บทที่ 16 ถ้าเอาชนะไม่ได้ก็เข้าร่วม

   ไคล์สงสัยมาตลอดว่าเรือของนักเรียนใหม่ที่ฮอกวอตส์เคลื่อนไหวได้อย่างไร  เขาคิดมาตลอดว่ามันเป็นเวทย์มนตร์ แต่ตอนนี้เขาเกิดความสงสัยเล็กน้อย เพราะไคล์สังเกตมาเป็นเวลานานแล้ว แต่เขาไม่เคยพบร่องรอยเวทมนตร์บนเรือเลย

นอกจากนี้ยังมีแฮกริด ซึ่งเป็นยักษ์ครึ่งเลือดสูงเกือบสี่เมตร เขาหนักกว่าพ่อมดปีแรกสี่คนมาก แต่ร่างเรือของเขาก็เหมือนกับเรือลำอื่นทุกประการ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าผิดปกติ

แน่นอนว่าอาจเป็นไปได้ว่าเรือเหล่านี้ร่ายเวทย์ขั้นสูงและซ่อนเร้นมากกว่านั้นหรือเป็นเพียงสิ่งของเล่นแร่แปรธาตุ แต่ไคล์ยังคงชอบที่จะเชื่อว่ามีบางอย่างจับเรือไว้ใต้ทะเลสาบ “ปลาหมึกยักษ์งั้นเหรอ?” เขากมหน้าลงมามองดูใต้น้ำ    น่าเสียดายที่ทัศนวิสัยในทะเลสาบสีดำตอนกลางคืนต่ำเกินไป และเขามองไม่เห็นอะไรเลยนอกจากเงาสะท้อนของตัวเอง

ไม่นานเรือก็ออกจากอุโมงค์มาจอดเทียบท่าที่คล้ายกับท่าเรือใต้ดิน ทุกคนลงจากเรือทีละคนแล้วตามแฮกริดขึ้นไปบนพื้นที่ปูด้วยหินกรวด และในที่สุดก็มาถึงทุ่งหญ้าที่ราบและชื้นใต้ปราสาทฮอกวอตส์ หลังจากนั้นทุกคนก็เดินตามบันไดหินและมาถึงประตูไม้โอ๊คบานใหญ่

“ยินดีต้อนรับสู่ฮอกวอตส์”หลังจากที่แฮกริดพูดเช่นนี้ เขาก็หันหลังกลับ ยกกำปั้นอันใหญ่โตขึ้น และเคาะประตูปราสาทสามครั้ง ประตูก็เปิดออกเป็นการตอบรับ

แมวแก่สวมเสื้อคลุมสีเขียวมรกต...อะแฮ่ม แม่มดยืนอยู่หน้าประตู ต้องยอมรับว่าบางคนมีรัศมีอันเงียบงันเมื่อปรากฏ เช่นเดียวกับครูใหญ่ที่ปรากฏตัวที่หน้าต่างประตูหลังของห้องเรียน ใครเห็นก็หุบปากโดยไม่รู้ตัว

เช่นเดียวกับศาสตราจารย์มักกอนนากัล ทันทีที่เธอปรากฏตัว การสนทนาที่มีเสียงดังรอบตัวเธอก็หยุดลงทันที แม้แต่แฮกริดยังเก็บตัวมากขึ้นและพูดอย่างจริงจังว่า "นักศึกษาปีแรกมาแล้ว ศาสตราจารย์มักกอนนากัล"

"ขอบคุณแฮกริด ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉันเอง"ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเหลือบมองทุกคน จากนั้นก็เปิดประตูและพาทุกคนเข้าไปในปราสาท กำแพงหินรอบๆ ปราสาทถูกปกคลุมไปด้วยคบไฟที่ลุกโชน และคลื่นความร้อนก็พุ่งเข้าหาพวกเขา ขจัดความหนาวเย็นจากภายนอก และทำให้พ่อมดแม่มดตัวน้อยหลายคนที่ตัวสั่นจากความหนาวเย็นรู้สึกสบายใจมากขึ้น

ทางด้านขวาของพวกเขาคือประตูที่ปิดอยู่ และไคล์ได้ยินเสียงอยู่ข้างในอย่างชัดเจน แต่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลไม่ได้หยุดอยู่เพียงเท่านี้ แต่พาพวกเขาไปยังห้องว่างที่อยู่อีกด้านหนึ่งของห้องโถง 

"ก่อนอื่น ยินดีต้อนรับสู่ฮอกวอตส์" ในขณะที่ทุกคนกำลังมองดูสภาพแวดล้อมโดยรอบ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็กล่าวสุนทรพจน์เปิดงานประจำปีอย่างเชี่ยวชาญ

"งานเลี้ยงเปิดกำลังจะเริ่มต้นขึ้น แต่ก่อนที่คุณจะนั่งในหอประชุม คุณต้องจะต้องผ่านการคัดสรรเข้าบ้าน พิธีคัดสรรเข้าบ้านเป็นพิธีที่สำคัญมาก เพราะในขณะที่คุณอยู่ในโรงเรียน บ้านของพวกคุณเปรียบเสมือนครอบครัวของคุณ" แม้ว่าเขาจะรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้ว แต่ไคล์ก็ยังคงรับฟังอย่างระมัดระวัง

ไม่จริงจังไม่ได้ ใครขอให้เขายืนแถวหน้าใต้จมูกของศาสตราจารย์มักกอนนากัล? หากเขาละความสนใจในเวลานี้ ชีวิตของเขาที่ฮอกวอตส์จะไม่ง่ายในอนาคต นอกจากนี้ นี่ยังเป็นฉากที่มีชื่อเสียงและมีเพียงโอกาสเดียวเท่านั้น ดังนั้น ไคล์จึงไม่ต้องการที่จะพลาดมัน ในเวลานี้ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพูดเกี่ยวกับ *รางวัลบ้านดีเด่น เสร็จแล้ว และเริ่มแนะนำทั้งสี่สถาบัน  

ได้แก่ กริฟฟินดอร์ ฮัฟเฟิลพัฟ เรเวนคลอ และสลิธีริน ตามลำดับ หรือพูดง่ายๆ ก็คือ ชายผู้บ้าบิ่น นักชิม นักเรียนดีเด่น และเลือดบริสุทธิ์ เมื่อเธอพูดสิ่งนี้ พ่อมดตัวน้อยที่อยู่รอบตัวเขาต่างฟังอย่างจริงจัง ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความปรารถนา และพวกเขาจะมองไปในหอประชุมเป็นครั้งคราว ราวกับว่าพวกเขาต้องการเร่งรีบในวินาทีถัดไป จะเห็นได้ว่านี่คือสิ่งที่พวกเขารอคอยมากที่สุด

"อีกไม่กี่นาที พิธีคัดแยกจะจัดขึ้นต่อหน้าครูและนักเรียนทุกคนของโรงเรียน ฉันขอแนะนำให้พวกคุณจัดระเบียบตัวเองให้เรียบร้อยและดูมีพลังในขณะที่รอ" ต้องบอกว่าประโยคสุดท้ายของศาสตราจารย์มักกอนนากัลนั้นค่อนข้างซ้ำซาก หลังจากที่เธอออกจากห้อง โหมดปิดเสียงรอบตัวเธอก็ถูกยกเลิกทันที พ่อมดตัวน้อยกลุ่มหนึ่งรวมตัวกันเพื่อหารือกันอย่างตื่นเต้นถึงสิ่งที่อาจเกิดขึ้นต่อไป

"เราจะคัดสรรบ้านอย่างไร? เราควรเลือกเองเหรอ?" แม่มดน้อยถามอย่างกังวลใจ นี่เป็นปัญหาที่ทุกคนกังวลมากที่สุดเช่นกัน "อาจจะมีการทดสอบบางอย่าง เช่นเดียวกับการทดสอบที่ **โรงเรียนมัธยมถลุงแร่" พ่อมดหนุ่มที่เกิดจากมักเกิ้ลหันไปมองเพื่อนของเขาและพูดเสียงดัง

"เมื่อฉันได้รับจดหมายจากฮอกวอตส์ ฉันเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมถลุงแร่แล้ว แต่ฉันก็ยังเลือกที่นี่...ฉันหมายความว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัลโน้มน้าวแม่ของฉันซึ่งเดิมทียืนกรานให้ฉันไปเรียนที่ โรงเรียนมัธยมถลุงแร่" นี่เป็นวิธีอวดความสำเร็จของคุณ แต่น่าเสียดายที่ผลลัพธ์ไม่ดี ท้ายที่สุดตอนนี้ทุกคนต่างก็กังวลเกี่ยวกับบ้าน ใครสนใจเรื่อง โรงเรียนมัธยมถลุงแร่ และยังมีบางคนที่นี่ที่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่า คืออะไร

"ฉันคิดว่าควรจะเป็นศาสตราจารย์ที่เลือกลูกศิษย์ของตัวเอง" มีคนตะโกนว่า "อิลเวอร์มอร์นีก็เป็นแบบนี้ แต่พวกเขาใช้รูปปั้น พ่อของฉันเป็นเพื่อนกับผู้อำนวยการกองความร่วมมือด้านเวทมนตร์ระหว่างประเทศ ของกระทรวงเวทมนตร์ เขาบอกฉันมา" เมื่อเทียบกับการทดสอบครั้งก่อน คำพูดของเขาน่าเชื่อถือมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด และเขาได้รับผู้สนับสนุนจำนวนมากในทันที

สิ่งนี้ทำให้เขาภูมิใจอย่างยิ่ง เขาจะเงยหน้าขึ้นและพูดถึงพ่อของเขาให้ทุกคนที่เขาพบฟังคนที่ไม่รู้อาจจะคิดว่าพ่อของเขาเป็นรัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์ ในขณะนั้น จู่ๆ ไคล์ก็รู้สึกว่ามีคนดึงแขนเสื้อของเขา และหันกลับมาและพบว่าคานน่ากำลังมองเขาอย่างประหม่า

"ไคล์ มันเลือกโดยศาสตราจารย์ จริงๆ เหรอ?" คานน่าพูดอย่างกังวลใจ "ถ้าไม่มีใครต้องการฉันล่ะ? ฉันจะถูกไล่ออกหรือเปล่า"

"ไม่ต้องกังวล มันจะไม่เป็นเช่นนั้น" ไคล์ยิ้มแล้วพูดว่า "ลองคิดดูสิ" อิลเวอร์มอร์นีและฮอกวอตส์เป็นสองโรงเรียน พวกเขาจะใช้วิธีการคัดสรรแบบเดียวกันได้อย่างไร นั่นจะดูเชยเกินไป"

"จริงๆน่ะ…" คานน่าถอนหายใจด้วยความโล่งอกและถามต่อว่า "แล้วคุณรู้ไหมว่าโรงเรียนเราคัดสรรยังไง"

"อืม…ฉันรู้" ไคล์คิดอยู่พักหนึ่งและตัดสินใจบอกความจริง เขาแอบเอนตัวเข้าข้างหูคานน่าแล้วกระซิบ

"ไม่มีอะไรมากหรอก แค่ว่าแต่ละคนจะถูกโจมตีด้วย ***คำสาปพิฆาต โดยศาสตราจารย์ ผู้รอดชีวิตสามารถลงทะเบียนได้ ไม่ต้องกังวล พวกเขาจะไม่ถูกไล่ออกแน่นอน"

บังเอิญมีผีเพิ่งผ่านพวกเขาไปในเวลานี้ ไคล์หันศีรษะและโบกมืออย่างเป็นธรรมชาติ "สวัสดี รุ่นพี่ เราจะแยกย้ายไปอยู่บ้านต่างๆ เร็วๆ นี้ อวยพรให้พวกเราด้วย"

แม้ว่าผีจะไม่เข้าใจสิ่งที่พ่อมดตัวน้อยพูด แต่เมื่อเขาเห็นใครบางคนทักทายเขา เขาก็พยักหน้าตอบโดยไม่รู้ตัว เมื่อเห็นฉากนี้ แสงในดวงตาของคานน่าก็หายไปในทันที และเธอก็ยืนอยู่ที่นั่นอย่างมึนงงราวกับว่าเธอสูญเสียจิตวิญญาณของเธอ

.

.

*  คะแนนบ้าน  สลิธิรีน 100 คะแนน เรเวนคลอ 100 คะแนน ฮัฟเฟิลพัฟ 100 คะแนน กริฟฟินดอร์ 100 คะแนน การเพิ่มหรือลดคะแนนบ้านขึ้นอยู่กับพฤติกรรมของนักเรียนในบ้านนั้นๆ เมื่อสิ้นสุดฤดูกาล บ้านใดมีคะแนนสูงสุงจะได้รับรางวัลเป็นมื้ออาหารมื้อใหญ่และตั๋วรถไฟไปกลับฮอกมีดส์ไม่อั้นตลอดปิดเทอม

** โรงเรียนมัธยมถลุงแร่ เป็นโรงเรียนของมักเกิ้ล เป็นโรงเรียนที่ ดัดลีย์ เดอร์สลีย์ ญาติที่แฮรี่ไปอยู่อาศัยด้วย เขาไปเข้าเรียนที่นี้

*** คำสาปพิฆาต (Killing Curse) คำร่าย Avada kedavra เป็นคาถาที่มีผลให้ผู้ถูกสาปเสียชีวิตในทันที โดยปราศจากรอยแผลใด ๆ เมื่อร่ายคำสาปนี้จะปรากฎเป็นแสงสีเขียวจ้า การร่ายคำสาปพิฆาต ทำให้เกิดแสงสีเขียวจ้าที่พุ่งออกมาจากปลายไม้กายสิทธิ์ของผู้สาป เมื่อสัมผัสกับเหยื่อจะส่งผลให้เสียชีวิตทันที เหยื่อเพียงแค่ “ตาย” โดยไม่มีเหตุผลทางชีววิทยามารองรับ