บทที่ 8 นิกายชิงซานผจญพายุฝน

"ไม่ต้องรีบ"

"รอข้าสักครู่ เดี๋ยวข้าจะบอกให้เจ้ามา"

ตัวเขายังอยู่ในศาลาอยู่เลย ไม่ได้อยู่ที่ถ้ำหลังเขา

หากลู่หยวนซานรีบร้อนวิ่งไปที่ถ้ำ แล้วไม่เจอตัวลู่ผิง คงอธิบายได้ยากแย่

เรื่องระบบนี่ ต้องปิดไว้ก่อน อธิบายชัดๆไม่ได้

"ขอรับ"

ในขณะที่ลู่หยวนซานรอคอย ลู่ผิงก็ควบคุมร่างวิญญาณ ลอยกลับไปยังถ้ำที่หลังเขา สถานที่ที่เขาปิดตัวบำเพ็ญเพียร

"ตอนนี้เจ้ามาได้แล้ว"

"ขอรับ!"

พอได้รับคำตอบ ลู่หยวนซานก็พุ่งออกจากหอใหญ่ทันที ไม่มีเวลาไปเรียกน้องสาวน้องชาย ต้องไปพบพ่อให้ได้ก่อน

"ท่านพ่อ ลูกมาถึงแล้ว"

มาถึงด้านนอกถ้ำ ลู่หยวนซานตะโกนเรียกอย่างตื่นเต้น ไม่กล้าเข้าไปข้างใน ได้แต่ยื่นหน้าเข้าไปมองภายใน

แต่ในถ้ำกลับสลัวมืด มีผนึกกั้นขวาง มองไม่เห็นร่างของลู่ผิง

"อืม"

ลู่ผิงขานรับคำหนึ่ง

"พ่อจะเปิดผนึกให้ลูกเข้าไปได้ไหม?"

"ไม่ต้อง ยืนอยู่ข้างนอกก็พอ ตอนนี้ยังไม่สะดวกพบกัน"

กายสลายวายชนม์ เหลือเพียงวิญญาณกับระบบ จะเปิดผนึกถ้ำให้ลู่หยวนซานเข้ามาไม่ได้ ของในถ้ำก็นำออกไปไม่ได้ เรื่องนี้ช่างน่าสิ้นหวังนัก

"อืม"

ลู่หยวนซานฟังแล้วก็ไม่ได้เอ่ยอะไรอีก เชื่อฟังยืนรอด้านนอกถ้ำ

"ท่านพ่อ ท่านพ่อออกจากการปิดตัวบำเพ็ญเพียรแล้วหรือยัง?"

สีหน้าลู่หยวนซานเต็มไปด้วยความคาดหวัง เป็นฝ่ายเปิดประเด็นก่อน "สภาพกายของพ่อฟื้นตัวดีแล้วหรือไม่? สำเร็จก้าวสู่ขั้นวิญญาณแรกกำเนิดแล้วใช่หรือไม่ขอรับ"

หากลู่ผิงสามารถบำเพ็ญสำเร็จ ก้าวข้ามไปสู่ขั้นวิญญาณแรกกำเนิด นั่นถือเป็นข่าวที่ดีที่สุดสำหรับนิกายชิงซาน ไม่ว่าจะเป็นปัญหาอุปสรรคใด นิกายชิงซานก็จะข้ามผ่านไปได้โดยง่าย

การเป็นเซียนเฒ่าระดับวิญญาณแรกกำเนิดเพียงคนเดียวในแคว้นหลิงซี ก็นับว่าเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดแล้ว อยากได้อะไรจะมีสิ่งใดขัดขวางได้?

"ข้ายังไม่ออกจากการปิดตัวบำเพ็ญเพียร"

เสียงลู่ผิงดังขึ้น "ยังประสบปัญหาด้านร่างกายอยู่"

เขาเองก็อยากจะก้าวออกไปสู่โลกภายนอก และก้าวสู่ขั้นวิญญาณแรกกำเนิดนัก แต่น่าเสียดายที่เคราะห์ไม่ดี ดับสูญไปก่อนแล้ว แม้แต่จะพบหน้าตอนนี้ก็ยังทำไม่ได้

เมื่อได้ยินคำพูดของลู่ผิง ลู่หยวนซานสูดหายใจเข้าลึกๆ เขาเดาได้ว่าลู่ผิงจะต้องถามเรื่องนี้แน่ๆ จึงเตรียมคำตอบเอาไว้รอแล้ว

เรียบเรียงความคิดครู่หนึ่ง แล้วเริ่มเล่าถึงพายุฝนต่างๆ ที่นิกายชิงซานประสบในช่วงสามสิบปีที่ลู่ผิงปิดตัวบำเพ็ญเพียร

ย้อนกลับไปสามสิบปีก่อน หลังจากลู่ผิงปิดตัวเพื่อยืดชีวิตและทะลุสู่ขั้นวิญญาณแรกกำเนิด นิกายก็ยังคงดำเนินต่อไปได้ตามปกติ ทุกอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

ในสายตาผู้คนภายนอก ในนิกายชิงซานยังมีเซียนเฒ่าระดับแก่นทองคำที่น่าเกรงขามอยู่ เปรียบเสมือนภูเขาใหญ่ที่ตั้งตระหง่านในเขตหลูซาน ไม่มีผู้ใดกล้าแตะต้อง

สาเหตุที่เป็นเช่นนี้ ก็เพราะว่าหลังจากลู่ผิงกลับมาจากสถานที่ลับโบราณและได้รับบาดเจ็บสาหัส เขาได้ปิดเป็นความลับได้อย่างมิดชิด มีเพียงลูกทั้งสามและภรรยาเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้

แต่จุดเริ่มต้นของความเสื่อมของนิกายนั้น มาจากเรื่องอลหม่านกับเหล่าปีศาจเมื่อสิบสามปีก่อน

สิบสามปีก่อน ผู้ที่ถูกขนานนามว่าสามผู้นำแห่งวิถีมารในแคว้นหลิงซี ได้แก่ ผู้นำมารลั่วซ่า ผู้เฒ่ามารโลหิต และเทพกระดูกวิถีมาร ทั้งสามได้นำลูกศิษย์วิถีมารหลายพันคนบุกโจมตีเขตหลูซาน เพื่อหาโอกาสบำเพ็ญวิชาเวทย์มนต์ลับและสร้างสมบัติมาร ก่อให้เกิดความวุ่นวายขึ้นอย่างใหญ่หลวง จนหลายตระกูลถูกทำลายล้างจนสิ้น

นิกายชิงซานก็ได้รับผลกระทบไปด้วย เหล่าศิษย์ทั้งนิกายแตกเป็นเสี่ยงๆ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับปีศาจที่บุกมาถึงหน้าประตูนิกาย

ในเวลาคับขัน สำนักเทียนชูได้ออกมาช่วยเหลืออย่างทรงพลัง ฆ่าสองในสามผู้นำวิถีมารตายคาประตูนิกาย มีเพียงผู้เฒ่ามารโลหิต ที่สังเวยพลังยุทธ์ตัวเองแล้วหนีไปนอกแคว้นหลิงซี นับจากนั้นเป็นเวลานาน ก็ไม่กล้าโผล่หัวออกมาอีก

เมื่อสามผู้นำแห่งวิถีมารพ่ายแพ้ เหล่าลูกสมุนที่เหลือก็ถูกกำจัดอย่างรวดเร็ว ความวุ่นวายของวิถีมารในที่สุดก็ยุติลง

แม้ว่านิกายชิงซานจะรอดพ้นมาได้ แต่ก็ได้รับความเสียหายอย่างหนัก จนบั่นทอนกำลังไปเป็นอันมาก

เหตุวุ่นวายครั้งนี้ กลายเป็นชนวนนำไปสู่ความเสื่อมของนิกายชิงซาน

"สิบสามปีก่อน เหตุวุ่นวายของวิถีมารครั้งนั้น ทำให้ศิษย์ในนิกายจำนวนมากต้องสิ้นชีพด้วยน้ำมือของสามตระกูลยักษ์ นิกายเราก็เลยแตกสลายไป เริ่มเสื่อมถอยลง อีกหลายปียังฟื้นตัวไม่ได้สักที"

ลู่หยวนซานเล่าถึงเหตุการณ์เศร้าสลดนี้ด้วยใจแสนเจ็บปวด

เขาเคยเห็นกับตาว่า ศิษย์ขั้นสร้างรากฐานเพียงแปดคนในนิกายถูกฆ่าตายอย่างโหดเหี้ยม ถูกผู้เฒ่ามารโลหิตบูชาเป็นเครื่องสังเวย กลายเป็นดวงวิญญาณในธงวิญญาณปีศาจเก้าดวง สิ้นชีพอย่างน่าอนาถายิ่งนัก

สมาชิกนิกายเสียชีวิตไปถึงแปดเก้าส่วน เหลือรอดเพียงสามร้อยกว่าคนที่ยังหายใจรดต่อท้ายทอย ทำให้นิกายแทบจะไม่สามารถกอบกู้กำลังกลับคืนมาได้อีกเลย ตกต่ำลงอย่างรุนแรงนับจากนั้น

หากสำนักเทียนชูมิได้ยื่นมือเข้ามาช่วยทัน นิกายชิงซานคงจะล่มสลายไปตั้งแต่สิบสามปีก่อนแล้ว

"สามผู้นำวิถีมาร..."

นึกถึงอาชญากรรมที่สามผู้นำวิถีมารก่อไว้ ที่ทำให้นิกายชิงซานแทบจะถูกโค่นล้ม ลู่ผิงพลันตาลุกวาวด้วยความเกลียดชัง

พร้อมๆ กับที่เขาก็โทษตนเองอย่างยิ่งทีครั้งนั้น เขาคิดว่ามีสำนักเทียนชูคอยคุ้มครอง ประกอบกับตัวเขาที่เป็นเซียนเฒ่าระดับแก่นทองคำผู้มีชื่อเสียงโด่งดัง ในเขตหลูซานจะมีนิกายใดกล้าแตะต้องนิกายชิงซาน? แม้แต่ในยุทธภพแดนบู๊ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบันก็ไม่มี

ในแวดวงยุทธ์แดนบู๊ตั้ง มีเซียนเฒ่าระดับแก่นทองคำเพียงไม่กี่คนเท่านั้น พลังของเซียนเฒ่าระดับนี้ถือเป็นขีดสุดแล้ว

แต่ใครจะคิดว่า จะมีสามผู้ยิ่งใหญ่ระดับแก่นทองคำแห่งวิถีมาร โจมตีเข้ามาในเขตหลูซานอย่างกระทันหัน เกือบทำให้นิกายชิงซานถูกถอนรากถอนโคนไปเลย

เหตุการณ์นี้นับว่าเหนือความคาดหมายอย่างมาก

อนิจจา...แต่เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว จะไปว่าอย่างไรได้

ตอนนี้พูดอะไรไปก็เปล่าประโยชน์ ได้แต่ถอนหายใจเฮือกใหญ่

อารมณ์ของลู่ผิงตกต่ำลงอย่างเห็นได้ชัด จนเงียบไปนานโข

เมื่อมองไม่เห็นตัวตนของลู่ผิง ก็ยากจะสัมผัสถึงอารมณ์ของเขาได้ ลู่หยวนซานรอคอยอยู่นาน ก่อนจะเป็นฝ่ายเอ่ยทำลายความเงียบ

"หลังเรื่องอลหม่านของวิถีมารสิ้นสุดลง มีนิกายขั้นสร้างรากฐานสามแห่ง และนิกายขั้นควบแน่นอีกแห่งถูกทำลายไปในคราวนั้น เขตหลูซานก็รกร้างไปนาน หลังจากฟื้นฟูมากว่าสิบปี ก็ค่อยๆ ฟื้นความเข้มแข็งกลับคืนมา สร้างถิ่นฐานขึ้นใหม่ หลุดพ้นจากเงามืดของความวุ่นวายครั้งนั้นมาได้"

"เพราะนิกายชิงซานสูญเสียกำลังสำคัญ ตกอยู่ในสภาพทรุดโทรม นิกายรอบข้างจึงฉวยโอกาสขยายอำนาจ แย่งศิษย์ของพวกเราไปเป็นจำนวนมาก ทำให้นิกายเราสูญเสียเลือดเนื้ออย่างหนัก ยิ่งซ้ำเติมความทรุดโทรมให้หนักข้อขึ้นไปอีก"

"ชายเขาลิ่นชีในชิงเหลียน ก็ได้รับความเสียหายจากเหตุวุ่นวายครั้งนั้นเช่นกัน ระดับชายเขาร่วงลงฮวบมาอยู่ขั้นหนึ่ง"

"หลายปีมานี้ ถึงแม้พวกเราจะสร้างนิกายขึ้นมาใหม่ ทุ่มทุนอย่างมหาศาลเพื่อฟื้นฟูชายเขาลิ่นชี ก็เพียงแค่ฟื้นฟูมันให้กลับมาอยู่ในระดับขั้นสองชั้นล่างเท่านั้น"

"ชายเขาลิ่นชีระดับสอง ปริมาณชี่หลินมีจำกัด เทียบไม่ได้กับชายเขาระดับสามสี่ของนิกายใกล้เคียง ความดึงดูดที่มีต่อนิกายตกต่ำลงอย่างมาก"

"สถานการณ์นี้ทำให้ในอนาคตอีกยาวไกล นิกายของเราไม่เพียงจะไม่สามารถรับศิษย์ใหม่ได้ กลับยังมีศิษย์จำนวนมากทยอยหนีไปเข้านิกายอื่นอีก รากฐานของนิกายได้รับความเสียหายอย่างหนัก เต็มไปด้วยคนหัวล้าน"

ในแดนบู๊ตั้ง พื้นที่กว้างใหญ่ คนน้อย แต่กลับมีนิกายมากมาย นิกายจำนวนไม่น้อยตั้งขึ้นโดยไม่ได้รับอนุญาตจากสำนักเทียนชู ไม่ได้รับการคุ้มครองจากสำนักเทียนชู แต่ก็นับเป็นกำลังที่ไม่อาจมองข้ามได้

ได้ยินว่าศิษย์ในนิกายหนีไปอยู่กับนิกายอื่นเป็นจำนวนมาก ลู่ผิงนิ่งเงียบไปนาน

เรื่องนี้เขาไม่สามารถแทรกแซงได้ ต่อให้ทำได้ก็จะไม่ทำ

คนมักแสวงหาที่ที่ดีกว่าเสมอ สิ่งที่เหล่านักฝึกฝนต่อสู้แย่งชิงกันมีสี่อย่างคือ วิชายุทธ์ ทรัพย์สมบัติ คู่ครอง และดินแดน สิ่งนี้ลู่ผิงเข้าใจเป็นอย่างดี ดังตัวอย่างของทังจื้อเสียนก่อนหน้านี้ ที่เต็มใจจากนิกายชิงซานไปเพื่ออนาคตที่ดีกว่า

ไม่อยากจะพูดถึงเรื่องนี้ต่อ ลู่ผิงจึงถามขึ้นมาอีก

"ข้าเห็นนิกายเราตกต่ำลงมาก เหตุใดหลายปีผ่านไป จึงยังไร้ซึ่งผู้มีพลังระดับสร้างรากฐานสักคน?"

นึกถึงภรรยาคนที่รัก แววตาของลู่ผิงก็อ่อนโยนลง

"แม่ของเจ้าล่ะ?"

"ท่านแม่..."

พอพูดถึงภรรยาของลู่ผิง น้ำตาของลู่หยวนซานก็คลอเบ้าขึ้นมา