บทที่ 8: Resident Evil (2)....
หลังจากที่สมาชิกในทีมแนะนำสถานการณ์ ไฮฟ์ เสร็จแล้ว กัปตันเจมส์ก็พูดต่อ:
“มีปัญหากับปัญญาประดิษฐ์ของ [ราชินีแดง] ของไฮฟ์ สาเหตุที่ทำให้คุณเป็นลมเพราะเธอปล่อยแก๊สยาชา แก๊สจะทำให้คุณหมดสติเป็นเวลา 4 ชั่วโมงและสูญเสียความทรงจำชั่วคราวหลังจากตื่นนอน งานของเราคือ ปิด [ราชินีแดง]”
“ไม่แปลกที่ฉันจำอะไรไม่ได้เลย”
หลังจากฟังแล้ว อลิซก็เข้าใจสถานการณ์ในที่สุด
เธอชี้ไปที่เรียวตะและอีกสามคนแล้วถามว่า:
“แล้วพวกเขาล่ะ? และพวกเขาเป็นใคร?”
“เช่นเดียวกับคุณ พวกเขาก็เป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของบริษัทด้วย” เจมส์หันศีรษะแล้วอธิบายว่า: "ชื่อของพวกเขาอยู่ในข้อมูล..."
เมื่อเขาพูดชื่อของเขา ใบหน้าของเขาน่าเกลียดเล็กน้อยราวกับว่าเขาถูกล้อเลียน:
“อัศวินในชุดเกราะส่องแสง ราชินีบี ชิโระ… ชื่ออะไรเนี่ย! คนญี่ปุ่นไม่เข้าใจจริงๆ”
"และ... ฉันสงสัยจริงๆ ว่าข้อมูลนั้นผิด ทั้งสามคนยังไม่บรรลุนิติภาวะ บริษัทอัมเบรลล่าจะยอมให้ผู้เยาว์ทำงานเป็นกองกำลังเฉพาะกิจได้ยังไง!"
ความคิดเห็นของเขา...หรือความสับสนดูเหมือนจะดี
พวกเขาทั้งสามไม่สนใจเขาโดยธรรมชาติ
อินาโฮะกล่าวว่า "ฉันได้ยินการสนทนาของพวกเขา แต่ฉันได้รับข้อมูลที่ไม่คาดคิด"
"อะไร?" เรียวตะถาม
ในขณะที่ถามคำถาม เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกในใจว่าอินาโฮะสมควรที่จะเป็นอัจฉริยะทางการทหาร
หลังจากที่คนแปลกหน้าพูดอยู่นานเขาก็เข้าใจความหมายของคำและประโยคบางคำด้วย
และอินาโฮะก็เป็นคนรอบรู้ ดูเหมือนไม่มีอะไรที่เขาไม่รู้เลย
"ก่อนที่ไวรัสจะติดไวรัส มีผู้คน 500 คนอยู่ในรัง หากไม่มีอุบัติเหตุ นี่คือจำนวนซอมบี้ที่เราต้องเผชิญ อินาโฮะตอบว่า "นี่ใกล้เคียงกับประมาณการครั้งก่อนของคุณ" กระสุนที่เราซื้อมาก็เพียงพอแล้ว”
"500..."
เรียวตะสูดหายใจลึก และรู้สึกกังวลมากขึ้นเล็กน้อย
เขาดูภาพยนตร์มานานเกินไป ดังนั้นแน่นอนว่าเขาจำข้อมูลโดยละเอียดไม่ได้ ดังนั้นเขาจึงประเมินได้เพียงจากความทรงจำที่พร่ามัวของเขาเท่านั้น
ตอนนี้เมื่อเขารู้ข้อมูลเฉพาะแล้ว เรื่องนี้ก็น่าประหลาดใจ
“กัปตัน ประตูเปิดอยู่ครับ เราสามารถเข้าไปในรังได้”
ในเวลานี้ เจ้าหน้าที่เฉพาะกิจที่รับผิดชอบในการเปิดประตูเดินเข้ามาหาเจมส์แล้วพูด
“เอาล่ะ ปฏิบัติการได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว”
เจมส์จับปืนแน่นและเข้าสู่โหมดการต่อสู้
เช่นเดียวกับผู้คนจากกองกำลังอื่น
ทั้งสามเดินตามหลังไป
ทุกคนเข้าไปในห้องโถงอย่างรวดเร็ว แสงไฟสว่างวาบ และหน้าต่างก็เปิดโดยอัตโนมัติ
เรียวตะเดินไปที่หน้าต่าง มองออกไปข้างนอก และมองเห็นทิวทัศน์ของอาคารสูง
เขาเดาว่ามันไม่ใช่เรื่องจริง แต่เป็นภาพเสมือนจริงบางอย่าง
จะมีสิ่งเหล่านี้อยู่ใต้ดินลึกขนาดนี้ได้ยังไง?
“กัปตัน ลิฟต์เสียครับ”
สมาชิกเฉพาะกิจเปิดประตูลิฟต์ด้วยแรง และพบว่าลิฟต์ตกลงไปในส่วนลึกที่สุดของปล่องลิฟต์ และไม่มีการตอบสนอง
“ขึ้นบันไดกันเถอะ ประตูปิดผนึกอากาศทางเข้าวิลล่าจะปิดเองภายในสามชั่วโมง เราต้องรีบแล้ว”
เจมส์ก็ตัดสินใจทันที
คนกลุ่มหนึ่งเดินไปที่บันได
“สามชั่วโมง...ดูเหมือนว่าจะมีเวลาน้อยจริงๆ”
อินาโฮะที่ตามมาข้างหลังได้ยินสิ่งที่เจมส์พูด
แม้ว่าแผนจะร่วมมือกับ [ราชินีแดง] แต่ก็ปลอดภัยที่สุดที่จะดำเนินการตามแผนโดยใช้เวลา 3 ชั่วโมงเป็นฐานเมื่อไม่สามารถตัดสินได้ว่า [ราชินีแดง] สามารถควบคุมประตูปิดอากาศได้หรือไม่
เขาจึงหันศีรษะแล้วพูดกับเรียวตะและมิซากิว่า:
“เรามีเวลาเพียง 3 ชั่วโมงเท่านั้น ดังนั้นเราสามารถอยู่ในรังได้นานสูงสุดสองชั่วโมงครึ่งเท่านั้น เมื่อหมดเวลา เราควรออกไปโดยไม่คำนึงว่าซอมบี้จะถูกกำจัดไปแล้วหรือไม่”
“อยากจะให้เวลาครึ่งชั่วโมงเพื่อย้อนกลับไปไหม… ดูเหมือนว่าทุกวินาทีจะมีความหมาย”
เรียวตะพยักหน้าและเห็นด้วย
มิซากิก็ไม่รังเกียจเช่นกัน
ความแข็งแกร่งทางร่างกายของเธอแย่ที่สุด และเป็นการดีที่สุดที่เธอจะมีเวลาพอที่จะล่าถอย
ภารกิจหลักไม่ใช่แค่การฆ่าซอมบี้เท่านั้น แต่ยังต้องหนีจากรังด้วย
พวกเขาทั้งสามติดตามกองกำลังและเริ่มปีนบันไดไปยังชั้นทดลองของไฮฟ์
กองกำลังเฉพาะกิจเคลื่อนตัวอย่างรวดเร็ว ส่วนอลิซและคนอื่นๆ ก็ตามหลังอยู่ไม่ไกล
ประมาณครึ่งทาง เรียวตะได้ยินเสียงหายใจหนักๆ ข้างหลังเขา
เขามองย้อนกลับไป และเห็นว่าหน้าผากของมิซากิปกคลุมไปด้วยเม็ดเหงื่อ ใบหน้าของเธอซีด และร่างกายของเธอดูเหมือนจะทรุดลง ราวกับว่าเธอไม่สามารถลุกขึ้นยืนได้หลังจากออกกำลังกายมากเกินไป
"...ยังไปได้ไหมโชกุโฮ"
เรียวตะพูดไม่ออกเล็กน้อย
สมรรถภาพทางกายนี่มันแย่มาก!
แม้ว่าเขาจะเหงื่อออกเล็กน้อย แต่เขากลับแบกกระสุนหนักสิบกิโลกรัมไว้บนหลัง และเขาก็ถือกล่องทีไวรัสอยู่ในมือ
“อย่า...กังวล...ฮะ...”
เนื่องจากหายใจดังเสียงฮืด ๆ มิซากิจึงพูดเป็นระยะ ๆ :
“ฉัน… ฉัน… ตามได้”
“หน้าของเธอไม่มีเลือดแล้ว ทำไมไม่หาคนจากกองกำลังพิเศษมาพาเธอลงไปล่ะ”
“ใครจะรู้...บันได...ยาวมาก...”
"...ดี."
เรียวตะคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเสนอว่า:
“ตอนนี้ฉันกำลังถืออะไรบางอย่างอยู่ และไม่สะดวกที่จะพยุงเธอ เอามือวางบนหลังฉัน ให้เอนตัวลงมาหาฉันให้มากที่สุด นี่จะช่วยแบ่งเบาภาระของเธอ”
"ไม่ต้องการ..."
“อย่าปฏิเสธ เชื่อฟัง!” เรียวตะเริ่มลำบากใจ: "เวลาของเรามีจำกัด"
“เอ่อ… ฉันเข้าใจแล้ว”
มิซากิยังคิดถึงความสำคัญของการทำภารกิจให้สำเร็จด้วย ดังนั้นเธอจึงทำอย่างเชื่อฟัง
เธอเหยียดมือออกด้วยท่าทีกระสับกระส่าย กดไหล่ของเรียวตะ และกดจุดศูนย์ถ่วงของเธอไว้
สัมผัสและอุณหภูมิร่างกายของเขาทำให้แก้มของเธอแดงเล็กน้อย
“ขอบใจนะ...” เธอพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
"อืม"
เนื่องจากมุมนี้ เรียวตะจึงไม่สามารถมองเห็นแก้มที่แดงระเรื่อของมิซากิได้
แน่นอน แม้ว่าเขาจะเห็นมัน เขาก็จะไม่คิดมากเกินไป
ท้ายที่สุดแล้ว ในสายตาของเขา มิซากิคนปัจจุบันเป็นเพียงนักเรียนชั้นประถมศึกษาเท่านั้น
"เรามาตามทันกันเถอะ"
หลังจากตอบแบบสบายๆ เขาก็เดินลงไปชั้นล่าง
ความกดดันต่อร่างกายก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้น
แต่โชคดีที่เด็กหญิงตัวเล็กๆ นั้นตัวเบามาก และยังอยู่ในขีดจำกัดความอดทนของเธอ
ทั้งสองแขวนอยู่หลังฝูงชนและมาถึงชั้นทดลองช้าไปครึ่งนาที
อินาโฮะเข้ามาแล้วพูดว่า:
“คนจากหน่วยเฉพาะกิจได้ไปตรวจสอบชั้นนี้แล้ว พักผ่อนและฟื้นฟูความแข็งแกร่งของเรากันเถอะ”
“ฉันรู้สึกว่าคุณไม่จำเป็นต้องฟื้นตัวเลย”
เรียวตะมองดูอินาโฮะที่ถือระเบิดพลาสติกและกระสุนอีกครึ่งหนึ่งไว้บนหลังของเขา และภาระก็หนักขึ้นอีก แต่เขากลับไม่เหงื่อออกเลยด้วยสีหน้าผ่อนคลาย
สมควรเป็นนักเรียนที่ดีที่สุดของโรงเรียนเตรียมทหาร
เรียวตะวางของที่เขาถืออยู่บนพื้นและหอบสองสามครั้งขณะคุกเข่า
มิซากิยิ่งน่าอายมากขึ้น เธอไม่สนใจความสง่างามของท่านโอโจอีกต่อไป ขาสีขาวของเธออยู่ใต้กระโปรง และเธอก็นั่งอยู่บนพื้นในท่านั่งเป็ด รู้สึกวิงเวียนไปหมด
“สมรรถภาพทางกายของคุณแย่มาก” อินาโฮะผู้สงบนิ่งมาโดยตลอด ทนไม่ไหวอีกต่อไป “หลังจากการผจญภัยครั้งนี้จบลง ฉันขอแนะนำให้คุณกลับไปออกกำลังกายมากกว่านี้…”
"รอก่อน!" มิซากิเพิ่มความแข็งแกร่งของเธออย่างเข้มแข็ง และขัดจังหวะอินาโฮะ "ฉันบอกแล้วว่าอย่าชักธงแบบไม่ได้ตั้งใจ ไม่ว่าคุณหรือชิโระจัง ระวังตัวด้วย"
“...ชิโระจัง?” มุมปากของเรียวตะกระตุกเล็กน้อย
เขาดูตัวเล็กหรือเปล่า?
“ชิโระคือชื่อกิลด์ของฉัน เรียกฉันว่าเรียวตะก็ได้ นี่ชื่อของฉัน”
“ชิโระจังสบายกว่านะ แค่ชื่อเรียกต่างกันยังไง?”
มิซากิไม่สนใจคำแนะนำของเรียวตะ และน้ำเสียงของเธอดูเหมือนจะเป็นไปตามของเธอเอง
จึงไม่น่าแปลกใจที่ต่อมาจะมีฉายาว่า "ราชินีแห่งโทคิวาได"
“ฉันก็รู้สึกสบายเหมือนกัน”
อินาโฮะพยักหน้าเห็นด้วย จากนั้นมองไปที่เรียวตะแล้วถามว่า:
“เราอยู่ห่างจากแหล่งเพาะพันธุ์ลิคเกอร์ไกลแค่ไหน?”
