บทที่ 44 แหล่งออลสปาร์ค  

บทที่ 44 แหล่งออลสปาร์ค

เขื่อนที่มีชื่อว่าหุบเขาดำอยู่ใกล้เนวาดาและแอริโซนา ไม่ใหญ่นัก แต่ก็ไม่เล็กเช่นกัน

ก่อนที่จะมา ซุนเฉิงได้ทำการศึกษามาบ้างแล้ว หุบเขาดำครอบคลุมพื้นที่หลายร้อยตารางกิโลเมตร แต่พื้นที่โดยรอบส่วนใหญ่เป็นพื้นที่ทะเลทรายที่แห้งแล้ง ทำให้ง่ายต่อการค้นหาเป้าหมาย

หลังจากมาถึงหุบเขาดำและค้นหาเบาะแสเป็นเวลาครึ่งวัน ซุนเฉิงก็รู้ว่าเขามาถึงทางตันแล้ว จากนั้นเขาก็หันไปสนใจสถานที่สำคัญที่มีชื่อเสียงที่สุดในพื้นที่แห่งนี้ เขื่อนฮูเวอร์

"ตอนนี้ฉันอยู่ที่นี่แล้ว คงมีแต่ต้องลองไปดู ยังไงฉันก็ไม่มีอะไรจะเสียแล้ว!"

แม้เขาจะสงสัยว่าหุบเขาดำที่ศาสตราจารย์บรูว์สเตอร์ ผู้เคยทำงานที่มหาวิทยาลัยแอริโซนากล่าวถึง คือสถานที่แห่งนี้หรือไม่ แต่เขาก็ไม่คิดว่ามันจะเกี่ยวข้องกับเขื่อนแห่งนี้หรอก เพราะจากเบาะแสที่เขารวบรวมมา อุกกาบาตลึกลับที่พบในปล่องภูเขาไฟแบริงได้ถูกเคลื่อนย้ายออกไปประมาณปี 1912 ในขณะที่การสร้างเขื่อนฮูเวอร์เพิ่งจะเริ่มขึ้นหลังเกิดพายุดีเปรสชันครั้งใหญ่เกือบยี่สิบปีก่อน ไม่ว่าเขาจะพยายามโยงพวกมันมากแค่ไหน เขาก็ไม่สามารถเชื่อมโยงทั้งสองอย่างนี้เข้าด้วยกันได้

"ฉันเข้าใจผิดหรือเปล่านะ? บางทีศาสตราจารย์บรูว์สเตอร์ที่กล่าวถึงอาจไม่ได้อยู่ที่นี่เลยก็ได้นะ?"

ภายใต้ความมืดมิด ซุนเฉิงเดินเข้ามาใกล้เขื่อนฮูเวอร์อย่างเงียบ ๆ แต่ก็อดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตัวเอง

ในช่วงไม่กี่ชั่วโมงที่ผ่านมา เขาได้ค้นหาพื้นที่ที่น่าสงสัยทั้งหมดในบริเวณใกล้เคียงแล้วด้วยความสามารถร่างหุ่นยนต์ใหม่ของเขาที่มีความคล่องตัวสูง แต่ก็ยังไม่พบสิ่งที่น่าสงสัยซึ่งทำให้เขารู้สึกผิดหวังยิ่ง

ในขณะที่เขาเข้าไปในเขื่อนฮูเวอร์ ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกถึงแม่แบบสายลับภายในร่างกายของเขาที่ตรวจจับอุปกรณ์เฝ้าระวังได้ เขาหยุดอยู่กับที่อย่างระมัดระวัง

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ซุนเฉิงก็ปล่อยหน่วยสอดแนมแมลงสองกลุ่มและบินไปที่เขื่อนฮูเวอร์

ตอนนี้แม้แต่ฐานที่เขาคิดว่าเขาสามารถใช้เป็นจุดพักชั่วคราวอย่างฐานของออนสลอต เขาก็ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไป

หากไม่มีแหล่งจุดจ่าพลังงานย ซุนเฉิงต้องพึ่งพาอาวุธที่เขาสามารถหาได้ในคลังแสง คลังอาวุธของอเมริกา แต่ส่วนใหญ่พวกกระสุนเขาก็ไม่ค่อยได้ใช้ ช่วงนี้พึ่งตาเครื่องสอดแนมแมลงเท่านั้น แต่ถึงมันจะมีความสามารถมาก ทว่าระยะของพวกมันก็มีเพียงสิบกิโลเมตรและอายุการใช้งานแบตเตอรี่ของพวกมันสั้นเกินไป ทำให้แทบเป็นไปไม่ได้ที่จะกู้คืนกลับมาใช้ได้ต่อ

หน่วยสอดแนมแมลงทั้งสองกลุ่มได้เข้ามาใกล้เขื่อนฮูเวอร์อย่างระมัดระวัง พวกมันส่งภาพกลับคืนมาทีละภาพ

“ว้าว มีอุปกรณ์เฝ้าระวังมากมายที่ติดตั้งอยู่ใกล้เขื่อนฮูเวอร์เลยแฮะ...”

ใกล้เขื่อนฮูเวอร์ บนยอดเขาสูงชัน ซุนเฉิงใช้หน่วยสอดแนมแมลงเพื่อตรวจสอบเขื่อนฮูเวอร์อย่างถี่ถ้วนและเขาก็เริ่มลังเลว่าควรจะสำรวจเขื่อนในเวลากลางคืนหรือไม่

หลังจากตรวจสอบข้อมูลที่ได้รับจากหน่วยสอดแนมแมลง เขารู้สึกแปลกมากที่พบว่ามีอุปกรณ์เฝ้าระวังสองถึงสามร้อยชุดวางไว้ในรัศมีสองกิโลเมตรรอบ ๆ เขื่อนฮูเวอร์ ซึ่งมันดูจะหนาแน่นกว่าฐานทัพอากาศเดวิสมอนแทนที่เขาเคยบุกมาก่อนเสียอีก

เขื่อนฮูเวอร์เป็นศูนย์กลางทางน้ำที่สำคัญในแม่น้ำโคโลราโด นอกจากอุปกรณ์เฝ้าระวังที่หนาแน่นแล้ว หน่วยสอดแนมแมลงยังค้นพบว่ามีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยมากถึงร้อยคนประจำอยู่รอบ ๆ เขื่อน

จากภาพที่ถ่ายโดยหน่วยสอดแนมแมลง เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่อยู่ใกล้เขื่อนได้รับการติดตั้งอาวุธเบาและหนักจำนวนมาก มีแม้กระทั่งขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานด้วย

เขื่อนฮูเวอร์เป็นแค่ศูนย์กลางส่งทางน้ำประจำรัฐเองนะ!

การป้องกันระดับนี้ไม่สมเหตุสมผลเลยกับอีแค่เขื่อนฮูเวอร์ เมื่อเห็นว่าพลังงานของหน่วยสอดแนมแมลงกำลังจะหมดลง ซุนเฉิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง และจึงตัดสินใจปล่อยให้พวกเขาสำรวจต่อไปโดยเข้าไปในเขื่อนผ่านลิฟต์และท่อไอเสีย

เช่นเดียวกับประเทศส่วนใหญ่ เขื่อนฮูเวอร์ได้อนุญาตให้นักท่องเที่ยวเยี่ยมชมได้เช่นกัน ว่ากันว่าตั๋วมีราคาถูกมากและเปิดให้ประชาชนเข้าชมเจ็ดวันต่อสัปดาห์

อย่างไรก็ตาม เพราะรูปลักษณ์ปัจจุบันของซุนเฉิงไม่ใช่มนุษย์แล้ว การโผล่หน้าไปแบบไม่คิดอาจไม่ใช่ทางเลือกที่ดีนัก เขาอาจจะถูกโจมตีทันทีที่ถูกพบเลยก็ได้

ซึ่งปฏิกิริยาแรกของพวกเขาเมื่อเจอมนุษย์ต่างดาวในร่างหุ่นยนต์ คงจะคิดกันแค่ว่า "จับมนุษย์ต่างดาวตัวนี้มาชำแหละ!"

หน่วยสอดแนมที่ลงมาภายในเขื่อนผ่านลิฟต์ไม่พบอะไรเพิ่มเติม ภาพที่พวกเขาถ่ายไว้ก็มีอยู่บนอินเทอร์เน็ต ซึ่งซุนเฉิงเคยเห็นแล้ว

เขาต้องการนำพวกมันไปยังบางพื้นที่ที่ห้ามนักท่องเที่ยว แต่พลังงานของพวกมันหมดลงแล้วและเขาก็ไม่รู้ด้วยว่าพวกมันตกลงไปที่ไหน

ในทางกลับกัน หน่วยสอดแนมแมลงอีกกลุ่มหนึ่งผ่านท่อไอเสียเข้าไปในพื้นที่หวงห้ามภายในเขื่อนและส่งภาพจำนวนมากกลับมาให้ได้

สิ่งที่ทำให้ซุนเฉิงประหลาดใจมากขึ้นคือภาพชุดหนึ่งที่พวกมันส่งกลับมาก่อนที่พลังงานจะหมดลง สิ่งนี้ทำให้เขาตกใจเป็นอย่างมาก

“เดี๋ยวก่อนนะ มีทางลับซ่อนอยู่ภายในภูเขาถัดจากเขื่อนฮูเวอร์ด้วยเหรอ?”

การค้นพบของหน่วยสอดแนมแมลงทำให้ซุนเฉิงประหลาดใจมาก จากการตรวจสอบของเขา ภูเขาส่วนใหญ่ที่อยู่ใกล้เขื่อนฮูเวอร์เป็นภูเขาที่จับกลุ่มเป็นกลุ่มก้อน เป็นการยากที่จะขุดทางเดินในภูเขาเช่นนี้ หากจะทำ ทางเดินก็คงมีขนาดแตกต่างกันมาก ซึ่งจากภาพที่ส่งมา ตัวทางเดินมีขนาดเล็กไว้สำหรับให้มนุษย์ แต่ทางเดินบางส่วนมีรางเหล็กอยู่ เห็นได้ชัดว่าใช้สำหรับการขนส่งเครื่องจักรขนาดใหญ่ การได้รู้เรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกสนใจมันขึ้นมาทันที

“แปลกมาก ของพวกนี้จำเป็นสำหรับการบำรุงรักษาเขื่อนจริง ๆ เหรอ? พวกมันดูเหมือนฐานทัพขนาดใหญ่มากกว่านะ หรือว่า…”

ทันใดนั้น เขาก็รู้ว่าเขาอาจพบเบาะแสอะไรบางอย่างเข้า ซุนเฉิงจึงระงับความตื่นเต้นของเขาและหลีกเลี่ยงอุปกรณ์ตรวจสอบอย่างเงียบ ๆ ทอดตัวลงมาจากผนังหน้าผา จนกระทั่งถึงทางระบายน้ำล้นใต้เขื่อน

ทางระบายน้ำล้นสามารถนำไปสู่ด้านในของเขื่อนฮูเวอร์ได้ แต่มีประตูสามบานอยู่ตรงกลางเพื่อป้องกันไม่ให้น้ำไหลกลับเข้าไปในเขื่อนระหว่างการระบายน้ำ

ซึ่งซุนเฉิงสามารถใช้มันเป็นทางเข้าไปได้ เพราะตอนนี้มันเป็นฤดูหน้าฝนของแม่น้ำโคโลราโด อยู่ในเดือนเมษายนถึงพฤษภาคม ทำให้เขื่อนฮูเวอร์แห่งนี้จะต้องระบายน้ำจำนวนหนึ่งในเวลากลางคืนเกือบตลอดเวลา ด้วยเหตุนี้เขาจึงมีโอกาสที่จะลอบเข้าไปในภายในผ่านทางระบายน้ำล้น

เขากระโดดลงไปในทางระบายน้ำล้น แม้จะมีคลื่นน้ำพ่นออกมาจนทำให้หนังศีรษะของเขาชา แต่หลังจากคำนวณแรงกระแทกด้วยแกนหลักของเขาและพิจารณาว่าเขาสามารถทนต่อมันได้โดยไม่ถูกซัดออกไป เขาก็กระโดดเข้าไปในทางระบายน้ำล้นทันที

จุ๋ม!

ครั้งแรกที่เขาไม่ได้เตรียมตัวได้ถูกซัดออกจากทางระบายน้ำล้นโดยคลื่นน้ำที่พ่นมาทางเขา เขาจึงตกลงไปข้างล่างทันที

หลังจากปีนขึ้นมาใหม่ เขาก็จำบทเรียนได้และเปลี่ยนเป็นร่างสัตว์ของเขาทันที หลังจากเล็งไปที่ตำแหน่งนั้นแล้ว เขาก็กระโดดเข้าไปอีกครั้ง ในขณะที่เขาเข้าไปในทางระบายน้ำล้น เขาก็สอดอุ้งเท้าหน้าเข้าไปในผนังอย่างแรง

ตัวแนบชิดเข้ากับกำแพง

น้ำที่พุ่งเข้าใส่เขาอย่างแรง ร่างจักรกลของเขาได้สั่นไปหมด แต่คราวนี้ซุนเฉิงเตรียมตัวมาเป็นอย่างดีและไม่ถูกพัดออกไปอีก

ณ จุดนี้เอง เขาก้าวไปข้างหน้าทีละก้าวอย่างมั่นคง เดินไปข้างหน้าแม้จะมีกระแสน้ำพัดสวนทาง เขาต้องใช้พลังงานสามถึงสี่จุดเพื่อเดินผ่านท่อระบายน้ำล้นระยะสั้นร้อยเมตร ซึ่งในที่สุดเขาก็ไปถึงปลายทางได้เสียที

ตุ๊บ!

หลังจากข้ามประตูแรกผ่านทางระบายน้ำล้นแล้ว ซุนเฉิงก็เข้าไปในถังเก็บน้ำขนาดใหญ่ซึ่งเป็นสถานที่สำหรับเก็บน้ำระดับกลางในเขื่อน แม้ว่ามันจะถูกปิดผนึกอย่างแน่นหนา แต่ก็ยังมีท่อหลายท่อที่สามารถใช้เป็นทางออกไปได้

หลังจากพิจารณาทิศทางการไหลของน้ำครู่หนึ่ง ซุนเฉิงก็เข้าไปในท่อท่อหนึ่งและคลานไปข้างหน้าท่อทั้งสี่เป็นระยะทางหลายร้อยเมตร ต้องปีนขึ้นและเลี้ยวไปมาตามทางมากกว่าสิบครั้ง ก่อนที่จะเข้าไปในถังเก็บน้ำขนาดเล็ก หลังจากคลำไปรอบ ๆ อยู่พักหนึ่ง ซุนเฉิงก็เปิดทางออกที่ล็อคอยู่เหนือถังเก็บน้ำและในที่สุดก็เข้าไปในภายในเขื่อนเสียที

วินาทีต่อมา คลื่นพลังงานแปลก ๆ พัดผ่านก็มาจากระยะไกล กระตุ้นให้แกนหลักของเขาเต้นอย่างรุนแรง

ความรู้สึกนี้... ไม่ผิดแน่ มันคือออลสปาร์คที่ออนสลอตพูดถึง ความรู้สึกที่สัมผัสได้นี้ มันดูเหมือนจะยกระดับพลังและจิตวิญญาณของฉันได้เลย...

ติดตามผู้แปลได้ที่แฟนเพจ:BamแปลNiyay , ลงแบบโคตรถูกแค่ในMy-NovelและThai-novelเท่านั้น