมามาก เขาคงมีความสุขหากได้ครองบัลลังก์”
หลังจากพูดเช่นนั้น หมิงก็เหนื่อยมาก
เขาเหยียดมือขวาออกอย่างสั่นคลอนด้วยกำลังทั้งหมดที่มี “เชร์...”
เชร์รีบตอบด้วยมือของเขา “ข้าอยู่นี่”
“ลั่วน้อยดูร่าเริง แต่จริง ๆ เขาเป็นคนที่อ่อนไหวมาก ข้ากังวลเกี่ยวกับเขา หลังจากที่ข้าจากไป เจ้าต้องช่วยดูแลเขา อย่าปล่อยให้เขาถูกรังแก โดยเฉพาะจากวิหาร...”
เขาพูดไม่ทันจบ แต่เชร์ก็เข้าใจสิ่งที่เขาหมายถึง “ข้ารับปากท่าน”
“อย่าเศร้าไปเลย แม้ว่าร่างกายของข้าจะตาย แต่วิญญาณของข้าจะได้กลับไปรวมกับชิงอีกครั้ง”
"ชิง รอข้าด้วย....”
หมิงหลับตาลงทีละน้อย และมือขวาของเขาก็ล้มลงอย่างอ่อนแรง
เชร์คุกเข่าลงและปิดตาด้วยมือข้างเดียว ไหล่ของเขายกขึ้น
น้ำตาไหลลงมาอย่างเงียบ ๆ
...
หลังจากได้ยินเรื่องราวจากเชร์ ลั่วก็ยืนหยั่งรากอยู่กับที่เป็นเวลานาน
เขาพึมพำโดยไม่สมัครใจ “ท่านโกหก ท่านพ่อไม่เคยชอบข้า ข้าจะมอบบัลลังก์ให้ข้าได้อย่างไร ท่านต้องโกหกข้าแน่ ๆ”
เชร์แปลงร่างเป็นมนุษย์ เขาถอนกรงเล็บอันแหลมคมของเขาออกแล้วคว้าลั่วซึ่งยังคงตกใจอยู่
“เจ้าเอาแต่คิดว่าพวกเราทุกคนติดค้างเจ้า แต่เจ้าเคยอยากจะลองเชื่อใจพวกเราดูสักครั้งหรือไม่ เจ้าอยากจะรับฟังคำพูดของคนนอกมากกว่าที่จะพูดต่อหน้าข้า เจ้าถึงกับกำหนดเป้าหมายไปที่ไอร่าด้วยซ้ำ”
เชร์ต่อยแก้มของลั่ว
ลั่วหันศีรษะ และมีเลือดไหลออกมาจากมุมปากของเขา
แต่เชร์ไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น เขากดเขาลงกับพื้นและทุบตีเขาต่อไป
ใบหน้าของลั่วช้ำ เขาไม่สามารถต่อสู้กลับได้
ด้านหนึ่งเขายังคงตกใจ ในอีกด้าน เชร์ทุบตีเขาอย่างแรงจนไม่สามารถสู้กลับได้
ความแข็งแกร่งของอสูรวิญญาณห้าดาวเพียงพอที่จะทำให้ลั่วต้องทนทุกข์ทรมาน
เชร์หยุดเมื่อลั่วกำลังจะหมดสติเท่านั้น
เขายืนขึ้นและมองลงไปที่ลั่ว เขาสาปแช่ง “หากเจ้าไม่ใช่น้องชายแท้ ๆ ของข้า ข้าคงหักคอเจ้าเป็นแน่”
ลั่วกลับคืนร่างมนุษย์
เขาทรุดตัวลงกับพื้น รู้สึกราวกับว่ากระดูกหลายชิ้นในอกของเขาหัก เขาสงสัยว่าเขาจะต้องนอนอยู่ที่นี่นานเพียงใดจากว่าเขาจะหาย ไม่ต้องพูดถึงใบหน้าของเขา เขาคงถูกทุบตีจนไม่เหลือเค้าหน้าเดิม มันอาจเป็นภาพที่น่าสลดใจ
เขาเงยหน้าขึ้นด้วยความยากลำบาก “ท่านพ่อโกรธข้าเพราะการเสียชีวิตของท่านแม่ ท่านแม่ไม่ได้สิ้นพระชนม์ในเหตุเพลิงไหม้หรือไง”
ใบหน้าเชร์ไร้ความรู้สึก “ท่านแม่รอดพ้นจากไฟไหม้ครั้งนั้น แต่นางสิ้นพระชนม์เพื่อปกป้องเจ้า”
ลั่วตกตะลึงอีกครั้ง
“อย่างไรกันแน่”
“วันนั้นเจ้าป่วย ท่านแม่กังวลว่าจะทิ้งเจ้าไว้ให้คนรับใช้ดูแล ดังนั้นนางจึงอยู่เคียงข้างเจ้า ตอนที่เกิดเพลิงไหม้ เจ้าหมดสติ เพื่อปกป้องเจ้า นางไม่สามารถหนีไฟได้และถูกเผาทั้งเป็น”
ร่างกายของลั่วสั่นโดยไม่ตั้งใจ “เหตุใดข้าถึงจำอะไรไม่ได้เลย”
“ตอนนั้นเจ้าป่วยหนักและอยู่ในอาการร้ายแรง เจ้าไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น หลังจากฟื้น ทุกคนก็ต้องการให้เจ้ารู้เพียงว่าท่านแม่เสียชีวิตจากอุบัติเหตุ เพื่อเจ้าจะได้ไม่เสียใจและโทษตัวเอง”
ลั่วกำลังจะพังทลาย เขาคลุมศีรษะแล้วขดตัวเป็นลูกบอล “มันเกิดขึ้นได้เช่นไร ได้อย่างไร..”
เชร์หลับตาราวกับว่าเขากำลังนึกถึงเพลิงไหม้
สิ่งสุดท้ายที่ท่านแม่พูดกับพวกเขาคือ “ข้ารักพวกเจ้า ข้ารักพวกเข้า”
ลั่วดูเหมือนจะสูญเสียสติไปจากความจริงอย่างสิ้นเชิง
มีเพียงคำพูดที่ย้ำอยู่ในใจของเขา
“มันเกิดขึ้นได้อย่างไร...?”
เชร์กำลังจะจากไป เขามองไปที่ลั่วเป็นครั้งสุดท้าย “แม้ว่าตอนนี้ข้าอยากจะเมินเจ้าจริง ๆ แต่ข้าก็ต้องบอกบางอย่างกับเจ้า การตายของท่านแม่อาจไม่ใช่อุบัติเหตุ ดังนั้นเจ้าไม่จำเป็นต้องโทษตนเอง”
อย่างไรก็ตาม ลั่วดูเหมือนจะไม่ได้ยินเขา เขายังคงจมอยู่ในโลกของตนเองและพูดประโยคนั้นซ้ำไปซ้ำมา
จากนั้นเชร์ก็พูดอะไรบางอย่างอีกครั้ง
“เพลิงไหม้ครั้งนั้นเกิดจากฝีมือใครบางคน”
ลั่วหยุดพูดกับตัวเองกะทันหัน เขาเงยหน้าขึ้นมองเชร์ด้วยดวงตาเบิกกว้าง “ผู้ใด? ใครเป็นคนวางเพลิง”
“หลังจากที่ท่านแม่เสียชีวิต ท่านพ่อกับข้าแอบสืบเรื่องนี้ พวกเราสงสัยว่าอาจเป็นฝีมือของมหาปุโรหิต แต่เราไม่มีหลักฐาน เขามีวิหารหนุนหลัง เราไม่สามารถทำอะไรเขาได้”
ลั่วราวกับคนที่จมน้ำ จู่ ๆ ก็คว้าเศษไม้ที่ลอยมาได้
“เป็นเขา? เหตุใดเขาถึงต้องการฆ่าท่านแม่” ทันใดนั้นหัวใจของเขาก็เต็มไปด้วยความเกลียดชัง และความเกลียดชังนี้ยังระงับความรังเกียจที่เขามีต่อเขาไม่ได้ด้วยซ้ำ “ไม่ว่าเขาจะทำไปเพื่ออะไร ข้าก็ต้องแก้แค้น ข้าจะต้องแก้แค้น”
เชร์สงสารเขา
“อย่าหุนหันพลันแล่น มหาปุโรหิตคงเห็นว่าเจ้าควบคุมได้ง่ายกว่า นั่นเป็นเหตุผลว่าเหตุใดเขาถึงต้องการให้เจ้าขึ้นครองบัลลังก์ เจ้าสามารถใช้โอกาสนี้ให้ได้รับความไว้วางใจจากเขา ในอนาคต เมื่อเจ้ามีพลังคงที่แล้ว เจ้าสามารถวางแผนอย่างช้า ๆ เพื่อยึดครองพวกมันทั้งหมด”
ลั่วกำหมัดของเขา “ข้ารู้ว่าจะทำเช่นไร”
เชร์หันหลังกลับ เขาเดินไปเพียงไม่กี่ก้าว ก็ได้ยินเสียงลั่วจากด้านหลังเขา
“ท่าน-ท่านจะกลับมาอีกหรือไม่”
ไม่ว่าจะเป็นเพราะความรู้สึกผิดหรือความบาดเจ็บทางร่างกาย เสียงของเขาฟังดูอ่อนแอ
เชร์หยุดแต่ไม่ได้หันกลับมามองเขา “ค่อยว่ากัน”
จากนั้นเขาก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง
ลั่วมองดูพี่ชายของเขาเดินจากไป
นั่นคือสมาชิกในครอบครัวคนสุดท้ายของเขาในโลกใบนี้ ตอนนี้แม้แต่เขาก็กำลังจะจากไป ในวังอันยิ่งใหญ่แห่งนี้ เขาจะเป็นคนเดียวที่เหลือให้ต่อสู้ตามลำพังในอนาคต
ความลังเล ความโศกเศร้า ความเสียใจ ความอดทน...
อารมณ์ทั้งหมดของเขาพลุ่งพล่านทำให้เขาตกอยู่ในความงุนงง
