บทที่ 10 เซดริก

      หลังจากที่ไคล์ขึ้นมาบนรถไฟ ตู้โดยสารสองสามตู้แรกก็เต็มไปด้วยผู้คน เขาทำอะไรไม่ได้เลย มันไม่ง่ายเลยที่จะหาที่นั่งว่างในเวลานี้ ไคล์ยกกระเป๋าเดินทางของเขาด้วยคาถาลอยตัวและเดินไปจนสุดทางก่อนที่จะเจอตู้โดยสารที่ค่อนข้างกว้างที่ด้านหลังของรถไฟในที่สุด

มีเด็กชายเพียงคนเดียวในตู้โดยสารนี้ ซึ่งมีอายุใกล้เคียงกับเขา รูปร่างหน้าตาของเขา... ถึงแม้จะไม่ดีเท่าตัวเขาเอง แต่ก็ดีกว่าฝาแฝดวีสลีย์ทั้งสองมาก "ก๊อก ก๊อก" ไคล์เคาะประตูตู้โดยสารและถามอย่างสุภาพ

"สวัสดี ฉันนั่งตรงนี้ได้ไหม ที่อื่นเต็มหมดแล้ว"                                                                                 "แน่นอน นั่งได้เลย" เด็กชายพูดอย่างรวดเร็ว                                                                                           "ขอบคุณ" หลังจากขึ้นรถแล้ว ไคล์ก็วางสัมภาระไว้บนชั้นเก็บของก่อนแล้วจึงยื่นมือไปทางอีกฝ่าย               "สวัสดี ฉันเป็นน้องใหม่ของปีนี้ ไคล์ ชอปเปอร์"

ดูเหมือนว่าชายคนนั้นกำลังคิดอะไรบางอย่างและไม่ตอบสนองในทันที หลังจากที่เขารู้สึกตัวได้ เขาก็รีบยื่นมือออกไปแล้วพูดว่า "โอ้... ฉัน ขอโทษนะ เซดริก ดิกอรี่ ปีสองที่ฮอกวอตส์"

'เซดริกเหรอ' ไคล์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาไม่คาดคิดว่าจะได้พบกับ "คนรู้จัก" ทันทีที่ขึ้นรถไฟ เขาเป็นนักรบแห่งฮอกวอตส์ในอนาคต ไม่น่าแปลกใจที่เขาหล่อมาก ไคล์จำได้ว่าครอบครัวของเขาอาศัยอยู่ใกล้หมู่บ้านเซนต์แคตช์โพลเช่นกัน แต่ด้วยเหตุผลหลายประการ ทั้งสองไม่เคยพบกันเลย

      ไม่ใช่ครั้งเดียว ไคล์ไปพบเขาสองสามครั้งในตอนแรก แต่ประตูบ้านของดิกกอรี่ปิดอยู่เสมอ และไคล์ก็ยอมแพ้เมื่อเวลาผ่านไป โดยไม่คาดคิดที่ทั้งสองพบกันครั้งแรกคือบนรถไฟ... อย่างไรก็ตาม ไคล์ดูเหมือนจะมีบางอย่างอยู่ในใจ ดังนั้นเขาจึงไม่ได้พูดอะไรอีก หลังจากทักทายสั้นๆ เขาก็หยิบ "คาถาและวิธีแก้ปัญหาทั่วไป" ที่เขาซื้อจากร้านหนังสือ บรรจงหมึกหยด ออกมาและเริ่มอ่าน อีกฝ่ายยังคงมึนงง

ไม่รู้ว่าเมื่อไรฝนเริ่มตกเบาๆ นอกหน้าต่างรถ ที่นี่ก็เป็นแบบนี้ตลอด ฝนมักจะมาตลอดเวลาโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า ไคล์เงยหน้าขึ้นและมองออกไปนอกหน้าต่าง แต่ไม่ได้สนใจ เขาคุ้นเคยกับมันมานานแล้ว และเขาก็ค่อนข้างชอบอ่านหนังสือในสภาพแวดล้อมนี้ด้วย ภายใต้อิทธิพลของไคล์ เซดริกก็หยุดมึนงงแล้ว เขายังหยิบหนังสือออกมาอ่านด้วย ปกเขียนว่า "วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด"

  เป็นเรื่องปกติที่นักเรียนของฮอกวอตส์จะต้องอ่านวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดบนรถไฟก่อนที่โรงเรียนจะเปิด ท้ายที่สุดแล้วไม่มีใครรู้ว่าปีนี้ศาสตราจารย์ของหลักสูตรนี้จะอยู่ได้นานแค่ไหน ถ้าเขาลาออกหลังจากเรียนไปสองคาบล่ะ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องที่ดีทีจะอ่านมาล่วงหน้า สักพักหนึ่ง เสียงเดียวที่เหลืออยู่ในรถม้าก็คือเสียงของกระดาษที่พลิกหมุน ซึ่งตรงกันข้ามกับเสียงรบกวนด้านนอกทางเดินโดยสิ้นเชิง แต่สถานการณ์นี้อยู่ได้ไม่นาน

"ในที่สุดก็พบคุณแล้ว ไคล์"

"เราจองที่ไว้สำหรับคุณโดยเฉพาะ แต่คุณปล่อยให้เรารอจนถึงตอนนี้"

"ฉันคิดว่าคุณควรจะขอโทษพวกเรา" เฟรดและจอร์จพิงประตู ตั้งคำถามกับไคล์และสีหน้าของทั้งคู่ก็ค่อนข้างโกรธราวกับว่าไคล์ทำอะไรที่ร้ายแรงมาก

"ฉันขอโทษได้น่ะ" ไคล์ปิดหนังสือในมืออย่างใจเย็นแล้วพูดว่า "แต่คุณต้องสาบานอย่างจริงจังเพื่อพิสูจน์ว่าสิ่งที่คุณเพิ่งพูดเป็นเรื่องจริง"  ความโกรธบนใบหน้าของเฟรดเปลี่ยนไปทันที มันกลายเป็นเรื่องยุ่งวุ่นวาย "เอาล่ะ ถ้าฉันสาบานในนามของอาจารย์ใหญ่?" จอร์จก็พูดแบบเดียวกัน "หรือศาสตราจารย์มักกอนนากัล"

"ไม่ล่ะ" ไคล์ส่ายหัว "พวกคุณก็แค่โกหกเอาตัวรอด"

"โอ้ จอร์จ ฉันคิดว่านี่เป็นครั้งแรกที่ไคล์นั่งรถไฟสายด่วนฮอกวอตส์ เขาคงไม่คุ้นเคยกับสถานที่นี้ เขาเลยไม่เจอเรา"  "ใช่ เฟรด เราไม่สามารถตำหนิเขาได้ เราควรให้ความสำคัญกับสิ่งที่เกิดขึ้นภายนอกให้มากขึ้น" ฝาแฝดมองหน้ากัน โดยไม่สนใจสิ่งที่พวกเขาเพิ่งพูดไปโดยปริยาย และเบียดตัวเข้าไปในรถราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น พวกเขายังเห็นเซดริกอีกด้วย

เฟรดแสดงรอยยิ้มชั่วร้ายแล้วพูดว่า "ดูสินี่ใคร ทำไมฉันจำไม่ได้" จอร์จเลิกคิ้วแล้วพูดว่า "แน่นอนว่าเป็นเด็กดีของเราจากฮอกวอตส์ มิสเตอร์เซดริก ดิกกอรี่ แสงสว่างแห่งฮัฟเฟิลพัฟ" ทันทีที่ทั้งสองพูดจบ ใบหน้าของเซดริกก็เปลี่ยนเป็นสีแดง คำนำหน้าที่น่าอายเหล่านั้นเกือบจะทำให้เขาต้องเจาะรูบนรถไฟเพราะความอับอายของเขา แต่เขาไม่มีทางที่จะปฏิเสธได้เลย

เนื่องจากฉายา "เด็กดี" และ "แสงสว่างแห่งฮัฟเฟิลพัฟ" ได้รับการมาจากพ่อของเขา ในช่วงวันหยุดฤดูร้อนเพียงครั้งเดียว แล้วทุกคนในกระทรวงเวทมนตร์ก็รู้จักเขาอยู่แล้ว รวมถึงครอบครัวของพวกเขาด้วยแน่นอน ดังนั้นในช่วงปิดเทอมฤดูร้อนนี้

จดหมายเกือบครึ่งหนึ่งที่เซดริกได้รับจึงได้เปลี่ยนเป็นแสงสว่างแห่งฮัฟเฟิลพัฟ ส่วนที่เหลืออีกครึ่งหนึ่งเป็นเพื่อนร่วมชั้นจากครอบครัวมักเกิ้ล และพวกเขาไม่รู้เรื่องนี้ เป็นเพราะเหตุการณ์นี้ทำให้เขาจงใจเลือกตู้ท้ายๆ เขาถูกเจอโดยไม่คาดคิด และพวกเขาสองคนคือคนที่รับมือได้ยากที่สุด

"ได้โปรดปล่อยฉันไปเถอะ!" เซดริกจับมือกันด้วยท่าทางขอร้อง "ฉันให้คุณยืมการบ้านได้" ขณะที่เขาพูด กองกระดาษก็ถูกวางอยู่บนโต๊ะ เดิมทีฝาแฝดต้องการล้อเล่นอีกสักหน่อย แต่น่าเสียดายที่ราคาที่อีกฝ่ายเสนอนั้นสูงเกินไป นั่นคืองานแรกในชั้นปี

สีหน้าของจอร์จเคร่งครึม เขารีบถือกระดาษไว้ในอ้อมแขนของเขา และพูดอย่างจริงจัง "คุณกำลังพูดถึงเรื่องอะไร เซดริก แน่นอนว่าเรารู้ว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่คุณหมายถึง มันเป็นแค่เรื่องตลก" "ถูกตัอง" เฟรดพยักหน้าและพูดว่า "ไม่ต้องกังวล เราจะไม่หัวเราะคุณเพราะเรื่องนี้"

เฟรดและจอร์จจากไปพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า ราวกับว่าพวกเขาเกลเลียนขึ้นมาได้ทันทีที่พวกเขาจากไป เซดริกก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและมองดูไคล์ด้วยความเขินอาย: "ขอโทษที ฉัน..."

"ฉันต่างหากที่ต้องขอโทษ" ไคล์ขัดจังหวะเขาและพูดว่า "ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาก็มาหาฉัน ไม่เช่นนั้นคุณจะไม่ถูกค้นพบ" เซดริกยิ้มอย่างขมขื่นและส่ายหัว "มันเป็นเรื่องของเวลาไม่ช้าก็เร็วก็ต้องเจอ"

เขาสามารถซ่อนตัวบนรถไฟได้ แต่ไม่ใช่ตอนที่เขาไปถึงฮอกวอตส์ เขาต้องเผชิญกับมันอยู่เสมอ มันเป็นเพียงเรื่องของเวลานอกจากนี้การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของพี่น้องวีสลีย์ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย เพราะพวกเขาปล่อยให้เซดริกเห็นวิธีแก้ปัญหา นั่นคือการบ้าน

ในฐานะอันดับหนึ่งของชั้น การบ้านช่วงฤดูร้อนของเขาคงได้รับความนิยมอย่างมาก เห็นได้จากปฏิกิริยาของพี่น้องวีสลีย์ในตอนนี้ ดังนั้นไม่น่าจะมีปัญหาในการใช้การบ้านเพื่อปิดปากบ้านทั้งสองหลังของฮัฟเฟิลพัฟและกริฟฟินดอร์ ตราบใดที่เราสามารถควบคุมพวกมันได้ โดยพื้นฐานแล้วเรื่องนี้จะคลี่คลายได้ 80%                          สำหรับเรเวนคลอและสลิธีริน... ดูจากบุคลิกของบ้านทั้งสองหลังนี้แล้ว พวกเขาคงไม่ร่วมสนุก อย่างน้อยคนส่วนใหญ่ก็ไม่เข้าร่วม และถึงแม้จะมีบ้างเป็นครั้งคราวก็ไม่เสียหาย

ตราบใดที่คนในบ้านของคุณไม่ส่งเสียงดัง และไม่มีสิงโตที่มีพลังจากกริฟฟินดอร์มาเกี่ยวข้อง เรื่องนี้ก็จะจบลงภายในสามวันอย่างมากที่สุด แค่สามวันเท่านั้น เร็วมาก เมื่อคิดแบบนี้ จู่ๆ เซดริกก็รู้สึกว่าสิ่งต่างๆ ไม่ได้เลวร้ายขนาดนั้น