บทที่ 19 ทำลายอาคมในสิบก้าว

เรือแจวข้ามป่า ร่างโปร่งยืนท่ามกลางสรรพสิ่ง

เวินหลิงเอ่อร์ขับเรือไม้สีน้ำตาลยาวหนึ่งจั้ง บรรทุกหลี่ผิงอันเร่งรีบไปยังเหมืองแร่ที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยลี้

ในเวลานี้ เวินหลิงเอ่อร์ส่ายหน้าคร่ำครวญ

ศิษย์ทางการอย่างนาง ที่จริงก็เป็นแค่แรงงานทำงานวิ่งส่งข่าวสารทั่วไป อาจารย์ของนางเองก็มีเป็นพันเป็นร้อย คราวนี้งานที่ได้รับมอบหมาย ดูท่าจะทำไม่สำเร็จแล้ว แต่ก็ไม่รู้ว่าหลังจากนี้จะโดนอาจารย์ลงโทษอย่างไรบ้าง

'การปลอมตัวของข้าแย่ขนาดนั้นเชียวหรือ?'

เวินหลิงเอ่อร์อยากจะร้องไห้ขึ้นมากะทันหัน

นางอยู่ในตำบลที่มีแต่คนหน้าไหว้หลังหลอกมาตั้งหลายปี ไฉนเมื่อเผชิญหน้ากับศิษย์ในสำนักที่เพิ่งฝึกฝนได้แค่ไม่กี่ปี กลับทนไม่ไหวแม้แต่สองยกเลยนะ...

คงเป็นเพราะนางห่วยแตกไปแล้วกระมัง

เวินหลิงเอ่อร์ระลึกถึงรายละเอียดการปะทะกับหลี่ผิงอันสองครั้งอย่างพิถีพิถัน ในใจก็ถอนหายใจหมดแรงอย่างรวดเร็ว

ก็เพราะตัวเองมีวิชายังไม่พออยู่นั่นเอง

ไอ้หมอนี่เล่นตลกกับนางตั้งแต่เริ่มแรกแล้ว

หากเป็นเช่นนี้ ต่อให้อาจารย์จะลงโทษอะไรลงมาภายหลัง นางก็คงไม่มีอะไรจะบ่นว่า แค่ยอมรับโทษไปก็พอ

เวินหลิงเอ่อร์ระมัดระวังหันหลังกลับไปมองหลี่ผิงอันที่ยืนอยู่ท้ายเรืออีกครั้ง พอเห็นสายตาของเขามองมา นางก็รีบหมุนหน้ากลับมา ยกนิ้วชี้เป็นรูปดาบ ประกอบเป็นท่าคาถา บังคับให้เรือลำนี้แล่นไปได้อย่างนุ่มนวลขึ้นอีกหน่อย

หลี่ผิงอันดูเหมือนจะผ่อนคลายอย่างยิ่ง แต่จริงๆ แล้วกลับคอยกระจายญาณทัศนะไปยังรอบๆ ข้างตัวตลอดเวลา

ปลายผมของเวินหลิงเอ่อร์ที่ปลิวไสวตามแรงลมทุกเส้น ก็อยู่ภายใต้การจับตาของเขา

ไม่ใช่อะไรหรอก แค่รักษาชีวิต

เขาก็กำลังครุ่นคิดเงียบๆ ในใจว่า หลังจากนี้ควรจะ 'เชิญ' ผู้จัดการเซียวออกโรงอย่างไรดี

【เซียวเยว่ เป็นสมาชิกของกลุ่มเล็กๆ ในสำนักโดยมีรองเจ้าสำนักโม่อี้เป็นหัวหน้า รองเจ้าสำนักโม่อี้เดิมทีเป็นตัวเต็งเจ้าสำนัก มีความสัมพันธ์แข่งขันอย่างตรงไปตรงมากับบิดาข้า

รองเจ้าสำนักโม่อี้มีจิตใจลึกซึ้ง แกไม่เคยแสดงอาการไม่พอใจใดๆ ในสำนักเลย แต่บรรดาเทพเซียนอาวุโสที่เคลื่อนไหวรอบตัวโม่อี้บ่อยๆ ในช่วงสองปีนี้ ก็เปิดปากวิพากษ์วิจารณ์ถึง 'หลี่ต้าจื่อพ่อค้า' อยู่เนืองๆ

แม้เซียวเยว่จะเป็นเพียงเจินเซียนระดับกลางในสำนักเท่านั้น แต่ความสามารถส่วนตัวของนางค่อนข้างโดดเด่น บริหารกิจการของสำนักได้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย อาจารย์ของนางก็เป็นหนึ่งในสามเทพจินเซียนอาวุโส】

หากใช้โอกาสนี้ได้สัมผัสกับเซียวเยว่หน่อย ไม่ต้องพูดถึงเรื่องดึงนางมาอยู่ฝ่ายพ่อของข้า ต่อให้แค่ผูกสัมพันธ์ดีๆ ไว้ก็ช่วยเหลือเส้นทางเจ้าสำนักในอนาคตของพ่อได้มากพอสมควรแล้ว

ตอนนี้ สิ่งที่หลี่ผิงอันจะต้องคิดให้กระจ่างคือ ควรจะใช้วิธีง่ายที่สุดอะไรเพื่อล่อให้ผู้จัดการเซียวออกมาเผยตัว และจะทำอย่างไรให้นางเปลี่ยนความรู้สึกดีต่อพ่อของตัวเอง...

สองเรื่องนี้คงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

หลี่ผิงอันอดถอนหายใจอยู่ในใจไม่ได้

ใครๆ ก็รู้ว่า ต่อให้การทดสอบศิษย์นอกสำนักของเขาจะล้มเหลว สำนักก็จะปล่อยให้เขาอยู่ฝึกฝนต่อในสำนักอยู่ดี ก็แค่คิดว่าเลี้ยงดูคนตกงานคนหนึ่งไว้ก็แล้วกัน

แต่หากเรื่องการทดสอบของเขาไปเกี่ยวข้องกับนักพรตเฉิน หรือแม้กระทั่งคุกคามความปลอดภัยของนักพรตเฉิน เขาก็คงจะไม่ยอมจบแต่โดยดีแน่

หนึ่งชั่วยามต่อมา เรือไม้แล่นไปราวสามร้อยกว่าลี้ ญาณทัศนะของหลี่ผิงอันพบเหมืองแร่ซึ่งถูกหมอกควันหนาทึบปกคลุมอยู่

มองกระจกสีมรกตในฝ่ามือครู่หนึ่ง หลี่ผิงอันหัวเราะหนึ่งที

"เมฆที่ไม่สนใจทิศทางลม จากสองก้อนกลายเป็นหนึ่งก้อน"

เวินหลิงเอ่อร์ไม่ค่อยเข้าใจนัก ก้มหน้าขับเรือต่อไปอย่างซื่อตรง

ใจแป้วๆ แต่ไม่กล้าแสดงออก

...

บนก้อนเมฆเหนือศีรษะหลี่ผิงอัน

สามผู้ฝึกเซียนจากสำนักว่านหยุนจงมาชุมนุมกัน แต่ก็ไม่ได้เกิดความอึดอัดอะไร

ผู้อาวุโสเยี่ยนเชิ่งนั่งบนเก้าอี้ตรงกลางทำจากเมฆ คีบกล้องสูบอย่างเอร็ดอร่อย หมอกควันจากย่ามยาทำให้ก้อนเมฆขาวนี้หนาขึ้นเล็กน้อย

เวยเหยียนจื้อยิ้มระรื่นเอาโต๊ะสี่เหลี่ยมวางลง ตั้งสุราและเหล้าดีไว้ แล้วก็ไปแอบอยู่ข้างๆ ผู้อาวุโสเยี่ยนเชิ่ง ไม่กล้าพูดกับผู้จัดการสาวสวยผู้นี้เลย

ไม่ใช่เพราะว่าเวยเหยียนจื้อคิดว่าระดับการฝึกฝนของตัวเองห่างจากเซียวเยว่มากเกินไป แต่เป็นเพราะเวยเหยียนจื้อรู้ดีถึงความยากลำบากของผู้จัดการเซียวผู้นี้

ตอนนี้เซียวเยว่แสดงท่าทางอย่างไม่รู้ร้อนรู้หนาว

นางนั่งอยู่ด้านหลังโต๊ะ ปล่อยให้ชายกระโปรงผ้าไหมหลายชั้นคลุมเมฆ ราวกับนั่งอยู่ท่ามกลางดอกโบตั๋นบาน มือถือป้ายหยกบันทึกบัญชีชำระค่าบริการ ดวงตายาวรีมักจะเหลือบมองผู้อาวุโสเยี่ยนเชิ่งเป็นครั้งคราว

สิ่งเดียวที่เซียวเยว่ให้ความสนใจ คือท่าทางของผู้อาวุโสนอกสำนักผู้นี้

เวยเหยียนจื้อกล่าวทันใด "เรือไม้ห่างจากเหมืองแร่นั่นไม่ถึงยี่สิบลี้แล้ว"

เซียวเยว่พยักหน้าเล็กน้อย ไม่ได้เปิดปากพูด

ผู้อาวุโสเยี่ยนเคาะกล้องสูบเบาๆ แย้มยิ้มอบอุ่นกล่าว "ผู้อาวุโสเซียว"

เซียวเยว่มีรอยยิ้มเจิดจ้าที่มุมปาก "ผู้อาวุโสเยี่ยน เชิญท่านชี้แนะเถอะ"

"ชี้แนะคงไม่กล้า พวกเราเป็นศิษย์ร่วมสำนักกัน ข้าเพียงแค่อาวุโสกว่าเล็กน้อยเท่านั้น"

ผู้อาวุโสเยี่ยนถอนหายใจ

"ท่านคิดว่าสหายน้อยหลี่ผิงอันเป็นคนที่น่ามีอนาคตหรือไม่?"

เซียวเยว่พยักหน้าเบาๆ ผิวขาวใสเปล่งประกายสะท้อนแสงอาทิตย์ อกขาวเกือบจะทะลุเสื้อออกมา เอวบางเฉียบที่รัดด้วยผ้าอ่อนนุ่มก็แทบจะจับต้องได้

ได้ยินเซียวเยว่ผู้เต็มไปด้วยเสน่ห์ของหญิงวัยกลางคนผู้นี้พูดด้วยรอยยิ้มว่า

"ไอ้หนูนี่ก็ไม่เลวนะ แต่ก่อนข้าคิดว่าเขาเป็นแค่ศิษย์ที่หัวโบราณอย่างไม่มีทางเปลี่ยนแปลง วันๆ เอาแต่หลบอยู่ในศาลาเมฆาพลบฝึกปรือ สำนักให้ไปยอดเขาใหญ่ เขาก็ไม่ยอมไป ยังพูดว่าจะหลีกหนีความผิด ดูแล้วน่าหัวเราะจริงๆ"

"พอได้ติดต่อสัมผัสกันหน่อย ก็พบว่าเขาก็มีเล่ห์เหลี่ยมอยู่บ้าง ดีกว่าพ่อตัวเองที่รู้จักแต่ดื่มสุรากับผู้คนเพียงอย่างเดียวตั้งเยอะ"

"แต่น่าเสียดาย พรสวรรค์ของเขายังด้อยอยู่สักหน่อย ไม่รู้ว่าจะไปถึงขั้นของผู้ฝึกเซียนหรือไม่"

ผู้อาวุโสเยี่ยนพยักหน้ายิ้มๆ แล้วเอ่ยต่อ "ผู้อาวุโสนอกสำนักปรับเปลี่ยนการทดสอบศิษย์นอกสำนักกะทันหันก็ไม่มีข้อเสียอะไร แต่พ่อของสหายน้อยหลี่ผิงอันขอร้องเป็นการส่วนตัว ให้ข้าคุ้มกันเขาให้ปลอดภัยตลอดทาง ผู้อาวุโสเซียวช่วยเห็นแก่หน้าข้า ละเว้นความทุกข์ทรมานจากอาคมลวงตานี้ให้เขาเถอะนะ จะว่าอย่างไร?"

เซียวเยว่ยกมือปิดปากหัวเราะคิก "ท่านพูดเหมือนเรื่องสำคัญใหญ่โตนัก หากท่านต่อว่าแล้ว เยว่เอ๋อร์จะไม่ฟังท่านได้อย่างไร? แต่อาคมลวงตานี้ข้าวางเอาไว้แล้ว ก็ไม่อาจถอนออกไปได้ง่ายๆ หรอก"

เวยเหยียนจื้อขมวดคิ้ว "หมายความว่าอย่างไร ผู้อาวุโสเซียว?"

"ก็ปล่อยให้เขาเข้าไปในอาคมแหละ"

เซียวเยว่หยิบถ้วยเรืองแสงขึ้นมา จิบสุราเทพนิดหน่อย นิ้วมือเรียวยาวขาวผ่องเหมือนหยก ค่อยๆ เคาะถ้วยในมือ

"เขาเล่นตลกกับศิษย์ทางการของข้าถึงสองหน ก็เหมือนกับทำให้ข้าเสียหน้า ถ้าไม่ให้เขาได้ลิ้มรสความเจ็บปวดเล็กน้อย ต่อไปข้าคงทำตัวไม่ถูกในสำนัก"

"ที่นี่มีเพียงอาคมลวงตา ไม่มีอาคมสังหารใดๆ เลย"

"ถ้าเขาสามารถผ่านอาคมลวงตานี้ไปได้ ต่อไปข้าจะไม่ขัดขวางอะไรเขาอีก แถมจะกลับไปในสำนักแล้วพูดถึงเขาดีๆ สักหน่อย"

"แต่ถ้าเขาผ่านอาคมลวงตานี้ไม่ได้ ก็ปล่อยเขาอยู่ในนั้นสามถึงห้าวัน แล้วค่อยช่วยเขาออกมา ท่านทั้งสองว่าอย่างไร?"

เวยเหยียนจื้อขมวดคิ้ว "แม้แต่ผู้ฝึกเซียนเซียนยังติดอยู่ในอาคมลวงตานี้เลย เขาเป็นเพียงผู้ฝึกเซียนขั้นควบแน่นปราณเล็กๆ น้อยๆ จะหาทางออกมาได้ยังไงกัน!"

ผู้อาวุโสเยี่ยนแอบชำเลืองมองผู้ฝึกเซียนใหม่ในสำนักผู้นี้ เวยเหยียนจื้อส่ายหัว ไม่พูดอะไรอีก

"ในเมื่อผู้อาวุโสเซียวอยากจะฝึกฝนสหายน้อยหลี่ผิงอัน ก็ถือเป็นโอกาสของเขาด้วยเช่นกัน"

ผู้อาวุโสเยี่ยนยิ้มพูด

"แต่ขอให้ผู้อาวุโสเซียวเตรียมของรางวัลเอาไว้หน่อยนะ ถ้าเขาสามารถเดินออกมาจากอาคมลวงตาได้ ผู้อาวุโสจะให้รางวัลน้อยๆ แก่เขาได้ไหม?"

"หือ?"

เซียวเยว่รู้จักนิสัยของผู้อาวุโสเยี่ยนดี พอได้ยินผู้ฝึกเซียนอาวุโสท่านนี้พูดเช่นนี้ สายตาของนางก็ฉายแววอยากรู้อยากเห็นเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

"หรือว่าเขามีพรสวรรค์ด้านอาคมอยู่บ้าง?"

ผู้อาวุโสเยี่ยนคีบกล้องยาสูบเข้าปากหนึ่งที เอ่ยเพียงว่า "ทุกคนรู้กันว่าผู้อาวุโสเซียวมีของล้ำค่ามากมาย อย่าให้สหายน้อยหลี่ผิงอันมองว่าผู้ใหญ่อย่างท่านมีนิสัยขี้เหนียวล่ะ"

"อย่าพูดเช่นนั้นสิ หากสหายน้อยหลี่ผิงอันสามารถเดินออกมาจากอาคมได้ ก็ต้องเป็นอัจฉริยะด้านอาคมที่หาได้ยากยิ่ง สำนักจะได้คนแปลกประหลาดเพิ่มขึ้นอีกคน ข้าจะยินดีจนไม่รู้จะทำอย่างไรดี...หืม?"

ขณะที่เซียวเยว่กำลังพูดอยู่ กำไลที่ข้อมือก็สั่นเบาๆ อย่างกะทันหัน แผ่นหยกบนนั้นแผ่คลื่นอ่อนๆ ออกมา

กำไลเส้นนี้เป็นอุปกรณ์วิเศษส่งสารที่ล้ำค่ายิ่ง สามารถส่งข่าวได้ไกลถึงหมื่นลี้ แต่มีข้อจำกัดในการใช้มาก หากไม่ใช่เหตุฉุกเฉินก็ไม่อาจใช้ได้

เวยเหยียนจื้อถามอย่างอยากรู้ "มีเรื่องเร่งด่วนอะไรในสำนักหรือ?"

"เป็นการส่งข่าวจากตำบล ข่าวว่ามีซากโบราณปรากฏขึ้นที่ชายฝั่งทะเลตะวันออก"

เซียวเยว่ยิ้มกล่าว

"ห่างจากตำบลที่สำนักว่านหยุนจงประจำการอยู่ก็ไม่ไกลมากนัก สหายใกล้ที่สุดก็รีบเร่งไปที่นั่นแล้ว ไม่รู้ว่าจะได้โอกาสอะไรบ้างหรือเปล่า"

ผู้อาวุโสเยี่ยนถอนหายใจ "ซากโบราณปรากฏกายมักพร้อมเคราะห์กรรม ยากจะเป็นโอกาส"

เซียวเยว่พูดอย่างจริงจัง "ที่นั่นห่างจากพวกเราก็ไม่ไกลเท่าไร หากต่อไปต้องการคนช่วยสนับสนุน พวกเราก็คงต้องไปกันเหมือนกัน"

"ก็จริง" เวยเหยียนจื้อยิ้มแย้ม "นี่เป็นเรื่องสำคัญของสำนัก ไม่ไหวก็ให้สหายหลี่ผิงอันหลบอยู่ที่นี่สักสองสามวัน แล้วค่อยกลับไปส่งเขา"

"โน่น" ผู้อาวุโสเยี่ยนกล่าว "เขาเข้าอาคมไปแล้ว"

เซียวเยว่และเวยเหยียนจื้อก้มหน้ามองลงไป ก็เห็นว่าหลี่ผิงอันลอยร่างเข้าไปในหมอกขาวที่ปกคลุมอยู่รอบๆ เหมืองแร่จริงๆ สาวน้อยที่นำเขามานั้นยืนอยู่หัวเรือนิ่งๆ

เซียวเยว่ขยับริมฝีปาก กำลังส่งข่าวให้หลิงเอ่อร์

"ตามเขาเข้าไปในอาคม ไม่ว่าเขาจะทำอะไร จงจดจำเอาไว้ทั้งหมด"

เวินหลิงเอ่อร์ชะงักไปครู่ รีบกระโดดเข้าไปในอาคมลวงตาอย่างร้อนรน ปากยังพึมพำเรียก 'พี่ชายหลี่ผิงอัน' ไม่หยุด

เซียวเยว่ปัดมือผ่านโต๊ะตรงหน้า มีหมอกบางส่วนลอยผ่านไป ภาพในอาคมก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้นบนโต๊ะ

นางใช้เทคนิคกระจกเมฆส่องสะท้อนภาพภายในอาคมออกมาทั้งหมด

หลี่ผิงอันยืนกอดหลังนิ่งไม่ขยับ เหมือนกำลังรับรู้บางสิ่ง

เวินหลิงเอ่อร์ยืนอยู่ข้างๆ เขา ระแวดระวังมองสำรวจหมอกหนาทึบรอบด้าน

เวยเหยียนจื้องุนงงถามขึ้น "หลี่ผิงอันเก่งเรื่องทำลายอาคมด้วยเหรอ? ท่านผู้อาวุโส ข้าไม่ได้มองเขาทุกวันหรอกนะ แต่ก็พอรู้คร่าวๆ ว่าเขาเรียนรู้เทคนิควิชาอะไรบ้าง ข้ารู้ว่าหลี่ผิงอันเก่งปรุงยา แถมยังมีเทคนิคการปรุงยาเป็นของตัวเองด้วย... แต่เรื่องอาคมนี่ ข้าไม่เคยเห็นเขาใช้เลยจริงๆ"

"เขาคงไม่ถนัดวางอาคม แต่ถนัดทำลายอาคม โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับอาคมลวงตาหลอกหูหลอกตาพวกนี้"

ผู้อาวุโสเยี่ยนยิ้มกล่าว

"ที่เจ้าไม่รู้เรื่องนี้ก็ปกติ"

"ประมาณปีกว่าที่แล้ว พี่ใหญ่ต้าจื่อชวนข้าไปดื่มเหล้า แล้วก็เมาเละเทะกันไปเลย ยังเอา 'สารานุกรมแผนผังอาคมศึกษา' ที่ข้าภูมิใจที่สุดในชีวิตไปด้วย"

"ถึงข้าจะรับปากตอนเมา แต่ก็เอากลับคืนมาไม่ได้อีกแล้ว ได้แต่ยอมรับความพ่ายแพ้... แต่มันก็เป็นสิ่งที่ข้าทุ่มเทมาครึ่งชีวิตนะ ข้าก็เลยอยากจะดูว่าพี่ใหญ่ต้าจื่อจะเอาไปใช้ทำอะไร"

"ใครจะไปรู้ว่าพี่ใหญ่ต้าจื่อไม่ได้เอาไปศึกษาเอง แต่เอาไปให้สหายหลี่ผิงอันน่ะ"

"หลังจากนั้น ข้าก็เลยใส่ใจเรื่องที่หลี่ผิงอันศึกษาอาคมอยู่เสมอ"

เซียวเยว่อุทานอย่างประหลาดใจ "เขาเป็นอัจฉริยะทางด้านอาคมจริงๆ เหรอ? เขาตอนนี้เพิ่งอยู่ในขั้นควบแน่นปราณเท่านั้น แต่ก็สามารถเข้าใจความเปลี่ยนแปลงอันลึกลับของอาคมอันยิ่งใหญ่ได้แล้วงั้นเหรอ?"

"เรื่องนี้นะ" ผู้อาวุโสเยี่ยนหยุดคิดชั่วครู่แล้วกล่าว "เขายังไม่เข้าใจความผันแปรของอาคมได้มากนัก...และก็ไม่จำเป็นต้องเข้าใจด้วย เขากำลังศึกษาทางเดินอีกเส้นหนึ่ง"

แววตาของเซียวเยว่มีคำถามมากขึ้น

ผู้อาวุโสเยี่ยนถอนใจกล่าว

"หลี่ผิงอันบอกว่า อาคมควรแบ่งออกเป็นสามส่วน"

"ส่วนแรกคือ ภาพลักษณ์ภายนอก คือส่วนที่อาคมใช้ประโยชน์ หากเป็นอาคมสังหาร ก็คือเทคนิคการสังหารต่างๆ หากเป็นอาคมลวงตา ก็คือภาพลวงตาหลายแบบ ส่วนที่ผู้บุกรุกอาคมเห็นและสัมผัสได้ เรียกว่าเป็นส่วนภาพลักษณ์"

"ส่วนที่สองคือ ตัวอาคมเอง ประกอบด้วยฐานอาคมและแผ่นวงกลมอาคมหลากหลายชนิด"

"ส่วนที่สามคือ แผ่นวงกลมอาคมและฐานอาคม ทั้งคู่เป็นพื้นฐานของอาคม ขบวนการทำงานของอาคมก็คือสิ่งที่ทำงานอยู่บนแผ่นวงกลมอาคมและฐานอาคม ดังนั้นแผ่นวงกลมอาคมกับฐานอาคมจึงเป็นพื้นฐานของทุกสิ่งทุกอย่าง เขาเรียกมันว่า... ฮาร์ดแวร์"

"ทั้งสามส่วนนี้ เชื่อมต่อกันจากภายนอกสู่ภายใน จากพลังลิ้นชักไปสู่กำลังวิเศษ"

เซียวเยว่หัวเราะ "ฟังแล้วก็ไม่มีอะไรพิเศษเท่าไร"

"แรกๆ ข้าก็คิดแบบนี้ แต่พอได้ยินหลี่ผิงอันพูดต่อ ก็เหมือนได้ฟังธรรมะทำให้หลุดพ้น"

"การแบ่งเช่นนี้ เป็นพื้นฐานของศาสตร์การทำลายอาคมของเขา"

ผู้อาวุโสเยี่ยนยิ้มแหย พลางส่ายหน้า

"เขาบอกว่า... สิ่งที่ยากที่สุดในอาคมคืออาคมสังหาร อันนั้นเป็นการรวมเอาพลังอาคมทั้งหมดมาฟาดฟันผู้บุกรุก ซึ่งผู้บุกรุกทำได้เพียงหลบหลีกหรือต้านทานเข้าสู้เท่านั้น"

"ส่วนอาคมลวงตา อาคมขังคุกนั้น กลับเหมือนไม่ค่อยมีประโยชน์เท่าไร"

"แต่อาคมไหนๆ ก็จะต้องมีฐานอาคม ซึ่งเป็นจุดรวมพลังงานวิเศษภายในอาคม เพียงแค่หาวิธีสาวเส้นทางการไหลเวียนของพลังงานวิเศษในระดับพื้นฐาน ก็สามารถหาที่ซ่อนของฐานอาคมเจอได้แล้ว"

"แต่ละฐานอาคมในอาคม ต่างก็มีไว้ใช้งานไม่เหมือนกัน ธาตุทั้งห้าก็แตกต่างไปด้วย เมื่อแยกแยะฐานอาคมได้ ก็จะรู้ว่าตัวเองอยู่ตรงไหนในอาคม... ไม่จำเป็นต้องสัมผัสฐานอาคม แค่ตัดสินคุณลักษณะของฐานอาคมเองก็เพียงพอแล้ว"

"หลี่ผิงอันท่องจำคัมภีร์อาคมที่สั่งสมมาครึ่งชีวิตของข้าไว้ เพื่อศึกษาและบันทึกลักษณะของฐานอาคมประเภทต่างๆ ไว้"

"นอกจากนี้ หลี่ผิงอันยังสรุปกฎการปรุงฐานอาคม 36 แบบ พร้อมกับการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยกว่า 300 จุด จัดประเภทฐานอาคมในอาคมต่างๆ ใหม่ตามคุณสมบัติของมัน..."

เวยเหยียนจื่อร้องขึ้นกะทันหัน "เขาเริ่มขยับแล้ว!"

ผู้อาวุโสเยี่ยนและเซียวเยว่ทั้งสองก้มมองภาพบนโต๊ะ ก็เห็นหลี่ผิงอันหยิบกล่องผ้าไหมเล็กๆ ออกมาจากอก แล้วหยิบเครื่องมือคล้ายเข็มทิศออกมาจากในนั้น

ต่อมา หลี่ผิงอันก็ย่างเท้าไปข้างหน้าอย่างไม่รีบร้อน เหมือนเดินเล่นในสวน

ก้าวที่หนึ่ง ก้าวที่สอง

พอเห็นเขามุ่งหน้าเข้าไปในอาคมลึกขึ้น รอยยิ้มเย้ยหยันก็ปรากฏที่มุมปากเซียวเยว่

ก้าวที่สาม ก้าวที่สี่

หลี่ผิงอันหยุดกะทันหัน ก้มหน้ามองพื้นหญ้าตรงหน้า

เวินหลิงเอ่อร์เกือบชนเข้ากับแผ่นหลังของเขา แต่ก็ถูกพลังปราณกั้นเอาไว้ห่างราวสามฟุต

หลี่ผิงอันยิ้มบางๆ ฟาดฝ่ามือไปทางข้างหน้า หมอกกระเพื่อมเล็กน้อย เข็มทิศในมือส่งเสียงหึ่งๆ

เขาหมุนตัวกลับไปตามเส้นทางเดิมห้าก้าว จากนั้นหลับตา ย้ายตัวไปทางข้างสองก้าวแล้วเดินต่อไปข้างหน้า

หมอกด้านหน้ามีแสงสีแดงเป็นจุดๆ ลอยขึ้นมา

เซียวเยว่บนเมฆตกตะลึงไปครู่หนึ่ง

ในอาคม หลี่ผิงอันหันไปมองเวินหลิงเอ่อร์ข้างๆ ยิ้มแล้วพูด "เพื่อนผู้ฝึกเซียนไปก่อนเถอะ"

เวินหลิงเอ่อร์สีหน้าเศร้าหมอง ก้มหน้าเดินเข้าไปในหมอกหนา

หลี่ผิงอันพยายามรับรู้อย่างละเอียด แล้วก้าวตามไป จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงกระทบกันดังติ๋งๆ ต๊องๆ ดังขึ้นข้างหู

ทันทีที่เท้าขวาของเขาแตะพื้น หมอกตรงหน้าก็หายวับไปในพริบตา สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือเหมืองแร่แห่งหนึ่งที่อยู่ลึกเข้าไปในป่าทึบ

เรียกว่าเหมืองแร่ แต่จริงๆ แล้วก็เป็นหลุมใหญ่ที่ขุดอย่างเป็นระเบียบ มีชายฉกรรจ์ในชุดเสื้อสั้นนับร้อยกำลังขุดแร่ที่ก้นบ่ออย่างระมัดระวัง ค้นหาสิ่งล้ำค่าในชั้นหินเหล่านี้

การเปิดเหมืองให้สำนักเซียน ถือเป็นภารกิจสำคัญของดินแดนมนุษย์ยุคนี้

หลี่ผิงอันและเวินหลิงเอ่อร์ยืนอยู่ที่ขอบบ่อเหมือง การปรากฏตัวของพวกเขาชัดเจนว่าทำให้ศิษย์ฝึกปราณจากสำนักว่านหยุนจงที่เฝ้าอยู่ที่นี่ตกใจ

บนเมฆ ผู้อาวุโสเยี่ยนยิ้มจนตาหยี ส่วนเซียวเยว่ขมวดคิ้วเข้มแน่น

เวยเหยียนจื้อหัวเราะยิ้มแย้ม "เราไม่ควรแค่ฝึกศิษย์น้อง แต่ควรให้รางวัลเขาบ้างใช่ไหมล่ะ?"

เซียวเยว่พูดเสียงนุ่มนวล "นั่นเป็นเรื่องธรรมดา วันนี้ช่างเป็นการเปิดหูเปิดตา สหายหลี่ผิงอันท่านนี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ"

ที่พื้นเริ่มมีความวุ่นวายเล็กน้อย

ผู้ฝึกปราณจากสำนักที่ซ่อนตัวอยู่ในถ้ำและรอคอยที่เรียกว่า 'ผู้ฝึกเซียนมาร' โผล่หัวออกมา มีผู้ฝึกเซียนวัยกลางคนอดใจไม่ไหวตะโกนเสียงดัง

"หลี่ผิงอัน! หลี่ผิงอัน?"

หลี่ผิงอันยิ้มสดใส

เป็นนักพรตเฉินนี่เอง