ตอนที่ 150 ชีวิตและความตายถูกกำหนดไว้แล้ว
ตอนที่ 150 ชีวิตและความตายถูกกำหนดไว้แล้ว
เนื่องจากการขัดขวางของเชร์ แผนการรับประทานอาหารของไอร่าจึงถูกบังคับให้ต้องระงับไว้
แต่ในฐานะผู้หญิงยุคใหม่ที่มีหลักการและความพากเพียร ไอร่าจะไม่ยอมแพ้เช่นนั้น
เธอตื่นแต่เช้าในวันรุ่งขึ้น
เชร์ซึ่งกำลังเตรียมอาหารเช้า ได้ยินเธอลุกขึ้นและมองเธอด้วยความประหลาดใจ “ทำไมวันนี้ตื่นเช้า”
ไอร่ากำหมัดของเธอแน่น “ข้าอยากออกไปวิ่ง ข้าต้องการลดน้ำหนัก”
เชร์คิดว่ามันจะดีสำหรับเธอที่จะวิ่งหนี การออกกำลังสามารถเสริมสร้างความเข้มแข็งให้คนรักของเขาได้
เขาจึงวางงานของเขาลง “เจ้ายังไม่คุ้นเคยกับสถานที่นี้ ข้าจะวิ่งไปกับเจ้าด้วย”
พวกเขาวิ่งไปตามถนนในพระราชวัง
เมื่อเธอกลับมาถึงห้อง ไอร่าก็หายใจไม่ออกด้วยความเหนื่อยล้า
เธอทรุดตัวลงบนเตียงแล้วนอนลงเหมือนปลาดาว
เชร์ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาไม่หน้าแดงหรือหอบ เขาไม่มีแม้แต่เหงื่อ
เขายกไอร่าขึ้นจากเตียงและช่วยเธอเช็ดเหงื่อออกจากร่างกายของเธอ
อาหารเข้าเป็นมีทโลนที่มีกลิ่นหอม ไอร่ากินไปหนึ่งชิ้นและดื่มซุปผักหนึ่งชาม เธอก็อิ่มแล้ว
เชร์ยังคงคิดว่าเธอกินน้อยเกินไป
เขาเอื้อมมือไปจับท้องของเธอเพื่อให้แน่ใจว่าท้องนูนขึ้น จากนั้นเขาก็กินมีทโลนและซุปผักที่เหลือ
ไอร่าที่กินอิ่มแล้ว มีพลังฟื้นฟูขึ้นมาแล้ว
เธอจับท้องของเธอแล้วพูดอย่างมั่นใจว่า “ข้าจะสร้างกล้ามเนื้อหน้าท้องให้เหมือนกับเจ้าได้อย่างแน่นอน”
เชร์คิดว่าไอร่าจะมีกล้ามเนื้อหน้าท้อง จู่ ๆ เขาก็รู้สึกสับสน
เขาพูดอย่างจริงใจว่า “อย่าบังคับตัวเอง แบบนี้ก็สวยแล้ว”
...
เชร์ส่งผักและผลไม้ไปยังหอการค้าเพื่อขาย
เช่นเดียวกับที่เขาคาดไว้ สตรีหลายคนในเมืองไปซื้อผักและผลไม้
พวกเขาไม่ได้นำมาขายมากนัก แต่ได้ราคาค่อนข้างสูง ดังนั้นผลกำไรของพวกมันยังถือว่าดีมาก
เชร์และไอร่าสามารถหาเงินได้โดยไม่ต้องออกไปข้างนอก มันรู้สึกดีมาก
ไอร่ามีความคิดที่จะทำงานร่วมกับหอการค้าในระยะยาว
น่าเสียดายที่หอการค้ามีสาขาในเมืองอสูรร้ายต่าง ๆ เท่านั้น ภูเขาหินของพวกเขาเป็นสถานที่ห่างไกล หอการค้าไม่เต็มใจที่จะใช้กำลังคนและทรัพยากรในการจัดตั้งสาขาที่นั่นอย่างแน่นอน
ไอร่าแสดงความเสียใจ
เชร์หยิบแผ่นหินในพื้นที่วงแหวนออกมา คำที่ไอร่าเขียนไว้ถูกลบออกไปแล้ว และแทนที่ด้วยข้อความใหม่
มันยังคงเป็นลายมือของคอนริ ที่เขียนบอกว่า
[กี่วันกว่าเจ้าจะกลับถึงบ้าน ข้ากับธยาน์ต้องการไปรับเจ้า]
เชร์คิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงเขียนคำตอบลงไป
[อย่างช้า ประมาณ 15 วัน]
เขายัดกระดานชนวนกลับเข้าไปในช่องว่าง
ไอร่าคิดถึงคอนริ ธยาน์และลูก ๆ เมื่อเปรียบเทียบกับเมืองสุริยะอันงดงาม เธอชอบภูเขาหินที่อบอุ่นและคุ้นเคยมากกว่า
เธอพูดกับเชร์ว่า “กลับกันเถอะ”
“อืม เราบอกลาท่านพ่อแล้วออกเดินทางพรุ่งนี้เช้าก็แล้วกัน”
แต่เมื่อพวกเขาไปบอกลาหมิง พวกเขากลับบอกว่าเขาป่วยหนัก
เชร์รีบเข้าไปในห้องนอน และเห็นพ่อของเขานอนอยู่บนเตียงกำลังจะตาย
ปุโรหิตเหวินเฉียนกำลังรักษาราชาหมิง อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ราชาหมิงดื่มน้ำศักดิ์สิทธิ์ชามใหญ่ ไม่เพียงแต่มันไร้ประโยชน์เท่านั้น แต่ยังทำให้อาการของราชาหมิงแย่ลงอีกด้วย
การหายใจของเขาอ่อนแอมากและใบหน้าของเขาซีดราวกับกระดาษ เขามีรูปร่างผอมเพรียวราวกับฟืน ดูเหมือนต้นไม้เหี่ยวเฉา
ผู้รับใช้ยังกลั้นหายใจไม่กล้าหายใจ
เหวินเฉียนพูดอย่างช่วยไม่ได้ “ขออภัยด้วย ข้าทำดีที่สุดแล้ว ท่านเตรียมงานพระราชพิธีถวายพระเพลิงพระบรมศพเถิด”
“เตรียมอะไรกัน พ่อของข้ายังไม่ตาย” เชร์จ้องมองเขา “หากพ่อของข้าตาย พวกเจ้าคงไม่มีใครมีเวลาสบาย”
เหล่าผู้รับใช้คุกเข่าลงด้วยความกลัวและตัวสั่น
เหวินเฉียนส่ายหน้าและถอนหายใจ “เหตุใดต้องทำเช่นนี้ ชีวิตและความตายขึ้นอยู่กับโชคชะตา คนเหล่านี้ไร้ความผิด”
เชร์ไม่สนใจเขาและจับมือพ่อของเขาไว้แน่น
เหวินเฉียนกล่าวว่า “ฝ่าบาทอยู่ได้อีกไม่นาน หากท่านมีอะไรจะพูดคุยกับท่านก็รีบพูดเสียตอนนี้ เพื่อจะได้ไม่ต้องเสียใจในอนาคต”
แล้วเขาก็จากไปพร้อมกับเหล่าผู้รับใช้ของพระเจ้า
ไอร่าพูดกับคนรับใช้ที่คุกเข่าอยู่บนพื้นว่า “พวกเจ้าทุกคนก็ออกไปด้วยเช่นกัน”
คนเหล่านั้นเห็นว่าเชร์ไม่ได้คัดค้าน จึงวิ่งออกไปราวกับว่าพวกเขาได้รับการอภัยโทษ กลัวว่าเชร์จะระบายความโกรธกับผู้ที่ตกอยู่ข้างหลัง
เหลือเพียงเชร์ พ่อของเขา และไอร่าอยู่ในห้องนอน
เชร์พูดต่อไปว่า “ท่านพ่อ ท่านจะต้องไม่เป็นไร”
ร่างกายของหมิงอ่อนแอมากจนเขาพูดไม่ได้ เขาทำได้เพียงแค่มองตรงไปที่ลูกชายของเขา ดวงตาสีฟ้าสลัวของเขาเต็มไปด้วยน้ำตาที่ไม่เต็มใจ
ไอร่าหยิบมีดกระดูกออกมาแล้วบาดลงบนฝ่ามือของเธอ เลือดหยดลงในชามผสมกับน้ำอุ่นที่อยู่ข้างใน จากนั้นเธอก็นำไปให้เชร์
“เอาให้ท่านพ่อดื่ม ... อาจจะช่วยได้”
เชร์เห็นฝ่ามือของเธอถูกห่อด้วยหนังสัตว์ ดวงตาของเขามืดลง “ขอบใจ”
ไอร่าเร่งเร้าเขาโดยพูดว่า “เราเป็นครอบครัวเดียวกัน ไม่จำเป็นต้องสุภาพขนาดนั้น รีบเอาให้พ่อของเจ้า เร็วเข้า”
เชร์ช่วยพ่อของเขาลุกขึ้นนั่งและป้อนน้ำอุ่นผสมเลือดอย่างระมัดระวัง
หลังจากดื่มน้ำไปหนึ่งชาม อาการของหมิงก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แก้มสีซีดของเขากลับมามีสีอีกครั้ง และแม้แต่ริ้วรอยบนใบหน้าของเขาก็หายไป เขามีจิตใจที่ดี
หมิงรู้สึกว่าร่างกายของเขาเต็มไปด้วยความแข็งแกร่ง
เขาดูไม่เชื่อ “ข้ารู้สึกว่าตัวเองกลับมาแข็งแรงอีกครั้ง”
เชร์และไอร่าถอนหายใจด้วยความโล่งอกในเวลาเดียวกัน
“ขอแค่ท่านหาย”
หมิงอดไม่ได้ที่จะถามว่า “เมื่อสักครู่คือเลือดของไอร่าที่ถูกเติมลงในชามน้ำนั้นใช่หรือไม่ เลือดของนางสามารถรักษาโรคได้หรือ”
ถ้าไม่ใช่เพราะเขาไม่มีทางเลือก เชร์จะไม่ยอมปล่อยให้ไอร่าเสียเลือดเพื่อช่วยใคร หากผู้คนรู้ว่าเลือดของเธอสามารถรักษาบาดแผลได้ เธอจะถูกกินจนไม่เหลือแม้แต่กระดูกอย่างแน่นอน
เชร์อ้อนวอน “ท่านพ่อ ได้โปรดลืมเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นเถิดขอรับ ไอร่าเป็นเพียงสตรีธรรมดา ข้าไม่อยากให้นางตกอยู่ในอันตราย”
แน่นอนว่าหมิงรู้ว่าลูกชายของเขากังวลเรื่องอะไร แต่ตอนนี้เขาประหลาดใจเกินไป เขาก็อดไม่ได้ที่จะถาม
“เอาล่ะ ข้ารับปากเจ้า” หมิงสัญญา “ข้าจะไม่บอกใครเกี่ยวกับเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อสักครู่”
เชร์เน้นย้ำ “แม้แต่มหาปุโรหิตและลั่วก็บอกไม่ได้นะขอรับ”
หมิงมองดูลูกชายของเขาอย่างลึกซึ้ง หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็พยักหน้า “ได้”
ไอร่าคิดว่านั่นก็เพียงพอแล้ว แต่เชร์หยิบม้วนสัญญาออกมา
มันเป็นม้วนสัญญาระดับกลาง มันสามารถทำสัญญากับอสูรสี่ถึงหกดาวได้ หมิงเป็นอสูรหกดาว
เชร์คลี่ม้วนหนังสือออก “ข้ารู้ว่านี่อาจทำให้ท่านผิดหวังในตัวข้า แต่ข้าไม่มีทางเลือด ไอร่าสำคัญกว่าชีวิตของข้า ข้าต้องการปกป้องนาง ดังนั้นโปรดประทับนิ้วมือของท่านบนสัญญานี้เพื่อรับประกันว่าท่านจะไม่แพร่งพรายสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้กับผู้ใด”
ไอร่าแนะนำเบา ๆ “ช่างมันเถอะ เขาคือพ่อของเจ้านะ เราไว้ใจเขาได้”
แต่เชร์ก็ไม่สะทกสะท้าน เขามองดูพ่อของเขาอย่างแน่วแน่
