บทที่ 16 พ่อจะเป็นเซียน

โดยทั่วไปแล้ว ญาณทัศนะของผู้ฝึกปราณขั้นควบแน่นปราณระยะเริ่มต้น เพียงแค่สามารถสำรวจได้ในรัศมี 20-30 ลี้เท่านั้น

แต่เพราะได้ประโยชน์จาก 'การฝึกพิเศษเผชิญปีศาจร้ายขั้นรวมสำนึก' เมื่อสองปีก่อน ญาณทัศนะของหลี่ผิงอันจึงเหนือกว่าผู้ฝึกปราณในขั้นเดียวกันมาก สามารถสำรวจได้ในรัศมีราว 50 ลี้

นี่ทำให้เขารู้สึกปลอดภัยได้อีกนิด

หลี่ผิงอันเดินทางไปทางใต้ตลอดทาง หากมีแม่น้ำใต้ดินเดินได้ก็จะไม่ไปเดินบนพื้นดิน หากสามารถบินชิดพื้นดินได้ก็จะไม่ขึ้นไปบนฟ้า เมื่อพบประตูเขาก็หลบ เมื่อพบย่านการค้าก็เลี่ยง สิ่งที่ตั้งใจหลักๆ ก็คืออย่าก่อเรื่องราวอะไร

เขายังคงยึดมั่นกับหลักการเช่นนี้ ศัตรูจะไม่ปล่อยให้เจ้ารอดไปง่ายๆ เพียงเพราะเจ้าเพิ่งฝึกเพียงแค่สามปี

ตามคัมภีร์ของสำนักที่พ่อนำมาให้เรื่อยๆ หลี่ผิงอันเข้าใจสังเขปโลกนี้ค่อนข้างดีแล้วขณะอยู่ในสำนัก

มีบทเพลงสรรเสริญว่า

ตั้งแต่เริ่มปานกูเปิดฟ้าดิน สิ่งมีชีวิตต่างแข่งขันกันในยุคก่อนสวรรค์

มังกรและหงส์ก่อกำเนิดพร้อมกับความล่มสลาย เผ่าพันธุ์ต่างๆ ก่อตั้งสวรรค์โดยไม่มีจุฮวงจั่วเวยบนสุด

หยินหยางพลิกกลับ ฝังน้ำไฟ แม่ศักดิ์สิทธิ์ปั้นโคลนสนับสนุนสามบริสุทธิ์

เผ่าเยียนหวงลุกขึ้นสู้ เผ่าป่าเถื่อนหลบหนีไป จนถึงปัจจุบันทั้งสี่ทวีปถูกแบ่งด้วยห้าธาตุ

โลกนี้คล้ายคลึงกับ 'ยุคตำนาน' ที่หลี่ผิงอันรู้จัก เพียงแต่มีรายละเอียดปลีกย่อยแตกต่างไปบ้าง

อย่างเช่น ที่นี่เมื่อพูดถึงเทพเต๋า ก็จะหมายถึงสามบริสุทธิ์เท่านั้น ไม่ใช่ฮงจุนนักพรตผู้มีชื่อเสียงโด่งดัง

มีข่าวลือว่าเทพเต๋าสามบริสุทธิ์ยังมีอาจารย์อีกคน แต่อาจารย์ของสามบริสุทธิ์ก็หนีโลกไปตั้งแต่ยุคโบราณ คงจะเป็นฮงจุนนักพรตผู้นั้นกระมัง

โลกนี้จะไม่เรียกหกผู้เป็นใหญ่แห่งลัทธิต่างๆ โดยตรงว่าเป็นผู้ศักดิ์สิทธิ์ มีเพียงหนึ่งผู้ยิ่งใหญ่ที่มีคำว่าศักดิ์สิทธิ์นำหน้า นั่นก็คือมารดาศักดิ์สิทธิ์แห่งมนุษย์ หนิ่ววา

ว่ากันถึงรูปแบบของทั้งโลกทั้งใบ ตามทิศทางแล้วจะแบ่งเป็นสี่ทวีปใหญ่ๆ

ในนั้น ทวีปตะวันออกและใต้ที่อุดมสมบูรณ์ที่สุด ปัจจุบันคือพื้นที่ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ต่างนับถือมารดาศักดิ์สิทธิ์ของมนุษย์ หนิ่ววา

ทวีปตะวันตกเป็นพื้นที่สงวนไว้สำหรับเผ่าพันธุ์โบราณนับร้อย นับถือผู้นำสองคนแห่งสำนักตะวันตก

ทวีปเหนือเป็นดินแดนหนาวเหน็บอากาศเป็นพิษ แมลงมีพิษอยู่เต็มแผ่นดิน สิ่งมีชีวิตดุร้าย มีจอมขมังเวทและสัตว์วิเศษโบราณหลบซ่อนอยู่

ทวีปตะวันออกและใต้ยังคงมีความแตกต่างบางอย่าง แต่ว่าแตกต่างกันอย่างไรนั้น คัมภีร์ของสำนักว่านหยุนจงก็ไม่ได้อธิบายไว้ชัดเจนนัก คล้ายว่าทั้งทวีปใต้ถูกปกคลุมด้วยอาคมขนาดใหญ่ หวงห้ามผู้ฝึกปราณออกเข้าตามอำเภอใจ

เมื่อเทียบกับทวีปใต้ที่ลึกลับเต็มไปด้วยเงื่อนงำ ผืนแผ่นดินทวีปตะวันออกที่หลี่ผิงอันพ่อลูกอาศัยอยู่ ก็ถือว่า 'ปกติ' กว่ามาก

ที่นี่เซียนและมนุษย์ปะปนกัน สำนักเต๋ามีมากมาย ผู้ฝึกปราณหมู่มนุษย์สักการะมารดาศักดิ์สิทธิ์เผ่ามนุษย์ พร้อมๆ กับบูชาเทพเต๋าสามบริสุทธิ์ด้วย

ว่ากันว่า ที่มาของสำนักเต๋าทั้งหมดในทวีปตะวันออก ล้วนมาจากสถานที่บำเพ็ญเต๋าของเทพเต๋าสามบริสุทธิ์ โดยเฉพาะ หอหยกยู่ซือแห่งคุนหลุนและเกาะจินเอ๋าในทะเลตงไห่

ในทวีปตะวันออก โลกสามัญมีพื้นที่ของสามัญชน นักพรตมีขุนเขาของนักพรต ทั้งสองฝ่ายแยกจากกันอย่างชัดเจน แต่ก็เกี่ยวพันกันราวซี่ฟันและเขี้ยว ในเมื่อฝ่ายสามัญชนมักจะตกเป็นเมืองขึ้นของฝ่ายนักพรต

นักพรตขั้นเซียนมักจะมีการโค่นล้มฝ่ายตรงข้ามอยู่บ่อยครั้ง ความแค้นเฉพาะตัวระหว่างผู้ฝึกปราณก็มากเหลือจะนับ บวกกับยังมีลัทธิศาสนาเสียดสีสังคม ก่อกวนตามที่ต่างๆ ...

โดยสรุปก็คือ หลายพื้นที่ในทวีปตะวันออกวุ่นวายพอสมควร

หลี่ผิงอันเดินทางไปทางใต้สามวันสามคืน ใกล้บริเวณย่านการค้าแห่งหนึ่ง ก็ได้ประสบพบเห็นเหตุการณ์ 'ปล้น' ครั้งหนึ่ง

พวกโจรเป็นนักพรตอิสระปิดบังใบหน้าจำนวนสิบกว่าคน วิชาฝึกไม่เหมือนกัน พลังปราณไม่เข้ากัน ฝ่ายที่วิชาต่ำสุดอยู่ขั้นรวมสำนึกชั้นเจ็ด ส่วนฝ่ายที่วิชาสูงสุดก็อยู่ราวๆ ขั้นควบแน่นปราณชั้นหก

ส่วนฝ่ายที่โดนปล้นก็เป็นนักพรตอิสระอีกกลุ่มหนึ่ง ภาพรวมแล้ววิชาอ่อนกว่าพวกโจรพวกนี้อีกนิด

หลังจากต่อสู้กันได้แป๊บเดียว ฝ่ายที่ถูกปล้นก็เริ่มหนีตายอย่างสุดชีวิต ส่วนใหญ่ต่างก็ต่อสู้เพื่อตัวเอง ไม่ได้สนใจเรื่องชีวิตหรือความตายของคนอื่นสักเท่าไร

หลี่ผิงอันดูแล้วก็รู้สึกได้หลายอย่าง

แน่นอนว่าเขาไม่ได้ยื่นมือเข้าไปช่วยตามอำเภอใจ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับเขา

สิ่งที่เขาทำได้ก็เพียงแค่หนีห่างจากสนามรบไปให้ไกลกว่าเดิม สังเกตการณ์จากที่ลับตาว่าผู้ฝึกปราณเหล่านี้ต่อสู้กันอย่างไร ขบคิดถึงวิธีการต่อสู้ที่พวกเขาใช้ แล้วก็ถอนหายใจเบาๆ

"หากลงมือก็ต้องสู้เป็นตาย"

หลังจากได้เห็นการต่อสู้ของผู้ฝึกปราณแล้ว หลี่ผิงอันก็ยิ่งระวังตัวมากขึ้น

เขาหยิบแผนที่ที่เอาออกมาจากหอสรรพสิ่งออกมาดูอย่างละเอียด แล้วก็หยิบแผนที่ทวีปตะวันออกอันละเอียดที่ตนหามาได้ก่อนหน้านี้มาเปรียบเทียบทีละอัน พยายามหลีกเลี่ยงพื้นที่ที่อาจเจออันตราย

ด้วยเหตุนี้ ตัวเขาที่เป็นผู้ฝึกปราณขั้นควบแน่นปราณก็ร่อนลงมาอย่างระมัดระวัง ตรงไปยังนครหว่านอัน

นครหว่านอันตั้งอยู่ในจักรวรรดิเซียนหลินเจิ้ง พื้นที่นั้นทอดยาวกว่าสามพันลี้ มีเมืองใหญ่หนึ่งร้อยเมือง มีมนุษย์นับแสนๆ

เมืองต่างๆ เส้นชะตา และกำไรทั้งหมดในจักรวรรดิเซียนหลินเจิ้ง ล้วนเป็น 'สมบัติของสำนัก' ของสำนักว่านหยุนจง

หน้าที่สำคัญอย่างหนึ่งของศิษย์นอกสำนักว่านหยุนจง ก็คือปกป้องจักรวรรดิเซียนหลินเจิ้งทั้งหมด เปิดเหมืองแร่วิเศษ กำจัดสัตว์อสูรในพื้นที่ต่างๆ และสืบหาเด็กมีแววเซียนในจักรวรรดิเซียนหลินเจิ้งเป็นระยะๆ

สำนักว่านหยุนจงไม่ได้มีเพียงจักรวรรดิเซียนหลินเจิ้งเท่านั้น ยังมีจักรวรรดิเซียนที่มีพื้นที่เล็กกว่าอีกสองแห่ง นอกจากนั้นยังบริหารจัดการเมืองการค้าขนาดกลางและเล็กอีกหลายแห่ง

หลี่ผิงอันเดินทางไปทางใต้เจ็ดวันเต็มก็มาถึงชายแดนจักรวรรดิเซียนหลินเจิ้ง

เมื่อเขาเดินผ่านค่ายทหารใกล้ชายแดน ก็เห็นธงของสำนักว่านหยุนจง และยังรับรู้ถึงพลังปราณของผู้ฝึกเซียนจากสำนักว่านหยุนจงอีกหลายคน

ผู้อาวุโสและผู้จัดการของสำนักว่านหยุนจงผลัดเวรเฝ้าที่นี่

หลี่ผิงอันคิดแล้วคิดอีก ก็ยังไม่ได้ปรากฏกายเข้าเคารพ หากแต่รีบไปนครหว่านอันอย่างเงียบๆ

หลังจากเดินทางอีกหนึ่งวัน ห่างออกจากนครหว่านอันไม่ถึงพันลี้ หลี่ผิงอันลอยออกมาจากแม่น้ำใต้ดิน พบกระท่อมที่นายพรานเคยทิ้งร้างไว้ในหุบเขา จึงจัดการปรับโฉมหน้าและรูปร่างตัวเอง

เขาจะไปใช้หน้าตาของเวยเหยียนจื้อหาพรตเฉินไม่ได้หรอก

หลี่ผิงอันหยิบเครื่องรางอาคมสะกดง่ายๆ ออกมาหนึ่งชั้น อีกทั้งยังหยิบอุปกรณ์วิเศษทรงกลมๆ มาด้วย

ผู้ฝึกเซียนสองคนบนเมฆที่คอยปกป้องหลี่ผิงอันอยู่ข้างหลังขมวดคิ้วพร้อมกัน

อุปกรณ์วิเศษทรงกลมเปล่งแสงจ้า ญาณทัศนะของเยี่ยนเชิ่งและเวยเหยียนจื้อถูกกันออกไป รู้สึกได้แค่เพียงทิศทางคร่าวๆ ของหลี่ผิงอัน

ของวิเศษประหลาดเช่นนี้ ก็ไม่รู้ว่าหลี่ต้าจื่อไปหามาจากไหน

ผู้อาวุโสเยี่ยนเชิ่งอมแท่งบุหรี่ดินเหนียวรากไม้เข้าปาก ทำท่าครุ่นคิดเล็กน้อย "ระหว่างทางมา แทบไม่มีอันตรายอะไรเลย เราสองคนคอยปกป้องเขาอย่างใกล้ชิดขนาดนี้ คงเรียกได้ว่าเพิ่มเติมเกินจำเป็น"

เวยเหยียนจื้อหัวเราะ "สหายน้อยผิงอันหลบการต่อสู้ระหว่างทางมาได้ถึงแปดครั้ง คงต้องนับว่าเป็นความสามารถอย่างหนึ่งแล้ว!"

"ถ้าพูดกันเช่นนั้น ก็ใช่ทีเดียว"

ผู้อาวุโสเยี่ยนเซิ่งถอนหายใจ

"เพียงแค่ดูท่าทางเช่นนี้ของสหายน้อยผิงอัน ก็รู้สึกได้ว่าเขาคงได้ประสบกับความยากลำบากมากมายก่อนจะเข้าสำนักฝึกวิชา อายุน้อยๆ แบบนั้นไม่รู้ต้องทนทุกข์ทรมานมาเท่าไรแล้ว"

"ท่านอาวุโสพูดถูกต้อง ข้าก็รู้สึกเช่นนั้นเหมือนกัน"

เวยเหยียนจื้อถือกระจกหยินหยางคู่หนึ่ง ส่องไปยังกระท่อมไม้ด้านล่าง หัวเราะ

"ข้าค่อนข้างเข้าใจนิสัยของเขา เขาไม่ใช่คนขี้ขลาดกลัวตาย เพียงแต่ใส่ใจชีวิตมากเกินไปหน่อย

อีกอย่าง ภารกิจของเขาคือไปส่งจดหมาย ขอแค่ส่งจดหมายสำเร็จก็ผ่านภารกิจแล้ว ไม่ก่อเรื่องเดือดร้อนก็ถือว่าเป็นเรื่องดี"

"ข้าชอบนิสัยของผิงอันเช่นนี้"

ผู้อาวุโสเยี่ยนเซิ่งพยักหน้าเบาๆ ชั่วครู่ก็ขมวดคิ้วโดยไม่ได้เจตนา

ผู้อาวุโสผู้นี้หันไปมองท้องฟ้าที่ไม่ไกลนัก เอ่ยเสียงเบา "ยังมีเจินเซียนคนอื่นในสำนักมาที่นี่ด้วย"

เวยเหยียนจื้อตะลึง หัวเราะแห้งๆ "อย่าบอกนะว่าอาจารย์ใหญ่หลี่ต้าจื่อยังขอความช่วยเหลือจากคนอื่นอีก?"

"ไม่แน่ว่าจะมาช่วยหรอก"

ผู้อาวุโสเยี่ยนเซิ่งเอ่ยเสียงเบา

"คือผู้อาวุโสเซียวเยว่ พาศิษย์หญิงมาสามคน

นางน่าจะจงใจเผยพลังปราณออกมา เพื่อให้เจ้ากับข้ารู้ว่านางอยู่ที่นี่ จากนี้ไปคงไม่ทำอะไรหลี่ผิงอันมากนัก

หากผู้อาวุโสเซียวเยว่จะเพิ่มความยากลำบากให้ผิงอัน ก็คงไม่เสียหายอะไร ขอแค่อย่าทำให้ผิงอันบาดเจ็บก็พอ"

ผู้อาวุโสเซียวเยว่ผู้นั้นหรือ?

เวยเหยียนจื้อคิดไตร่ตรองดี ก็เข้าใจสถานการณ์คร่าวๆ แล้ว

นี่มาก่อกวนสินะ

ที่หุบเขาด้านล่าง แสงเซียนที่อุปกรณ์วิเศษทรงกลมปล่อยออกมาค่อยๆ หดเข้าไป หลี่ผิงอันที่เปลี่ยนรูปลักษณ์แล้วเปิดกระท่อมไม้ สะกิดนิ้วเท้าเบาๆ ร่างพุ่งขึ้นสู่ยอดไม้ราวกับขนนกหงส์

เวยเหยียนจื้อมองให้ดีก็พอใจขึ้นมานิดหนึ่ง

ถึงแม้หลี่ผิงอันยังคงปลอมตัวอยู่ แต่ในที่สุดก็ไม่ได้ใช้รูปลักษณ์ของเขาแล้ว

ระหว่างทางมานี่ เวยเหยียนจื้อเกือบจะเกิดมารในจิตใจขึ้นมาจริงๆ

หลี่ผิงอันพุ่งผ่านไปบนภูเขาและทะเล

เขาเหมือนจะสัมผัสได้อะไรบางอย่าง ในฝ่ามือมีกระจกแก้วมณีชิ้นเล็กๆ ปรากฏขึ้น

กระจกแก้วมณีส่องตรงไปยังเมฆขาวที่ผู้อาวุโสเยี่ยนเซิ่งและเวยเหยียนจื้ออยู่

หลี่ผิงอันหัวเราะเบาๆ ในใจ

ถึงแม้ผู้ฝึกเซียนในสำนักจะฝึกวิชามามากแค่ไหน เต๋ามากมายขนาดไหน แต่ในการกระทำกลับไม่คำนึงถึงรายละเอียดเลย

มีเมฆขาวก้อนหนึ่งลอยอยู่ที่หัวของเขา รักษาระยะห่างไม่เปลี่ยน ไม่สนใจทิศทางลม รูปทรงไม่เปลี่ยนรูป เขาจะไม่สังเกตได้อย่างไร?

แต่ว่า...

แววตาครุ่นคิดผ่านในดวงตาของหลี่ผิงอัน

กระจกแก้วมณีหมุนเปลี่ยนมุมช้าๆ หลี่ผิงอันเพ่งไปที่เมฆอีกก้อนหนึ่ง

นี่เป็นเมฆขาวที่เพิ่งปรากฏขึ้นวันนี้ เป็นวิชาบังคับเมฆเหมือนกับของสำนักว่านหยุนจง ชั่วยามก่อนยังมีร่างคนแวบผ่านไปมาบนเมฆ

ในใจของเขามีลางสังหรณ์ไม่ค่อยดีนัก จึงตรวจสอบอุปกรณ์วิเศษและอาวุธลับที่มีสำรองอยู่บนตัวตนเองอีกครั้ง

พร้อมๆ กัน

ภายในสำนักว่านหยุนจง

...

ศาลาไม้ไผ่ด้านหลังยอดเขาหลัก

หลี่ต้าจื่อสวมเสื้อคลุมตัวยาวหลวมๆ นั่งขัดสมาธิอยู่ตรงหน้า 'อักขระเต๋า' ขนาดมหึมา ในมือถือกระจกหยินหยาง เป็นครั้งเป็นคราวจะมองภาพในกระจก

คนแก่ผอมแห้งในชุดดำที่นั่งอยู่บนเบาะตรงหน้าเขาลืมตาขึ้น ถอนหายใจ

"หลี่ต้าจื่อ เจ้ากำลังจะเป็นเซียนแล้ว! อย่างน้อยก็ตั้งสมาธิเตรียมตัวหน่อยสิ นี่เป็นเรื่องสำคัญในการฝึกฝนของเจ้านะ!"

"อ้อ ขอรับ!"

หลี่ต้าจื่อรีบเอากระจกเก็บไปด้านหลังก้น แล้วยิ้มแป้นออกมา

"ท่านอาจารย์ไม่ต้องกังวล ศิษย์เตรียมพร้อมหมดแล้ว!

การเป็นเซียนก็แค่การพัฒนาขั้นของชีวิตตัวเอง รากฐานเต๋าและความเข้าใจของศิษย์ต่างมั่นคงแล้ว ต่อไปแค่รอแสงสว่างจ้าวิบวับปรากฏ จับแสงสว่างได้ก็ก้าวเข้าสู่ขั้นเซียนได้แล้ว

ผิงอันบอกศิษย์มาอย่างนี้แหละ"

"เอ้ย เจ้านี่นะ!"

นักพรตคงหมิงส่ายหน้ายิ้มน้อยๆ "เจ้านี่มีแต่เรื่องลูกชายนั่นทั้งนั้นเลยนะ!"

"เฮ่ๆ"

หลี่ต้าจื่อหัวเราะอย่างซื่อบื้อ

"ขออาจารย์เข้าใจหน่อยเถอะ ถ้าศิษย์ฝึกวิชาก่อนแล้วค่อยมีลูก บางทีอาจจะไม่ได้สนใจเรื่องลูกมากนัก

แต่ศิษย์ได้ลูกชายคนนี้ตั้งแต่ตอนที่ยังเป็นคนธรรมดา ตั้งแต่เขายังเป็นเด็ก ศิษย์ก็เอาไว้บนฝ่ามือกลัวตกพื้น อุ้มไว้ในอ้อมแขนกลัวตกหาย

ตอนนี้ความยึดติดของศิษย์ก็มีแค่นี้แหละ แบบนี้จะไม่กระทบการฝึกวิชาเลยนะ ตรงกันข้ามมันกลับทำให้ศิษย์มีกำลังใจยิ่งขึ้นอีกต่างหาก"

นักพรตคงหมิงพยักหน้าเบาๆ พูดเสียงนุ่มนวล "ข้าก็ได้สังเกตผิงอันไปแล้วหลายครั้ง เขาเข้าใจเต๋าอย่างน่าประหลาดใจจริงๆ ถึงแม้ว่าพรสวรรค์และพลังชะตาจะเพียงแค่ระดับกลางถึงสูงเท่านั้น แต่ก็นับว่าเป็นผู้ที่หล่อหลอมได้"

หลี่ต้าจื่อเบิกตากว้าง

ฟังจากน้ำเสียงอาจารย์แล้ว...

นักพรตคงหมิงจงใจเปลี่ยนหัวข้อสนทนา "แต่ผิงอันมีความคิดมากเกินไป นี่ทำให้ข้ารู้สึกลังเลใจอยู่บ้าง..."

"อ้าว! ท่านอาจารย์!"

หลี่ต้าจื่อรีบพูด

"ลูกชายข้าก็เหมือนหลานชายของท่านนั่นแหละ!

เด็กอย่างผิงอันนี่แค่คิดมาก แต่เขาไม่มีจิตใจคิดร้ายใครหรอก รากฐานของเขาดีแน่นอน!

ท่านอาจารย์! ถ้าท่านอาจารย์พูดสักคำ จัดหาเทียนเซียนเป็นอาจารย์ให้ผิงอัน ศิษย์ก็คงไม่มีอะไรต้องกังวลอีกแล้วจริงๆ!"

นักพรตคงหมิงยิ้มหรี่ตา

หลี่ต้าจื่อดึงเบาะรองนั่งใต้ก้นของตัวเอง ขยับไปข้างหน้านักพรตคงหมิง

นักพรตคงหมิงอดหัวเราะดังลั่นไม่ได้ ในตาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม "พอแล้วๆ ไม่ล้อเจ้าแล้ว เอากระจกหยินหยางมาให้ข้าดูหน่อย"

"ขอรับกระผม"

หลี่ต้าจื่อยื่นกระจกหยินหยางให้ด้วยสองมือ

"หลี่ต้าจื่อ เจ้าต้องเข้าใจนะว่า ถึงแม้ข้าจะเป็นผู้ก่อตั้งสำนักว่านหยุนจง แต่สำนักว่านหยุนจงไม่ใช่สถานที่บำเพ็ญเต๋าของข้า ข้าไม่อาจเปิดทางสะดวกให้เขาโดยตรง ทุกอย่างต้องเป็นไปอย่างน้ำไหลไปสู่ที่ลุ่ม"

นักพรตคงหมิงรับกระจกไปดูสองสามครั้ง พูดเสียงนุ่มนวล

"ระยะนี้ข้าไม่ได้ปิดวิเวก ก็ได้ติดตามเรื่องนี้อยู่ มีศิษย์บางส่วนอยากสร้างเรื่องให้ลูกชายของเจ้า เช่นนั้นก็แค่ถือโอกาสทดสอบลูกชายเจ้าไปเลย

ถ้าผิงอันทำได้ดี ข้าจะให้พี่ใหญ่ของเจ้ากลับมา แล้วรับผิงอันเป็นศิษย์

แต่ถ้าผิงอันจัดการเรื่องนี้ได้ไม่ถูกต้องเหมาะสม ข้าก็จะเลือกเทียนเซียนในสำนักให้เขาสักคน แล้วให้เขาไปหาอาจารย์บำเพ็ญเพียรอย่างสบายใจ เจ้าว่าดีไหม?"

"ดี! แน่นอนว่าดี!"

หลี่ต้าจื่อปลาบปลื้มยินดียิ่ง รีบหมอบคำนับ

"ขอบพระคุณท่านอาจารย์! ทุกอย่างขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของท่านอาจารย์ขอรับ!"

"ดีแล้ว ข้าจะคอยเฝ้าดูกระจกนี้แทนเจ้า เจ้าก็ตั้งใจเตรียมตัวเป็นเซียนเถอะ"

นักพรตคงหมิงหัวเราะ

"ไม่รู้ว่าแสงลำแสงนั้นจะปรากฏเมื่อไหร่ อย่าคิดว่าเป็นเรื่องง่าย แม้แต่ผู้ที่มีพรสวรรค์ล้นเหลือ การเป็นเซียนก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ข้ามีคำแนะนำเพียงสามคำให้เจ้า คือ ปล่อยวาง, เสียสละ, และวางใจ"

หลี่ต้าจื่อหัวเราะ "ท่านอาจารย์ ศิษย์รู้ว่าจะหาลำแสงนั้นได้อย่างไร"

"หือ?" นักพรตคงหมิงแสดงสีหน้าสงสัย

หลี่ต้าจื่อตั้งใจจะยกย่องลูกชายของตนเองสักหน่อย ไม่สนใจคำสั่งของหลี่ผิงอัน เอ่ยตรงๆ ว่า

"ครึ่งปีก่อน ผิงอันเคยบอกใบ้ศิษย์ คงจะรู้ว่าศิษย์อยู่ที่ยอดของสะพานเชื่อมฟ้าดินแล้ว แต่ก็ยังไม่เป็นเซียนสักที

เขาถามศิษย์ว่า พ่อ ท่านมีอะไรเสียดายในชีวิตบ้างไหม?

ศิษย์ตอบว่า ศิษย์มีเรื่องเสียดายมากเหลือเกินแล้ว

แต่ผิงอันกลับบอกว่า การตระหนักรู้จริงๆ แล้วมีความเกี่ยวพันกับอารมณ์ อารมณ์ของคนเรานั้นสัมพันธ์กันแนบแน่นกับการสัมผัสรับรู้เต๋า หากท่านประสบปัญหาชะงักในการฝึกฝน หรืออยู่ในจุดสำคัญที่ต้องรอคอยการตระหนักรู้ ท่านลองย้อนคิดถึงความเสียดาย ซึมซับความเสียดาย แล้วก็ละทิ้งความเสียดายดู แสวงหาความรู้สึกปล่อยวางได้นั้น บ่อยครั้งก็จะสามารถกระตุ้นการตระหนักรู้ของตนเองได้"

"ความรู้สึกปล่อยวางได้?"

นักพรตคงหมิงรำพึงรำพันลูบเคราเบาๆ แล้วก็ส่ายหน้าหัวเราะน้อยๆ

"ผิงอันฝึกวิชาตื้นๆ แบบนี้ก็มักจะมองการฝึกวิชาเป็นเรื่องง่ายไปเสียหน่อย

เจ้าก็ลองทำตามที่เขาบอกดู แต่ต้องระวังรักษาจิตใจให้ว่างเปล่าบริสุทธิ์ด้วยล่ะ อย่าตกหลุมพรางมารจิตเชียว"

"ขอรับ ศิษย์เข้าใจแล้ว!"

หลี่ต้าจื่อมองกระจกหยินหยางในมืออาจารย์ ถอนหายใจเข้าลึกๆ จัดเสื้อคลุมให้เรียบร้อย แล้วหลับตาลงช้าๆ

นักพรตคงหมิงยกมือดันเบาๆ ร่างของหลี่ต้าจื่อค่อยๆ หมุนช้าๆ หายเข้าไปในหมอกขาว

เสียงแห่งเต๋าดังขึ้นอย่างเนิบช้า ลมปราณอันไร้ขอบเขตชำระล้างร่างเต๋า

นักพรตคงหมิงนั่งลงที่ริมขอบหมอกขาว ยกกระจกหยินหยางขึ้นมามองผ่านๆ แต่ไม่ได้สนใจมากนัก

อีกด้านหนึ่ง หลี่ผิงอันก็ดูเหมือนจะเจอปัญหาเล็กๆ น้อยๆ เหมือนกัน