ตอนที่ 20 เดินเล่น

สิบนาทีต่อมา รถม้าหรูหราที่ลากโดยม้าสีขาวบริสุทธิ์สี่ตัวพร้อมธงหลายธงห้อยลงมาจากด้านบนก็หยุดอยู่หน้าประตู

ออร์เทกาพร้อมด้วยแม่บ้านและสาวใช้แสนสวยสองคนเดินขึ้นไปที่รถม้า

ภายในรถม้าไม่เพียงแต่หรูหรา แต่ยังกว้างขวางมากอีกด้วย สามารถรองรับคนได้ห้าหรือหกคนได้อย่างง่ายดาย

อย่างไรก็ตาม นอกจากออร์เทกาที่นั่งสบายๆ แล้ว อีกสามคนยังมีท่าทีสงวนท่าทีเล็กน้อย พวกเขาคุกเข่าลงข้างๆ ออร์เทกาด้วยความเคารพเท่านั้น

เขาไม่สนใจเรื่องนี้ เขาพูดอย่างใจเย็นกับสารถีว่า "เราไม่มีเป้าหมายใดเลย แค่เดินไปรอบๆ"

ออร์เทกา มองดูเลือดที่อยู่ข้างถนนผ่านม่านรถม้า เป็นเรื่องยากที่เขาจะไม่ต้องคิดอะไรเลย เขาไม่ได้คิดถึงคาถาหรือแผนขั้นต่อไปของเขา

เขาเพียงแค่ชื่นชมทิวทัศน์รอบตัวเขาอย่างสงบ มันคล้ายกับสไตล์ของเมืองยุคกลางทางตะวันตกในชาติก่อนของเขา

ในฐานะอาณาจักรที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานนับพันปีในโลกเวทมนตร์ เมืองหลวงของ มาร์ตันดัชชี จึงมีความสง่างามมากกว่าเมืองโบราณบนโลกอย่างไม่ต้องสงสัย ไม่เพียงแต่กำแพงเมืองจะสูงเกือบ 25 เมตรเท่านั้น แต่ถนนยังปูและทำความสะอาดอย่างประณีตโดยผู้เชี่ยวชาญอีกด้วย มันแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากสภาพสกปรกในโลกตะวันตกในยุคกลางบนโลก

วัฒนธรรมและอารยธรรมมีข้อได้เปรียบอย่างมากเมื่อเทียบกับสมัยโบราณบนโลก อย่างไรก็ตาม ในสาขาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี เนื่องจากการปราบปรามของพลังเหนือธรรมชาติและพลังที่ซับซ้อนต่างๆ จึงไม่ได้รับการพัฒนามากนัก หลังจากผ่านไปเจ็ดหรือแปดพันปี มันก็แทบจะไม่ถึงระดับยุคกลางและยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาเลย

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมีสัญญาณอยู่แล้ว ออร์เทกา จึงสามารถคาดการณ์ผลลัพธ์ของการพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีในอนาคตเพื่อปราบปรามพลังเหนือธรรมชาติได้

ระบบพลังเหนือธรรมชาติในโลกนี้ถูกจำกัดด้วยความเข้มข้นของพลังงาน มันยังคงอ่อนแอและไม่สามารถสร้างการปราบปรามมนุษย์ได้อย่างสมบูรณ์ เมื่อมนุษย์ดูดซึมสารอาหารแล้ว พวกเขาจะไม่มีทางนำทิศทางของประวัติศาสตร์กลับคืนมาได้ พวกเขาจะเป็นเพียงทรายและหินเล็กๆ น้อยๆ ในน้ำท่วม

ออร์เทกา เองไม่มีอคติต่อเทคโนโลยี และเขาก็ไม่มีความเคารพต่อเทคโนโลยีด้วย อย่างไรก็ตาม ในความเห็นของเขา ในช่วงเริ่มต้นของเส้นทางเทคโนโลยี ซึ่งอาศัยข้อได้เปรียบของตัวเลข ย่อมดีกว่าเส้นทางแห่งเวทมนตร์อย่างแน่นอน

เนื่องจากเมื่อเปรียบเทียบกับพลังของกลุ่มแล้ว เส้นทางเหนือธรรมชาติจะเน้นไปที่พรสวรรค์ของแต่ละบุคคลมากกว่า!

ถ้ามันได้ผลมันก็ได้ผล ถ้าไม่เป็นเช่นนั้นก็ไม่ได้ สูตรเวทมนตร์อาจมีผลแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงในมือของแต่ละคน ดังนั้นจึงไม่มีทางที่จะขยายออกไปได้ เส้นทางของวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ความหมายของสูตรทางคณิตศาสตร์จะไม่เปลี่ยนแปลงเนื่องจากพรสวรรค์ของบุคคล อย่างมากก็จะมีความแตกต่างในด้านสติปัญญาและความเข้าใจ

ในเรื่องนี้ในแง่ของความเป็นสากลเทคโนโลยีก็ดีขึ้นเล็กน้อย

แม้แต่ในหุบเหวลึก ก็ไม่ขาดสิ่งมีชีวิตที่เดินบนเส้นทางแห่งวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ตัวอย่างเช่น ในความทรงจำที่สืบทอดมาของเขา มีปีศาจที่ใช้พลังงานนิวเคลียร์ และความผิดปกติของเนื้อและเลือดที่เป็นกลไก ทุกตนต่างถือปืน! บิว!  บิว! นี่เป็นเรื่องปกติ!

อย่างไรก็ตาม มีปัญหากับเทคโนโลยี และนั่นก็คือหลังจากย้ายไปยังอีกโลกหนึ่ง มันง่ายที่จะทำให้เกิดความสับสนวุ่นวายของข้อมูลหรือสูตรการคำนวณที่ไม่ถูกต้องเนื่องจากกฎพื้นฐานที่แตกต่างกันของโลก หากโชคดี พวกเขาจะไม่สามารถใช้มันได้ชั่วคราวเท่านั้น แต่หากโชคร้าย พวกเขาก็จะกลายเป็นเถ้าถ่านโดยพลังน่ารังเกียจของโลก

ตัวอย่างเช่น สูตรทางฟิสิกส์ในโลก A จะมีส่วนสนับสนุนเป็น 1 แต่ในโลก B จะมีส่วนสนับสนุนเป็น 15 ซึ่งเป็นที่ยอมรับไม่ได้โดยสิ้นเชิงสำหรับผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการขัดเกลาทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี

ดังนั้น แม้ว่าจะเป็นความคิดที่ดีที่จะขับยานอวกาศไปยังอีกโลกหนึ่ง แต่ก็เป็นเรื่องง่ายที่จะชนและเสียชีวิตหน้าประตูบ้านของตัวเอง

มีกองกำลังจำนวนน้อยมากที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีเท่านั้นที่สามารถมีความแข็งแกร่งที่จะเพิกเฉยต่อกฎของมิติอื่น พวกเขาสามารถเปลี่ยนกฎพื้นฐานของโลกได้ตามต้องการ ขยายอาณานิคมของพวกเขา และปฏิบัติต่อลิขสิทธิ์เสมือนเป็นทุ่งหญ้าของพวกเขาเอง

แม้ว่า ออร์เทกา จะมีความสามารถในการยืมความสามารถของระบบและมีความมั่นใจที่จะเดินบนเส้นทางของวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี แต่ความสนใจของเขาไม่ได้อยู่ตรงนั้น

ท้ายที่สุดเขาแค่ต้องดูแลตัวเองเท่านั้น การเดินบนเส้นทางการพัฒนากลุ่มและสร้างอารยธรรมบนเส้นทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีนั้นไร้ความหมาย เมื่อเขาคิดที่จะปีนต้นไม้แห่งวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีในสถานที่เช่นเหวที่มีกฎเกณฑ์วุ่นวาย เขารู้สึกว่ามันเป็นบาป

เพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ที่น่ารักเหล่านั้นจะไม่เปิดโอกาสให้เขาพัฒนาอย่างช้าๆ เมื่อเปรียบเทียบกับสิ่งนั้น มันดูสมจริงมากกว่าที่จะเดินบนเส้นทางเหนือธรรมชาติและใช้กล้ามเนื้อและเวทมนตร์ของเขาเพื่อฆ่าทุกคนที่ขวางทางของเขา

-

รถม้าเดินทางไปตามถนนสายต่างๆ ของกรุงลอยัล ในบางครั้ง จะมีการจ้องมองอย่างอยากรู้อยากเห็นจากพลเรือน

พวกเขาไม่พบคนโง่เลย ในทางตรงกันข้าม ทุกคนต่างหลีกเลี่ยงรถม้าของ ิออร์เทกา อย่างสุภาพ โดยหันหน้าเข้าหาธงราชวงศ์สองสามใบบนรถม้าอย่างเคารพ

ออร์เทกาที่รู้สึกเบื่อนิดหน่อยทำได้แค่เหล่ตาเล็กน้อย ใช้มือพยุงแก้ม และสังเกตสีหน้าต่างๆ ของฝูงชนผ่านม่าน

“ให้ตายเถอะ ข้าอยากหาคนมาสู้…” เขาคิดอย่างช่วยไม่ได้

หลังจากสังเกตเห็นใบหน้าที่เบื่อหน่ายของออร์เทกา แม่บ้านหญิงก็คิดอยู่พักหนึ่งแล้วถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาด้วยความเคารพว่า "ท่านคะ คุณอยากจะไปที่เซนิตคลับหรือโคลอสเซียมเพื่อดูไหม? ขุนนางในกรุงรอยัลชื่นชอบสองสถานที่นี้มากที่สุด -

เซนิตคลับเป็นสถานที่ที่ดีที่สุดในกรุงรอยัล โสเภณีส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงที่มาจากภูมิหลังที่ดี แต่ครอบครัวกลับตกต่ำลง ไม่ว่าจะเป็นรูปร่างหน้าตาหรือการฝึกฝน พวกเธอก็ดีกว่าโสเภณีธรรมดามาก โดยปกติแล้วพวกเธอจะให้บริการเฉพาะขุนนางและพ่อค้าที่ร่ำรวยเท่านั้น โคลอสเซียมเป็นแบบเดียวกับโคลอสเซียมในโรม มันเป็นเกมดั้งเดิมและป่าเถื่อนที่สุดเกมหนึ่งที่ใช้ชีวิตของนักโทษและทาสเพื่อความสนุกสนาน มันเป็นความบันเทิงที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในกรุงรอยัล

พลเรือนและขุนนางมักใช้โคลอสเซียมเพื่อเล่นการพนัน และผู้คนจำนวนมากสูญเสียโชคลาภของครอบครัวโดยตรง

ออร์เทกาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ไปที่โคลอสเซียมกันเถอะ เราไม่สนใจสถานที่อย่างเซนิตคลับ หากมีความจำเป็น ก็ควรใช้เจ้าเสียดีกว่า"

แม้ว่าเผ่าพันธุ์ปีศาจจะไม่สนใจความภักดี แต่ความทรงจำจากชาติก่อนของเขาในฐานะมนุษย์ทำให้เขาหมกมุ่นอยู่กับความสะอาดและความเป็นเจ้าของที่แปลกประหลาดเล็กน้อย เขาจึงไม่สนใจที่จะใช้บริการสาธารณะ ถ้าเขาต้องการแม่บ้านหญิงและสาวใช้ที่อยู่รอบตัวเขาจะเป็นเพียงของตกแต่งหรือไม่?

หากเจมส์จัดเตรียมไว้เป็นพิเศษ คุณภาพของพวกเธอก็จะอยู่ในระดับสูง พวกเธอจะเลวร้ายยิ่งกว่าโสเภณีระดับสูงเหล่านั้นได้อย่างไร?

หลังจากได้ยินคำพูดของออร์เทกา ใบหน้าของแม่บ้านหญิงก็แดงก่ำ แต่เธอไม่ได้พูดอะไรเลย ในฐานะแม่บ้านของขุนนาง แม้ว่าสถานะของเธอจะสูงกว่าพลเรือนมาก แต่เธอก็ไม่มีความสามารถในการต่อต้านเจ้านายของเธอเลย พลังทั้งหมดของเธอมาจาก ออร์เทกา และเธอก็เตรียมพร้อมสำหรับเรื่องนี้แล้ว

ในฐานะผู้หญิง ผู้หญิงที่สวย อะไรคือข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดของเธอ?

เธอรู้ดี

เมื่อเธอได้รับเลือกให้ผ่านการฝึกอบรมแม่บ้าน เธอได้อธิษฐานต่อพระเจ้ามากกว่าหนึ่งครั้งโดยหวังว่าจะได้พบเจ้านายที่ดี

และออร์เทกา ไม่ว่าจะเป็นนิสัย รูปลักษณ์ หรือตัวตนของเขาที่แม้แต่มกุฎราชกุมารยังต้องจงใจประจบประแจง ก็อาจกล่าวได้ว่าเป็นเป้าหมายที่ดีที่สุด!

เขาเหนือกว่าความคาดหวังเดิมของเธอมาก ดังนั้นเธอจึงอดไม่ได้ที่จะขอบคุณพระเจ้าสำหรับความโปรดปรานของเขา ดังนั้นเธอจึงไม่มีเหตุผลที่จะต่อต้านสิ่งใด … …

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เธอไม่รู้ก็คือถ้าออร์เทการู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ เขาจะพูดอย่างแน่นอนว่าพระเจ้าของเธอตาบอดหรือตายไปแล้ว แม้แต่ปีศาจอย่างเขาก็สามารถถูกเรียกว่าดีได้ สรุปคือจะม่มีใครช่วยเธอได้!

-

หลังจากนั้นไม่นาน

รถม้าหยุดอยู่หน้าซุ้มประตูขนาดยักษ์ที่แกะสลักจากหินอ่อน

ชายหนุ่มสองสามคนในเครื่องแบบคนรับใช้เห็นสไตล์ของรถม้าและธงที่คุ้นเคยแขวนอยู่บนนั้น ก็ตัวสั่นทันที

ด้วยรอยยิ้มที่ประจบประแจงซึ่งแสดงความรักมากกว่าพ่อแม่ของเขา เขาขยับขั้นเล็กๆ ที่ทำจากไม้มะฮอกกานีด้วยความเคารพ และวางไว้ที่ข้างรถม้าเพื่อให้ผู้มาเยี่ยมได้เหยียบ

ประตูรถม้าถูกเปิดออก และออร์เทกาก็มองดูพวกเขาอย่างสงบนิ่งก่อนที่จะเดินลงบันไดเล็ก ๆ

แม่บ้านสาวและคนอื่นๆ เดินตามหลังมาอย่างใกล้ชิด ยืนแสดงความเคารพอยู่ข้างๆ ทำให้ชัดเจนว่าใครคือผู้นำ

ชายวัยกลางคนที่แต่งตัวดีมีรูปร่างอวบเล็กน้อยรีบเดินเข้ามาอย่างรวดเร็วด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าต้องการทักทาย

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเห็นรูปลักษณ์ที่หล่อเหลาอย่างชั่วร้ายของออร์เทกา สีหน้าของเขาก็หยุดนิ่งทันที

ผมสีแดงสด ดวงตาสีแดง ม่านตาสีทอง แม้แต่คนที่มีความรู้อย่างเขาก็ไม่เคยเห็นมาก่อน

อย่างไรก็ตาม รอยยิ้มปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็วบนใบหน้าของเขา และเขาพูดกับออร์เทกา ว่า "ท่านครับ ผมเป็นหนึ่งในหัวหน้าของที่นี่ มาร์นัน โอตส์ ท่านดูไม่คุ้นเคยมาก นี่เป็นครั้งแรกที่ท่านมาที่นี่หรือไม่"

จมูกของเขากระตุกเล็กน้อยเมื่อเขาได้กลิ่นที่เขาชอบ

ออร์เทกาเอียงศีรษะและมองเขาด้วยความสนใจแล้วถามว่า "ใช่ เจ้ามีคำแนะนำที่น่าสนใจบ้างไหม"

เมื่อเห็นว่าออร์เทกาสนใจเล็กน้อย อีกฝ่ายก็พูดอย่างกระตือรือร้นว่า "ข้าสงสัยว่าทำไมข้าจึงไม่เคยเห็นท่านมาก่อน เพราะท่านดูสะดุดตาเกินไป ตราบใดที่ข้าได้พบคุณ ฉันก็ไม่ควรจะลืมท่านอย่างไรก็ตาม วันนี้ท่านมาถูกเวลาแล้ว จะมีการดวลกันระหว่าง สิงโตเวทมนตร์ เซี่ย และ อัศวินผู้ยิ่งใหญ่ ในไม่ช้า ทั้งสองนั้นเป็นสินค้าที่ดีที่สุดที่หอการค้าของเราใช้เงินจำนวนมากเพื่อให้ได้มา ในจำนวนนั้นมีผู้ที่มีความแข็งแกร่งมากกว่าร้อยคน และเป็นหนึ่งในไฮไลท์ของการแสดงในปีนี้อย่างแน่นอน!"

ออร์เทกาพยักหน้าอย่างสบายๆ ว่า "โอ้? เช่นนั้น จัดที่นั่งให้เราหน่อย เราต้องการที่นั่งที่ดีที่สุด -

“โอเค ข้าสัญญาว่าจะจัดที่นั่งที่ดีที่สุดให้กับท่าน แต่ราคา เนื่องจากนี่คือไฮไลท์ มันจะแพงกว่าปกติเล็กน้อย โดยจะมีราคา 700 เหรียญทอง…”

"ไม่มีปัญหา."

ออร์เทกาโบกมืออย่างเฉยเมย บอกให้แม่บ้านหญิงจ่าย

-

เมื่อมองดูร่างของออร์เทกาที่นำโดยผู้ดูแลโคลอสเซียม ใบหน้าของมาร์นัน โอตส์ซึ่งยิ้มแย้มแจ่มใสเนื่องจากมีข้อตกลงทางธุรกิจอื่น ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

'เลือดผสมเหรอ? หรือเป็นอย่างอื่น? -

'ข้าหวังว่ามันจะไม่ส่งผลกระทบต่อแผน…'

เขาไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่มีผมสีแดงและดวงตาที่พิเศษเช่นนี้ ซึ่งเหมือนกับดวงตาของมังกรในตำนาน เพียงแค่ถูกจ้องมองก็ทำให้เขารู้สึกแปลก ๆ อย่างอธิบายไม่ได้ ซึ่งทำให้เขาไม่อยากติดต่อกับอีกฝ่ายเลย

อย่างไรก็ตาม ธงราชวงศ์ที่แขวนอยู่บนรถม้า ตลอดจนนิสัยและท่าทางของเขา มีบรรยากาศของขุนนางที่อธิบายไม่ได้ ดังนั้น มาร์นัน โอตส์ จึงไม่กล้ากระตุ้นความสงสัยของอีกฝ่าย สิ่งที่เขาทำได้คือปฏิบัติต่อเขาในฐานะแขกธรรมดาๆ และต้อนรับเขาเข้ามา

เมื่อเดินไปตามทางเดินที่ตกแต่งอย่างวิจิตรบรรจง ออร์เทกากำลังฮัมเพลงกล่อมเด็กที่น่ากลัวซึ่งแพร่สะพัดในมาร์ตันดัชชี่ เขาอารมณ์ดี

'ช่างเป็นรัศมีแห่งความชั่วร้ายที่แข็งแกร่ง ราวกับว่าข้าได้กลับคืนสู่ก้นบึ้ง ช่างเป็นความรู้สึกที่คุ้นเคย ~'

ในสายตาของเขา สถานที่แห่งนี้มีสองลักษณะ

สิ่งหนึ่งคือความงดงามตระการตาที่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า และความฟุ่มเฟือยนั้นมีมรดกทางวัฒนธรรมที่สูงมาก ซึ่งเห็นได้ชัดว่าได้ผ่านการตกตะกอนของประวัติศาสตร์ อีกประการหนึ่งคือทุกตารางนิ้วของดินแดนเต็มไปด้วยความชั่วร้าย ราวกับว่ามันถูกทาด้วยเลือดสดจำนวนนับไม่ถ้วน ความขุ่นเคืองจำนวนนับไม่ถ้วนยังคงอยู่ในสถานที่นี้เป็นเวลานานและยังยึดติดกับสถานที่นี้อย่างแน่นหนา

แม้แต่พื้นที่บูชายัญของลัทธิชั่วร้ายมากมายก็ไม่มีลักษณะเช่นนี้ มีเพียงการสะสมหลายปีและเดือนเท่านั้นที่จะถึงระดับดังกล่าว

ความชั่วร้ายและความโหดร้ายในสถานที่แห่งนี้ยังทำให้ ออร์เทกา   ระลึกถึงเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ที่เรียบง่ายของเขาเองในนรกที่ลึกที่สุด