บทที่ 13 ปลูกต้นท้อวิเศษ

ศิษย์หญิงผู้ดูแลไร่ปลูกยาชื่อ เช่อชิงชิง ปีนี้อายุสิบเจ็ดปี ในสำนักมีพลังขั้นฝึกปราณชั้น 2 เท่านั้น

แม้พรสวรรค์ปราณต้นกำเนิดจะไม่ดีนัก แต่นางมีพรสวรรค์ด้านยา และมีใจรักในการปลูกยาวิเศษ อีกทั้งยังทำสิ่งต่างๆ อย่างละเอียดละออมาก

ศิษย์ส่วนใหญ่ต่างพอใจเป็นอย่างยิ่งในผลงานการดูแลไร่ปลูกยาวิเศษของนาง

สามปีก่อน ศิษย์ที่ดูแลไร่ปลูกยาคนก่อนย้ายไปสำนักอื่น ทำให้เช่อชิงชิงเข้ามารับหน้าที่ดูแลไร่ปลูกยา และอาศัยอยู่ที่นี่

บริเวณนี้มีที่พัก สิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน นอกเหนือจากโรงไม้ ก็มีบ่อน้ำวิเศษขุดขึ้นมา ใช้เป็นน้ำดื่มและรดน้ำยาวิเศษ

ทว่า เนื่องจากยาวิเศษต้องการปราณต้นกำเนิดมาก ไร่ปลูกพืชวิญญาณจึงต้องการปราณต้นกำเนิดเพียงพอ นิกายจึงไม่อนุญาตให้ศิษย์คนอื่นอาศัยหรือฝึกฝนที่นี่ นอกจากเช่อชิงชิงและศิษย์อีกสองคนที่ดูแลไร่ปลูกพืชวิญญาณ

สำหรับเช่อชิงชิงแล้ว ที่นี่เงียบสงบ เหมาะแก่การฝึกตนเป็นอย่างยิ่ง

ลู่หยวนซานมักจะมาที่นี่เพื่อตรวจตราเป็นบางครั้ง เขาประทับใจเช่อชิงชิงมาก และประเมินนางไว้ค่อนข้างสูง

"ถ้าเช่นนั้น หากเจ้ากำลังจัดการเรื่องแมลงศัตรูพืชอยู่ ข้ารอได้"

ลู่หยวนซานยิ้มน้อยๆ การจัดการแมลงศัตรูพืชนั้นสำคัญยิ่งนัก เขาไม่อยากขัดขวางขั้นตอนส่วนนี้

"อืม ตกลงเจ้าค่ะ"

เช่อชิงชิงขานตอบ ก่อนจะทุ่มเทให้กับการกำจัดแมลงอีกครั้ง

นางก้มตัวหาร่องรอยแมลงในไร่ ปลายนิ้วเปล่งรัศมีบางครั้ง ยิงเข็มทองวิเศษเป็นชุด กำจัดแมลงต่างๆ

หลังจากแมลงถูกฆ่า พวกมันจะจมดินอย่างรวดเร็ว ก่อนจะย่อยสลายและกลายเป็นปุ๋ย

ผ่านไปครู่หนึ่ง เช่อชิงชิงจึงเสร็จงาน และมายืนอยู่ตรงหน้าลู่หยวนซาน

"ผู้นำนิกาย ขออภัยที่ให้ท่านรอนานเจ้าค่ะ"

"ไม่เป็นไร การรอสักครู่เป็นสิ่งที่ควรทำอยู่แล้ว"

"ที่ข้าตามหาเจ้าครั้งนี้ ก็เพราะมีต้นท้อวิเศษจำนวนหนึ่งจะต้องปลูก"

ลู่หยวนซานเอ่ยถึงเรื่องสำคัญ "เจ้าดูแลไร่ปลูกยามาหลายปี คุ้นเคยกับพื้นที่แต่ละตารางนิ้วในที่นี่ ลองพิจารณาดูว่าควรปลูกต้นท้อวิเศษที่ใดจึงจะเหมาะสม"

"ต้นท้อวิเศษ..."

เช่อชิงชิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถาม "ต้นใหญ่ขนาดไหนหรือเจ้าคะ เป็นต้นอ่อนหรือต้นที่ออกผลแล้ว มีทั้งหมดกี่ต้นเจ้าคะ"

ลู่หยวนซานเปิดถุงเก็บของ นำต้นท้อวิเศษออกมา

เนื่องจากวางไว้ในถุงเก็บของไม่นาน ต้นท้อวิเศษจึงยังสดใหม่ ยังไม่มีร่องรอยเหี่ยวแห้งแม้แต่น้อย

"สามต้นอ่อน..."

เช่อชิงชิงยื่นนิ้วมือของนางออกมา นับจำนวนต้นอ่อนท้อวิเศษ

"ถ้าเป็นสามต้นอ่อน ปลูกในบริเวณหญ้าชำระจิตก็ได้เจ้าค่ะ บริเวณนั้นมีพื้นที่ว่างกว้างขวาง ปราณต้นกำเนิดสมบูรณ์ ดินโปร่งและอากาศถ่ายเท เหมาะแก่การปลูกต้นท้อวิเศษเป็นที่สุด"

นางชี้ไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ "ดูนั่นสิเจ้าคะ ก็บริเวณนั้นแหละ"

หญ้าชำระจิต เป็นยาวิเศษชนิดหลักที่ปลูกในไร่ปลูกยา เป็นส่วนผสมสำคัญในการผลิตยาฝึกปราณ นิกายปลูกจำนวนมาก แต่ยังห่างไกลจากการเก็บเกี่ยวค่อนข้าง

การปลูกต้นท้อวิเศษในบริเวณนั้น ถือเป็นตัวเลือกที่ดีจริงๆ

"ได้ ก็ทำตามที่เจ้าบอก"

ลู่หยวนซานเห็นด้วย พยักหน้าเบาๆ "ปลูกต้นท้อวิเศษ ข้ามอบหมายให้เจ้าดูแล"

"ได้เจ้าค่ะ ผู้นำนิกาย"

หลังจากสั่งการเสร็จ ลู่หยวนซานก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ เขาลงมือด้วยตัวเอง ตักน้ำบ่อวิเศษมาสองถังเพื่อใช้รดน้ำ

การรดน้ำต้นอ่อนท้อวิเศษครั้งแรก จำเป็นต้องใช้น้ำบ่อที่มีปราณต้นกำเนิด เช่นนี้จึงจะทำให้รากและลำต้นเติบโตอย่างรวดเร็ว

มองน้ำบ่อที่ใสสะอาดจนมองเห็นก้นบ่อ ลู่หยวนซานตักน้ำบ่อชิมเล็กน้อย ก่อนจะรู้สึกถึงความสดชื่นเย็นสบายอย่างบอกไม่ถูก เขาอดประหลาดใจไม่ได้ "หือ น้ำในบ่อนี่ยิ่งหวานขึ้นเรื่อยๆ ปราณต้นกำเนิดก็เข้มข้นกว่าแต่ก่อนมาก"

"ใช่เจ้าค่ะ น้ำในบ่อนี้หวานมาก ดิฉันดื่มเป็นน้ำในชีวิตประจำวันทุกวัน รสชาติหวานหอมละมุนมากเจ้าค่ะ"

เช่อชิงชิงกล่าวจบ ก็มองไปยังทิศทางของไร่ปลูกพืชวิญญาณที่อยู่ติดกัน

"ศิษย์พี่จั๋วและศิษย์พี่หลี่ที่ปกปักรักษาไร่ปลูกพืชวิญญาณ พวกเขามักจะมาตักน้ำจากบ่อนี้ไปดื่มบ่อยครั้งเวลาว่างจากการทำงาน พวกเขาชื่นชมบ่อน้ำบ่อนี้มากเจ้าค่ะ"

บ่อน้ำวิเศษบ่อนี้ เป็นบ่อที่ลู่หยวนซานขุดไว้เมื่อสิบกว่าปีก่อน เพื่อใช้ในไร่ปลูกยา

คาดไม่ถึงเลยว่าหลายปีผ่านมา แหล่งน้ำในบ่อไม่เพียงไม่เคยแห้งเหือด กลับยิ่งมีปราณต้นกำเนิดอุดมสมบูรณ์ขึ้นเรื่อยๆ นี่พิสูจน์ให้เห็นว่าสายปราณแห่งภูเขาชิงเหลียน หลังจากการบำรุงเลี้ยงมาหลายปี เริ่มค่อยๆ พัฒนาดีขึ้น และมีระดับชั้นสูงขึ้นเรื่อยๆ

การพัฒนาระดับชั้นของสายปราณ ถือเป็นเรื่องที่น่ายินดี

สายปราณมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับนิกาย

"มีบ่อน้ำวิเศษบ่อนี้ ไร่ปลูกยาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องแหล่งน้ำแล้วเจ้าค่ะ"

"ชิงชิง ในนิกายของเรา มีเพียงบ่อน้ำวิเศษบ่อนี้เท่านั้นที่มีปราณต้นกำเนิด สามารถให้แหล่งน้ำที่มีปราณต้นกำเนิดได้ มันคือรากฐานของไร่ปลูกยา เจ้าต้องดูแลมันให้ดี"

ลู่หยวนซานกล่าวอย่างจริงจัง "ขณะนี้นิกายขาดแคลนคน ก็ลำบากเจ้าที่ต้องประจำอยู่ที่นี่เพื่อดูแลไร่ปลูกยา ในเวลาปกติ ขอให้เจ้าออกไปให้น้อยที่สุดเท่าที่จะน้อยได้"

"หากมีข้อสงสัยในการฝึกฝน จำเป็นต้องออกไปสอบถาม เจ้าสามารถแจ้งกับศิษย์ที่ดูแลไร่ปลูกพืชวิญญาณล่วงหน้าได้ ให้พวกเขาผลัดกันมาทำหน้าที่แทนเจ้าในการดูแลไร่ปลูกยาชั่วคราว อย่าลืมว่า ที่นี่ต้องไม่ปล่อยให้ไม่มีคนคอยเฝ้าอยู่"

"ส่วนในเรื่องอาหารการกินหรือหากต้องการเสนอข้อคิดเห็นเกี่ยวกับไร่ปลูกยา เจ้าสามารถแจ้งให้ข้าทราบได้ นิกายยังคงให้ความสำคัญกับเจ้ามาก จะไม่ทำให้เจ้าเสียเปรียบหรอก"

"ในฐานะหัวหน้านิกาย ข้าจะจดจำสิ่งที่เจ้าทำให้กับนิกาย ในอนาคตเงินตอบแทนที่เจ้าสมควรได้รับ ก็จะไม่มีส่วนใดขาดหายไป"

ลู่หยวนซานเอ่ยปากสั่งการครั้งแล้วครั้งเล่า ก่อนจะลงมือด้วยตนเอง ช่วยเช่อชิงชิงขุดหลุมเพื่อปลูกต้นท้อวิเศษทีละต้น

เมื่อก่อนตอนที่นิกายเจริญรุ่งเรือง มีศิษย์มากมาย มีคนเพียงพอต่อการจัดการกิจการต่างๆ ของนิกาย ลู่หยวนซานแทบไม่ต้องกังวลเรื่องกำลังคนเลย

แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว ศิษย์ถูกแย่งชิงไปมาก กำลังคนขาดแคลน ทำให้ลู่หยวนซานไม่อาจละเว้นหน้าที่ได้ในหลายๆ เรื่อง และต้องร่วมมือด้วยเป็นประจำ

เขาก็คุ้นชินแล้ว ไม่ได้คิดว่าเพียงเพราะเป็นหัวหน้านิกาย ก็ไม่ต้องทำงานหนัก เขากลายเป็นคนสบายๆ และเป็นกันเองมากขึ้น

สองคนร่วมมือกัน ปลูกต้นไม้ด้วยประสิทธิภาพสูง

ต้นท้อวิเศษเป็นเพียงแค่ไม้วิเศษขั้นที่ 1 ความต้องการดินไม่สูงมาก ขอเพียงดินโปร่งอากาศถ่ายเทก็เพียงพอแล้ว บริเวณไร่ปลูกยาเพียงพอที่จะตอบสนองความต้องการ จึงไม่ยากที่จะปลูก

ปลูกทีละต้น รดน้ำบ่อวิเศษทีละต้น ต้นท้อวิเศษปลูกเสร็จอย่างรวดเร็ว เพิ่มสีสันใหม่ให้กับที่นี่

ต่อไปนี้ในช่วงสองสามวัน ต้นท้อวิเศษไม่จำเป็นต้องรดน้ำอีก ปล่อยให้ราก ลำต้น และกิ่งก้านค่อยๆ ดูดซับน้ำและปราณต้นกำเนิดไปเอง

พวกมันมีพลังชีวิตที่แข็งแกร่งมาก และเติบโตเร็ว

หน้าที่ของเช่อชิงชิงในการดูแลต้นท้อวิเศษคือ กำจัดแมลงศัตรูพืช ตัดแต่งกิ่งก้านสาขา ซึ่งเบากว่าการปลูกยาวิเศษมาก

"สามต้นท้อวิเศษนี้ ต่อจากนี้ก็ฝากให้เจ้าดูแลด้วยนะ"

"เวลานี้เก็บเกี่ยวข้าววิญญาณได้แล้ว ข้าจะส่งคนไปขายข้าวที่ตลาดชิงเหอ พร้อมกับให้เขาซื้อเมล็ดพันธุ์ยาวิเศษกลับมาให้นิกายด้วย จากนั้นค่อยเริ่มปลูกที่นี่ และขยายพื้นที่ไร่ปลูกยา"

"ข้าบอกเจ้าล่วงหน้า เจ้าก็เตรียมพร้อมไว้ก่อนล่ะ"

หลังจากฝากฝังเสร็จ ลู่หยวนซานก็จากไป เพื่อไปจัดการเรื่องอื่นๆ ต่อ

ขณะเดียวกัน หลังจากปลูกต้นท้อวิเศษเสร็จ ลู่ผิงเห็นรายชื่อทรัพยากรของนิกายในระบบมีต้นท้อวิเศษเพิ่มเข้ามา

[ต้นท้อวิเศษ: ไม้วิเศษขั้นที่ 1]

[รายได้โดยประมาณ: 630 หินวิญญาณ/ปี (รวมเหล้าดอกท้อวิเศษ 90 หินวิญญาณ/ปี)]

รายละเอียดแสดงไว้อย่างชัดเจน

ขณะนี้ต้นท้อวิเศษปลูกเสร็จเรียบร้อยแล้ว ก็รอให้พวกมันเจริญงอกงามและออกผลท้อวิเศษ เพื่อสร้างรายได้ให้นิกาย

ท้อวิเศษกับเหล้าดอกท้อวิเศษ รายได้ประจำปีน่าจะประมาณหกร้อยกว่าหินวิญญาณ ถือว่าดีมาก นิกายเริ่มพัฒนาไปในทิศทางที่ดีแล้ว

...

สองวันหลังจากนั้น ยามเช้าตรู่ แสงอาทิตย์ส่องสว่าง

ฉู่อี้แบกย่าม บอกลาเพื่อนร่วมสำนัก เดินทางคนเดียวลงเขาชิงเหลียนไป

[ฉู่อี้ออกผจญภัยแล้ว]

ลู่ผิงกำลังเดินเล่นผ่อนคลายอยู่ด้านนอกถ้ำ สังเกตเห็นข้อความแจ้งเตือนจากระบบ

เขาคาดหวังมาก ว่าการออกผจญภัยของฉู่อี้ในครั้งนี้ จะนำอะไรมาให้นิกายได้บ้าง และส่วนตัวของฉู่อี้เองจะได้รับความสำเร็จบางอย่างหรือไม่

ในช่วงสองวันถัดมาเป็นช่วงเวลาแห่งความสงบ จนกระทั่งวันที่สามยามเที่ยง ลู่หยวนซานนัดลู่จือเวยมาที่หน้าถ้ำตามเวลา

"พ่อ ลูกพาจือเวยมาแล้วขอรับ"

ลู่หยวนซานตะโกนเรียกเข้าไปในถ้ำ แล้วหยุดยืนรออยู่ด้านนอกกับจือเวย