ตอนที่ 205
ตอนที่ 205
“ท่านอาจารย์ เราควรทำอย่างไรดี?” ลูกศิษย์ที่อยู่ข้างๆ ถามอย่างเป็นกังวล
“สิ่งที่ควรจะมาก็ย่อมมา และนี่ก็เป็นจุดประสงค์ที่เราดำรงอยู่ไม่ใช่หรือ?” ชายชราส่ายหัวและยิ้ม
…………
เต๋าซุน และ เสี่ยวกุ้ยจื่อ ที่ขี่เสือฟ้ามืดกับม้ามังกรเขียวมาเป็นเวลานานก็พบกับถนนข้างหน้าที่ถูกกั้นด้วยแม่น้ำไหลยาว
แม่น้ำกว้างใหญ่และไร้ขอบเขตดูไม่มีสิ้นสุด
มีเรือโดดเดี่ยวจำนวนนับไม่ถ้วนลอยอยู่บนแม่น้ำที่เป็นประกาย
ม้ามังกรเขียวนี้เป็นเพียงสัตว์อสูรระดับ 3 และยังไม่สามารถบินได้ ในทางกลับกัน เสือฟ้ามืดนั้นได้เติบโตจนเข้าสู่ระดับ 4 แล้วภายใต้การเลี้ยงดูแลอย่างต่อเนื่องของเต๋าซุน
“พี่ใหญ่ ท่านไปก่อนก็ได้ เดี๋ยวข้าหาเรือเอา ” เสี่ยวกุ้ยจ่ือกล่าว
“ไม่เป็นไร นั่งเรือด้วยกันเถอะ” เต๋าซุนส่ายหัวแล้วตอบว่า “มันบังเอิญว่าไม่กี่วันที่ผ่านมาเราต้องเจอกับช่วงเวลาที่ยากลำบาก นี่อาจทำให้เราได้พักสักหน่อย
เสี่ยวกุ้ยจื่อพยักหน้า เนื่องจากเขาต้องบรรทุกเสือฟ้ามืดและม้ามังกรเขียวไปด้วย เรือธรรมดาจึงไม่สามารถบรรทุกพวกมันได้
ทั้งสองคนค้นหาอยู่ริมแม่น้ำเป็นเวลานาน แต่ก็ไม่พบเรือที่เหมาะสม
แต่ในตอนนี้ เสียงคำรามก็ดังมาจากระยะไกล และมีคลื่นลูกใหญ่ซัดเข้ามาทางแม่น้ำ
คลื่นใหญ่นี้ทำให้เรือเล็กหลายลำรีบหลบเลี่ยงทันที
จากนั้นคลื่นก็สลายไป และเรือลำใหญ่ลำหนึ่งก็แล่นเข้ามาจากระยะไกลด้วยความเร็วสูง
“แล่นมาแต่ไกล เสียงดังวุ่นวายทุกครั้งราวกับว่ากลัวคนอื่นจะไม่รู้อย่างนั้นอ่ะ”
“ถูกต้อง ตระกูลหยวนนั้นเอาแต่ใจเกินไป พวกเขาก็แค่เกาะขาตระกูลคังเท่านั้นแหละ” มีคนพูดอย่างไม่พอใจ
คนที่อยู่ข้างๆพยายามเกลี้ยกล่อมอย่างเร่งรีบ: "พวกเจ้าเบาๆหน่อย ตระกูลคังเป็นกองกำลังระดับจักรพรรดิเชียวนะ เราไม่อาจพูดคุยเรื่องนี้ในที่สาธารณะได้ "
เมื่อฟังการสนทนาระหว่างผู้คนรอบตัวเขา เต๋าซุนก็มองไปยังคนพายเรือข้างๆ แล้วถามว่า: "คนพายเรือ เรือที่อยู่ไกลออกไปลำนั้นรับผู้โดยสารหรือไม่"
“หนุ่มน้อย เจ้าโชคดีจริงๆ” คนพายเรือยิ้มแล้วพูดว่า “เรื่อของตระกูลหยวนลำนั้นจะแล่นไปที่ตระกูลคังทุกเดือน และพวกเขาก็มักจะรับแขกระหว่างทาง
เพียงแต่ว่าค่าใช้จ่ายค่อนข้างสูงและคนส่วนใหญ่ก็ไม่อาจจ่ายไหว "
เต๋าซุนยิ้มและเดินไปที่เรือพร้อมกับเสี่ยวกุ้ยจื่อ
ในเวลานี้ เมื่อเรือหยุดบนฝั่งพอดี เสียงของใครบางคนที่แฝงไปด้วยพลังจิตวิญญาณก็ตะโกนดังออกมา ซึ่งทำให้พื้นที่สั่นไปหลายไมล์และทุกคนที่นี่ก็ได้ยิน
แม่น้ำแห่งนี้มีคลื่นใหญ่ เรือจะจอดเทียบท่าอยู่สิบนาทีเท่านั้น ใครอยากไปอีกฟากของแม่น้ำก็ขึ้นเรือมาให้เร็ว
แม่น้ำสายนี้เรียกว่าหวนเหอ ว่ากันว่าเป็นเพียงแม่น้ำสายเล็กเมื่อนานมาแล้ว แต่ต่อมาหลังจากน้ำท่วม แม่น้ำก็กลืนกินพื้นไปมากกว่าเดิมหลายสิบไมล์รอบๆ และค่อยๆ ก่อตัวเป็นขนาดในปัจจุบัน
เต๋าซุน และ เสี่ยวกุ้ยจื่อ ขึ้นเรือ ขณะนี้มีคนขึ้นเรือไม่มากนัก มีเพียง 4 กลุ่มเท่านั้น
ในขณะที่เสียงคำรามของเรือดังก้องไปในอากาศ คลื่นขนาดใหญ่ที่ไม่มีที่สิ้นสุดก็กลิ้งสูงขึ้นไปบนท้องฟ้า และทุกคนก็มุ่งหน้าไปยังตระกูลคัง
เต๋าซุน มองไปยังเส้นขอบฟ้าอันไม่มีที่สิ้นสุดไกลออกไป เขาหัวเราะเบา ๆ และพึมพำกับตัวเอง: "คังไป่หลี่……"
…………
ในภูเขานางฟ้าที่ไม่มีที่สิ้นสุด เจียงโม่โชวอยู่ที่นี่มาระยะหนึ่งแล้ว
เขาเริ่มคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมรอบๆภูเขานางฟ้าแห่งนี้มากขึ้น หลังจากวันนั้น เขาก็คารวะชายชราว่างเปล่าเป็นอาจารย์ของเขา
วันนี้เป็นวันที่ชายชราว่างเปล่ามาสอนเขาด้วยตัวเอง
ทั้งสองมาถึงพื้นที่โล่งหน้าบ้าน ชายชราว่างเปล่าพูดด้วยรอยยิ้ม: "เปิดใช้ร่างจักรพรรดิเพลิงแดงของเจ้า และโจมตีข้าด้วยพลังทั้งหมดที่มี "
เจียงโม่โชวพยักหน้า เขารู้ว่าชายชรานั้นเป็นผู้ที่ไม่อาจหยั่งถึง ดังนั้นจึงไม่ได้คิดจะออมมือ
เปลวเพลิงที่ไม่มีที่สิ้นสุดปกคลุมอยู่รอบตัวเขา สีของเปลวไฟเป็นสีม่วงแดง มันร้อนและแผดเผาพื้นที่รอบๆจนไหม้
ดวงตาสีแดงเพลิงของ เจียงโม่โชวแน่วแน่ และเขาก็ต่อยตรงออกไป ทะเลเพลิงพัดผ่านท้องฟ้า ก่อให้เกิดประกายไฟที่ไม่มีที่สิ้นสุด และโจมตีไปที่ช่วงท้องของชายชราว่างเปล่าอย่างแรง
เมื่อเสียง "บูม" ดังขึ้น ประกายไฟก็ปลิวไปทุกที่ และกำแพงน้ำแข็งหิมะก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าชายชราว่างเปล่าปิดกั้นการโจมตีของเจียงโม่โชวไว้
ไม่ว่า เจียงโม่โชว จะโจมตีอย่างไร มันก็ไม่มีประโยชน์ มันไม่มีแม้แต่รอยแตกปรากฏขึ้นบนกำแพงน้ำแม้แต่น้อย
…………
“ข้าไม่ได้ใช้ระดับการบ่มเพาะทั้งหมดเพื่อหยุดเจ้าด้วยซ้ำ” ชายชราว่างเปล่ากล่าวด้วยรอยยิ้มจาง ๆ : “ข้าใช้ความแข็งแกร่งระดับเดียวกับเจ้าในการสร้างกำแพงน้ำแข็งเท่านั้น แต่เจ้ากลับทำอะไรมันไม่ได้เลย เจ้าอยากรู้ไหมว่าทำไม ?”
“ท่านใช้พลังได้เก่งกว่าข้า” เจียงโม่โชว ตอบ
“ไม่ มันเป็นเพราะเจ้ายังไม่เข้าใจแก่นแท้พลังของตัวเองต่างหาก” ชายชราว่างเปล่ากล่าวด้วยรอยยิ้ม: “ร่างจักรพรรดิเพลิงแดงที่เจ้าหลอมรวมนั้นครอบครองพลังเปลวเพลิงที่ทรงพลังที่สุดในโลก
แต่แล้วเจ้ารู้ไหมว่าอะไรคือความหมายที่แท้จริงของเปลวเพลิงหรือไฟ ? "
“การทำลายล้าง ความร้อน การระเบิด” เจียงโม่โชวพูดหลายคำตอบติดต่อกัน
ชายชราว่างเปล่ายิ้มและส่ายหัวแล้วพูดว่า "มันแผดเผาต่างหาก
ในยุคตำนานที่เก่าแก่ที่สุด ตอนที่เปลวไฟปรากฏขึ้นครั้งแรกในโลก มันทำให้ผู้คนได้รับความอบอุ่นและปรุงอาหารให้สุก
ต่อมา เมื่อพลังจิตวิญญาณของโลกตื่นขึ้น และผู้คนก็เริ่มต้นเส้นทางการฝึกบ่มเพาะ เปลวไฟก็เริ่มปรากฏขึ้นในรูปแบบต่างๆ มากขึ้น
แต่แก่นแท้ของมันนั้นยังคงเป็นการ แผดเผา เสมอมา "
ขณะที่ชายชราพูดเช่นนั้น เขาก็โบกมือและเห็นหิมะตกหนักลงมาบนภูเขานางฟ้าที่ไม่มีที่สิ้นสุด
เกล็ดหิมะรวมตัวกันและคำรามบนท้องฟ้าเหมือนมังกรตัวยาว เพียงชั่วพริบตา ภูเขาหิมะอันกว้างใหญ่ก็ก่อตัวขึ้นต่อหน้าเจียงโม่โชว
ภูเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะนี้ตั้งตระหง่านอยู่ในก้อนเมฆไม่มีที่สิ้นสุด งดงามตระการตาเป็นอย่างมาก
“ท่านอาจารย์ นี่คืออะไร?” เจียงโม่โชวถามอย่างสงสัย
“ควบคุมเปลวไฟให้เหมือนกับข้า” ชายชราว่างเปล่ากล่าว และเปลวไฟก็ปรากฏขึ้นที่มือขวาของเขา
เปลวไฟมีขนาดเล็กมากจนดูราวกับถูกเป่าเบาๆก็สามารถดับได้
เจียงโม่โชวรีบทำตามคำแนะนำ จากนั้นมองไปที่ชายชราว่างเปล่า และรออย่างเงียบ ๆ สำหรับขั้นตอนต่อไป
“ใช้ไฟนี้ละลายภูเขาหิมะลูกนี้” ชายชราว่างเปล่ากล่าวด้วยรอยยิ้ม: “และในระหว่างนี้ เจ้าก็ห้ามทำเปลวไฟดับเด็ดขาด ไม่เช่นนั้นเจ้าจะต้องเริ่มต้นใหม่ทั้งหมดอีกครั้ง”
“นั่นจะเป็นไปได้ยังไงกัน” เจียงโม่โชวคัดค้านโดยไม่รู้ตัวทันทีหลังจากได้ยินสิ่งที่ชายชราว่างเปล่าพูด
“ความจริงมักอยู่ในมือของคนไม่รู้ และสิ่งที่คนทั่วไปคิดว่าเป็นไปไม่ได้ส่วนใหญ่ก็มักจะมีผู้ทำได้อยู่เสมอ” ชายชราว่างเปล่ากล่าวว่า: “เมื่อเจ้าละลายภูเขาหิมะนี้ได้เมื่อไหร่ก็ค่อยกลับมาหาข้า”
เมื่อมองไปยังแผ่นหลังของชายชราว่างเปล่าที่จากไป เจียงโม่โชว ก็มองเปลวไฟในมือของเขาอย่างครุ่นคิด
เขาค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น และเปลวไฟก็ดับลงทันทีที่มันสัมผัสกับภูเขาหิมะ
เจียงโม่โชวขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อนึกถึงสิ่งที่ชายชราว่างเปล่าพูดในใจ และเขารู้สึกว่าคำตอบต้องอยู่ในนั้น
ในขณะที่ควบคุมเปลวไฟ เขาก็เริ่มพยายามที่จะคงสภาพมันไว้ครั้งแรก ก่อนจะล้มเหลวอีกนับพันครั้ง….
…………
เมืองเป่ยหยวนในทวีปตอนกลาง อันเป็นสถานที่ที่พิเศษเป็นอย่างยิ่ง
ว่ากันว่าเมื่อนานมาแล้วมีสัตว์อสูรสามตัวที่นี่คุกคากไปทั่วโลก ชาวเมืองถูกเลี้ยงดูโดยพวกมันและใช้เป็นอาหาร
ที่ประตูเมืองเป่ยหยวน มีรูปปั้นสามรูปตั้งอยู่