ตอนที่ 48

ตอนที่ 48

กลุ่มคนสามคน  ชายสองหญิงหนึ่งที่สวมชุดคลุมสีทองซีดก็ขี่ม้าเพลิงเข้ามา

“พวกเขาเป็นศิษย์ของนิกายเทพศักดิ์สิทธิ์ ” เสี่ยวกุ้ยจื่อกล่าวด้วยสายตาที่เพ่งความสนใจเล็กน้อย

นิกายเทพศักดิ์สิทธิ์นั้นเป็นนิกายที่สืบเชื้อสายกันของจักรวรรดิแดนตะวันตกไกล ถูกก่อตั้งโดยจักรพรรดิเชินหรี่

เมื่อเทียบกับมรดกจักรพรรดิทั้งสี่ของนิกายเมฆาศักดิ์สิทธิ์แล้ว นิกายเทพศักดิ์สิทธิ์เคยกำเนิดจักรพรรดิแค่เพียงคนเดียวเท่านั้น ภูมิหลังถือว่าย่ำแย่กว่านิกายเมฆาศักดิ์สิทธิ์อยู่มากโข บ

ศิษย์ทั้งสามของนิกายเทพศักดิ์สิทธิ์ก็มองมานังเต๋าซุนกับพวก และศิษย์ชายพกดาบไว้ข้างเอวก็ส่งเสียงในลำคออย่างเย็นชาและควบม้าเพลิงผ่านไปอย่างภาคภูมิ

ความสัมพันธ์ระหว่างนิกายเทพศักดิ์สิทธิ์ กับ นิกายเมฆาศักดิ์สิทธิ์นั้นไม่ค่อยดีนัก เหตุผลหลักคือนิกายเมฆาศักดิ์สิทธิ์ทรงอำนาจมากเกินไปและเป็นเจ้าเหนือหัวที่แท้จริงของแดนตะวันตกไกลแห่งนี้

แม้แต่นิกายเทพศักดิ์สิทธิ์ที่เป็นของจักรพรรดิคนหนึ่งก็ยังสามารถถูกบดขยี้ได้อย่างง่ายดาย

“คิดว่าตัวเองยิ่งใหญ่มากรึไง” เสี่ยวกุ้ยจื่อตะคอกด้วยความโกรธ

"ถ้าไม่ชอบเก็บกวาดซะก็สิ้นเรื่อง เหตุใดต้องอดทนรอ  ?"เต๋าซุนกล่าวด้วยรอยยิ้ม: "มีข้าอยู่ทั้งคนเจ้ายังต้องกลัวสิ่งใด?"

“พี่ใหญ่ ข้ารอคำสั่งจากท่านมานานแล้ว” เสี่ยวกุ้ยจื่อ หัวเราะเบา ๆ เขามองไปยังคนทั้งสามที่เดินผ่านไป และพลังจิตวิญญาณก็พลุ่งพล่านไปทั่วฝ่ามือของเขา

จากนั้นมือขวาของเขาก็ถูกส่งออกไป และเงาดาบที่เกิดจากพลังจิตวิญญาณก็ฟันตรงไปที่ศิษย์จากนิกายเทพศักดิ์สิทธิ์

 ขาของม้าเพลิงที่ศิษย์ของนิกายเทพศักดิ์สิทธิ์กำลังขี่อยู่ก็ขาดสะบั้นโดยตรง

ม้าเพลิงเงยหน้าขึ้นและคำรามออกมาพร้อมกับล้มลงกับพื้น

ศิษย์เหล่านั้นที่ไม่รู้ตัวก็ปลิวออกจากหลังม้าด้วยความตื่นตระหนก

 “พวกเจ้าคิดจะทำอะไร” ศิษย์คนหนึ่งยืนขึ้น เขาดึงดาบยาวออกมาจากเอวของเขา และมองไปยังกลุ่มของเต๋าซุนด้วยความโกรธ

“ข้าก็แค่อยากตบพวกเจ้า ทำไมรึ?” เสี่ยวกุ้ยจื่อหยิบท่อนเหล็กออกมา เขาตะโกนเสียงดัง และฟาดใส่อีกฝ่ายทันทีโดยไม่ลังเล

 เมื่อเห็นทั้งสองกำลังเริ่มสู้กัน เต๋าซุนก็ขี่ม้าเดินไปหาศิษย์หญิงเพียงคนเดียวของกลุ่ม

 ศิษย์ชายอีกคนที่อยู่ข้างๆเมื่อเห็นเช่นนั้นก็รีบดึงดาบออกมาและยืนขวางตรงหน้าศิษย์หญิงไว้ทันทีพร้อมกับขมวดคิ้วมองมายังเต๋าซุนนี้

 “เจ้าหนู อย่าได้คิดขวางทางพี่ซุนของข้าเด็ดดอกไม้เสียดีกว่า ” เจ้าปลาน้อยก็กระทืบเท้าอย่างแรงและพุ่งไปในอากาศ หมัดของเขาถูกเหวี่ยงออกไปเต็มกำลังเพื่อโจมตีศิษย์ชายคนนั้น

ศิษย์ชายที่ชักดาบออกก็ตอบโต้โดยไม่ยอมแพ้ เขาใช้ดาบอันแหลมคมปะทะเข้ากับเจ้าปลาน้อย

 ศิษย์หญิงมองดูเต๋าซุนด้วยสายตาตื่นตระหนก และมือขวาของนางก็ทาบไปที่ดาบข้างเอว

“แม่นางน้อย เจ้ามีแซ่ว่าอะไร” เต๋าซุนที่ก้าวมาถึงด้านหน้าก็ถามด้วยรอยยิ้ม

“เจ้าคิดจะทำอะไร” ศิษย์หญิงก็ก้าวถอยหลังไปสองสามก้าวแล้วถามอย่างระมัดระวัง

เต๋าซุนก็สังเกตไปที่รูปร่างของศิษย์หญิง และเขาก็คลิ้กลิ้นเบาๆออกมาพร้อมกับพูดหยอกล้อ   "จิ จิ จิ ช่างเป็นร่างกายที่ดีนัก  "

“แล้วมันไม่เกี่ยวอะไรกับเจ้า” ศิษย์หญิงรีบปิดหน้าอกของเธอและขมวดคิ้วลึก

“จุดประสงค์ที่พวกเจ้ามายังเมืองชิลีคืออะไร  ?” เต๋าซุนก็ถาม

“ทำไมข้าต้องบอกเจ้าด้วย” ศิษย์สาวถามกลับ

เต๋าซุนก็ยิ้มตอบและไม่พูดอะไรอีก แต่ทันที ศิษย์หญิงก็เห็นแสงสีขาวที่เร็วเป็นอย่างยิ่งกะพริบผ่านตรงหน้านาง

เมื่อดาบกลับเข้าฝัก  แสงดาบสีขาวก็กระทบเข้ากับข้อมือของศิษย์ชายที่กำลังสู้กับเสี่ยวกุ้ยจื่อด้วยความเร็วที่ยากจะตอบโต้

ศิษย์ชายรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงจากข้อมือของเขา และดาบยาวในมือของเขาก็ร่วงหล่นโดยไม่ตั้งใจ

จากนั้นทันที แท่งเหล็กของเสี่ยวกุ้ยจื่อก็หยุดห่างจากศีรษะของศิษย์ชายคนนั้นไปไม่ถึงสามเซน

“ถ้าเจ้าไม่พูด เขาตาย” เต๋าซุน กล่าวด้วยรอยยิ้ม

“นี่เจ้าคิดจะสร้างความขัดแย้งระหว่างสองนิกายงั้นรึ หรือเจ้าอยากทำสงครามกับนิกายเทพศักดิ์สิทธิ์ของเรา  ?” ศิษย์หญิงก็กล่าวด้วยสีหน้าที่น่าเกลียด

"งั้นก็มาเริ่มสงครามกันเถอะ เจ้าคิดว่านิกายเมฆาศักดิ์สิทธิ์ของเรากลัวรึ   ?" เต๋าซุน พูดด้วยน้ำเสียงขบขัน "แต่…ข้าไม่มั่นใจหรอกนะว่านิกายเทพศักดิ์สิทธิ์ของเจ้าจะยอมทำสงครามกับพวกข้าเพียงเพราะศิษย์ไร้ค่าสามคนหรือไม่   ”

ใบหน้าของศิษย์หญิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย หน้าอกของกระเพื่อมด้วยความโกรธ และในที่สุดนางก็นิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า "ข้าบอกท่านก็ได้ แต่ท่านต้องปล่อยศิษย์พี่ของข้าก่อน"

 “เจ้าไม่มีสิทธิ์ต่อรอง” เต๋าซุนส่ายหัวเสี่ยวกุ้ยจื่อที่อยู่ข้างๆก็ยกแท่งเหล็กออก จากนั้นก็เตะไปที่หน้าอกของศิษย์ชาย

ศิษย์ชายกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดและล้มลงกับพื้น เขาจ้องมองเต๋าซุนด้วยความโกรธและหวาดกลัว

“ข้าบอกแล้วๆ หยุดตีได้แล้ว” ศิษย์หญิงก็ตอบอย่างรวดเร็ว: “บ้านตระกูลฮูในเมืองชิลีมีผีสิงอยู่ พวกเรารับภารกิจมาจากนิกายเพื่อกำจัดผีตนนั้น ”

เต๋าซุนก็แปลกใจ ปรากฏว่าสามคนนี้เองก็มาทำภารกิจเดียวกับเขา ดังนั้นเขาจึงอดไม่ได้ที่จะจับคางตัวเองและพูดพร้อมกับขบคิด   "น่าสนใจ ดูเหมือนว่าฮูหยวนไหว จะไม่เพียงแต่ออกภารกิจให้กับนิกายเมฆาศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น แต่ยังออกภารกิจไปที่นิกายอื่นด้วย   "

 ตอนที่เต๋าซุนทำภารกิจนี้เสร็จสิ้นในชีวิตก่อน เขาไม่ได้พบเจอคนจากนิกายเทพศักดิ์สิทธิ์แต่อย่างใด

 ดูเหมือนว่าชีวิตก่อนหน้านี้เขาจะรับภารกิจช้าไปเล็กน้อย ดังนั้นคนจากนิกายเทพศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้จึงน่าจะตกตายไปก่อนที่เขาจะมาถึง

เต๋าซุนยิ้ม และโบกมือให้เจ้าปลาน้อย   "ไปกันเถอะ"

  …………

เมื่อมองไปยังร่างของพวกเต๋าซุนที่จากไป การแสดงออกของศิษย์ชายก็มืดมนและเขาก็เดาไม่ออกว่าอีกฝ่ายคิดสิ่งใดอยู่

ตระกูลฮูเป็นตระกูลที่ใหญ่ที่สุดในเมืองชิลี ว่ากันว่าหัวหน้าตระกูลฮูนั้นมีโชคลาภมหาศาลและเป็นคนร่ำรวยที่สุดในเมือง

เมื่อพวกเต๋าซุนทั้งสามมาถึงบ้านตระกูลฮู หลังจากคนรับใช้เข้าไปรายงานไม่นานพวกเขาก็เห็นชายวัยกลางคนสวมเสื้อผ้าหรูหราเดินออกมา   พวกเขาก็เห็นชายวัยกลางคนสวมเสื้อผ้าหรูหรามากเดินออกไป

ชายวัยกลางคนสวมเสื้อคลุมหลวม ๆ สีน้ำเงิน เขียว และเหลือง มีหมวกผ้าม่านสีฟ้าบนศีรษะ

ใบหน้าของเขาซีดเล็กน้อย ดวงตาของเขาดูเหมือนจะบวมจากการนอนดึกเป็นเวลานาน และเขาดูอ่อนล้าเป็นอย่างยิ่ง

“ท่านผู้อัจฉริยะที่เคารพ ในที่สุดพวกท่านก็มา ข้ากลัวว่าพวกท่านจะไม่มาแล้วซะอีก  ” ฮูหยวนไหวก็พูดอย่างตื่นเต้นเมื่อเห็น เต๋าซุน และคนอื่นๆ

 เขาพาทั้งสามคนไปที่ห้องโถง เมื่อมาถึง เต๋าซุนเองก็ยิ้มอย่างเป็นกันเองและพูดว่า "หัวหน้าตระกูลฮูสุภาพเกินไปแล้ว"

“ในเมื่อพวกท่านทั้งสามมาถึงแล้ว ก็เชิญที่โต๊ะอาหารเถอะ ข้าได้สั่งคนให้เตรียมพร้อมไว้แล้ว เรามาพูดคุยกันระหว่างกินเถอะ  ” ฮูหยวนไหวดูเหมือนจะอารมณ์ไม่ดี แต่เขาก็ยังพูดด้วยรอยยิ้มและความเคารพ

เต๋าซุนพยักหน้า และในขณะที่พวกเขาทั้งสามกำลังจะเตรียมไปรับประทานอาหาร จู่ๆคนใช้ก็เดินเข้ามาและบอกว่าศิษย์ของนิกายเทพศักดิ์สิทธิ์มาถึงแล้ว

“เยี่ยมเลย ช่างเป็นโชคชะตานักที่ผู้มีความสามารถมารวมตัวกันเช่นนี้ ตอนนี้ข้ารู้สึกสบายใจขึ้นมากเลยทีเดียว  ” ฮูหยวนไหวยิ้ม จากนั้นก็บอกให้คนใช้เชิญศิษย์จากนิกายเทพศักดิ์สิทธิ์เข้ามา

ศิษย์จากนิกายเทพศักดิ์สิทธิ์มองไปที่ เต๋าซุน และคนอื่น ๆ และสีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไป ศิษย์ชายที่ถือดาบพูดขึ้นทันทีว่า "พวกเจ้ามาทำอะไรที่นี่"

“ท่านผู้อัจฉริยะทั้งสองรู้จักกันงั้นหรือ?” ฮูหยวนไหว ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วและอธิบาย

 จากนั้นเขาก็พาทุกคนเข้าไปในห้องโถงด้านข้าง และนั่งลงที่โต๊ะพร้อมกับแนะนำตัว

จากนิกายเทพศักดิ์สิทธิ์ ศิษย์ชายที่ถือดาบยาวมีชื่อว่าหวังเทา ศิษย์ชายที่ถือดาบสั้นมีชื่อว่าซิงหลิน และศิษย์หญิงมีชื่อว่าเสี่ยวหยู

“บอกข้ามาว่าเกิดอะไรขึ้น คำอธิบายในภารกิจที่เจ้าระบุไว้มันค่อยละเอียดเท่าไหร่นัก” ซิงหลินมองไปที่ฮูหยวนไหวด้วยสีหน้าปกติแล้วถาม