บทที่ 8 ความทะเยอทะยานของมิสเตอร์วีสลีย์
พฤติกรรมหลอกลวงของผู้ใหญ่ล้มเหลวในการหลอกลไคล์อย่างแน่นอน แต่อย่างน้อยพวกเขาก็ทำให้รอนและจินนี่ที่อยู่ข้างๆ กลัวได้ โดยเฉพาะรอนซึ่งค่อนข้างสนใจหัวข้อนี้เมื่อเข้ามาและฟังด้วยความสนใจ โดยหวังว่าจะสั่งสมประสบการณ์ล่วงหน้าสำหรับการเริ่มเรียนในปีหน้า แต่ยิ่งเขาฟังมากเท่าไหร่ ใบหน้าของเขาก็ยิ่งน่าเกลียดมากขึ้นเท่านั้น
ลืมเรื่อง โทรลล์ ผี ฮิปโปกริฟ ฯลฯ ไปเลย แม้ว่ามันจะดูร้ายแรง ตราบใดที่คุณหันหลังกลับและวิ่งหนีเมื่อถึงเวลา คุณก็ควรจะมีโอกาสรอด ท้ายที่สุดแล้ว อาจารย์ที่ฮอกวอตส์ไม่ใช่ของตกแต่ง แต่แล้วมังกรไฟล่ะ?แม้แต่พ่อมดที่เป็นผู้ใหญ่ก็ไม่สามารถเอาชีวิตรอดจากการเผชิญหน้ากับสัตว์วิเศษ*ประเภท xxxxx ได้ นับประสาอะไรกับพ่อมดอายุ 11 ปี ฉันกลัวว่าก่อนที่อาจารย์จะท่องคำสาปจบ เขาจะถูกจามจนเหลือเถ้าถ่าน นี่คือโรงเรียนแบบไหนเนี้ย?
รอนท้อใจมากจนมีความคิดที่จะหนีออกจากบ้านด้วยซ้ำ เขาไม่อยากไปฮอกวอตส์ เขาไม่อยากไปจริงๆ เขาแค่อยากมีชีวิต! จินนี่ที่อยู่ข้างๆไม่ได้ดีกว่ากันมากนัก ใบหน้าซีดและซีด และผมสีแดงที่สวยงามแต่เดิมก็ดูหมองคล้ำลงมาก "เป็นอะไรหรือเปล่าจินนี่" ไคล์ที่นั่งอยู่ตรงข้ามเห็นสิ่งนี้จึงถามด้วยความเป็นห่วงว่า "ทำไมไม่กินข้าวล่ะ ไม่สบายหรือเปล่า?"
"มะ…ไม่" เห็นได้ชัดว่าจินนี่ไม่อยากยอมรับว่าเธอกลัวต่อหน้าครอบครัว เมื่อเห็นไคล์มองเธอ เธอก็รีบส่ายหัวแล้วพูดว่า "ฉันอิ่มแล้ว" เด็กหญิงวัยเก้าขวบไม่มีความอยากอาหารมากนัก นอกจากนี้ เธอกินลูกอมเม็ดทุกรสของเบอร์ตี้บอตต์มาครึ่งกล่องแล้ว เธออิ่มประมาณแปดสิบเปอร์เซ็นต์ อยู่ในสภาวะที่เธอสามารถกินก็ได้หรือไม่กินก็ได้ อย่างไรก็ตาม หัวข้อเรื่องพิธีคัดสรร ทำให้ความอยากอาหารของเธอหายไปเล็กน้อย
"งั้นหรอ น่าเสียดายจริงๆ" ไคล์ยืนขึ้นและหยิบปลาย่างที่ยังไม่ได้ถูกแตะต้องข้างหน้าจินนี่ลงบนจานของเขาอย่างใจเย็น ปลาย่างก็ไม่ต่างจากอาหารอื่น ๆ เมื่อเวลาผ่านไปรสชาติจะลดลงอย่างมาก เป็นที่น่าชมว่าทักษะการย่างปลาของนางวีสลีย์นั้นดีมากซึ่งเป็นทักษะเฉพาะตัว
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเธอต้องดูแลครอบครัวใหญ่และการแกะก้างปลาจึงเป็นงานที่ลำบาก งานฝีมือของนางวีสลีย์จึงสามารถลิ้มลองได้เฉพาะในช่วงเทศกาลสำคัญเท่านั้น แน่นอนว่าเหตุผลส่วนหนึ่งก็คือราคาปลาในโลกเวทมนตร์ค่อนข้างแพง
แต่ไม่ว่าอย่างไร ไคล์ก็โลภสิ่งนี้มาเป็นเวลานาน ดังนั้นแล้วเขาไม่สามารถมองดูอาหารอร่อยๆ นี้ถูดทิ้งไปโดยเปล่าประโยชน์ได้ จินนี่รู้เรื่องนี้เหมือนกันแต่ไม่ได้หยุด เดิมทีเธออยากจะเก็บปลาย่างไว้กินเป็นอย่างสุดท้าย แต่หลังจากรู้ว่าจะต้องเผชิญหน้ากับมังกรไฟในอีกสองปี เธอจะยังมีอารมณ์อยากกินได้อย่างไร เธอจึงได้แต่มองไก่ด้วยสีหน้าเป็นทุกข์ ในที่สุดเธอก็หันหัวและหันหลังให้เขา
ในเวลาเดียวกัน เฟร็ดและจอร์จที่อยู่ข้างๆ พวกเขาก็ถอนหายใจพร้อมเพรียงกัน พวกเขาจ้องปลาย่างอยู่นานเช่นกัน แต่การเคลื่อนไหวของไคล์เร็วเกินไป และพวกเขาไม่มีโอกาสได้เคลื่อนไหวด้วยซ้ำ ฝาแฝดที่ไม่เต็มใจหันกลับมาสนใจรอนอีกครั้ง น่าเสียดายที่รอนไม่มีนิสัยเหมือนจินนี่ ปลาย่างของเขาเหลือแต่ก้างมานานแล้ว และเมื่อเขาแทะมันสะอาดมากจน**หนอนฟลอบเบอร์ อาจลื่นล้มเมื่อมันยืนอยู่บนจาน
"คุณเป็นอะไรไปรอน คุณกลัวมังกรไฟหรือเปล่า" เฟร็ดหรี่ตา ซ่อนความตั้งใจที่แท้จริงของเขา ในเวลาเดียวกัน เขาไม่ค่อยสนใจสภาพของรอนในเวลานี้ เขาตบไหล่และปลอบโยนเขา "อย่ากังวลไป มังกรไฟอยู่ได้เพียงหนึ่งปี เมื่อคุณเข้าโรงเรียนควรจะถูกแทนที่ด้วยสัตว์วิเศษอื่น"
"ฉันคิดว่ามันเป็นแมงมุม" จอร์จพูดต่อทันที "ฉันเห็นมันในป่าต้องห้าม พวกมันมีขนาดพอๆ กับก็อบลิน บางทีแฮกริดอาจจะเตรียมไว้สำหรับพิธีคัดแยกก็ได้" "ม่ายยย!"รอนรู้สึกแย่ไปทั้งตัว และความตื่นตระหนกในดวงตาของเขาก็เริ่มพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว เขาโยนภาชนะบนโต๊ะอาหารทิ้งโดยสัญชาตญาณและกรีดร้อง วิ่งกลับไปที่บ้านโพรง เห็นได้ชัดว่ารอนกลัวมาก และเขาไม่ได้สังเกตด้วยซ้ำว่าฝาแฝดหัวเราะอย่างชั่วร้ายเมื่อเขาวิ่งหนี แต่ฝาแฝดไม่ได้ไม่เสียอะไรเลย
"จอร์จ ทำไมคุณถึงไปปรากฏตัวในป่าต้องห้าม" นางวีสลีย์ค้นพบปัญหาอย่างรวดเร็วและมองดูฝาแฝดด้วยสีหน้าจริงจัง "ฉันจำไม่ได้ว่าฮอกวอตส์อนุญาตให้ปีแรกไปป่าต้องห้ามได้" "แม่ครับ ผมอธิบายได้"เฟร็ดและจอร์จ อยากจะหนี แต่เนื่องจากพวกเขาเพิ่งเรียนอยู่ชั้นปีที่ 2 เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่เหมาะกับคุณนายวีสลีย์และถูกจับได้อย่างรวดเร็ว จากนั้นก็มาถึงฉากที่คุ้นเคยของแม่ผู้เป็นที่รักและลูกกตัญญู
แม้ว่าฉากนี้จะแสดงนับครั้งไม่ถ้วนในช่วงสิบเอ็ดปีที่ผ่านมา แต่ไคล์ก็ยังคงสนุกกับการดูมันและความอยากอาหารของเขาก็เพิ่มขึ้น ฝาแฝดทั้งสองเคยไปที่ป่าต้องห้าม ไคล์ไม่สงสัยเลย แต่แมงมุมนั้นน่าจะถูกสร้างขึ้นมาเพื่อทำให้รอนหวาดกลัว แต่เขาไม่คาดคิดว่ามันจะเกิดขึ้นโดยบังเอิญท้ายที่สุดแล้ว ***อะโครแมนทูลา ในป่าต้องห้ามก็ไม่ใช่สิ่งน่ารักเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่เป็นอันตราย หากทั้งสองคนได้พบกันจริงๆ พวกเขาคงจบชีวิตอยู่ในป่าต้องห้ามแล้ว
นอกจากนี้ ไคล์ยังจำได้ว่ารังของอะโครมันทูลายังอยู่ลึกเข้าไปในป่าต้องห้าม และเฟร็ดและจอร์จน่าจะยังวิ่งไปไกลขนาดนั้นไม่ได้ ฝาแฝดไม่ได้ชื่อว่าแฮรี่ พอตเตอร์ พวกเขาชอบเล่นตลกเท่านั้นไม่ได้แสวงหาความตาย ผ่านไปอีกยี่สิบนาที อาหารเย็นก็เกือบจะจบลง แม้จะมีการสะดุดเล็กน้อย แต่ก็ยังถือเป็นช่วงเวลาที่ดีสำหรับแขกและเจ้าบ้าน
หลังจากเคลียร์โต๊ะได้สักพัก เพอร์ซี่ก็ขึ้นไปชั้นบนเพื่อทบทวนการบ้านของเขารอนถูกจับได้ว่าพยายามหนีออกจากบ้านโดยมีสัมภาระเล็กๆ ติดอยู่บนหลัง ในขณะนี้ เขาเข้ามาแทนที่ฝาแฝดและถูกนางวีสลีย์ไล่ไปรอบๆ สนาม คุณวีสลีย์และคริสเปลี่ยนสถานที่และพูดคุยกันต่อ
"คริสคุณทำเกินไป" ในบ้านโพรง คุณวีสลีย์พูดอย่างเสียใจ "มันก็แค่ก็แค่พิธีเล็กๆ จะมีมังกรไฟได้อย่างไร ไคล์ตัวน้อยฉลาดมาก เขาต้องรู้ว่าเรากำลังโกหกเขา" "ไม่ อาเธอร์ คุณคิดผิด ที่จริงแล้ว แผนนี้ถูกกำหนดไว้ว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะสำเร็จตั้งแต่ต้น"
คริสส่ายหัวและพูดอย่างช่วยไม่ได้ "ไคล์มาอยู่กับมิสเตอร์สคามันเดอร์เป็นเวลาอย่างน้อยสองเดือนทุกปีตั้งแต่เขาอายุสามขวบ คุณคิดว่าเขาจะกลัวโทรลล์และฮิปโปกริฟหรือเปล่า?อาเธอร์ คุณลืมไปแล้วเหรอว่านามสกุลของไคล์ก็คือชอปเปอร์ด้วย"
"อืม... " มิสเตอร์วีสลีย์ตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง เกาหัวเล็กน้อยแล้วพูดว่า "คุณหมายถึงว่าเขาสามารถสื่อสารกับสัตว์วิเศษได้เหมือนคุณเหรอ?" "แน่นอน." คริสพยักหน้าและพูดว่า "ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะกลัวฮิปโปกริฟ น่าจะมีเพียงมังกรไฟเท่านั้นที่ทำให้เขารู้สึกกังวลได้" มิสเตอร์วีสลีย์เหลือบมองคริสแล้วพูดด้วยความอิจฉา "ช่างเป็นความสามารถด้านเวทย์มนตร์จริงๆ คงจะดีไม่น้อยหากฉันสามารถสื่อสารกับสิ่งของของมักเกิ้ลเหล่านั้นได้"
คริสพูดไม่ออกครู่หนึ่งและหัวเราะแห้งๆ "จริงๆ แล้ว มันไม่ได้เกินจริงอย่างที่คิด ความสามารถนี้จำกัดเฉพาะสัตว์วิเศษเท่านั้น ไม่ใช่สัตว์ธรรมดาอย่างหนู คางคก และนกฮูก คุณสามารถพึ่งพาประสบการณ์เท่านั้นในการเดาพวกมันจะสื่ออะไร" ความหมายของคริสนั้นชัดเจน แม้ว่าวันหนึ่งคุณวีสลีย์จะใช้เวทมนตร์แปลกๆ เพื่อเปลี่ยนนามสกุลเป็น ชอปเปอร์ก็ตาม จากนั้นเขาก็สามารถพูดได้เพียงไม่กี่คำกับสิ่งต่างๆ เช่น พัดฟลู หรือลูกสนิชสีทอง ส่วนเครื่องทำขนมปังหรือรถยนต์...ยอมแพ้ ไปได้ ไม่ต้องคิด!
..
..
* กองออกระเบียบและควบคุมสัตว์วิเศษได้จัดประเภทของสัตว์ สิ่งมีชีวิตชั้นสูง และวิญญาณทั้งหมดที่รู้จัก สิ่งนี้เป็นแนวทางชี้ให้เห็นอันตรายของสัตว์แต่ละชนิด โดยแบ่งได้เป็นห้าประเภท ดังนี้ XXXXX อันตรายระดับเพชฌฆาต/ไม่อาจฝึกหรือเลี้ยงไว้ในครัวเรือนได้เลย
XXXX อันตราย/ต้องใช้ความรู้ของผู้เชี่ยวชาญ/พ่อมดทักษะสูงอาจรับมือได้
XXX พ่อมดที่มีความสามารถทั่วไปน่าจะรับมือได้
XX ไม่มีอันตราย/อาจเลี้ยงไว้ในครัวเรือนได้
X น่าเบื่อ
** หนอนฟลอบเบอร์ อาศัยอยู่ตามท้องร่องที่เปียกชื้น มันเป็นหนอนสีน้ำตาลตัวอ้วนที่ยาวได้ถึงสิบนิ้ว เคลื่อนไหวน้อยมาก หัวกับหางไม่แตกต่างกันและยังสามารถปล่อยเมือกออกมาได้ทั้งสองข้าง เมือกดังกล่าวอาจใช้ผสมให้น้ำยาข้นขึ้นได้ แม้ว่าหนอนฟลอบเบอร์จะกินผักได้แทบทุกชนิด แต่อาหารโปรดของมันคือผักกาดแก้ว
*** อะโครแมนทูลา (Acromantula) คือแมงมุมยักษ์แปดตาที่พูดภาษามนุษย์ได้ ถิ่นกําเนิดอยู่บนเกาะบอร์เนียว ซึ่งมันจะอาศัยอยู่ในป่าทึบ ลักษณะเด่นคือมีขนดําหนาปกคลุมลําตัว แผงขาอาจยาวได้ถึงสิบห้าฟุต มีก้ามซึ่งจะทําเสียงกระทบกันดังประหลาดเวลาอะโครแมนทูลารู้สึกตื่นเต้นหรือโกรธ รวมถึงสารพิษที่หลั่งออกมา อะโครแมนทูลาเป็นสัตว์กินเนื้อและชื่นชอบเหยื่อขนาดใหญ่ มันจะชักใยเป็นรูปโดมบนพื้นดิน เพศเมียมีขนาดใหญ่กว่าเพศผู้ และอาจวางไข่ได้มากถึงครั้งละหนึ่งร้อยฟอง ไข่จะนิ่มและมีสีขาว ขนาดใหญ่พอกับลูกบอลชายหาด และฟักเป็นตัวอ่อนในหกถึงแปดสัปดาห์ กองออกระเบียบและควบคุมสัตว์วิเศษกําหนดให้ไข่อะโครแมนทูลา จัดเป็นสินค้าห้ามซื้อขายประเภท ก ซึ่งหมายถึงว่ามีโทษสถานหนักหากนําเข้าหรือซื้อขาย
