บทที่ 19 ฮัฟเฟิลพัฟ

ไคล์ไม่ลังเลเลยและมาถึงเวทีในไม่กี่ก้าว หลังจากรอดชีวิตจากภัยพิบัติ เขาได้ตบหน้าอกของเขา มองดูศาสตราจารย์มักกอนนากัลอย่างจริงใจแล้วพูดว่า "ขอบคุณ ศาสตราจารย์"

เธอคงไม่คาดหวังว่าจะมีเด็กที่สุภาพเช่นนี้ในฮอกวอตส์ การกระทำอย่างกะทันหันของไคล์นั้น... รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เธอใช้เวลาสองหรือสามวินาทีในการตอบสนอง ส่ายหัวแล้วพูดว่า "นี่คือความรับผิดชอบของฉัน"

แม้ว่าเธอจะพูดแบบนี้ แต่การแสดงออกที่จริงจังของศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็เบาลงมาก และก่อนที่จะวางหมวกคัดสรรบนหัวของไคล์ เธอก็ตบฝุ่นบนหมวกด้วยซ้ำ 'คงจะดีไม่น้อยหากเด็กที่สุภาพเช่นนี้มาอยู่ในบ้านกริฟฟินดอร์ได้'

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลตั้งตารอคอย สิ่งที่กริฟฟินดอร์ขาดมากที่สุดก็คือนักเรียนตัวอย่างประเภทนี้ ปีที่แล้ว เธอใฝ่ฝันที่จะลักพาตัวเซดริกเข้าเรียนในบ้านของเธอ แต่น่าเสียดายที่ทั้งสเปราต์และดัมเบิลดอร์ไม่เห็นด้วย ขึ้นอยู่กับว่าปีนี้จะเป็นอย่างไร ศาสตราจารย์มักกอนนากัลจ้องมองไปที่ไคล์ด้วยดวงตาที่ลุกเป็นไฟ และอธิษฐานในใจว่าหมวกคัดสรรจะเชื่อถือได้สักครั้ง

"แปลก แปลกมาก" หลังจากที่ไคล์สวมหมวกคัดสรร เขาก็ได้ยินเสียงเล็กๆ ดังข้างหูพูดว่า "คุณขอบคุณฉันอย่างจริงใจจริงๆ หรือ คุณไม่ควร ฉันหมายถึง คุณเป็นคนแบบนั้นจริงๆ หรือ" "เป็นเด็กดี?"

"แน่นอน!" ไคล์พูดอย่างจริงจัง "คุณสามารถไปค้นหาได้ ทั้งครอบครัววีสลีย์และมิสเตอร์สคามันเดอร์บอกว่า เมื่อพวกเขาได้พบกับฉัน ฉันเป็นเด็กที่สุภาพที่สุด ดังนั้น ได้โปรดอย่าใส่ร้ายฉันเลย" "มิฉะนั้นฉันจะบ่นคุณไม่หยุดแม้ว่าคุณจะเป็นเพียงหมวกก็ตาม"

หมวกคัดสรรตกอยู่ในความเงียบที่หายากและปลายหมวกก็แกว่งไปมาโดยไม่รู้ตัวราวกับว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขา พูดไม่ออกและดูเหมือนกำลังดิ้นรนกับอะไรบางอย่าง

หลังจากนั้นไม่นาน เขากล่าวต่อไปว่า "ท่าทางไร้ยางอายของคุณทำให้ฉันรู้สึกเหมือนได้ย้อนกลับไปเมื่อพันกว่าปีที่แล้ว แต่ตอนนั้น ฉันเป็นเพียงหมวกธรรมดาๆ บนหัวของก็อดดริก แล้วไปกริฟฟินดอร์ล่ะ" ฉันรู้สึกว่ามันควรจะเป็น...ลืมไปเถอะ มันไม่เหมาะกับคุณที่นั่น"

"ฉันคิดว่า..."  "ขอฉันคิดดูก่อน" ไคล์กำลังจะพูด แต่ถูกขัดขวางโดยหมวกคัดสรร "มันยังเป็นสลิธีริน ดีกว่านะ คุณจะไปสู่ความรุ่งโรจน์ที่นั่น ไม่ต้องสงสัยเลย"

"นั่น..."

"เดี๋ยวก่อน" หมวกคัดสรรขัดจังหวะไคล์อีกครั้ง "ไม่ มันยังไม่เหมาะสม และถ้าคุณไปที่สลิธีริน สเนปจะเทยาแปลกๆ ใส่ฉันในอนาคตอย่างแน่นอน ขอฉันคิดดูอีกครั้ง... ดัมเบิลดอร์ทำให้ฉันมีปัญหาใหญ่ ...มันน่าเสียดาย คงจะดีถ้าอัซคาบันเป็นของฮอกวอตส์หรือนูร์เมนการ์ดด้วย"

น้ำเสียงของหมวกคัดสรรดูเหมือนเขากำลังล้อเล่น แต่ไคล์กลับหัวเราะไม่ออกเลย ...เกิดอะไรขึ้น ดูเหมือนเขาจะไม่ได้ทำอะไรเลย มีอะไรผิดปกติ มากที่สุด เขาแค่หลอกให้คานน่ากลัว

เป็นไปได้ไหมที่เขาควรจะถูกส่งไปให้นูร์เมนการ์ดเพราะเหตุนี้? คุณไม่มีเหตุผล!  นอกจากนี้ โลกเวทมนตร์ทั้งโลกก็ทำเช่นนี้ และมีผู้คนมากมายที่พูดเกินจริงมากกว่าที่เขาพูด ทำไมพวกเขาถึงโอเค?  นี้มันสองมาตรฐาน

ไคล์รู้สึกว่าเขาควรทำอะไรสักอย่าง ถ้าหมวกคัดสรรตะโกนออกมาจริงๆ มันจะเป็นวันอวสานของโลก ถ้าเป็นเพียงอัซคาบัน มันอยู่ภายใต้การควบคุมของกระทรวงเวทมนตร์ ดังนั้นคุณไม่สามารถไปที่นั่นได้แต่นูร์เมนการ์ดแตกต่างออกไป

ดัมเบิลดอร์มีความเชื่อมโยงอยู่ที่นั่น มันไม่ยากเลยที่จะส่งใครสักคนไปที่นั่น แม้ว่าไคล์จะรู้อยู่ในใจว่าเหตุผลที่หมวกคัดแยกซึ่งเป็นคนตัวเล็กพูดแบบนี้น่าจะเป็นเพราะเขาไม่พอใจกับสิ่งที่เขาเพิ่งพูดเพื่อบ่นเกี่ยวกับเรื่องนี้ และแค่อยากจะกลับไปยังสถานที่นั้น เป็นไปไม่ได้ที่จะพูดสถานที่นั้นออกมา

แต่จะเกิดอะไรขึ้นถ้า... หมวกมีมานานกว่าพันปีแล้วและยังคงมีจิตสำนึกที่เป็นอิสระ ไม่มีใครรู้ว่ามันคิดอะไรอยู่ จะเกิดอะไรขึ้นถ้ามันมีอะไรกระตุกในหัวและต้องการตะโกนเพื่อทำให้บรรยากาศมีชีวิตชีวา มันเป็นไปได้

"ก็..." ไคล์พูดด้วยรอยยิ้มที่ไม่เป็นอันตราย "เพลงที่คุณเพิ่งร้องนั้นดีมากเลย โดยเฉพาะสองสามบรรทัดแรก เนื้อเพลงกระชับและน้ำเสียงก็เร็ว มันดีกว่าเพลงซ้ำซากของ *พี่สาวแปลกๆ มาก"

เมื่อได้ยิน สิ่งนี้หมวกคัดสรรก็เริ่มสนใจ "เธอคิดว่ามันฟังดูดีใช่ไหมล่ะ? ฉันขอบอกว่าฉันใช้เวลาหนึ่งปีกว่าจะคิดเรื่องนี้ได้ มันจะฟังดูไม่ดีได้อย่างไร มีเพียงดัมเบิลดอร์เท่านั้นที่ไม่เข้าใจ เขาชักชวนให้ฉันร้องเพลงของโรงเรียน! "

ก็... ไคล์ไม่ได้ตั้งใจจะพูดจาใส่ร้ายอาจารย์ใหญ่ต่อหน้าต่อตาเขา นี่มันเลวร้ายเกินไป แม้ว่าเขาจะไม่ได้ยินมันก็ตาม หลังจากไอสองครั้งเพื่อหลอกเขา ไคล์ก็พูดต่อ "ฉันอยากจะถามนะ เพลงของคุณฟังดูคุ้นๆ สำหรับฉัน มันเป็นสไตล์แร็พหรือเปล่า?"

"สไตล์แร็พ?..." หมวกคัดสรรถามอย่างสงสัย "สิ่งที่คุณพูด หมายความว่าไง?"

"คุณไม่รู้สิ! มันน่าทึ่งมากที่คุณเรียนรู้ด้วยตัวเอง" ไคล์แกล้งทำเป็นตกใจในตอนแรก แล้วจึงอธิบายว่า "แร็พหรือที่เรียกว่าแร็พ เป็นแนวเพลงที่ได้รับความนิยมมากในมักเกิ้ล"

"ดนตรีของมักเกิ้ล…" หมวกคัดสรรเริ่มอยากรู้อยากเห็นมากขึ้น

"ใช่ ฉันคิดว่าคุณสามารถลองดูได้ มันน่าจะเหมาะกับคุณมาก" ไคล์พูดอย่างจริงใจ "ถ้าคุณต้องการ ฉันสามารถให้ของขวัญแก่คุณได้ในวันคริสต์มาส"

"เอาสิ... .. ไม่สิ ฉันหมายถึงว่ามาจัดการเรื่องนี้ก่อน มันนานมากแล้ว คุณก็คงจะหิวเหมือนกัน เราจะพูดว่าอะไรดี?"

ไคล์ยิ้มแล้วพูดว่า "คุณแค่บอกว่าฉันเป็นเด็กดีและสุภาพ แต่คุณคิดว่ากริฟฟินดอร์ สลิธีริน และเรเวนคลอไม่เหมาะกับฉัน"

"หือ? ...โอ้ ฉันเกือบลืมไป นั่นเป็นเรื่องจริง คุณพูดถูก ในกรณีนี้ผลลัพธ์ก็ชัดเจนแล้ว..."

"ฮัฟเฟิลพัฟ!" ขณะประกาศผลการคัดแยกของไคล์ ทั้งหอประชุม รวมทั้งอาจารย์ด้วย ก็ปรบมือดังสนั่น การคัดแยกใช้เวลายี่สิบนาทีเต็ม เรียกได้ว่าเป็นการคัดแยกที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ของฮอกวอตส์ และในที่สุดมันก็จบลง พวกเขาหิวมาก ในเวลานี้ของปีก่อนๆ อาหารมื้อเย็นคงจะเริ่มต้นไปนานแล้ว

โต๊ะฮัฟเฟิลพัฟมีชีวิตชีวาเป็นพิเศษ และเซดริกไม่สนใจทีมควิดดิชอีกต่อไป จึงเข้ามากอดไคล์อย่างกระตือรือร้น "เยี่ยมมาก ไคล์ ฉันรู้ว่าคุณจะต้องมาที่ฮัฟเฟิลพัฟอย่างแน่นอน"

ไคล์ยิ้มแล้วพูดว่า "คุณมีสายตาที่ดีกว่าหมวกคัดสรรบ้าน"

"หือ?" เซดริกตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง สับสนเล็กน้อยเกี่ยวกับเรื่องนี้

แต่ไคล์แค่ยิ้มและไม่อธิบาย ในเวลานี้ มีผู้อาวุโสหลายคนเข้ามาจับมือกับเขา ดูจากตราบนร่างกาย พวกเขาน่าจะเป็นพรีเฟ็คของฮัฟเฟิลพัฟ นี่เป็นวิธีปฏิบัติทั่วไปในทุกบ้าน ขณะแสดงการต้อนรับ คุณยังต้องทำตัวคุ้นเคยต่อหน้านักเรียนใหม่ได้ด้วย ไคล์ทักทายพวกเขาด้วยรอยยิ้มและนั่งลงบนที่นั่งว่างข้างเซดริก คนที่นั่งอยู่ที่นี่ก่อนหน้านี้เป็นพรีเฟ็ค แต่หลังจากพบว่าไคล์และเซดริกรู้จักกัน เขาก็ริเริ่มที่จะสละที่นั่งนี้

หลังจากที่ไคล์นั่งลง เขาก็หันความสนใจไปที่หมวกคัดสรรเหมือนคนอื่นๆ เขาวางแผนไว้แล้วว่าจะมาที่ฮัฟเฟิลพัฟ เพราะนิวท์เป็นฮัฟเฟิลพัฟ ส่วนพ่อของเขา คริส ก็สำเร็จการศึกษาจากฮัฟเฟิลพัฟเช่นกัน ในฐานะพ่อมดที่ชอบสัตว์วิเศษ เขาจึงอยากมาที่นี่เพื่อสัมผัสประสบการณ์นี้

นอกจากนี้ ไคล์ไม่อยากคิดถึงโวลเดอมอร์ ดาร์กลอร์ด หรืออะไรทำนองนั้นในตอนนี้ เขาแค่อยากสนุกไปกับความตื่นเต้นของเวทมนตร์และชีวิตในโรงเรียนที่ฮอกวอตส์อย่างสุดใจ และฮัฟเฟิลพัฟผู้กระตือรือร้นและภักดีก็เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย ที่สิ่งสำคัญเนื่องจากหอพักของฮัฟเฟิลพัฟตั้งอยู่ติดกับโรงครัว 

.

.

*The Weird Sisters เป็นวงดนตรีที่ได้รับความนิยมอย่างมากในโลกแห่งเวทมนตร์ซึ่งมีการเล่นดนตรีบนเครือข่ายพ่อมดไรสาย บ่อยครั้ง แม้จะมีชื่อนี้ แต่สมาชิกทั้งแปดคนที่รู้จักก็เป็นผู้ชาย