ตอนที่ 136 ผิดหวัง

ตอนที่ 136 ผิดหวัง

เมืองศิลาแดง หนึ่งในหกเมืองตอนล่าง มีชื่อเสียงในด้านการผลิตคริสตัลสีแดง

ตั้งอยู่ในหุบเขาสีแดง สถานที่แห่งนี้เคยเป็นเหมืองคริสตัลสีแดงขนาดใหญ่มาก อสูรขุดแร่คริสตัลกันที่นี่ และค่อย ๆ ก่อตัวเป็นเมืองเล็ก ๆ

ตอนนี้คริสตัลในเหมืองได้ถูกขุดขึ้นมาแล้ว แต่เมืองศิลาแดงถูกสร้างขึ้นภายหลังจากนั้นและพัฒนามาสู่สถานะปัจจุบัน

แร่คริสตัลสีแดงขนาดใหญ่ตั้งอยู่ที่ประตูเมือง

นี่เป็นครั้งแรกที่ไอร่าได้เห็นคริสตัลสีแดงขนาดใหญ่เช่นนี้ ดวงตาของเธอเบิกกว้างเมื่อเธอจ้องมองมันเป็นเวลานาน

คริสตัลขนาดใหญ่เช่นนี้ จะต้องมีค่ามากอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม บุหรงไม่สนใจแร่คริสตัลสีแดง เขากล่าวว่า “แม้ว่าจะมีขนาดใหญ่ แต่คุณสมบัติพลังงานด้านไฟที่มีอยู่ในตัวมันต่ำมาก แม้จะขาย ก็ไม่คุ้มค่านักหรอก”

มิฉะนั้น เจ้าเมืองศิลาแดงคงไม่เต็มใจที่จะวางมันไว้ที่ประตูเมือง

ไอร่าได้ยินคำว่า ‘คุณสมบัติ’ เป็นครั้งแรก

เธออดไม่ได้ที่จะถาม “คริสตัลมีคุณสมบัติด้วยหรือ”

“ก็ใช่น่ะสิ คริสตัลสีแดงให้พลังงานด้านไฟ อสูรที่ใช้ไฟจะดูดซับพลังงานจากคุณสมบัตินั้นจากคริสตัลสีแดง”

เมื่อเห็นว่าหญิงสาวตัวน้อยสนใจเรื่องนี้ บุหรงก็แนะนำคริสตัลสีอื่น ๆ อีก

“คริสตัลสีเขียวมีคุณสมบัติด้านไม้ คริสตัลสีเหลืองมีคุณสมบัติด้านโลหะ คริสตัลสีฟ้ามีคุณสมบัติด้านน้ำ คริสตัลสีม่วงมีคุณสมบัติด้านสายฟ้า และคริสตัลสีส้มมีคุณสมบัติด้านดิน นอกจากนี้ยังมีคริสตัลสีดำและคริสตัลสีทอง เป็นธาตุแห่งความมืดและความสว่าง คริสตัลทั้งสองนี้หายากที่สุดและแพงที่สุด”

ไอร่าอดไม่ได้ที่จะแตะจี้คริสตัลสีดำที่ห้อยอยู่บนหน้าอกของเธอ

สิ่งนี้ธยาน์มอบให้เธอ เดิมทีเธอคิดว่ามันไม่แตกต่างจากคริสตัลสีอื่น แต่ตอนนี้ ดูเหมือนว่ามันจะเป็นของมีค่ามาก

เธอซ่อนมันไว้ในเสื้อผ้าของเธอ โดยไม่ได้ตั้งใจที่จะแสดงมันอีก เพื่อที่มันจะไม่ถูกขโมยไป

เชร์แปลงร่างเป็นมนุษย์ เขาหยิบเสื้อคลุมหนังผืนใหญ่ที่เขาเย็บเองออกมาแล้วพันรอบตัวไอร่า เผยให้เห็นเพียงดวงตากลมโตที่เปล่งประกายของเธอเท่านั้น

เธอมีเสน่ห์มากเกินไป เชร์ไม่อยากให้เธอตกเป็นเป้าหมายของอสูรตัวอื่น

เชร์อุ้มเธอขึ้นมาด้วยมือเดียวแล้วให้เธอนั่งบนไหล่ของเขา “คืนนี้เราจะพักกันที่นี่” เขาพูดอย่างอ่อนโยน “พรุ่งนี้เช้าเราจะไปต่อ”

บุหรงได้เก็บปีกอันใหญ่โตของเขาออกไปแต่เสื้อคลุมสีแดงเพลิงของเขาและคริสตัลสีแดงสดบนร่างกายของเขายังคงทำให้เขาเปล่งรัศมีออกมา เป็นเรื่องยากที่จะมีใครสังเกตเห็นเขา

มีทหารยามอยู่ที่ประตูเมือง

พวกเขาล้วนเป็นอสูรที่แข็งแกร่ง มีกล้ามเนื้อโป่งพอง รัศมีของพวกเขาค่อนข้างน่ากลัว

ไอร่าตระหนักว่าพวกเขาล้วนเป็นอสูรวิญญาณ ระดับสูงสุดคือสองดาว ในขณะที่เหลือเป็นอสูรวิญญาณหนึ่งดาว

ตามที่คาดไว้ ในเมืองอสูรร้าย แม้แต่ผู้คุมก็ยังเป็นอสูรวิญญาณ

อสูรทั้งหมดที่เข้ามาในเมืองจะต้องได้รับการตรวจสอบ

โดยปกติแล้ว อสูรเพียงสองประเภทเท่านั้นที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่จะเข้าไปในเมืองได้ คือพวกที่มีคัมภีร์ผ่านทาง หรือเป็นอสูรวิญญาณ

แน่นอนว่า หากเป็นสตรี ไม่จำเป็นต้องมีเงื่อนไขอย่างใดอย่างหนึ่ง ประตูเมืองอสูรร้ายเปิดรับสตรีเสมอ

เชร์และบุหรงต่างก็เป็นอสูรวิญญาณ และพวกเขาไม่ได้อ่อนแอ ยามที่เฝ้าเมืองเปิดประตูให้เขาเข้าไปด้วยความเคารพ

ในที่สุดพวกเขาก็ได้เข้าเมืองอสูรในตำนานแล้ว หัวใจของไอร่าเต็มไปด้วยความคาดหวังและความตื่นเต้น

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์จริงทำให้เธอผิดหวัง

เมืองนี้ใหญ่กว่าที่คาดไว้ มีบ้านที่สร้างด้วยหินอยู่สองฝั่งของถนน แต่เนื่องจากไม่ได้สร้างอย่างเหมาะสม จึงดูแปลกตา

ไอร่ามีความกังวลเล็กน้อย บ้านเหล่านี้สามารถอยู่อาศัยได้จริงหรือ หากมันถล่มลงมาเล่า?

สุขอนามัยบนท้องถนนก็ไม่ดีเช่นกัน มีกระดูกถูกโยนทิ้งหลังจากที่อสูรกินเสร็จแล้ว และยังมีอุจจาระและปัสสาวะของอสูรด้วย อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นเหม็น

กลิ่นเหม็นจนทนไม่ไหว ไอร่าปิดปากและจมูก ใบหน้าของเธอบูดบึ้ง

นี่น่ะหรือเมืองอสูรในตำนาน

น่าผิดหวังแค่ไหนเชียว

ดูเหมือนว่าเชร์และบุหรงจะคุ้นเคยกับเรื่องนี้ เมื่อหันหน้าไปทางถนนสกปรก พวกเขาก็สงบและดูไม่รังเกียจ

มีที่พักแห่งหนึ่งจัดตั้งขึ้นเป็นพิเศษสำหรับบุคคลภายนอก

เชร์พบที่พักได้อย่างง่ายดาย และใช้เงินเพื่อให้ได้ห้องพักที่ดีที่สุด บุหรงพักอยู่ห้องข้าง ๆ พวกเขา

มีอสูรตนอื่นในที่พัก และพวกเขาทั้งหมดต่างเป็นอสูรวิญญาณ อย่างไรก็ตาม ในแง่ของระดับและความแข็งแกร่ง พวกเขาไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับเชร์ และบุหรง

โดยเฉพาะบุหรง ไม่มีใครรู้ด้วยซ้ำว่าเขาเป็นอสูรวิญญาณกี่ดาว

แม้ว่าคริสตัลสีแดงบนร่างกายของเขาจะเย้ายวนใจมาก แต่ไม่มีใครกล้ามีความคิดใด ๆ เกี่ยวกับเขา อสูรไม่กล้าแม้แต่จะมองเขา เมื่อพวกเขาเห็นพวกเขาจะหลีกเลี่ยงเขาอย่างระมัดระวัง

โดยภายนอกแล้ว ห้ามมิให้อสูรต่อสู้กันเองในเมืองอสูร แต่หากใครถูกลอบสังหาร เจ้าหน้าที่ไม่ได้มาสนใจเรื่องเช่นนี้มากนัก จึงเป็นเรื่องปกติที่ผู้อ่อนแอจะต้องตกเป็นเหยื่อของผู้แข็งแกร่ง หากพวกเขาตาย พวกเขาก็ทำได้เพียงแค่โทษตัวเองที่อ่อนแอเกินไป

นอกจากประตูและหน้าต่างแล้ว มีเพียงเตียงหินในห้องพักเท่านั้น

ทุกสิ่งทุกอย่างว่างเปล่า

ที่แย่กว่านั้นคือไม่มีแม้แต่ผ้าห่มบนเตียง ห้องห่วย ๆ นี้เป็นห้องพักที่ดีที่สุดแล้วจริง ๆ หรือ

ไอร่ารู้สึกเหมือนเธอถูกหลอกลวง

พวกเขาทำอาหารในที่พักไม่ได้ เชร์หยิบผลไม้หวานจำนวนหนึ่งออกมาจากแหวนมิติของเขาแล้วมอบให้ไอร่า

เขากวาดห้องให้สะอาดจนปราศจากฝุ่น หยิบผ้าห่มหนังสัตว์สะอาดออกมาปูบนเตียง

ไอร่าแทะผลไม้รสหวานอย่างไม่พอใจ

เชร์หันกลับมาและเห็นว่าเธอไม่มีความสุข เขาหัวเราะเบา ๆ “เจ้าผิดหวังกับเมืองอสูรแห่งนี้หรือ”

“ใช่” ไอร่าขมวดคิ้ว “มันทั้งสกปรกและเลอะเทอะ ไม่มีอะไรเทียบได้กับภูเขาหินเลย”

อสูรบูชาเมืองอสูรว่าเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ทำให้เธอตั้งตารอที่จะมาที่นี่ ในที่สุดสถานการณ์เลวร้ายเช่นนี้ก็เกิดขึ้น เธอรู้สึกถึงความงี่เง่าของตนเองเป็นพิเศษ

เธอเดินทางมาไกลจากภูเขาหิน เพื่อมาเจอกับสถานที่แย่ ๆ แบบนี้หรือ

หากเธอรู้ว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้น เธอคงจะอยู่บ้านกับคอนริ ธยาน์ และลูก ๆ

ช่างเป็นเมืองอสูรขยะเสียจริง

ไอร่ากินผลไม้รสหวานจนหมด

เชร์ลูบศีรษะของเธอ “ภูเขาหินเป็นกรณีพิเศษ ที่นั่นพัฒนาได้ดีเพราะความพยายามของเจ้า เมืองอสูรเป็นเหมือนอย่างที่เจ้าเห็นในตอนนี้ มันทั้งสกปรกและเลอะเทอะเมื่อเทียบกับภูเขาหิน แต่ก็ถือว่าดีเมื่อเทียบกับชนเผ่าอื่น”

ไอร่ายังคงไม่มีความสุข “ข้าคิดว่าน่าจะเป็นสถานที่ที่ดีกว่านี้”

เชร์ยิ้มอย่างอ่อนโยน “สถานที่แห่งนี้แย่กว่าภูเขาหินเล็กน้อย แต่มีสถานที่ไม่กี่แห่งที่นี่ที่ดี เจ้าต้องการที่จะเห็นหรือไม่”

ดวงตาของไอร่าเป็นประกาย “ที่ใด”

“ตลาดและสนามประลอง แม้ว่าสนามประลองจะนองเลือดเกินไปก็เถอะ ข้าจะพาเจ้าไปตลาดและดูว่ามีสมุนไพรที่เจ้าต้องการหรือไม่”

ความคาดหวังของไอร่าจุดประกายอย่างช้า ๆ “ไปสิ”