บทที่ 14 มารยาทที่ดีปิดประตูทุกครั้ง

ในโลกเวทมนตร์ หนูเป็นสัตว์เลี้ยงที่ถูกที่สุดในบรรดาสัตว์เลี้ยงที่ฮอกวอตส์ โดยธรรมชาติแล้ว พวกมันคนชอบจำนวนมาก และแน่นอนว่าในนั้นรวมไปถึงแม่มดตัวน้อยด้วย แต่ส่วนใหญ่จะเลือกหนูแฮมสเตอร์ที่มีราคาเท่ากันแต่ขนสวย นิสัยดี หน้าตาน่ารัก แล้วก็มีหนูดำที่มีอายุยืนยาว และหนูขาวที่ดูสะอาดตา

นี่เป็นครั้งแรกที่ไคล์ได้พบกับแม่มดตัวน้อยที่ชอบหนูนาธรรมดา และเมื่อดูจากชุดของเธอแล้ว เธอดูไม่เหมือนแม่มดที่ขาดแคลนเงินเลย หลังจากใช้เวลาสิบเอ็ดปีในโลกเวทมนตร์ ไคล์ก็มีประสบการณ์พอสมควร

แม้ว่าเสื้อผ้าของเด็กหญิงคนนี้จะไม่ได้งดงามมากนัก แต่เนื้อผ้าก็ดูหรูหรามากและฝีมือการผลิตก็ประณีต นอกจากนี้ ลวดลายอันเป็นเอกลักษณ์บนข้อมือจะต้องมาจากร้านเสื้อผ้า *ร้านทไวล์ฟิตต์และแท็ตติ้ง ร้านนั้นมีราคาแพงกว่ามาดามมัลคินมาก โดยมีราคาเริ่มต้นที่ 20 เกลเลียน

      ถ้าคุณสามารถใช้เงินที่นั่นได้ คุณไม่มีสัตว์เลี้ยงที่ดีกว่านี้ได้ยังไง? ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะชอบหนูตัวนี้มาก ไม่น่าแปลกใจที่เธอมาหาเขา ยาบำรุงหนูในตรอกไดแอกอน พูดตรงๆ นะ มันเป็นแค่น้ำหวานเท่านั้นเอง คุณสมบัติของมันก็เหมือนกับเครื่องดื่มบำรุงนะ ช่วยทำให้สดชื่นได้ แต่อย่าคาดหวังว่ามันจะมีประโยชน์อะไรมากมาย

แม้ว่าความสวยงามของอีกฝ่ายจะค่อนข้างมีเอกลักษณ์ แต่ ไคล์ก็ไม่ได้สร้างความยุ่งยากมากนัก และสีหน้าบนใบหน้าของเขาก็ไม่เปลี่ยนแปลงเลย อย่าลืมว่ามีคนโหดมากมายในโลกเวทมนตร์ที่ชอบ อะโครแมนทูลา!

เขาเคยเห็นสิ่งนั้นครั้งหนึ่งในกระเป๋าของปู่นิวท์ ฉันจะพูดยังไงดี รูปลักษณ์ภายนอกของมันท้าทายมุมมองของมนุษย์อย่างมาก เมื่อมองดู มันอาจจะกลายเป็นฝันร้ายในวัยเด็กก็ได้

ไคล์รู้สึกรังเกียจมากจนไม่ได้เข้าไปในกระเป๋าของนิวท์เลยทั้งปีหลังจากนั้น เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว เป็นเรื่องปกติที่แม่มดตัวน้อยจะชอบหนูนาหรืออะไรทำนองนั้น

ไม่นาน ไคล์ก็หยิบขวดขนาดเท่าหัวแม่มือออกมาจากกระเป๋าเดินทางแล้วยื่นให้ "ฉันจะให้ขวดนี้แก่คุณ ถ้าคุณคิดว่ามันได้ผลก็กลับมา แต่คุณต้องจ่ายเงิน ราคาอาจจะแพงสักหน่อย 1 ซิกเกิ้ล แต่มันคุ้มค่าเงินแน่นอน"

"ขอบคุณ" เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ชื่อคานน่ารีบเอื้อมมือไปหยิบขวด แต่หลังจากนั้นเธอก็ไม่ออกไป แต่เธอยังคงยืนอยู่ที่นั่น มองดูขวดในมือ จากนั้นมองไปที่ไคล์ ใบหน้าเล็กๆ ของเธอเต็มไปคิ้วขมวด

"อะไรนะ คิดว่าไม่พอเหรอ?"ไคล์คิดว่าเธอคิดว่ามันน้อยเกินไป เขาจึงอธิบายว่า "ไม่ใช่ว่าฉันขี้งกน่ะ สิ่งสำคัญคือลองใช้ให้ได้ผลก่อน และปริมาณของยาบำรุงหนูไม่มากนัก แค่ครั้งละสองหรือสามหยดเท่านั้น ถึงจะไม่มาก แต่ก็เพียงพอให้คุณใช้เป็นเวลาหนึ่งเดือน"

  "ไม่ ไม่ ฉันไม่ได้หมายความอย่างนั้น" หลังจากได้ยินคำพูดของไคล์แล้ว เธอส่ายหัวแล้วภายใต้การจ้องมองของไคล์และเซดริก กระซิบด้วยเสียงแผ่วเบา "ไม่ใช่ว่าฉันไม่พอใจนะ ฉันอยากได้สีแดง"

สีแดง?เซดริกที่อยู่ด้านข้างสังเกตเห็นว่ายาบำรุงเมาส์ในมือของคานน่ามีสีส้มเหลืองค่อนข้างขุ่น คล้ายกับพุดดิ้งส้มเล็กน้อย อันที่ไคล์มอบให้เพอร์ซี่ก่อนหน้านี้เป็นสีแดงใสไร้สิ่งเจือปน

เห็นได้ชัดว่าเป็นสิ่งเดียวกัน แต่รูปลักษณ์แตกต่างกันมาก และใครๆ ก็เห็นได้ว่าสีแดงใสนั้นดีกว่าสีส้มขุ่นนี้มากแม้ว่าจะฟรี คุณก็ไม่สามารถถูกหลอกได้ขนาดนี้ ชั่วขณะหนึ่งวิธีที่เซดริกมองไคล์เปลี่ยนไป แน่นอนว่าผู้แสวงหากำไรอย่างไคล์จะต้องถูกส่งให้ไปอัซคาบันแน่นอน

ในขณะนั้น คานน่าดูเหมือนจะครุ่นคิดอะไรบางอย่างได้ และรีบหยิบกระเป๋าถือใบเล็กที่สวยงามใบหนึ่งออกมา

"นั่น… ฉันซื้อได้" คานน่า เขย่ากระเป๋าถือของเธอเบาๆ และก็มีเกลเลียนหนึ่งก็กองอยู่บนโต๊ะ ทองคำทั้งหมดสาม 30 เกลเลียน และซิกเกิ้ล2-3 เหรียญ ฉากนี้แทบจะทำให้ดวงตาของเซดริกเบิกตากว้าง เขามีทองคำเพียง 10 เกลเลียนเท่านั้นในหนึ่งภาคเรียน

อิจฉามั้ย ก็ต้องอิจฉาแน่ แต่เซดริกก็ทนได้ ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยคนแบบเขา เขาไม่สนใจเกี่ยวกับจำนวน    เกลเลียนมากนัก ตราบใดที่มันเพียงพอ

"เหลือแค่นี้เหรอ?" คานน่าดูผิดหวังเล็กน้อยและกัดริมฝีปากของเธอแล้วพูดเบา ๆ "ไม่สำคัญ ถ้ามันยังไม่พอ ฉันก็ไปเอาเพิ่มจากกริงกอตส์ได้ ตราบใดที่มันทำให้พอร์กี้มีชีวิตอยู่ได้นานกว่านี้ จะกี่เกลเลียนก็ได้"

"ยังมีอีกเหรอ?" มุมปากของเซดริกอดไม่ได้ที่จะกระตุกสองครั้ง ในขณะนี้ เขารู้สึกหวาดกลัวจริงๆ กับคำพูดที่ไร้มนุษยธรรมเหล่านี้  เกลเลียนมากเท่าที่คุณต้องการ... คงจะดีไม่น้อยหากเป็นพ่อมดผู้ใหญ่ แต่สำหรับน้องใหม่ที่เพิ่งเข้าโรงเรียนมาพูดแบบนี้ มันเกินไปหน่อยไหม? หรือนี่คือชีวิตประจำวันของสลิธีริน?ฉันได้เรียนรู้ขึ้นเยอะเลย

ในอีกด้านหนึ่ง ไคล์ไม่มีอารมณ์ที่จะสนใจความคิดของเซดริก เขาลังเลที่จะพูดและมองดูคานน่าด้วยความรู้สึกเวียนหัว ฉันรู้จักธุรกิจของตัวเอง และของอย่างยาบำรุงหนูก็ควรจะเป็นสีส้มเหลืองแบบนี้ ส่วนขวดเพอร์ซี่ก็มีการเพิ่มส่วนผสม หนูธรรมดาอาจจะไม่สบายทันทีหลังจากดื่มเข้าไป

แต่ปัญหาคือเขาพูดไม่ได้ และเมื่อดูจากรูปร่างหน้าตาของคานน่าแล้ว เธอคงคิดว่าเขามียาบำรุงที่สามารถยืดอายุของหนูได้ เธอคงได้ฟังคำพูดของเพอร์ซี่คำต่อคำ สถานการณ์นี้หากไม่บอกความจริง ไคล์ก็ไม่สามารถอธิบายได้ชัดเจน

"นั่น...คานน่า นั่นสินะ" ไคล์คิดอยู่พักหนึ่งแล้วพูดว่า "ยาบำรุงหนูชนิดพิเศษนั้นแรงเกินกว่าจะดื่มโดยตรงได้ ก่อนหน้านั้นต้องใช้ยาบำรุงธรรมดาเพื่อเสริมสร้างร่างกายของหนู" เขาต้องดึงออกไปเรื่องอื่น ดึงแรงๆ นี่เป็นทางออกเดียวที่ไคล์คิดได้

จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาปฏิเสธไป แล้วอีกฝ่ายหันกลับไปหานิวท์ คงจะสนุกมาก นิวท์หาตัวยาก แต่ดัมเบิลดอร์อยู่ที่ ฮอกวอตส์ ในโลกแห่งเวทมนตร์ แม้แต่เด็กอายุ 3 ขวบก็รู้ดีว่าความสัมพันธ์ระหว่างคนทั้งสองนั้นดีแค่ไหนเนื่องจาก

คานน่าสวมเสื้อผ้าที่ไม่ธรรมดา เธอจึงไม่สามารถเป็นมักเกิ้ลได้ ถ้าเธอไปพบดัมเบิลดอร์ เธออาจจะเจอนิวท์จริงๆ

'ฉันหวังว่าเพอร์ซี่จะปิดประตูเมื่อออกไป' ไคล์ลูบหน้าผากและยิ้มอย่างขมขื่นในใจ โชคดีที่เรื่องนี้แก้ไขได้ไม่ยาก สิ่งที่ฉันต้องทำคือไปที่ดอร์เซ็ทในช่วงวันหยุดฮอกวอตส์เขาจำได้ว่าครั้งหนึ่งนิวท์เคยปรุงยาบำรุงหนูมอตลา โครงสร้างร่างกายของสัตว์วิเศษนี้คล้ายกับหนูนามาก โดยพื้นฐานแล้ว หนูในร้านขายสัตว์เลี้ยงจะมีสายเลือดหนูมอตลาอยู่บ้าง มันเหมือนกับแมวและแมวป่า

ดังนั้นเมื่อถึงเวลาก็สามารถใช้ได้โดยตรงหลังจากเจือจางเล็กน้อยแล้ว การทำให้หนูธรรมดามีอายุยืนยาวขึ้นอย่างน้อยสามถึงห้าปีจะไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน

"ฉันจะให้ยาบำรุงพอร์กี้ตรงเวลา" คานน่าไม่สงสัยเลยและพยักหน้าอย่างจริงจัง

"ไม่ต้องกังวล มันจะไม่เป็นไร" ไคล์ยิ้มและส่งกบช็อคโกแลตให้ "กินช็อคโกแลตสิ มันจะทำให้คุณรู้สึกผ่อนคลายมากขึ้น"

    "ไม่ต้องหรอก ฉันซื้อเองได้" คานน่าเหลือบมองกบช็อกโกแลต แล้วมองออกไปทันที โดยจับชายเสื้อคลุมของเธอไว้ด้วยมือทั้งสองข้าง ด้วยวิธีนี้ เขาดูเหมือนเด็กที่ได้รับอั่งเปาในช่วงตรุษจีน ดูกระตือรือร้นแต่ก็เขินอาย

"ไม่เป็นไรหรอก เอาไปเถอะ" ไคล์ยิ้มและพูดว่า "คิดว่ามันเป็นของขวัญสำหรับการพบกัน ฉันหวังว่าเราจะได้เป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน"

"…ขอบคุณ" เมื่อได้ยินสิ่งที่ไคล์พูด คานน่าก็หยิบกบช็อคโกแลตขึ้นมาด้วยใบหน้าแดงก่ำแต่ไม่ได้กินมันแต่กลับเก็บมันอย่างระมัดระวัง

*ร้านทไวล์ฟิตต์และแท็ตติ้ง เป็นร้านขายเสื้อคลุมอีกร้านในตรอกไดแอกอน เป็นร้านที่ ตระกูล เลือดบริสุทธิ์ คิดว่าเป็นร้านสำหรับชนชั้นสูง