บทที่ 5: รองเท้าทั้งสองคู่กลับมาในที่ที่มันอยู่ (อ่านฟรี)

ไม่มีความบันเทิงเป็นพิเศษในหมู่บ้าน ดังนั้นสถานที่จึงเงียบสงบเร็วมาก มันเงียบมากจนแม้แต่เสียงเข็มหมุดที่หล่นลงพื้นก็ยังได้ยิน

ในเวลานี้ หลี่มาซี รู้สึกกลัวอย่างแท้จริง หลังจากเขานั่งยองๆ อยู่ที่มุมห้องเป็นเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง เขาก็เหงื่อออก หน้าแดง และมือก็สั่นเทา

“พี่จาง เราไม่ตกอยู่ในอันตรายใช่ไหม? คุณแน่ใจได้อย่างไรว่าคุณสามารถดูแลเรื่องนั้นได้? บอกฉันโดยละเอียด ไม่เช่นนั้นฉันจะไม่สบายใจ!”

จริงๆ แล้ว ฉันกังวลมากกว่า หลี่มาซี เสียอีก หากวิธีนี้ไม่ได้ผล ฉันคงใช้เทคนิคทั้งหมดจนหมด ราวกับว่ายังไม่เพียงพอ รองเท้าปักก็น่าจะมุ่งเป้าไปที่ฉันเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ฉันต้องสงบสติอารมณ์ต่อหน้าหลี่ มาซี ดังนั้น ผมจึงพูดอย่างใจเย็นว่า "ฉันมีความมั่นใจ 90% ว่าฉันจะจัดการกับมันได้"

นาฬิกาเก่าที่พังในห้องนั่งเล่นส่งเสียงติ๊กๆ เมื่อเวลาผ่านไปไม่กี่วินาที การได้ยินเสียงนี้ทำให้ฉันรู้สึกอ่อนแอ

เวลาผ่านไปช้าเกินไป! เวลาผ่านไปเพียงหนึ่งชั่วโมงจนถึงตอนนี้ และฉันก็ตัวสั่นไปสามครั้งแล้วเนื่องจากความกลัว

ราวกับว่ายังไม่เพียงพอ หมู่บ้านก็มืดมนอย่างไม่น่าเชื่อ ไม่มีไฟถนนและแม้แต่ดวงจันทร์ก็ถูกเมฆดำมืดบนท้องฟ้าปกคลุมไปครึ่งหนึ่ง หลังจากที่จำได้ว่ามีเพียงกำแพงนี้เท่านั้นที่แยกเราออกจากรองเท้าปักที่น่ากลัวนั้น หัวใจของฉันก็อดไม่ได้ที่จะเต้นแรง

ลานข้างๆ เงียบมาก และถ้าใครคิดถึงเรื่องนี้ มันไม่สมเหตุสมผลเลย!

มันไม่สมเหตุสมผลเลยที่บ้านทรุดโทรมในชนบทไม่มีหนูหรืองูรบกวน

หลังจากคิดมาสักพักฉันก็สรุปได้ว่าน่าจะเกิดจากรองเท้าคู่นั้นมากกว่า

ท้ายที่สุดแล้ว รองเท้าปักนั้นน่ากลัวเกินไป และสัตว์ออกหากินเวลากลางคืนเช่นหนูและงูก็รับรู้ถึงอันตรายได้ดีมาก...

ขณะที่เสียงระฆังเที่ยงคืนดังก้อง ร่างกายของฉันก็เกร็งขึ้น หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน รองเท้าปักที่อยู่อีกด้านหนึ่งก็ควรดำเนินการ

แน่นอนว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นที่อีกด้านหนึ่ง

ลมพัดเบาๆ ในลานใกล้เคียง ตามมาด้วยเสียงเก้าอี้ไม้ที่กองซ้อนกันล้มลง

หลี่มาซี ล้มลงบนร่างกายของฉันและเริ่มกระตุก และฉันก็อดไม่ได้ที่จะสาปแช่งเขาในใจ

ในไม่ช้าลมเบาบางก็หยุดลง แต่ฝุ่นในลานบ้านตอนนี้ปลิวไปอย่างไม่รู้ทิศทาง แม้แต่ร่างกายของเราก็ถูกปกคลุม จากฝุ่นซึ่งทำให้เราสูดเขม่ากาน้ำเข้าไปทุกลมหายใจ มันน่าขยะแขยงอย่างยิ่ง

ฉันพยายามอย่างเต็มที่ที่จะห้ามตัวเองไม่ให้จาม

ตูม ตูม ตูม!

เสียงฝีเท้าค่อยๆ ดังก้องไปทั่วลานบ้าน

ในตอนแรกเสียงไม่ชัดเจน แต่เมื่อเสียงฝีเท้าเข้ามาใกล้ เราก็สามารถได้ยินได้ชัดเจน

รู้สึกราวกับว่าคนพิการกำลังเดินไปมาในลานบ้าน

ฉันพยายามที่จะไม่หลงระเริงไปกับความเพ้อฝัน... แต่ภาพของผู้หญิงในชุดขาว ผมยุ่งเหยิง มองไปทุกที่ในลานบ้านเพื่อหารองเท้ายังคงปรากฏอยู่ในใจของฉัน

จากนั้น ขณะที่เสียงฝีเท้าค่อยๆ ใกล้เข้ามา มันก็หยุดลง หลี่มาซี่เริ่มกระสับกระส่ายอีกครั้ง และจิตใจและความคิดของฉันก็บ้าคลั่งเช่นกัน

เราถูกพบหรือไม่?

หลี่มาซี เงยหน้าขึ้นโดยไม่รู้ตัวและมองไปที่ด้านบนของกำแพงซึ่งทำให้ฉันรู้สึกกังวลเช่นกัน ฉันเริ่มจินตนาการถึงผู้หญิงผมยาวคนหนึ่งปีนขึ้นไปบนกำแพงแล้วมองลงมาที่เรา

ขณะที่จินตนาการของฉันกำลังดำเนินไปอย่างดุเดือด เสียงฟองสบู่ก็ดังออกมาจากบ่อน้ำโบราณ เหมือนกับเสียงน้ำเดือด

เสียงดังมากและดังก้องโดยเฉพาะอย่างยิ่งในคืนที่เงียบสงบ

ยิ่งไปกว่านั้น ฉันยังได้ยินเสียงร้องอันสิ้นหวังของผู้หญิงคนหนึ่งที่ดังมาจากก้นบ่ออีกด้วย

เสียงฝีเท้าดังก้องอีกครั้ง คราวนี้ เสียงฝีเท้ารีบมุ่งหน้าไปยังขอบบ่อน้ำ

หลังจากนั้นก็ได้ยินเสียงน้ำกระเซ็นครั้งใหญ่ และน้ำที่ไหลจากบ่อก็สงบลงเช่นกัน โลกทั้งโลกก็เงียบลงอีกครั้ง

แม้จะผ่านไปครึ่งชั่วโมงก็ยังไม่มีเสียงใดๆ

ฉันปาดเหงื่อออกจากหน้าผากแล้วพูดว่า "สำเร็จ"

หลี่มาซี กลัวมากจนร่างกายของเขาชักกระตุก หลังจากได้ยินคำพูดของฉัน เขาก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก “พี่จาง ช่วยฉันถูขาหน่อยสิ มันกระตุกไม่หยุด…”

ฉันให้ หลี่มาซี ยืมไหล่แล้วพาเขากลับเข้าไปในห้อง เราผ่านคืนที่ยากลำบากมาได้

ท้องฟ้าเริ่มสว่างขึ้น และพวกเราก็รีบวิ่งเข้าไปในลานใกล้ๆ

เมื่อเราเปิดประตู หลี่มาซี และฉันก็ขนลุก

กิ่งก้านของต้นวิลโลว์ยังอยู่ในสภาพดี แต่เขม่ากาน้ำถูกปลิวไปแล้ว และรอยเท้าเขม่ากาน้ำสองรอย รอยเท้าใหญ่และรอยเท้าเล็กหนึ่งรอยเต็มลานบ้าน

รองเท้าปักที่ฉันวางไว้ที่ทางเข้าเมื่อวานก็ย้ายไปที่ขอบบ่อแล้ว

ฉันรู้ว่ารองเท้าปักอีกข้างหนึ่งอยู่ในบ่อน้ำอย่างแน่นอน

แต่เราจะเอามันออกมาได้อย่างไร?

โชคดีที่ หลี่มาซี เป็นคนที่มีประสบการณ์ และเขาได้พบกับใครบางคนในหมู่บ้านที่เชี่ยวชาญเรื่องบ่อน้ำ ชายคนนั้นใช้ตะขอเหล็กสุ่มหยิบของในบ่อน้ำ

ในตอนแรกเขาหยิบของเบ็ดเตล็ด วัชพืชน้ำ ขยะ และอื่นๆ

แต่ไม่นานนัก ตะขอเหล็กก็ไปเกี่ยวเข้ากับของหนักในที่สุด ผู้เชี่ยวชาญใช้กำลังทั้งหมดของเขา แต่เขาก็ยังไม่สามารถดึงมันขึ้นมาได้

เฉพาะเมื่อ หลี่มาซี และฉันก้าวไปข้างหน้าเพื่อช่วยเขาเท่านั้นที่เราจะสามารถดึงสิ่งนั้นขึ้นมาอย่างช้าๆ

เมื่อเราดึงสิ่งนั้นขึ้นมา ทุกคนก็ตกตะลึง

ไม่คาดคิดว่าจะเจอ ตู้ที่พัง!

รูปแบบของตู้ดูโบราณ และสีแดงบนพื้นผิวก็เปื่อยยุ่ยไปแล้ว

ประตูของมันปิดสนิท ด้วยเหตุนี้ ฉันจึงมองหาแท่งเหล็กเพื่องัดมันออก

หลังจากที่ประตูเปิดออก แท่งเหล็กในมือของฉันก็หล่นลงกับพื้นเสียงดังปัง หลี่มาซี ที่อยู่ใกล้เคียงก็กรีดร้องด้วยความหวาดกลัวและสะดุดล้มไป

โครงกระดูกสีขาวเหมือนหิมะถูกยัดเข้าไปในตู้ เสื้อผ้าหยาบๆ บนตัวของมันยังไม่เน่าเสียจนหมด และใครๆ ก็รู้ว่ามันเป็นชุดของราชวงศ์ชิง

ยิ่งไปกว่านั้น มีการสวมรองเท้าปักสีแดงเลือดที่เท้าของโครงกระดูก

แม้ว่าเสื้อผ้าที่เหลือจะทรุดโทรมไปแล้ว แต่รองเท้าปักสีแดงเลือดนี้ก็ยังเหมือนเดิม

ฉันสังเกตบริเวณช่องท้องของโครงกระดูกอย่างระมัดระวัง และสังเกตเห็นว่ามีโครงกระดูกเล็กๆ อีกอันอยู่ในช่องท้องของมัน

ไม่จำเป็นต้องพูดว่า ผู้หญิงคนนี้กำลังตั้งท้องตอนที่เธอเสียชีวิต

สัญญาณทั้งหมดนี้ชี้ไปที่ 'เครื่องหมายเนื้อแม่ลูก'

ลุงข้างบ้านถอนหายใจและนั่งยองๆ ข้างหนึ่ง จากนั้นเขาก็จุดบุหรี่และเริ่มสูบ

ฉันเข้าใจว่าลุงรู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับรองเท้าปักนี้ ดังนั้นฉันจึงนั่งยองๆ ข้างเขา และขอให้เขาเล่าเรื่องนี้ให้ฉันฟัง

ดูเหมือนลุงจะไม่ค่อยเต็มใจที่จะพูดถึงเรื่องนี้มากนัก ดังนั้นเขาจึงทำเรื่องให้มันสั้น “ครอบครัวที่ร่ำรวยอาศัยอยู่ที่นี่ในสมัยราชวงศ์ชิง นายน้อยของครอบครัวเป็นเจ้าชู้ และสุดท้ายเขาก็ทำให้สาวใช้คนหนึ่งตั้งท้อง สาวใช้ไม่เต็มใจที่จะทำแท้ง ดังนั้นนายน้อยจึงยัดเธอไว้ ลงในตู้แล้วโยนเธอลงไปที่ก้นบ่อ รองเท้าปักเป็นสิ่งเดียวที่นายน้อยเคยมอบให้สาวใช้ และเธอก็ชอบมันมาก...”

หลังจากพูด ลุงก็ยืนขึ้นแล้วพูดว่า "ฉันจะคุยกับหัวหน้าหมู่บ้าน พรุ่งนี้เราจะรวบรวมเงินจากทุกคนในหมู่บ้านและซื้อโลงศพให้เธอเพื่อที่เราจะได้ฝังเธอ"

จากนั้น ขณะที่ไม่มีใครดูอยู่ ฉันก็ค่อยๆ ถอดรองเท้าปักออกจากตีนโครงกระดูกอย่างเงียบๆ

ตามข้อตกลงเดิมของฉันกับหลี่ มาซี รองเท้าทั้งสองข้างจะถูกส่งกลับมาให้ฉัน

หลี่มาซี รับมือกับผู้คนได้ดี และหลังจากที่เรากลับมาได้สักพัก เขาก็มาหาฉันและนำของขวัญหลายชิ้นมาเพื่อขอบคุณฉัน

เขามาในช่วงเย็นที่บ้านของฉันและดื่มค่อนข้างมาก จากนั้นเขาก็ถามอย่างสบายๆ ว่า "พี่ชาย ทำไมคุณถึงยอมรับของเหล่านี้ที่คนอื่นมองว่าโชคร้าย? คุณสามารถขายรองเท้าที่ปักคู่นั้นได้ราคาเท่าไหร่?"

ฉันพูดว่า "ไม่มาก แต่ถ้าคุณพบคนที่รู้เรื่องธุรกิจนี้ มันจะขายได้เงินหลายแสนหยวนด้วยซ้ำ"

หลี่มาซี่พ่นไวน์ที่เขาดื่มออกมาทันที ฉันรู้สึกว่าแม้แต่ลำไส้ของเขาก็ยังเปลี่ยนเป็นสีเขียวจากความเสียใจ

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ขอเปอร์เซ็นต์จากกำไรจากฉัน เห็นได้ชัดว่าเขายังต้องการรักษาศักดิ์ศรีอยู่บ้าง

แต่เขาถามว่าเราจะแบ่งเงิน 50-50 ได้ไหมถ้าเขาหาสิ่งของลี้ลับจากนอกโลกมาให้ฉันอีก

สิ่งของจากนอกโลกนั้นหาได้ยากมาก ฉันจึงตอบตกลงทันที

ต่อมาผมได้เผยแพร่ข่าวเกี่ยวกับ 'เครื่องหมายเนื้อแม่ลูก' ไปทั่ววงการ

หลังจากนั้นไม่กี่วัน ชายผู้มีพุงถังเบียร์พูดเหมือนข้าราชการก็มาที่ร้านของฉัน หลังจากทักทายกันง่ายๆ เขาก็ถามว่าฉันสามารถแสดง 'เครื่องหมายเนื้อแม่ลูก' ให้เขาดูได้ไหม

แม้ว่า 'เครื่องหมายเนื้อแม่ลูก' จะเป็นสิ่งของที่โชคร้าย แต่ก็อาจทำให้คน ๆ หนึ่งประสบความสำเร็จในอาชีพการงานได้หากวางไว้ในบ้านเป็นคู่

อีกฝ่ายเป็นคนจากรัฐบาล ฉันก็เลยพยายามทำตัวสุภาพให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้โดยให้เขาดู 'เครื่องหมายเนื้อแม่ลูก'

ผู้ชายที่มีพุงถังเบียร์คนนั้นค่อนข้างสบายๆ และเขาแค่ถามว่ามีผลข้างเคียงหรือไม่

หลังจากที่ฉันรับรองกับเขาว่าจะไม่มี เขาก็ใช้เงิน 800,000 หยวน [1] เพื่อซื้อ 'เครื่องหมายเนื้อแม่ลูก'

คนที่ทำงานในธุรกิจของเก่าอาจไม่ทำธุรกิจเป็นเวลาสามปี แล้วจู่ๆ ก็ทำเงินได้มากพอที่จะอยู่ได้สามปี

จากนั้น สำหรับคนอย่างฉันที่อยู่ในธุรกิจของต่างโลก เราอาจจะไม่ทำธุรกิจเป็นเวลาสิบปี แล้วจู่ๆ ก็ทำเงินได้มากพอที่จะอยู่ได้สิบปี!

1. ประมาณ 112,000 เหรียญสหรัฐ