บทที่ 9: แบกไม้เท้าโบยและขอให้ลงโทษ (อ่านฟรี)

หลี่ มาซีกับฉันรู้สึกกังวลมากเมื่อมองดูไก่ที่อยู่ด้านล่าง ไก่ตัวผู้นอนอยู่บนเตียงอย่างเงียบ ๆ นอนหลับอย่างสงบ

สำหรับคนขี้เกียจเขาคงตื่นอยู่เพราะฉันยังได้ยินเสียงหายใจเร็วของเขา ไม่ว่าใครจะกล้าแค่ไหน ก็ไม่น่าเป็นไปได้ที่พวกเขาจะง่วงนอนเมื่อชีวิตตกอยู่ในอันตราย

เวลาผ่านไปและฉันรู้สึกกระวนกระวายใจอยู่ตลอดเวลาซึ่งทำให้ฉันรู้สึกเหนื่อยล้า แต่เหมือนเมื่อก่อน ฉันไม่กล้าผ่อนคลายแม้แต่วินาทีเดียว

ในที่สุดไก่ก็เคลื่อนไหว!

ขยับเล็กน้อยแล้วกระโดดลงจากเตียง หลังจากนั้น มันก็กระพือปีกอย่างบ้าคลั่ง และกระโดดไปรอบๆ ห้อง ฉันรู้ว่ามันรู้สึกถึงอันตรายที่กำลังจะเกิดขึ้น

สัตว์นั้นดีกว่ามนุษย์มากเมื่อต้องตรวจจับอันตราย

อย่างไรก็ตาม ไก่ก็เงียบลงอย่างรวดเร็วและนอนราบกับพื้นโดยไม่ขยับแม้แต่น้อย มันมองไปทางทางเข้าห้องนอนด้วยความกลัวอย่างยิ่ง

ฉันรู้ว่าไก่เห็นอะไรบางอย่าง!

ทันใดนั้นมันก็เงยหน้าขึ้นมองเราสองคน

หัวใจของฉันเต้นผิดจังหวะ สถานการณ์ดูไม่ดี! สิ่งของจากนอกโลกนั้นค้นพบกลอุบายของฉันแล้วหรือเปล่า?

ดวงตาของไก่นั้นมืดมนและเมื่อเรามองหน้ากันฉันก็รู้สึกเหมือนมันกำลังล้อเลียนฉัน พวกเขาไม่ได้รู้สึกเหมือนดวงตาของไก่... แต่เป็นดวงตาของมนุษย์มากกว่า

ขณะที่ฉันกำลังจ้องมองไก่ตัวนั้นอย่างว่างเปล่า หลี่มาซีก็ถามขึ้นทันทีว่า "พี่จาง ตีฉันทำไม"

ฉันตัวสั่นทันที เพราะฉันไม่ได้แตะต้องหลี่มาซีเลย

หลังจากเห็นสีหน้าแปลกๆ ของฉัน หลี่มาซีก็ตกใจ และเขาก็พบว่ามีบางอย่างอยู่ข้างหลังเรา!

เมื่อเขากำลังจะหันหลังกลับ ฉันก็ส่ายหัวเบาๆ หยิบกระจกบานเล็กๆ ออกมาแล้วเล็งมันไปข้างหลังเรา

ร่างสูงของมนุษย์ปรากฏขึ้นในกระจก

ร่างนั้นมืดสนิทราวกับว่ามันเป็นกลุ่มหมอกสีดำ ฉันบอกได้แค่ว่าร่างนั้นสวมชุดเกราะต่อสู้โบราณและมีดวงตาสีแดงวาวสองดวง—น่ากลัวอย่างยิ่ง

แต่ไม่นานร่างมนุษย์ก็หายไปจากกระจก

ดูเหมือนว่ามันจะเป็นสิ่งที่ซ่อนอยู่ภายในเครื่องลายครามสีน้ำเงินและสีขาว!

ในขณะที่ฉันกำลังเตรียมที่จะไล่ตามร่างนั้น หลี่มาซี่ก็คว้าฉันไว้อย่างพลุกพล่านและพูดว่า "พี่จาง... ตอนนี้รีบดูคนขี้เกียจเร็ว ๆ !"

“แล้วคนขี้เกียจล่ะ?” ฉันก้มหัวลงแล้วมองลงไป สิ่งที่ฉันเห็นในวินาทีต่อมาทำให้ฉันตกใจจนพูดไม่ออก

คราวนี้คนขี้เกียจคลานออกมาจากใต้เตียงจับคอไก่ ปากกว้างเตรียมจะกัด

ไก่ตัวนั้นเจ็บปวดอย่างมากและกระพือปีกอย่างต่อเนื่องดิ้นรนอย่างสิ้นหวัง

อย่างไรก็ตาม การต่อสู้ดิ้นรนกระตุ้นอารมณ์ให้คนขี้เกียจมากยิ่งขึ้น คนเกียจคร้านกัดหัวไก่ครั้งแล้วครั้งเล่า ตอนนี้ปากของเขาเต็มไปด้วยขนนก

ฉันกับหลี่มาซีต่างก็กลัวกัน แต่เราไม่ได้มุ่งหน้าลงไปหยุดยั้งคนขี้เกียจเพราะเรายังไม่รู้ว่าเขาทำร้ายเครื่องลายครามสีน้ำเงินและสีขาวอย่างไร

ทันใดนั้นคนขี้เกียจก็เหวี่ยงไก่ที่อยู่ในมือออกไปแล้วออกไปข้างนอก

ท่าทางของเขาแปลกมาก เขาเดินเขย่งเท้าโดยเอนตัวไปข้างหน้า ท่าทางนี้คล้ายกับตั๊กแตนตำข้าวมาก เขาเซขณะที่เดินไปข้างหน้า แต่เขาก็ยังคงไม่เสียการทรงตัวหรือล้มลงกับพื้น

ในเวลานี้ ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยเลือดของไก่ตัวนั้น โดยที่ครึ่งบนของเขาเปลือยเปล่า หากชาวบ้านคนใดคนหนึ่งมาเห็นเขา พวกเขาจะกลัวตายอย่างแน่นอน

หลี่ มาซี และฉันเดินตามคนขี้เกียจ ไปอย่างระมัดระวัง

ระหว่างทาง ฉันนึกถึงร่างสีดำที่ฉันเห็นในกระจก

ชุดเกราะที่ร่างนั้นสวมนั้นดูเหมือนจะเป็นชุดที่ใช้ในแผนกแปดธงในสมัยราชวงศ์ชิง นอกจากนี้ มันดูเหมือนเป็นชุดเกราะของร่างระดับทั่วไป

ปัญหามาถึงแล้ว... เครื่องลายครามสีน้ำเงินและสีขาวนี้เกี่ยวข้องกับแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่แห่งราชวงศ์ชิงอย่างไร?

เรารู้ว่าเครื่องลายครามสีน้ำเงินและสีขาวมีต้นกำเนิดมาจากพระราชวังอิมพีเรียล เป็นไปได้ไหมที่พวกเขาจะใช้ฟันและเล็บของนายพลผู้ยิ่งใหญ่ในการผลิตมันขึ้นมา? แต่ทำไมพวกเขาถึงทำแบบนั้น? เราต้องจำไว้ว่าคนโบราณให้ความสำคัญอย่างยิ่งกับเรื่องต่างๆ เช่น การฝังศพ และการนำความสงบสุขมาสู่ผู้ตาย ตราบใดที่พวกเขาไม่ได้บ้าคลั่งกะทันหัน พวกเขาจะไม่ทำลายศพของผู้ตาย—ไม่ต้องพูดถึงว่าอีกฝ่ายเป็นนายพลที่มีอำนาจยิ่งใหญ่แค่ไหน

ในลักษณะนี้ เราติดตามคนขี้เกียจและมาถึงป่าต้นวิลโลว์นอกหมู่บ้าน

เป็นเวลาดึกแล้ว แม้แต่แสงจันทร์ก็ไม่สามารถลอดผ่านต้นไม้หนาทึบได้ ยิ่งไปกว่านั้น หมอกดำหนาทึบยังอยู่ทุกหนทุกแห่ง และพื้นดินใต้ฝ่าเท้าของเราก็เป็นโคลน สภาพแวดล้อมโดยรอบแย่มาก

สิ่งที่ทำให้ฉันกังวลมากที่สุดในตอนนี้คือการมองไม่เห็นคนขี้เกียจเนื่องจากแสงสว่างที่ไม่เพียงพอ

โชคดีที่คนขี้เกียจก้าวไปข้างหน้าด้วยความเร็วปานกลาง และเขาไม่หลุดออกไปจากสายตาของเรา

ขณะที่เราสงสัยว่าเหตุใดคนขี้เกียจจึงเข้ามาอยู่ในป่า เขาก็รีบปีนขึ้นไปบนต้นไม้และหักกิ่งไม้ไปสองสามกิ่ง

เขาทำอะไรอยู่?

หลี่มาซี และฉันมองหน้ากัน ไม่แน่ใจว่าคนขี้เกียจพยายามจะทำอะไร

หลังจากหักกิ่งไม้ได้มากพอแล้ว คนขี้เกียจก็กระโดดลงมาจากต้นไม้ เขารวบรวมพวกมันเป็นมัดแล้วรีบวิ่งไปข้างหน้าโดยแบกมัดนั้นไว้บนหลังของเขา

ตอนนี้ ฉันแน่ใจว่าเราถูกค้นพบแล้ว เพราะคนขี้เกียจจงใจผ่านสถานที่ที่ฉันและหลี่มาซีซ่อนตัวอยู่ เขายังหันหน้ามามองเราด้วยซ้ำ

ดวงตาสีแดงเลือดเหล่านั้นดูเต็มไปด้วยความดูถูก

หลี่ มาซี และฉันติดตามเขาไปพร้อมกับสงสัยว่าเป้าหมายของเขาคืออะไร

ฉันพูดว่า "ฉันคิดว่าฉันรู้ว่าเขาต้องการทำอะไร..."

หลี่มาซี่ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “เขากำลังทำอะไรอยู่”

ฉันตอบว่า “เขาแสดงความขอโทษอย่างถ่อมตัว”

“การขอโทษอย่างถ่อมตัว?” หลี่มาซีสะดุ้ง “แล้วเขาอยากจะขอโทษใครล่ะ”

ฉันตอบไปว่า ไม่รู้สิ ติดตามเขาต่อไปเถอะ

หากคนขี้เกียจต้องการขอโทษอย่างถ่อมตัว นั่นหมายความว่าเขาได้ก่ออาชญากรรมบางประเภท

จากรูปลักษณ์ของมัน เครื่องลายครามสีน้ำเงินและสีขาวไม่ได้มุ่งเป้าไปที่เขาโดยไม่มีเหตุผล!

ทันใดนั้นฉันก็เห็นแสงสว่าง ดูเหมือนว่าเครื่องลายครามสีน้ำเงินและสีขาวจะไม่ใช่ของชั่วร้ายจริงๆ ตราบใดที่เราค้นพบว่าคนขี้เกียจทำให้ขุ่นเคืองและจะขอโทษอย่างไร เรื่องนี้ก็ควรจะยุติลง

ขณะที่ครุ่นคิดเรื่องนี้ ความวิตกกังวลในใจส่วนใหญ่ก็หายไป

คนขี้เกียจวิ่งจนมาถึงหน้านาข้าว ที่นั่น เขาคุกเข่าลงกับพื้นและหยิบกิ่งไม้ออกมาจากกลุ่มและฟาดหลังอย่างโหดเหี้ยม

หลังจากใช้กิ่งวิลโลว์ฟาดหลังแล้ว เขาจะโยนมันลงบนพื้น

หลังจากเอากิ่งวิลโลว์ฟาดหลังแล้ว คนขี้เกียจก็เริ่มขุดดินในนาข้าว

การเคลื่อนไหวของเขาทั้งรวดเร็วและมีพลัง และเขายังคงขุดดินในขณะที่หลั่งน้ำตา ดินในนาข้าวนั้นอ่อนนุ่มและสามารถขุดด้วยมือเปล่าได้ แต่หลังจากนั้นไม่นาน เล็บของคนขี้เกียจก็เริ่มมีเลือดออก

ดูจากสภาพแล้ว ปัญหาอยู่ที่นาข้าวนี้!

ฉันก้าวไปข้างหน้าแล้วคว้าผมของคนขี้เกียจดึงเขาไปข้างหลังแล้วยัดหัวหอมเข้าปาก

ในตอนแรก คนขี้เกียจต่อสู้อย่างสุดกำลัง ส่วน หลี่ มาซี และฉัน ซึ่งเป็นชายที่ตัวโตสองคน กำลังประสบปัญหาในการควบคุมเขา อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขาเคี้ยวหัวหอมและกินไปบางส่วน การต่อสู้ของเขาลดลงและอ่อนแอลงเรื่อยๆ...

ในที่สุดคนขี้เกียจก็ค่อยๆฟื้นคืนสติ

หลี่ มาซี และฉันกำลังนั่งยองๆ ในนาข้าว หายใจหอบและมองดูคนขี้เกียจ

คนขี้เกียจมองไปรอบ ๆ ด้วยความงุนงงแล้วมองมาที่เรา เขาถ่มหัวหอมออกมาหลายชิ้นแล้วถามว่า "อะไรนะ... ฉันมาทำอะไรที่นี่"

ฉันเยาะเย้ย “จากที่ดูเผินๆ คุณยังคงปกปิดความจริงจากเรา! ลืมมันซะ... หลี่มาซี เราจะกลับไป! เราได้ช่วยชีวิตคุณครั้งแล้วครั้งเล่า แต่คุณยังคงไม่บอกเรา ไม่บอกความจริงทั้งหมดไม่มีความหวังสำหรับคุณ ไม่มีใครช่วยคุณได้”

หลังจากพูดขนาดนี้ฉันก็เตรียมหันหลังกลับและจากไป

แต่คนขี้เกียจก็กระโจนไปข้างหน้าและจับต้นขาของฉันไว้ “พี่ใหญ่จาง ฉันจะบอกทุกอย่างที่ฉันรู้แล้ว!”

“ไร้สาระ” ฉันพูดอย่างโกรธๆ “คุณทำอะไรกับนาข้าวนี้หรือเปล่า? คิดให้รอบคอบ”

หลี่ มาซี เตือนเขาว่า "ที่นานี้เป็นของครอบครัวคุณไม่ใช่เหรอ? คุณทำอะไรไม่ดีในที่นี้แน่นอน!"

คนขี้เกียจลังเลอยู่ครู่หนึ่ง และในที่สุดก็ตบหัว “ฉันรู้ ฉันรู้... กระดูกนั่นคงเป็นสาเหตุ...”

“กระดูกอะไร?” ดวงตาของฉันสว่างขึ้นเมื่อฉันจ้องมองไปที่คนเกียจคร้าน ฉันแน่ใจว่ากระดูกนี้เป็นกุญแจสำคัญในการแก้ปัญหา!