ตอนที่ 44 อาจารย์หลี
ตอนที่ 44 อาจารย์หลี
ม่อฟงได้ยินว่ามีความแตกแยกกันเล็กน้อยระหว่างป้อมตระกูลเย่และป้อมตระกูลหวิน เขาจึงไม่กระตือรือร้นสนทนากับเย่ชางฉวงมากนัก เขาพูดต่อไปตามมารยาทขณะที่กลุ่มเดินขึ้นบันได ม่อฟงกล่าวคำอำลาและจากไปมองหาคนอื่นๆ ต่อไป
เย่เฉินและเย่ชางฉวนมองหน้ากันและยิ้มราวกับว่าเข้าใจความคิดของกันและกันและมุ่งหน้าไปยังปราสาทตระกูลหวิน ท้ายที่สุดก็ไม่มีอะไรต้องพูด
ระหว่างทางเย่ชางฉวนได้รับการต้อนรับจากประมุขตระกูลและหัวหน้าผู้อาวุโสอีกสองสามคนแม้ว่าพวกเขาจะรักษาระยะห่าง มองอีกแง่บ้านตระกูลเย่ก็แข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนมาก ในทางกลับกัน หลายคนรู้ว่าตระกูลนี้เป็นที่รังเกียจของตระกูลหวิน ไม่มีการรับประกันว่าพวกเขาจะไม่ทำสงครามกับบ้านตระกูลเย่ สักวันหนึ่งบ้านตระกูลเย่อาจมีอำนาจเพิ่มขึ้น แต่สำหรับตระกูลหวิน พวกเขายังคงไม่สำคัญ
โดยภายนอก ทุกคนดูเป็นมิตรและมีอัธยาศัยดี อย่างไรก็ตาม ลึกๆ แล้ว หลายคนรอคอยการล่มสลายของตระกูลเย่ด้วยน้ำมือของปราสาทตระกูลหวิน
เมื่อศิษย์ป้อมตระกูลหวินที่อยู่รอบๆ ซึ่งดูแลแผนกต้อนรับมองไปที่เย่เฉินและเย่ชางฉวน ก็มีแววของความเป็นปรปักษ์ในสายตาของพวกเขา อย่างไรก็ตาม ในระหว่างการแข่งขันประลองวิทยายุทธ์ ประมุขบ้านตระกูลหวินได้บอกพวกเขาว่าอย่าปล่อยให้อะไรเกิดขึ้น และพวกเขาก็ ไม่ได้ทำให้เย่เฉินและเย่ชางฉวนต้องอับอายสหาย ปล่อยให้พวกเขาสองคนเข้าไปในปราสาทได้อย่างปลอดภัย
ผู้คนมากมายเต็มพื้นปราสาท นอกเหนือจากสิบแปดตระกูลของเหลียนหวินแล้ว ยังมีบุคคลสำคัญอีกมากมายที่มาร่วมในโอกาสสำคัญนี้ โดยรวมแล้ว คาดว่าน่าจะมีผู้เข้าร่วมประมาณห้าถึงหกร้อยคนในฝูงชน
เย่เฉินตรวจสอบพื้นที่ มีนักสู้ระดับเก้าอย่างน้อยยี่สิบหรือสามสิบคนอยู่ที่นี่!
“เฉินเอ๋อ ไปที่ห้องตะวันออกกันเถอะ ว่ากันว่าอาจารย์หลีอยู่ที่นั่น!”
เย่ชางฉวนกล่าวขณะที่เขาลากเย่เฉินไปทางทิศทางของห้องฝั่งตะวันออก
“ประมุขตระกูลฉิน ข้าหวังว่าเจ้าคงสบายดี”
ฉินหวี่และคนอื่นๆ มองไปที่เย่ชางฉวน เห็นได้ชัดว่าไม่แน่ใจว่าจะโต้ตอบอย่างไร
“คารวะ ท่านผู้เฒ่าเย่”
ฉินหวี่ตอบอย่างรวดเร็ว นอกจากเขาแล้ว ยังมีม่อฟง เหยียนยิ่นและคนอื่นๆ อีกด้วย
เมื่อมองไปข้างหน้า เย่เฉินก็มองเห็นร่างที่คุ้นเคยสองคนจากฝูงชน นั่นคือหวินอี้ฉวน และหวินอี้เฟย เขาจ้องมองพวกเขาด้วยสายตาเย็นชา แม้ว่าพวกเขาจะเหลือแต่เพียงเถ้าถ่าน แต่เย่เฉินก็สามารถจดจำใบหน้าของพวกเขาได้
กลุ่มนักรบระดับเก้าสิบกว่าคนรวมตัวกันอยู่นอกสนาม แต่ละคนมาพร้อมกับเด็กหนุ่มหนึ่งหรือสองคน เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังรออย่างกระวนกระวายใจสำหรับบางสิ่งบางอย่าง
ประตูปีกตะวันออกยังปิดอยู่
“ข้าสงสัยว่าเมื่อไรอาจารย์หลีจะปรากฏตัว นี่มันสามชั่วโมงแล้ว”
“อดทนหน่อย”
“ข้าได้ยินมาว่าอาจารย์หลีเป็นศิษย์คนโปรดของปรมาจารย์ชวนอี้ จริงๆ แล้วเขาเป็นเภสัชกรระดับสูง”
“ไม่น่าแปลกใจเลยที่เจ้าใจกว้างขนาดนี้!”
เมื่อได้ยินการพูดคุยกันของยอดฝีมือระดับเก้าในบริเวณใกล้เคียง เย่เฉินก็มองไปทางห้องตะวันออกอย่างอยากรู้อยากเห็น เขาแปลกใจเล็กน้อยที่อาจารย์หลีมีชื่อเสียงอย่างมากและขอให้กลุ่มยอดฝีมือระดับเก้ากลุ่มหนึ่งรออยู่ข้างนอกอย่างเชื่อฟัง รอมาหลายชั่วโมงแล้ว แต่ประตูปีกตะวันออกยังคงปิดอยู่
“ท่านปู่ อะไรทำให้เภสัชกรระดับสูงดูน่าเกรงขาม?”
เย่เฉินถามเย่ชางฉวน การมีความเชี่ยวชาญในวิชาเล่นแร่แปรธาตุทำให้คนเก่งขนาดนั้นหรือไม่?
เย่ชางฉวนตอบ
“บทบาทของเภสัชกรเป็นสิ่งที่หายากและได้รับความเคารพอย่างสูง มีเพียง 1 ในไม่กี่ล้านคนเท่านั้นที่แสดงความสนใจในการเล่นแร่แปรธาตุ และยิ่งมีน้อยคนที่ประสบความสำเร็จในการเป็นเภสัชกรปรุงยา ยกตัวอย่างอาจารย์หลี เขาอายุเพียง 42 ปีเท่านั้น เขาได้รับตำแหน่งเภสัชกรระดับสูงแล้ว การจะเป็นหนึ่งได้ต้องมีพลังปราณระดับเก้าขั้นกลางหรือสูงกว่า ตามความเป็นจริง มีเพียงไม่กี่คนจากพันล้านคนในจักรวรรดิซีอู่เท่านั้นที่มี เคยฝึกฝนทั้งปราณฟ้าและเล่นแร่แปรธาตุ ของพวกเขา และแสดงให้เห็นถึงความเชี่ยวชาญเหนือพวกเขา!”
“นอกจากการสกัดยาอายุวัฒนะแล้ว เภสัชกรสามารถทำอะไรได้อีก?”
เย่เฉินตรวจสอบเพิ่มเติม
"อย่าประมาทการเล่นแร่แปรธาตุ หากตระกูลของเราสามารถผลิตเภสัชกรระดับต้นได้ รายได้ของตระกูลจะพุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาล และเราจะเป็นที่เคารพนับถือในแคว้นตงหลิน หากเรามีเภสัชกรระดับกลางที่สามารถผลิตยาเม็ดได้ เช่น ยาสะสมปราณ, ยาเม็ดแก่นน้ำแข็ง และอื่นๆ พลังของตระกูลเราจะเติบโตขึ้นอย่างมากจริงๆ เราคงมีคนมาขอยาและสัญญาว่าจะทำทุกอย่างเพื่อให้ได้ยามาส่งที่หน้าประตูบ้านของเรา และตระกูลหวินจะไม่ยุ่งกับเรา ”
เย่ชางฉวนกล่าวเสริม
ใครจะคิดว่าเภสัชกรระดับต่ำๆ จะได้รับความเคารพเช่นนี้ ช่างปรุงยาระดับสูงจะดียิ่งกว่านี้อีก!
“ในช่วงห้าถึงหกร้อยปีที่ผ่านมา ตระกูลเย่ ไม่เคยมีเภสัชกรที่มีอันดับต่ำเลย ดูเหมือนว่าผู้ที่เกิดมาพร้อมกับชื่อตระกูลเย่นั้น ไม่ได้ถูกลิขิตให้เก่งในด้านความเชี่ยวชาญพลังธาตุไฟ”
เย่ชางฉวนยิ้มอย่างผิดหวัง
"ในทางกลับกัน ตระกูลม่อมีเภสัชกรระดับกลางในช่วงร้อยปีที่ผ่านมา และได้สร้างสายสัมพันธ์กับสิบสามเมืองของหลิงหนาน จนถึงปัจจุบัน ตระกูลม่อ ยังคงได้รับการปกป้องโดยบุคคลที่มีชื่อเสียงที่สุดของแคว้นหลิงหนาน มากเสียจนแม้แต่คนอย่างหวินอี้หยาง ก็ยังต้องพูดกับม่อฟงอย่างสุภาพ”
อิทธิพลของเภสัชกรระดับกลางสืบทอดต่อจากเมื่อร้อยปีที่แล้วจนถึงปัจจุบัน นี่แสดงให้เห็นว่า บ้านตระกูลม่อรุ่งเรืองเมื่อร้อยปีที่แล้ว แม้ว่าตอนนี้จะไม่รุ่งเรืองอีกต่อไปแล้ว แต่น้อยคนนักที่จะกล้าแตะต้องบ้านตระกูลม่อ ไม่น่าแปลกใจเลยที่ม่อฟงจะดูเหมือนจะเชิดหน้าอยู่เสมอ
“สำหรับคนอย่างอาจารย์หลีที่ถูกรายล้อมไปด้วยผู้คุ้มกันระดับเก้าหรือสิบ ยี่สิบคน ไม่ใช่เรื่องแปลกเลย”
เย่เฉินมองไปที่ประตูที่ปิดของห้องตะวันออก เป็นเรื่องปกติที่อาจารย์หลีจะหยิ่งมาก สามารถจินตนาการได้ว่าเหนืออาจารย์หลี ปรมาจารย์ชวนอี้ มีสถานะที่เหนือธรรมชาติยิ่งกว่าในอาณาจักรซีอู่ทั้งหมด
เมื่อคิดถึงคัมภีร์ปรุงยาขั้นสูงสุด เย่เฉินก็สับสนเล็กน้อย การปรุงยายากจริงหรือ? กระบวนการปรับแต่งการปรุงยาดูเหมือนจะง่ายมาก แต่เตาหลอมนั้นสร้างยากกว่า ต้องทำจากทองแดงหรือเหล็กสีเข้ม ต้องสูงอย่างน้อยหนึ่งเมตร วัสดุเพียงอย่างเดียวจะกินน้ำหนักหลายร้อยหรือหลายพันกิโลกรัม ถ้าลุงม่อหยวนสร้าง จะใช้คนและเวลานานมาก และจะสร้างไม่เสร็จภายในปีหรือสองปี
“ครั้งต่อไปที่เราได้รับเตากลั่นยา ข้าจะลองผลิตยาเม็ดสะสมปราณ”
เย่เฉินคิดกับตัวเอง เคล็ดวิชาอัคคีโชติช่วง น่าจะเพียงพอสำหรับพลังธาตุไฟและเนื่องจากการปรุงยาเรียกร้องให้มีการควบคุมที่ดี เหนือพลังปราณฟ้าของพวกเขา มันจะไม่เป็นปัญหาสำหรับเขา
ถ้าคนอื่นรู้ว่าเย่เฉินกำลังคิดอะไรอยู่ พวกเขาคงจะดุเย่เฉินที่หยิ่งผยอง ถ้ามันง่ายขนาดนั้นที่จะเป็นเภสัชกร ตระกูลเหล่านี้จะคงผลิตเภสัชกรได้เป็นเวลาหลายร้อยปี
เย่ชางฉวนยิ้ม
“คนที่เจ้าเห็นที่นี่ต่างก็ออกมาข้างหน้าพร้อมกับลูกศิษย์สุดที่รักของพวกเขาด้วยความหวังว่าอาจารย์หลีจะถือว่าพวกเขาคู่ควรกับบทบาทของเภสัชกร ข้าคิดว่าบางทีเจ้าอาจจะลองดูก็ได้ แน่นอน หากสิ่งต่างๆ ไม่ได้ผล เจ้าสามารถกลับไปฝึกฝนคัมภีร์จักรพรรดิสายฟ้าของเจ้าได้ตลอดเวลา ข้าแน่ใจว่ามันจะไม่เป็นไร”
แม้เย่ชางฉวนอาจพูดอย่างนั้น แต่ลึกๆ แล้ว เย่เฉินสามารถสัมผัสได้ถึงความปรารถนาอันแรงกล้าของเขาสำหรับสิ่งต่างๆ ที่จะเกิดขึ้น
เมื่อตระกูลตกอยู่ในความสับสนอลหม่าน และทุกคนในครอบครัวก็หวังว่าจะมีคนเป็นผู้นำและช่วยให้ตระกูลรอดจากวิกฤตินี้ได้ และเย่ชางฉวนก็เช่นกัน
ขณะที่ฝูงชนดำเนินบทสนทนาต่อไป มีเสียงดังเอี๊ยดดังมาจากประตูห้องตะวันออก และเด็กชายตัวเล็กๆ ในชุดคลุมสีเขียวที่ดูราวกับเพิ่งเป็นวัยรุ่นก็ออกมา แต่เขามีความเย่อหยิ่งและสงบซึ่งไม่สอดคล้องกับอายุของเขา เขาขึ้นเสียง และพูดว่า
“ใครคือประมุขคนที่สองของตระกูลหวิน?”
“ข้าเอง”
หวินอี้ฉวน รีบแสดงตัวและโค้งคำนับ
“อาจารย์หลีขอให้เจ้าส่งหวินอี้เฟยเข้ามา”
เด็กน้อยพูดขณะที่เขาก้าวหลบออกไปเพื่อหลีกทางให้ทั้งสอง
“ขอโทษที่รบกวน น้องชาย”
หวินอี้ฉวนยิ้มและตอบอย่างสุภาพขณะที่เขายัดเม็ดยารวบรวมปราณเข้าไปในมือของเด็กน้อย
เด็กน้อยยอมรับของขวัญโดยไม่ลังเลและพูดอย่างจริงใจมากขึ้นในครั้งนี้
“เชิญทางนี้ ท่านทั้งสอง”
หวินอี้ฉวนและหวินอี้เฟยก้าวเข้าไปในบริเวณนั้น
เด็กน้อยหันหน้าไปทางฝูงชนที่อยู่ข้างหลังเขาและอุทานว่า
“อาจารย์หลีบอกให้ส่งหวินอี้เฟยไปก่อน เนื่องจากบ้านตระกูลหวินเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันประลองยุทธ์ พวกเจ้าที่เหลือค่อยกลับมาหาเราในวันพรุ่งนี้ เราจะจัดตารางการทดสอบของผู้เข้าสอบที่เหลือเป็นพรุ่งนี้ เชิญกลับได้”
จากนั้นประตูก็ปิดลงอีกครั้ง
ข่าวดังกล่าวทำให้ฝูงชนไม่พอใจอย่างยิ่ง บางคนถึงกับเริ่มแค่นเสียง
“แต่เรารอมาสามชั่วโมงแล้ว!”
“อาจารย์หลีเป็นคนไม่มีน้ำใจมาก!”
“ชู่ว์ ใจเย็นไว้ เราไม่อยากให้พวกเขาได้ยินการสนทนาของเรา!”
แม้ว่าทุกคนจะรู้สึกหดหู่อยู่บ้าง แต่พวกเขาก็แยกย้ายกันไปอย่างช่วยไม่ได้ พวกเขามารอที่นี่เพราะต้องการใช้ประตูหลัง แต่อาจารย์หลียินดีรับคนจากป้อมตระกูลหวินเท่านั้น พวกเขาไม่มีทางเลือกนอกจากปล่อยให้สมาชิกในตระกูล รอสอบพรุ่งนี้..