บทที่ 15 ฮอกวอตส์

คานน่าจากไปอย่างรวดเร็ว เกลเลียนบนโต๊ะไม่ได้ถูกไคล์เก็บเอาไป คาถาลอยตัว ทำให้พวกมันกลับไปที่กระเป๋าของคานน่า ไคล์จะไม่โกงเงินของเด็กหญิงอายุสิบเอ็ดปี แม้ว่าเธอจะดูรวยมากก็ตาม นี่เป็นเรื่องของหลักการ ก็...อย่างน้อยก็จนกว่าเขาจะกลับจากดอร์เซ็ท

เซดริกมองไปที่ประตูที่ปิดอยู่ จากนั้นมองไปที่ไคล์ซึ่งรู้สึกโล่งใจอย่างเห็นได้ชัด และพูดโดยไม่รู้ตัว "ฉันเป็นลูกค้ารายแรกของคุณ คุณให้ยาทดลองฉันด้วยได้ไหม"

"คุณกำลังพูดถึงอะไรนะ มันแย่มาก" ไคล์โบกมืออย่างจริงจังแล้วพูดว่า "คุณคือเพื่อนและพี่ชายที่ดีที่สุดของฉัน ไม่ใช่แค่ลูกค้า"

"อืม." เซดริกพยักหน้าและพูดว่า "ยาบำรุงทดลอง…"

"ไม่ สิ่งนั้นมีไว้สำหรับลูกค้าเท่านั้น"

"อืม…" เซดริกมองตรงไปที่ไคล์ มุมปากของเขากระตุกเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นใครบางคนพูดอย่างมั่นใจเกี่ยวกับการสองมาตรฐานและการโกงคนรู้จักอย่างมั่นใจ เขาไม่มีความละอายเลยจริงๆ หรือ?

เซดริกรู้สึกเหนื่อยอยู่พักหนึ่ง ดังนั้นเขาจึงทำได้แต่เปลี่ยนเรื่องและพูดเกี่ยวกับเรื่องที่เกี่ยวข้องกับฮอกวอตส์ต่อไป เมื่อพูดถึงฮอกวอตส์ ควิดดิชเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้อย่างแน่นอน ทีมที่ทั้งคู่ก็ชอบ ดังนั้น หัวข้อนี้จึงขยายไปถึงทีมควิดดิชมืออาชีพ แต่ที่นี่ ไคล์และเซดริกมีความแตกต่างกัน ไคล์ชอบ วิมบอร์น วอพส์  และ เซดริก เป็นแฟนตัวยงของ *ชัดลีย์ แคนนอนส์

ในเวลานี้ บรรยากาศเริ่มเคร่งขรึมทันที ไคล์และเซดริกมองหน้ากัน และเมื่อดวงตาทั้งสองสบกัน ดูเหมือนว่าจะมีกลุ่มประกายไฟที่มองไม่เห็นปะทุขึ้น เมื่อความขัดแย้งระหว่างแฟนๆ เริ่มต้นขึ้น ไม่มีทางที่จะยอมแพ้ ต่างก็ไม่มีใครยอมแพ้ต่ออีกฝ่าย เมื่อเวลาผ่านไป อุณหภูมิในรถก็ดูเหมือนจะลดลงมาก ไม่ถึงสิบนาทีต่อมาการเผชิญหน้าของพวกเขาก็ถูกขัดจังหวะด้วยการสั่นอย่างรุนแรง

"รถไฟจะถึงฮอกวอตส์ภายในห้านาที กรุณาฝากสัมภาระไว้บนรถแล้วเราจะพาคุณไปโรงเรียน" เสียงหนึ่งดังก้องอยู่บนรถไฟ ไคล์และเซดริกมองไปทางอื่นพร้อมกัน ด้วยความเข้าใจโดยปริยาย ทั้งสองต่างก็มองหน้ากันอีก แต่เริ่มที่จะเปลี่ยนเป็นเสื้อคลุมของตน ไคล์หันศีรษะและมองออกไปนอกหน้าต่าง ในเวลานี้ท้องฟ้าข้างนอกมืดมาก ไม่น่าแปลกใจที่เขารู้สึกหนาวมาก โชคดีที่ฝนหยุดตกแล้ว ไม่เช่นนั้นเขาจะต้องเอาร่มมาด้วย

รถไฟเริ่มช้าลงเรื่อยๆ และในที่สุดก็หยุดลง หลังจากผ่านไปสิบชั่วโมง การเดินทางก็มาถึงที่หมายในที่สุดไคล์ตรวจสอบเสื้อคลุมและไม้กายสิทธิ์ของเขาอีกครั้ง และหลังจากยืนยันว่าไม่มีปัญหาใดๆ เขาก็เดินตามฝูงชนที่พลุกพล่านออกจากรถไฟและมาถึงชานชาลาเล็กๆ ที่มืดมิดสถานที่แห่งนี้ทรุดโทรมลงจริงๆ มีวัชพืชขึ้นปกคลุมทั่วบริเวณ และป้ายสถานีมีสีซีดจางมาก คำว่า "สถานีฮอกส์มี้ด" บนนั้นพร่ามัวมาก คุณไม่สามารถจดจำมันได้เลยหากคุณไม่ดูให้ดี แม้แต่พื้นกระเบื้องที่ก็ไม่พอดี และเนื่องจากเพิ่งฝนตก ไคล์จึงเหยียบลงบนโคลนทันทีที่เขาลงจากรถ

**"สกอร์จิฟาย"ไคล์โบกไม้กายสิทธิ์ไปที่รองเท้าของเขา และค่อยๆ เคลื่อนไปยังบริเวณที่ค่อนข้างสะอาด สถานีของโรงเรียนอันทรงเกียรติอายุพันปีอยู่ในสภาพพังทลาย ใครจะเชื่อล่ะ?ถ้ามันไม่ถูกเรียกว่าฮอกวอตส์ และถ้าไม่มีอาจารย์ใหญ่ที่เรียกว่าดัมเบิลดอร์ มันก็คงเป็นไปไม่ได้ที่จะรับสมัครใครก็ตามบนสถานีแบบนี้

ในเวลานี้ ไคล์ก็เห็นคานน่าด้วยเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ยืนตัวสั่นท่ามกลางฝูงชน แม้จะไกล ไคล์ก็มองเห็นใบหน้าที่ซีดเซียวของเธอได้ เห็นได้ชัดว่าเธอตกใจกับเหตุการณ์ตรงหน้าเธอบางทีเธออาจรู้ว่ามีคนกำลังมองเธออยู่ คานน่าจึงหันศีรษะไปโดยไม่รู้ตัวและเห็นไคล์ ครู่หนึ่งเธอก็สะดุดราวกับว่าเธอพบฟางช่วยชีวิต

ไคล์เอื้อมมือไปช่วยคานน่าที่เกือบล้มโดยไม่พูดอะไรสักคำ เขาหยิบไม้กายสิทธิ์ออกมาอีกครั้งแล้วโบกมือไปที่เสื้อคลุมของเธอ "สกอร์จิฟาย" หญิงสาวคนนี้ไม่ได้มองถนนเลยตอนที่เธอวิ่ง และเธอก็ถูกปกคลุมไปด้วยโคลนหลังจากทำทั้งหมดนี้แล้ว เขาก็ยิ้มและตบไหล่ของเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ เพื่อปลอบเธอ

"อย่ากลัวเลย ที่นี่ปลอดภัย เดี๋ยวมีคนมารับเรา"

"อืม" คานน่าก้มศีรษะลงและตอบเบาๆ ในเวลาเดียวกัน ตะเกียงน้ำมันก็ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของพวกเขาด้วย

"นักเรียนปี 1! นักเรียนปี 1มาที่นี่! " เมื่อมีพ่อมดปี 1 อยู่รอบตัวเขา ร่างกายที่แข็งแรงของแฮกริดจึงโดดเด่น เมื่อประกอบกับผมยุ่งๆ และหนวดเคราเต็มตัว แฮกริดทำให้พ่อมดรุ่นเยาว์หลายคนหวาดกลัวทันทีที่เขาปรากฏตัว ไคล์ได้ยินเสียงร้องไห้ด้วยซ้ำ

แม้ว่าคานน่าจะไม่ร้องไห้ แต่เธอก็ไม่ได้ดีขึ้นมากนัก เธอจับแขนของไคล์ แน่นทำให้เขายิ้มด้วยความเจ็บปวด แต่เมื่อเห็นท่าทางหวาดกลัวของคานน่า ไคล์ก็เขินอายเกินกว่าจะจับมือออกโดยตรง ดังนั้นเขาจึงทำได้แค่อดกลั้นไว้ เขายังไม่เข้าใจว่าเด็กหญิงอายุสิบเอ็ดขวบจะมีพลังขนาดนี้ได้อย่างไร

"ฉันชื่อรูเบอัส แฮกริด ผู้รักษากุญแจและแผ่นดินฮอกวอตส์" แฮกริดโบกมือให้ทุกคนแล้วพูดว่า "ตามฉันมานักเรียนปีหนึ่ง ระวังที่ที่คุณก้าว ฉันจะพาคุณไปฮอกวอตส์โดยทางเรือ" ไคล์เป็นคนแรกที่ติดตามและนำคานน่าไปสู่แสงสลัวซึ่งเป็นสถานที่ที่สว่างที่สุดเช่นกัน

ในเวลานี้ คานน่าเริ่มสงบลงมากและรีบปล่อยแขนของไคล์ หน้าแดงและพึมพำ "ฉันขอโทษ" น่าเสียดายที่เสียงเบาเกินไป และมักจะมีการเคลื่อนไหวจากผู้คนรอบข้างอยู่เสมอ ไคล์ไม่ได้ยินสิ่งที่เธอพูดชัดเจน และเพียงพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว

เพื่อที่จะดูแลพ่อมดปีแรก แฮกริดจึงเดินช้าๆ กลุ่มคนใช้อยู่กว่า 20 นาที ก่อนจะเดินไปตามเส้นทางที่สูงชันและแคบ ในที่สุดหลังจากผ่านโค้งสุดท้ายไปแล้ว แฮกริดก็หันไปมองทุกคนและชี้ไปข้างหน้าด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า "เอาน่า คุณกำลังจะเจอฮอกวอตส์เป็นครั้งแรก อย่าวอกแวก นี่คือโลกมหัศจรรย์ และมีวิวสวยที่สุด"

สิ่งที่ตามมาคือเสียงอ้าปากค้างและเสียงร้องต่อเนื่อง คันนายืนอยู่ข้างไคล์และจ้องมองไปข้างหน้าอย่างว่างเปล่า พึมพำกับตัวเอง "สวยมาก...!" ที่ปลายเส้นทางคือทะเลสาบสีดำอันโด่งดัง และบนเนินเขาสูงอีกฝั่งของทะเลสาบมีปราสาทสูงตระหง่านอยู่ มียอดแหลมหลายแห่งบนปราสาทซึ่งเสริมซึ่งกันและกัน ด้วยพระจันทร์ที่สว่างสดใสราวกับว่ามันถูกสร้างขึ้นบนก้อนเมฆ

หน้าต่างที่สว่างไสวบนปราสาทคือดวงดาวที่กระจายอยู่บนท้องฟ้ามันสวยงามมากเหมือนปาฏิหาริย์ แม้แต่ไคล์ก็ยังตกตะลึง เขาเคยสงสัยว่าสาเหตุที่ชานชาลาฮอกส์มี้ดอยู่ในซากปรักหักพังเช่นนั้นก็เพราะจะทำให้ฉากที่อยู่ตรงหน้าเขาดูสวยงดงามกว่าที่เป็น   

"เอาล่ะ นักเรียนใหม่ เตรียม***เรือบดกันเถอะ อย่าให้อาจารย์รอนาน" แฮกริดชี้ไปที่เรือลำเล็กๆ ที่จอดอยู่ข้างทะเลสาบแล้วพูดเสียงดังว่า "จำไว้ว่า เรือแต่ละลำนั่งได้ไม่เกินสี่คน" ไคล์และคานน่าลงเรือที่ใกล้ที่สุด พร้อมด้วยพ่อมดปีหนึ่งที่ไม่รู้จักสองคน ซึ่งบังเอิญเป็นเด็กชายและเด็กหญิง เมื่อพิจารณาจากรูปลักษณ์ของพวกเขาแล้ว พวกเขาคงรู้สึกตื่นเต้นอย่างมากแม้จะขึ้นเรือแล้ว พวกเขาก็ยังคิดถึงเรื่องนี้โดยบอกว่าพวกเขาจะต้องเขียนจดหมายเพื่อบอกครอบครัวเกี่ยวกับฉากนี้

"พวกคุณขึ้นเรือกันหมดแล้วใช่ไหม? " แฮกริดกำลังนั่งเรือลำเล็กอยู่คนเดียวเพื่อยืนยันเป็นครั้งสุดท้าย "เอาล่ะ... ไปกันเถอะ!" เรือลำเล็กกลุ่มหนึ่งแล่นไปข้างหน้าข้ามทะเลสาบทันที ข้ามหน้าผาหินผ่านไม้เลื้อยปกคลุมหน้าผาและเข้าสู่อุโมงค์อันมืดในที่สุด

...

* ชัดลีย์ แคนนอนส์ (Chudley Cannons) อาจกล่าวได้ว่าวันเวลาแห่งความรุ่งโรจน์ของทีมชัดลีย์ แคนนอนส์ ได้ผ่านเลยไปเสียแล้ว แต่สำหรับแฟนคลับที่อุทิศตนเหนียวแน่นให้แก่ทีมนั้น พวกเขายังมีความหวังว่าทีมจะมีโอกาสกลับมาเฟื่องฟูขึ้นอีกหน ทีมแคนนอนส์ชนะเลิศถ้วยลีกถึงยี่สิบหน แต่ครั้งสุดท้ายก็นานตั้งแต่เมื่อปี ค.ศ.1892 และการเล่นของพวกเขาตลอดศตวรรษที่แล้วนั้นไม่เร้าใจเลย ผู้เล่นชัดลีย์ แคนนอนส์สวมเสื้อคลุมสีส้มสด มีตรารูปลูกปืนใหญ่กำลังพุ่งเร็วจี๋ ด้านหลังเป็นรูปตัวอักษร ช สีดำสองตัว คำขวัญประจำสโมสรถูกเปลี่ยนเมื่อปี ค.ศ. 1972 จากเดิมที่ว่า ‘เราจะพิชิตแน่’ มาเป็น ‘หวังว่าเราจะชนะ แต่ก็สุดแล้วกรรมก็แล้วกัน’

**คาถาสะอาดเอี่ยม Scourgify (สกอร์จิฟาย) – ทำให้สิ่งที่เสกสะอาด

***เรือบด เป็นเรือลำเล็กที่นั่งได้สี่คน ได้รับการลงคาถาให้เคลื่อนที่ด้วยตัวเอง โดยจะเดินทางจากริมทะเลสาบฮอกส์มี้ดมายังฮอกวอตส์ โดยทางเข้าปราสาทสำหรับเรือบดคือ หน้าผาหินที่ถูกปกคลุมไปด้วยต้นไอวี่ นักเรียนแต่ล่ะคนจะต้องก้มหัวลอดผ่านต้นไอวี่ที่อำพรางทางเข้าไว้ หลังจากนั้นจะมุ่งตรงเรื่อยๆ ผ่านอุโมงค์มือใต้ปราสาทและจบที่อ่าวใต้ดิน