บทที่ 1
“ข่าวจากอนาคต? นี่มันอะไรกันเนี่ย?”
หลินไป๋ จ้องไปที่แอปใหม่ที่ปรากฏบนโทรศัพท์ของเขา ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสงสัย
“อาจจะเป็นไวรัสเหรอ?”
ด้วยความคิดนี้ หลินไป๋จึงวางแผนที่จะลบแอปนี้ชื่อ'ข่าวจากอนาคต'
ในที่สุด มือของเขาสั่นโดยไม่ได้ตั้งใจ สุดท้ายเขาก็แตะโดนแอป แอปจึงเด้งเปิดขึ้นมา
“เฮ้ยย!”
หลินไป๋ อุทานออกมาโดยไม่รู้ตัว มันสายเกินไปที่จะปิดมัน
เขาได้รับการต้อนรับด้วยอินเทอร์เฟซที่เรียบง่ายและหยาบคาย
อินเทอร์เฟซทั้งหมดมีเพียงสองส่วนเท่านั้น—ข่าวท้องถิ่นและข่าวโลก
นอกเหนือจากนั้นก็ไม่มีอะไรอื่นอีก
หลินไป๋ อดไม่ได้ที่จะบ่นว่า “นี่มันเรียบง่ายและหยาบคายเกินไป! นักเรียนคอมพิวเตอร์คนไหนก็เขียนโปรแกรมที่ยอดเยี่ยมกว่านี้ได้”
แม้ว่าเขาจะบ่น แต่เขาอดไม่ได้ที่จะแตะที่หน้าข่าวท้องถิ่น
ในที่สุดเขาก็ตกตะลึงอีกครั้ง
เขาเห็นว่าหน้านี้แบ่งออกเป็นสามส่วนย่อย วันที่ของพวกเขาคือพรุ่งนี้ วันมะรืนนี้ และวันมะเรื่องนี้
อย่างไรก็ตาม ไม่มีข่าวสำหรับวันนี้
หลินไป๋ ไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี
"นี่คืออะไร? นี่เรื่องตลกใช่ไหม?"
ด้วยความคิดที่จะตามล่าหาสิ่งแปลกใหม่ เขาจึงคลิกที่วันที่ของวันพรุ่งนี้โดยไม่ได้ตั้งใจ
พาดหัวอ่านว่า:
[ ลูกเห็บกลางฤดูร้อน สภาพอากาศไม่ปกติต้องระมัดระวัง! -
เนื้อหาหลักคือ:
[พรุ่งนี้จะมีพายุลูกเห็บขนาดใหญ่มากในเมือง หน่วยงานที่เกี่ยวข้องขอเตือนประชาชนให้เตรียมการและข้อควรระวังที่จำเป็น ปิดประตูและหน้าต่าง และพยายามอย่าออกไปข้างนอกในช่วงที่เกิดลูกเห็บ
ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าการปรากฏตัวของสภาพอากาศที่ผิดปกตินี้น่าจะเกี่ยวข้องกับการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์มากเกินไป ซึ่งก่อให้เกิดมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อม และพวกเขาเรียกร้องให้ทุกคนใส่ใจกับการคุ้มครองสิ่งแวดล้อม]
หลินไป๋ เหลือบมองข้อความหลักอย่างไม่ได้ตั้งใจแล้วยิ้ม “มันเป็นเรื่องที่ค่อนข้างเป็นไปได้ แต่เนื้อหาก็ไร้สาระเกินไป กลางฤดูร้อนจะเกิดลูกเห็บได้อย่างไร? นี่ไม่ใช่เรื่องไร้สาระเหรอ!”
“เอาจริงๆ ทำไมไม่ทำให้ดูน่าเชื่อถือกว่านี้หล่ะ? การเขียนแบบนี้เสียเปล่า”
เขาพึมพำขณะที่เขาปิดแอป เขาต้องการถอนการติดตั้งแอป แต่หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ไม่ได้ลบมันทิ้งไปในที่สุด
“ช่างมันเถอะ ฉันจะเอาไว้ดูเวลาเบื่อๆละกัน” เขาพูดกับตัวเอง
ในช่วงครึ่งวันต่อมา หลินไป๋รู้สึกเหม่อลอยเล็กน้อย บางครั้งความคิดก็ผุดขึ้นในใจของเขา 'พรุ่งนี้จะมีพายุลูกเห็บจริงหรือ'
อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกได้ทันทีว่ามันตลก
“ฉันจริงจังกับมันเมื่อเห็นข่าวปลอม มันคือหน้าร้อน... จะเป็นไปได้อย่างไร?”
ดังนั้นเขาจึงระงับความคิดเหล่านี้โดยสิ้นเชิงและบังคับตัวเองไม่ให้คิดถึงมันอีก
วันถัดไป...
ในตอนเช้านาฬิกาปลุกดังตรงเวลา
ด้วยความงุนงง หลินไป๋ยื่นมือออกไปปิดนาฬิกาปลุก เขาพลิกตัวและคิดด้วยความงุนงง “อีกห้านาที นาฬิกาปลุกถัดไปจะดังอีกครั้ง”
ในขณะที่เขาครึ่งหลับครึ่งตื่น เขาก็ได้ยินเสียงดังก้อง ตามด้วยเสียงแตก ราวกับว่ามีก้อนกรวดจำนวนนับไม่ถ้วนกระแทกกระจก
“นั่นเสียงอะไร?”
“ลูกเห็บหรือเปล่า?”
หลินไป๋ คิดด้วยความงุนงง
วินาทีถัดมา เขาก็ตื่นขึ้นมาทันที!
“เป็นไปไม่ได้!?”
ความรู้สึกตกใจอย่างรุนแรงเอาชนะความปรารถนาของเขาที่จะนอนอยู่บนเตียง หลินไป๋กระโดดลงจากเตียง แม้จะสวมรองเท้าแตะเพียงข้างเดียวก็ตาม เขากระโดดไปที่หน้าต่างด้วยขาข้างเดียวแล้วดึงม่านออกอย่างแรง!
นอกหน้าต่างมีหมอกปกคลุมอากาศ
ท่ามกลางสายฝนที่ตกลงมา มีลูกเห็บขนาดเท่าเหรียญ
เสียงที่เขาได้ยินเมื่อกี้คือเสียงลูกเห็บที่กระทบหน้าต่างจริงๆ
หลินไป๋ตกตะลึงอย่างสมบูรณ์ เขาจ้องมองนอกหน้าต่างด้วยความไม่เชื่อ
หลังจากนั้นไม่นาน ในที่สุดเขาก็พูดว่า “นี่เป็นเรื่องบังเอิญมากเกินไป!”
แอพปลอมนั่นมันเจ๋งจริงๆ!
ขณะที่ หลินไป๋ คิดเรื่องนี้ ก็มีความคิดอื่นผุดขึ้นมาในใจของเขาอย่างควบคุมไม่ได้
“บางทีแอพนั้นอาจสามารถทำนายอนาคตได้จริงๆ”
หากเป็นเวลาอื่น หลินไป๋จะยกเลิกความคิดที่ไร้สาระเช่นนี้อย่างแน่นอน
แต่ตอนนี้เขาอดไม่ได้ที่จะเชื่อมันสักหน่อย
“มาทดสอบกันอีกครั้ง ถ้าครั้งนี้ยังแม่นอยู่ก็สามารถเชื่อได้ว่าข่าวในแอพนี้มาจากอนาคตจริงๆ!”
หลินไป๋ ตัดสินใจ เปิดหน้าข่าวท้องถิ่นอีกครั้งและเลือกวันที่สำหรับวันพรุ่งนี้
พาดหัวข่าวหน้าแรก —
[การทำงานหนักให้ผลตอบแทนที่ดี นักพนันรุ่นเก่าของเมืองเอส ยืนกรานที่จะซื้อเลขเดิมพันเดียวกันเป็นเวลา 30 ปี และในที่สุดก็ได้รับรางวัลที่หนึ่ง!]
หลินไป๋มองตัวหนังสืออย่างละเอียดและพบว่านักพนันรุ่นเก่าที่ถูกรางวัลที่หนึ่งในรายงานอาศัยอยู่ในชุมชนเดียวกันกับเขาจริง ๆ!
“นี่มันบังเอิญเกินไปแล้ว!”
หลินไป๋ อดไม่ได้ที่จะอุทาน
ในรายงานข่าวชื่อเป็นนามแฝงทั้งหมดและไม่ได้เขียนชื่อจริงของผู้ถูกลอตเตอรี่
อย่างไรก็ตาม มันเปิดเผยข้อมูลที่สำคัญมาก ซึ่งก็คือผู้ถูกลอตเตอรี่คนเก่า ที่เกษียณไปแล้วเป็นเวลาสิบปี
ตามระเบียบเมื่อ 10 ปีที่แล้ว ผู้เกษียณอายุคือ 60 ปี ซึ่งหมายความว่าผู้ถูกลอตเตอรี่คนเก่ามีอายุ 70 ปีแล้วในปีนี้
ไม่น่าจะมีนักเสี่ยงโชครายที่ 2 ที่อายุเท่านี้ ยืนกรานซื้อหวยมา 30 ปี
ดังนั้นหลินไป๋จึงวางแผนที่จะไปที่สถานีพนันลอตเตอรี่ทั่วเขตเพื่อสอบถามรอบๆ
ปกติเขาไม่มีนิสัยชอบซื้อลอตเตอรี่ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเดินเข้าไปในสถานีเดิมพัน ดังนั้นเขาจึงค่อนข้างกังวลเล็กน้อย
โชคดีที่เจ้าของสถานีเดิมพันมีความกระตือรือร้นมาก เมื่อเห็นว่าหลินไป๋ ไม่เคยซื้อตั๋วลอตเตอรี่มากนักมาก่อน เขาจึงริเริ่มแนะนำตั๋วเหล่านี้ให้รู้จัก
ปรากฎว่าตั๋วลอตเตอรี่ประเภทนี้มีราคาเพียงสองดอลลาร์ต่อการเดิมพัน คุณสามารถเลือกหมายเลขของคุณเองหรือสุ่มเลือก
จำนวนเงินชนะสูงสุดของการเดิมพันครั้งเดียวคือ 50,000 ดอลลาร์
“แล้วคุณสามารถซื้อเดิมพันได้กี่ครั้ง? มีขีดจำกัดหรือเปล่า?” หลินไป๋ถาม
เมื่อเจ้าของได้ยินสิ่งนี้ เขาก็รู้สึกได้ทันทีว่าเขามีลูกค้ารายใหญ่ และดวงตาของเขาก็สว่างขึ้นทันที
เขาตอบอย่างกระตือรือร้นว่า “สามารถซื้อได้สูงสุด 100 เดิมพันในเลขจำนวนเดียวกัน หากต้องการซื้อเพิ่ม คุณสามารถเลือกหมายเลขอื่นเพิ่มเติมได้ ด้วยวิธีนี้ คุณจะไม่ถึงขีดจำกัดในการซื้อ และคุณยังสามารถเพิ่มความน่าจะเป็นในการถูกลอตเตอรี่ได้อีกด้วย”
“ฉันมีเลขเด็ดหายากอยู่สองสามชุดที่นี่ ซึ่งทั้งหมดเคยถูกลอตเตอรี่มาก่อน!”
“สุดหล่อ, คุณไม่ค่อยได้ซื้อลอตเตอรี่เท่าไหร่ก็อาจจะไม่รู้ ในความเป็นจริง ยิ่งความถี่ถูกรางวัลสูงเท่าไร โอกาสจะถูกลอตเตอรี่อีกครั้งก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น!”
“ถ้าคุณต้องการซื้อจริงๆ ฉันจะแสดงหมายเลขให้คุณดูตอนนี้! ปกติฉันจะไม่บอกใครนะ!”
หลินไป๋ยิ้มและพูดว่า “ขอบคุณสำหรับความมีน้ำใจของคุณ แต่นั่นไม่จำเป็น ฉันมีหมายเลขที่เลือกไว้แล้ว...”
“คือว่าผมอยากจะถามคุณเกี่ยวกับใครสักคน”
หลินไป๋เดินไปรอบๆหันหลังกลับและพูดเข้าประเด็น
เจ้าของร้านตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า “ใครหรอ?”
หลินไป๋ กล่าวว่า “เขาเป็นชายชรา ปีนี้เขาน่าจะอายุ 70 ปี เขาซื้อลอตเตอรี่มานานกว่า 30 ปี คุณรู้จักเขาบ้างไหม?”
เจ้าของร้านพูดว่า “คุณน่าจะพูดถึง ผู้เฒ่าจางใช่ไหม? ฉันไม่รู้ว่าเขายืนหยัดมาเป็นเวลา 30 ปีหรือไม่ อย่างไรก็ตาม ฉันเข้ารับช่วงต่อสถานีเดิมพันนี้มาเป็นเวลา 11 หรือ 12 ปีแล้ว เขาซื้อจากฉันทุกงวด”
หลินไป๋คิดกับตัวเอง 'ใช่แล้ว! น่าจะเป็นผู้เฒ่าจาง!
เขาจึงถามอีกครั้งว่า “ฉันได้ยินจากเพื่อนว่าบุคลิกของตาเฒ่าจางนั้นแปลกมาก.. เขาซื้อหมายเลขเดิมมา 30 ปีแล้ว เป็นเรื่องจริงเหรอ?”