ตอนที่ 124 มีสิ่งที่เขาต้องการ
ตอนที่ 124 มีสิ่งที่เขาต้องการ
ธุรกรรมทั้งหมดในย่านธุรกิจได้รับการตรวจสอบโดยเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย หากใครโกงจะถูกจับกุมและลงโทษทันที
หัวหน้าองครักษ์คือธยาน์ รองหัวหน้าคือเจโรม
อย่างไรก็ตาม ธยาน์มักจะไม่ปรากฏตัว เว้นแต่จะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น เขามักจะปล่อยให้เจโรมจัดการ
การเช่าและการขายร้านค้าไม่ได้ดีนัก แต่ก็ไม่ได้แย่เกินไปเช่นกัน ท้ายที่สุด ทุกคนยังคงยุ่งกับการทำงานเพื่อรับคะแนนเพื่อเลี้ยงดูครอบครัวของพวกเขา พวกเขาไม่มีเวลาทำธุรกิจเล็ก ๆ ในขณะนี้
คอนริครอบครองร้านค้าที่ใหญ่ที่สุดและวางผักและผลไม้ทั้งหมดไว้ที่นั่น
นอกจากเมล็ดพืช สมุนไพร และคริสตัลแล้ว พวกเขายังรวบรวมคะแนนการทำงานอีกด้วย
อสูรหมาป่าไม่สนใจสิ่งเหล่านี้ แต่สตรีชอบพวกมัน ตราบใดที่พวกเขามีคะแนนการทำงานพิเศษ อสูรเหล่านั้นกับเพื่อนก็จะแลกเปลี่ยนพวกมันเป็นผักและผลไม้ พวกเขาจะพากลับมาให้ตัวเมียกิน
ม้าป่าและกระต่ายเป็นสัตว์กินพืช พวกเขาชอบผักและผลไม้ของไอร่า เกือบทุกวันพวกเขาจะไปซื้อพวกมันเป็นชุดที่ร้านค้า
นกเป็นสัตว์กินพืชทุกชนิด บางครั้งก็จะบินลงมาซื้อผักผลไม้เพื่อนำกลับบ้านไปทานอาหาร
ธุรกรรมเหล่านี้มีขนาดไม่ใหญ่นักแต่ก็มีเสถียรภาพ
หลังจากนั้นไม่นาน ธุรกิจของครอบครัวของไอร่าไม่เพียงแต่ไม่ตกต่ำลงเท่านั้น แต่ยังดีขึ้นอีกด้วย
ไม่มีความลับใดที่เผ่าหมาป่าหินได้เข้ายึดครองเผ่าม้าป่าและเผ่ากระต่าย ข่าวนี้แพร่กระจายไปทั่วป่าอย่างรวดเร็ว อสูรจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ ที่ไปยังเผ่าหมาป่าหินด้วยความสิ้นหวังและขอให้พวกเขารับเข้าเป็นพวก
คอนริหวังที่จะเพิ่มความแข็งแกร่งของเผ่าหมาป่าหิน ยิ่งมีอสูรมากเท่าไรก็ยิ่งดีเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เพื่อความปลอดภัย เขาไม่ปล่อยให้อสูรเหล่านี้เข้าไปในป้อมปราการได้โดยตรง แต่เขากลับแกะสลักจุดที่ตีนเขาแทน
“จากนี้ไป เจ้าจะอยู่ที่นี่เป็นเวลาทดลองงานสามเดือน หากเจ้าสามารถสะสมคะแนนการทำงานครบหนึ่งร้อยในช่วงทดลองงาน และไม่มีประวัติการฆ่าผู้อื่น เจ้าจะมีคุณสมบัติที่จะอาศัยอยู่ในเผ่าหมาป่าหิน”
คอนริหยุดชั่วคราวและกล่าวเสริมว่า “หากเจ้าคนใดที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษหรือสามารถมีส่วนร่วมได้มาก เราก็สามารถลดข้อกำหนดในการรับสมัครลงได้”
ในหมู่พวกเขามีอสูรตัวเตี้ยตัวหนึ่งบีบออกมาจากฝูงชน เขาสูงเพียงหนึ่งเมตรเท่านั้น ยืนอยู่ท่ามกลางกลุ่มอสูรที่มีความสูงเฉลี่ย 1.9 เมตร เขาดูตัวเล็กเป็นพิเศษ ราวกับคนแคระ
คนแคระเป็นอสูรตัวตุ่น เขาสวมหนังสัตว์ที่เต็มไปด้วยฝุ่นและมีถุงหน้าท้องขนาดใหญ่อยู่บนหลังของเขา เมื่อเขายิ้ม เขาก็เผยให้เห็นฟันหน้าอันสดใสสองซี่ของเขา
ชื่อของเขาคือครอว์ครอว์
ด้านหลังครอว์ครอว์ มีตัวตุ่นตัวเมียและหนูทารกอีกนับสิบตัว เหล่านี้คือภรรยาและลูก ๆ ของเขา
ทั้งครอบครัวมีขนาดเล็กมาก มันตลกมากที่เห็นพวกเขารวมตัวกัน
ครอว์ครอว์พยายามอย่างเต็มที่ที่จะเงยหน้าขึ้น “ผู้อาวุโสคอนริผู้มีเกียรติ ข้าสามารถขุดหลุมบนพื้นและรวบรวมข้อมูลได้ โปรดยอมรับครอบครัวของเราด้วย”
คอนริมองลงไปที่คนแคระตรงหน้าเขา “บอกข้ามา เจ้าค้นพบอะไร”
“ข้าเห็นบูจินร่วมมือกับยี่หวาในการฆ่าหัวหน้าบูเค่อ”
คอนริกล่าวว่า “ข้ารู้แล้ว”
“แต่สิ่งที่ท่านไม่รู้ก็คือบูจินจับเชลยศึกจำนวนมากเป็นทาสและตั้งใจที่จะเสนอพวกเขาให้กับวิหารเดือนดับ”
ในที่สุดคอนริก็แสดงความสนใจบางอย่าง “พูดต่อไป”
ครอว์ครอว์ถูมือเข้าหากันและถามอย่างคาดหวัง “หากข้าบอกทุกสิ่ง ท่านจะยอมรับข้าและครอบครัวให้อยู่อาศัยอยู่ที่ภูเขาหินหรือไม่”
“มันขึ้นอยู่กับคุณค่าของข้อมูลที่เจ้าให้”
ครอว์ครอว์เข้าใจและพูดอย่างตื่นเต้นว่า “เมื่อข้าไปที่เผ่าหมาป่าแม่น้ำดำเพื่อขโมยอาหาร ข้าเห็นคู่ของบูจิน นางเป็นสุนัขจิ้งจอกตัวเมียนามว่า ยี่หวา นางกำลังคบหากับลิงบาบูนตัวหนึ่ง ข้ารู้จักลิงบาบูนตัวผู้ตัวนั้น เขาเป็นหมอพ่อมดในเผ่าหมาป่าแม่น้ำดำ นามว่าเซฟาโล่”
คอนริหรี่ตาของเขา “มีอะไรอีกหรือไม่”
“เซฟาโล่ดูเหมือนจะติดต่อกับวิหารเดือนดับ ยี่หวาประจบประแจงเขา เธอปฏิบัติตามคำสั่งของเซฟาโล่ และจงใจสนับสนุนบูจินให้โจมตีชนเผ่าอื่นทุกที่ จากนั้นนางจะรวบรวมเชลยศึกเหล่านั้นและส่งพวกเขาไปยังวิหารเดือนดับในฐานะทาส”
เมื่อมาถึงจุดนี้ เขาลดเสียงลงและพูดอย่างลึกลับว่า “อสูรตัวผู้ในเผ่าหมาป่าหินของท่านกลายเป็นคู่ครองของยี่หวาใช่หรือไม่”
คอนริจำมู่เย่ได้และตอบว่าใช่
“ข้าเห็นอสูรร้ายในป่าเมื่อคืนก่อน ดูเหมือนเขาจะถูกยี่หวาทอดทิ้ง เขาเกือบจะตายจากอาการฟันเฟืองของสัญญาคู่ครอง แต่เขาก็ยังต้องการกลับมาที่ภูเขาหิน”
การแสดงออกของคอนริเปลี่ยนไป เขาดึงครอว์ครอว์ขึ้นมาแล้วถามอย่างรุนแรงว่า “เขาอยู่ที่ใด พาข้าไปที่นั่น”
ครอว์ครอว์สำลัก แต่เขาก็ไม่ลืมที่จะเจรจา “ท่านต้องรับปากกับข้าว่าจะให้พวกเราอาศัยอยู่บนภูเขาหินเสียก่อน”
“ข้ารับปาก”
ครอว์ครอว์มองไปที่ขาของเขา “ปล่อยข้าก่อน ข้าจะพาท่านไปหาเขา”
คอนริคลายการยึดเกาะของเขา ครอว์ครอว์สั่งภรรยาและลูก ๆ ของเขาทันทีว่า “รอข้าอยู่ที่นี่ อย่าไปไหน”
เมื่อเห็นภรรยาและลูก ๆ ของเขาพยักหน้ารับรู้ เขาจึงพูดกับคอนริว่า “ไปกับข้า”
คอนริพูดกับเจโรมว่า “ดูแลอสูรเหล่านี้ ข้าจะรีบกลับมา”
เจโรมกลับพูดว่า “ข้าจะไปกับท่าน”
คอนริขมวดคิ้วและลังเล
เจโรมพูดอย่างดื้อรั้น “ไม่ว่ายังไง มู่เย่ก็เป็นน้องชายของเซียร่า เขาเป็นครึ่งหนึ่งของครอบครัวข้า ตอนนี้มีบางอย่างเกิดขึ้นกับเขา ข้าจะต้องพาเขากลับมาเป็นการส่วนตัว”
“เอาล่ะ เจ้าไปกับข้า”
ครอว์ครอว์ตัวเล็ก แต่เขารวดเร็วอย่างน่าตกใจ โชคดีที่คอนริและเจโรมไม่ช้า ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ถูกทิ้งไว้ข้างหลัง
พวกเขาทั้งสามเดินผ่านป่าอย่างรวดเร็วและในที่สุดก็พบมู่เย่อยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่
เขาไม่หายใจอีกต่อไปแล้ว
ร่างของเขายังคงอยู่ในร่างหมาป่าขณะที่เขานอนนิ่งอยู่กับพื้น ขนสีเทาดำของเขาสกปรกและยุ่งเหยิง ยังมีเลือดอยู่ข้างเขี้ยวของเขา ดวงตาสีเขียวเข้มของเขาไม่เคยเปิดขึ้นอีกเลย
ครอว์ครอว์รู้สึกเศร้า “อสูรตัวผู้ที่ถูกทิ้งช่างน่าสงสารจริง ๆ”
หัวใจของเจโรมและคอนริหนักอึ้ง
ครอว์ครอว์ถามว่า “ท่านจะพาเขากลับไปหรือไม่”
คอนริไม่ได้พูดอะไร
หลังจากเงียบไปนาน เจโรมพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “เผาเขาตอนนี้เลย”
คอนริมองเขาด้วยความประหลาดใจ “เราไม่ต้องรอเซียร่าให้มาพบเขาก่อนที่จะเผาเขาหรือ”
“เซียร่าได้รับความเดือดร้อนครั้งใหญ่นับตั้งแต่นางสูญเสียเพื่อนห้าคนติดต่อกัน ในครั้งล่าสุด สุขภาพของนางทรุดโทรมลงมาก ในที่สุดเธอก็ฟื้นตัวได้บ้างแล้ว หากนางรู้ว่ามู่เย่ตาย นางคงทนรับกับเรื่องนี้ไม่ไหว ข้าไม่อยากให้นางป่วยอีก”
คอนริลังเล “แต่ไม่สามารถปิดบังเรื่องนี้จากนางไปได้ตลอด หากนางรู้ความรู้จริงในอนาคต เจ้า-”
“ข้าจะเก็บเรื่องนี้เป็นความลับให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ หากข้าไม่สามารถปิดบังได้อีก ข้าจะบอกความจริงกับนางเอง ไม่ว่านางจะเกลียดข้าหรือไม่พอใจข้า ข้ายินดีที่จะรับผิดชอบ”
เมื่อมาถึงจุดนี้ คอนริก็รู้ว่าเจโรมตัดสินใจแล้ว เขาทำได้แค่ตบไหล่เท่านั้น “งั้นก็จัดการเถอะ”
พวกเขาพบกิ่งไม้และเผาศพของมู่เย่
ขี้เถ้าถูกห่ออย่างระมัดระวังด้วยหนังสัตว์โดยเจโรม และนำกลับไปที่ภูเขาหิน
มู่เย่ไม่สามารถกลับบ้านได้เมื่อเขายังมีชีวิตอยู่ หลังจากที่เขาเสียชีวิต ในที่สุดเขาก็ได้รับสิ่งที่ต้องการ
