บทที่ 1 เวทมนตร์วิเศษ

บทที่ 1 เวทมนตร์วิเศษ

ในอาคารสามชั้นใกล้หมู่บ้านออตเตอรี-เซนต์กัทช์โพล ไคล์ ชอปเปอร์วัยสิบเอ็ดปียืนอยู่ที่หน้าต่าง มองดูกระดาษในมืออย่างจริงจัง

อาจารย์ใหญ่: อัลบัส ดัมเบิลดอร์ (เซอร์เมอร์ลิน ชั้น 1 หัวหน้าพ่อมดแห่งวิเซ็นกาม็อต ประธานสหพันธ์พ่อมดนานาชาติ)

เรียน  คุณช็อปเปอร์

เรายินดีที่จะแจ้งให้คุณทราบว่าคุณได้เข้าเรียนในโรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์

ฮอกวอตส์แล้ว สิ่งที่ส่งมาด้วยคือรายการหนังสือและสิ่งของที่จำเป็น ภาคการศึกษาเริ่มในวันที่ 1 กันยายน

เราจะรอการตอบกลับจากนกฮูกของคุณก่อนวันที่ 31 กรกฎาคม

ขอแสดงความนับถือ รองอาจารย์ใหญ่ มิเนอร์วา มักโกนากัล

ใช่แล้ว นี้คือจดหมายตอบรับถึงฮอกวอตส์ไคล์รอคอยวันนี้มาตั้งแต่เขาเดินทางมาที่นี่เมื่อสิบเอ็ดปีที่แล้ว ทำไมเขาถึงมั่นใจขนาดนั้น มันง่ายมาก เพราะมีครอบครัวพิเศษอีกหลายครอบครัวอาศัยอยู่ไม่ไกลกัน ในหมู่พวกเขา คนที่คุ้นเคยมากที่สุดคือเลิฟกู๊ด หัวหน้าบรรณาธิการผู้ชั่วร้ายและครอบครัววีสลีย์

โดยเฉพาะอย่างยิ่งอย่างหลัง อาคารที่แปลกประหลาดอย่างยิ่งและผมสีแดงของครอบครัววีสลีย์ทำให้ไคล์ตัดสินใจได้ทันทีถึงองค์ประกอบของโลกนี้ เป็นที่น่าสังเกตว่าการได้อยู่ที่นี่ยังแสดงให้เห็นว่าไคล์ในชีวิตนี้มาจากครอบครัวพ่อมดด้วย

คริส ชอปเปอร์ พ่อของเขาทำงานที่กระทรวงเวทมนตร์ในตำแหน่งรองผู้อำนวยการกองออกระเบียบและควบคุมสัตว์วิเศษและเป็นผู้อำนวยการสำนักงานสัตว์วิเศษ และด้วยพรสวรรค์ของบรรพบุรุษในการสื่อสารกับสัตว์วิเศษ เขาจึงเป็นนักสัตว์วิทยาผู้โด่งดัง ซึ่งเป็นหนึ่งในลูกศิษย์เพียงคนเดียวของนิวท์ สคามันเดอร์

ไดอาน่า แม่ของเขาอยู่ในกระทรวงเวทมนตร์เช่นกัน แต่อยู่ในกองปริศนา แต่จริงๆ แล้วเธอทำอะไรอยู่ไคล์ไม่ค่อยรู้ นอกจากนี้เขายังพยายามใช้วิธีการต่างๆ เพื่อสังเกตุสถานการณ์ แต่ทั้งหมดก็ล้มเหลว เห็นได้ชัดว่าพ่อแม่ของเขาตระหนักถึงการรักษาความลับค่อนข้างดี และไม่มีการเปิดเผยข้อมูลแม้แต่น้อย

สถานการณ์ทางครอบครัว... ก็เพราะไม่มีบุคคลสำคัญในบรรพบุรุษ จึงพูดได้แต่ว่าธรรมดาๆ เท่านั้น เมื่อเทียบกับนามสกุลที่มีชื่อเสียงเหล่านั้น เช่น ดัมเบิลดอร์ กรินเดลวัลด์ และอื่นๆ แต่ถึงอย่างนั้น ไคล์ก็พอใจแล้ว อย่างน้อยพ่อแม่ของเขาก็เป็นพ่อมดทั้งคู่ ดังนั้นเขาคงไม่มีปัญหาในการเข้าฮอกวอตส์ เว้นแต่เขาจะเป็นสควิบ สิ่งนี้ถูกปัดตกไปแล้วหลังจากการจลาจลทางเวทมนตร์ครั้งแรกเมื่อเขาอายุได้สามขวบ

แม้ว่าเขาจะรู้ว่าวันนี้จะมาถึงอย่างแน่นอน แต่เมื่อนกฮูกจิกเปิดหน้าต่างห้องของเขาพร้อมกับซองจดหมายจริงๆ ไคล์ก็แทบจะกระโดดขึ้นมาด้วยความตื่นเต้น เขาถือกจดหมายไว้เหมือนสมบัติ เขาไม่เคยปล่อยมันไปแม้แต่ตอนหลับ และจะคอยดูมันเป็นระยะๆ

  ...

  "ที่รัก ลูกอ่านจดหมายตอบรับนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่ามาสามวันแล้ว วางลงมันได้ไหม ฉันสัญญาว่ามันเป็นเรื่องจริงอย่างแน่นอน!" คริสมองอย่างช่วยไม่ได้ในขณะที่เขาเริ่มหัวเราะ อดไม่ได้ที่จะเตือนเขาว่า "วันนี้อย่าลืมว่าเรานัดกับครอบครัววีสลีย์ข้างบ้านเพื่อไปตรอกไดแอกอนด้วยกัน อย่าปล่อยให้พวกเขารอ"

"ครับพ่อ ผมกำลังไป" เมื่อ ไคล์พูดเสร็จ เขาก็รีบวางประกาศรับสมัครของฮอกวอตส์ที่เขาอ่านมานับครั้งไม่ถ้วน ลุกขึ้นยืนอย่างเร่งรีบและเคาะเสาไม้ข้างๆ เขา: "กรูท ฉันจะไปแล้วน่ะ" เขาพูดจบ ชายตัวเขียวตัวเล็ก ๆ ก็กระโดดออกมาและโบกมือให้ไคล์ มีสัตว์วิเศษอยู่ในบ้านของ ไคล์ แต่มีไม่มากนัก นอกจาก *โบวทรัคเกิล ที่ชื่อ กรูท แล้ว ยังมีแมวชื่อ ทอม อีกด้วย

แม้ว่าในฐานะรองผู้อำนวยการกองออกระเบียบและควบคุมสัตว์วิเศษ คริสสามารถเลี้ยงสัตว์วิเศษได้สิบถึงยี่สิบตัว แต่เขาไม่ได้ทำเช่นนั้น แม้แต่กรูทกับทอมก็ถูกทิ้งไว้เพราะพวกเขาไม่ยอมจากไป ไม่ใช่ว่าคริสไม่ชอบสัตว์วิเศษ แต่เขาคิดว่าสัตว์วิเศษไม่ควรเก็บไว้กับพ่อมดตั้งแต่แรก สิ่งที่คุณเก็บไว้รอบตัวคุณควรเป็นแค่สัตว์เลี้ยงเท่านั้น  จากมุมมองนี้ สุภาพบุรุษวัยกลางคนผู้อ่อนโยนต่อผู้อื่นมาโดยตลอดและเป็นที่รู้จักในฐานะผู้เฒ่าที่ดีในกระทรวงเวทมนตร์ มีทัศนคติที่หนักแน่นมาก

ทัศนคติของเขายังได้รับการสนับสนุนจากนิวท์ สคามันเดอร์ด้วย นิวท์ยังเชื่อว่าสัตว์วิเศษควรอยู่ในธรรมชาติ และนี่ก็เป็นเช่นนั้นมาโดยตลอด เหตุใดจึงมีสัตว์วิเศษมากมายในกล่องเวทมนตร์ของเขา นั่นเป็นเพราะสภาพร่างกายของนิวท์ล้วนๆ

ไคล์ได้พบกับชายชรามากกว่าหนึ่งครั้ง ดังนั้นเขาจึงมั่นใจ เช่นเดียวกับเด็กนักเรียนที่เสียชีวิตด้วยเวทย์มนตร์ นิวท์ สคามันเดอร์ ก็มีร่างกายที่คล้ายกันเช่นกัน ไคล์จำได้ชัดเจนว่าตอนที่เขาเดินไปกับนิวท์ในสวนเมื่ออายุได้ห้าขวบ เขาเห็นลูกบอลที่วิ่งหนีเข้าไปในอ้อมแขนของนิวท์

คุณต้องรู้ว่า**นกบอลอีสเคพเป็นผู้เชี่ยวชาญในการแปลงร่างโดยธรรมชาติ แม้ว่าพวกมันจะไม่ฉลาดมากและไม่ได้ซ่อนตัวเองอย่างเหมือนกับสัตว์เวทย์มนตร์อื่น ๆ แต่พวกมันก็มีความรู้สึกถึงอาณาเขตที่แข็งแกร่งและมีความสามารถในการรับรู้ถึงอันตรายเมื่อพวกเขาสัมผัสได้ว่ามีพ่อมดหรือสิ่งมีชีวิตอื่นที่คุกคามพวกเขาเข้ามาใกล้ พวกเขาจะหลบหนีโดยเร็วที่สุด

ประโยคแรกในคำอธิบายของ นกบอลอีสเคพ ใน "สัตว์มหัศจรรย์และถิ่นที่อยู่ " คือสามารถดูได้จากระยะไกลเท่านั้น แต่ไม่สามารถเข้าใกล้ได้ อย่างไรก็ตาม นกที่หนีลูกบอลได้พุ่งเข้าใส่แขนของนิวท์ด้วยความแม่นยำสมบูรณ์แบบ  และเมื่อเขาอายุเจ็ดขวบ เขายังคงออกไปกับนิวท์และพบกับ***ซาลาแมนเดอร์ ****ยูนิคอร์นอายุแปดขวบได้รับบาดเจ็บ  เมื่ออายุสิบขวบ เขาเกือบจะกลายเป็นเบ้าหลอมให้*****ปูไฟ

  …

สัตว์วิเศษเหล่านี้บางตัวแอบหนีรอดมาได้หลังจากถูกลักลอบเข้าไปในโลกเวทมนตร์ของอังกฤษ และบางตัวก็แอบเข้ามาอยู่รอบๆ นิวท์ด้วยวิธีที่แปลกประหลาดเสมอและนี่ยังคงเป็นข้อสันนิษฐานว่านิวท์อยู่บ้าน

ฉันนึกย้อนกลับไปตอนที่เขาถือกระเป๋าไปทั่วโลกเพื่อส่งสัตว์วิเศษกลับบ้าน สถานการณ์ก็ร้ายแรงกว่าที่เป็นอยู่ตอนนี้มาก  ทุกครั้งที่เขาส่งสัตว์วิเศษกลับบ้าน ก็จะมีสัตว์วิเศษใหม่ๆ หลายสิบหรือยี่สิบตัวเข้ามาชนเขา เมื่อเวลาผ่านไป เป็นเรื่องแปลกที่ในกล่องของเขามีสัตว์ไม่มากนัก

ด้วยความสามารถพิเศษเช่นนี้ จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่นิวท์จะถูกขึ้นบัญชีดำโดยกระทรวงเวทมนตร์เกือบทั้งหมด ท้ายที่สุดแล้ว สัตว์วิเศษเหล่านั้นไม่ได้อารมณ์ดีมากนักก่อนที่พวกเขาจะได้พบกับนิวท์ โดยเฉพาะตัวที่ได้รับบาดเจ็บและพวกที่มีลูก พวกมันจะระเบิดทันทีหากพวกมันทำผิดพลาดแม้แต่น้อย

ลองคิดดูสิ คุณกำลังดื่มชายามบ่ายอยู่บนถนน และทันใดนั้นก็มีมันติคอร์บ้าคลั่ง เสือดาวพิษ หรืออะไรสักอย่างกระโดดออกมาข้างๆ คุณ... จุ๊ๆ  ภาพนั้น แค่คิดดู มันอาจทำให้คนอื่นแตกสลายได้ ด้วยเหงื่อเย็น เกลเลิร์ต แล้วโวลเดอมอร์ เจ้าแห่งศาสตร์มืดต้องการทำลายสิ่งต่าง ๆ ด้วยตัวเขาเองล่ะ? แค่นั้นแหละ? มันอ่อนมาก

ดูคุณปู่นิวท์สิ คุณไม่จำเป็นต้องทำอะไรให้หายไปที่ไหนก็ได้ แค่ซื้อตั๋วเครื่องบินและอยู่ที่นั่นสามถึงห้าวัน ดื่มกาแฟและชมทิวทัศน์ แล้วก็ไม่จำเป็นต้องสัมผัสอะไรก็มีเหตุมาเยือนในภายหลัง หรือคุณยายทีน่าเก่งมาก เธอจับ     นิวท์ไว้ข้างตัวเธอเพียงลำพัง ไม่ใช่เรื่องเกินจริงที่จะบอกว่าคนทั้งโลกเป็นหนี้เธอด้วยเหรียญรางวัลเมอร์ลิน  มันเป็นมันเป็นประสบการณ์อันขมขื่นสำหรับอังกฤษและโลกแห่งเวทมนตร์

จากสถิติที่ยังไม่เสร็จ นับตั้งแต่นิวท์ตั้งรกรากในดอร์เซต เหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับสัตว์วิเศษในกระทรวงได้เริ่มเพิ่มขึ้นอย่างมาก และโลกแห่งเวทมนตร์ของอังกฤษก็กลายเป็นสถานที่ยอดนิยมที่สุดสำหรับผู้ลักลอบขนของเถื่อนในการขายสินค้าที่ถูกขโมยอย่างลึกลับ

โชคดี แม้ว่าเหตุการณ์ต่างๆ ทั้งเล็กและใหญ่จะดำเนินไปอย่างต่อเนื่องตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่ก็ไม่ได้ก่อให้เกิดผลกระทบร้ายแรงใดๆ เลย ผู้เคราะห์ร้ายบางคนได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ฉันเดาว่าเพราะที่นี่เป็นบ้านเกิดของปู่นิวท์ มันคงจะมีบัฟแบบพาสซีฟอยู่ที่นี่แต่คริสไม่โชคดีนัก เนื่องจากงานของเขา เขาจึงต้องทำงานล่วงเวลาหลายวันเป็นระยะๆ แต่เมื่อมองดูเขา คริสคงจะสนุกไปกับมัน  

ตลอดทางจนถึงประตู ไคล์พบว่านอกจากคริสยืนอยู่ที่ประตูแล้ว ไดอาน่า แม่ของเขายังกลับมาจากกระทรวงเวทย์มนตร์ล่วงหน้าด้วย ซึ่งหายากมาก และยืนอยู่ที่นั่นมองเขาด้วยรอยยิ้ม

ผมสีดำยาวของเธอจัดทรงอย่างพิถีพิถัน และเสื้อคลุมสีดำขอบสีขาวของเธอดูเหมาะสมและสง่างามบนร่างกายของเธอ เมื่อเธอมองไปที่ไคล์ ดวงตาสีฟ้าอ่อนของเธอก็เต็มไปด้วยความอ่อนโยน สง่างามและมีสติปัญญา นี่คือความประทับใจที่ไคล์มีต่อไดอาน่ามาโดยตลอด

ไคล์หันไปมองคริสโดยไม่รู้ตัว...คือเขาค่อนข้างหล่อ และเขาก็มองเห็นพฤติกรรมวัยรุ่นของเขาอย่างคลุมเครือ ดังนั้นทั้งสองจึงเข้ากันได้ดีสิ่งสำคัญที่สุดคือคริสไม่หัวล้าน แม้ว่าเขาจะอายุเกือบสี่สิบปีแล้ว แต่ระยะห่างระหว่างเส้นผมกับคิ้วก็ยังประมาณหนึ่งนิ้วเท่านั้น ซึ่งตรงกันข้ามกับมิสเตอร์วีสลีย์ข้างบ้านอย่างสิ้นเชิง

แน่นอนว่าด้วยยีนที่แข็งแกร่งเช่นนี้ รูปร่างหน้าตาของ ไคล์ จึงไม่แตกต่างกันมากนัก ในบรรดาคนที่เขารู้จัก อย่างน้อยเขาก็มีแนวโน้มที่จะนำหายนะมาสู่ประเทศและผู้คนตั้งแต่อายุยังน้อยแน่นอนว่านี่ไม่สำคัญ และไคล์ไม่เคยคำนึงถึงเรื่องนี้เลย เขาจะไม่พึ่งพาใบหน้าเพื่อหาเลี้ยงชีพ

"ขอโทษครับ ผมมาสาย"ไคล์เดินไปมาระหว่างพวกเขาสองคนและพูดอย่างเขินอาย "ถ้าลูกเก็บจดหมายนั้นไว้ได้ ก็คงไม่สายเกินไป และฮอกวอตส์ก็จะไม่ไล่ลูกออกเพียงเพราะลูกไม่เก็บจดหมาย"        คริสมองดูไคล์อย่างล้อเล่นแล้วพูดเรื่องตลกที่แต่งขึ้นมา เอาเป็นว่ามันคงตลกมาก อย่างน้อยคริสก็หัวเราะอย่างมีความสุขหลังจากพูดออกไป สำหรับไคล์ แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจว่าคริสหัวเราะอะไร แต่เขาก็ยังยกริมฝีปากขึ้นอย่างสุภาพ โดยคิดว่าเป็นการแสดงความเคารพต่อพ่อของเขาโชคดีที่สถานการณ์นี้อยู่ได้ไม่นาน 

"เอาล่ะ มันเริ่มจะสายแล้ว เราจะไปกันเถอะ" ไดอาน่ายิ้มเล็กน้อย ขัดจังหวะสานสัมพันธ์ที่น่าอึดอัดใจระหว่างพ่อกับลูกชาย และจูงมือไคล์ไป

"มีหลายสิ่งหลายอย่างที่ต้องซื้อก่อนเข้าเรียน เราต้องไปถึงที่นั่นอย่างรวดเร็ว และมันไม่สุภาพที่จะปล่อยให้ครอบครัววีสลีย์รอเป็นเวลานาน" หลังจากนั้นเธอก็หายตัวไปพร้อมกับไคล์เมื่อคริสเห็นดังนั้น เขาก็รีบติดตามไป

(จบตอน)

หมายเหตุ

*โบวทรัคเกิล เป็นสิ่งมีชีวิตที่ทําหน้าที่พิทักษ์รักษาต้นไม้ พบมากทางตะวันตกของอังกฤษ ทางใต้ของเยอรมนี และในป่าแถบสแกนดิเนเวียบางแห่ง ตัวมันเห็นได้ยากมาก เนื่องจากเป็นสัตว์ขนาดเล็ก (ตัวใหญ่ที่สุดสูงแปดนิ้ว) ลําตัวดูเหมือนเปลือกและกิ่งก้านต้นไม้ มีตาเล็ก ๆ สีน้ำตาลหนึ่งคู่

**นกบอลอีสเคพ เป็นนกขนปุยสีขาวนวลตัวอ้วน ปีกเล็กกระทัดรัดเกาะแน่นที่ด้านข้างของท้องกลม ดูจากขนาดแล้วบินไม่ได้ แต่จริงๆ แล้วมันเป็นนกที่เลี้ยงยากที่สุดชนิดหนึ่งในโลก เพราะมันเคลื่อนย้ายได้ด้วยการเทเลพอร์ต ตราบใดที่พวกมันสัมผัสพื้น นกบอลอีสเคพก็สามารถหายไปอย่างไร้ร่องรอยโดยไม่ต้องใช้ความพยายามใด ๆ จากนั้นจึงโผล่ออกมาจากที่อื่น

*** ซาลาแมนเดอร์ เป็นสัตว์เลื้อยคลานตัวเล็กที่อาศัยอยู่ในกองไฟและกินเปลวไฟเป็นอาหาร ตัวสีขาวสะอาด แต่จะดูเป็นสีฟ้าหรือสีแดงเข้มขึ้นอยู่กับความร้อนของไฟที่มันอยู่ ซาลาแมนเดอร์อยู่นอกกองไฟได้นานที่สุดหกชั่วโมงถ้าหมั่นป้อนพริกไทยอย่างสม่ำเสมอ ซาลาแมนเดอร์จะมีชีวิตอยู่ได้นาน ตราบเท่าที่กองไฟที่มันเกิดมายังลุกไหม้อยู่เท่านั้น เลือดของซาลาแมนเดอร์มีคุณสมบัติรักษาโรค และฟื้นฟูกำลังได้อย่างดีเยี่ยม

****ยูนิคอร์น เป็นสัตว์สวยงาม พบได้ตามป่าทางตอนเหนือของยุโรป ตัวโตเต็มวัยมีลักษณะเป็นม้าสีขาบริสุทธิ์ มีเขา แต่ลูกยูนิคอร์นแรกเกิดมีสีทองและจะเปลี่ยนเป็นสีเงินก่อนจะเริ่มโต เขา เลือด และขนยูนิคอร์นมีคุณสมบัติทางเวทมนตร์สูง โดยทั่วไปยูนิคอร์นจะหลีกเลี่ยงการข้องแวะกับมนุษย์ และจะยอมให้แม่มดเข้าใกล้มากกว่าพ่อมด นอกจากนั้นยูนิคอร์นยังวิ่งได้เร็วมาก จึงยากที่จะจับตัวมันได้

*****ปูไฟ แม้จะชื่อว่าปูไฟ แต่สัตว์ชนิดนี้กลับมีส่วนคล้ายเต่าตัวใหญ่ ที่กระดองฝังอัญมณีแพรวพราว ในประเทศฟิจิบ้านเกิดของมันมี ชายหาดแห่งหนึ่งกําหนดให้เป็นเขตอนุรักษ์เพื่อปกป้องสัตว์ชนิดนี้ ทั้งจากมักเกิ้ลผู้อาจถูกกระดองมีค่าล่อตาล่อใจ และจากพ่อมดไร้คุณธรรมที่อยากได้กระดองมาทําเป็นหม้อใหญ่ราคาแพง อย่างไรก็ตาม ปูไฟเองก็มีกลไกป้องกันตัว โดยมันจะยิงเปลวไฟจากด้านหลังเมื่อถูกโจมตี มีการส่งออกปูไฟในฐานะสัตว์เลี้ยง แต่ผู้เลี้ยงก็จําเป็นต้องขอใบอนุญาตพิเศษด้วย