C4

ไครอสขมวดคิ้วขณะที่เขามองไปที่แผงสีน้ำเงินที่แสดงอยู่ตรงหน้าเขา

[ประกาศทั่วโลก: วิวัฒนาการ]

[ตกลง]

เขานั่งอยู่ที่นี่มาสักพักแล้ว แต่มันก็ยังไม่หายไป ไครอสเป็นคนที่ขี้ระแวงโดยธรรมชาติ เขาจึงไม่ต้องการคลิกปุ่มที่เขียนว่าตกลงได้ง่ายๆ อย่างไรก็ตาม เขาคิดว่า ไม่ว่าใครเป็นคนทํา มันอาจทําสิ่งที่เลวร้ายกว่านี้ก็ได้

ดังนั้น เขาจึงเอื้อมมือออกไปและแตะเบาๆ

ด้วยเสียงที่ชัดเจนชวนให้นึกถึงเกม แผงก็หายไปก่อนที่จะปรากฏขึ้นใหม่เป็นชุดการแจ้งเตือน

[ฆ่าสิ่งมีชีวิต (ท้าทายการฆ่า - เหนือกว่านักฆ่าหนึ่งอันดับ) - ได้รับ 0.3 คะแนน]

[สิบอันดับแรกที่ท้าทายการฆ่า (อันดับที่สิบ - ID: 345315364923) - ได้รับ 5 คะแนน]

[การฆ่าในช่วงต้น - ครั้งแรกดวงอาทิตย์สีแดง - ได้รับ 0.2 คะแนน]

ไครอสขมวดคิ้วทันที

ดูเหมือนว่านี่ไม่ใช่ภาพหลอนจริงๆ เว้นแต่ว่าเขาจะกำลังประสบปัญหานี้อยู่จริงๆ อย่างไรก็ตาม เขาก็ค่อนข้างแน่ใจว่าเขาเป็นคนที่มีสติ แม้ว่าการเห็น องค์ประกอบเหมือนเกมในชีวิตจริงจะเป็นเรื่องเหนือจริงสำหรับเขาเล็กน้อย แต่เขาก็มีประสบการณ์กับสิ่งแปลกประหลาดที่คล้ายคลึงกันอยู่แล้ว

ความสามารถของเขาในการมองเห็นหนึ่งวินาทีในอนาคต

ดังนั้น เขาจึงใช้เวลาไม่นานในการยอมรับมัน ขณะที่เขากำลังอ่านการแจ้งเตือนอยู่นั้น เขาอดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้น

แม้ว่าจะมีอะไรให้ทำไม่มากนัก แต่เขาก็สามารถรวบรวมข้อมูลบางอย่างจากสิ่งที่ได้รับมาได้แล้ว

[ฆ่าสิ่งมีชีวิต (ท้าทายการฆ่า - เหนือกว่านักฆ่าหนึ่งอันดับ) - ได้รับ 0.3 คะแนน]

เขาได้รับคะแนนจากการฆ่าสิ่งมีชีวิต โดยการแจ้งเตือนระบุไว้อย่างชัดเจนว่าสิ่งมีชีวิตนั้นมีอันดับสูงกว่าเขา

ไครอสสรุปได้ว่าสามารถรวบรวมคะแนนได้โดยการฆ่าสิ่งต่างๆ และอันดับภายในหมายความว่าการฆ่าสิ่งต่างๆ ที่มี 'อันดับ' สูงกว่าตนเองจะทำให้ได้คะแนนมากขึ้น

[สิบอันดับแรกที่ท้าทายการฆ่า (อันดับที่สิบ - ID: 345315364923) - ได้รับ 5 คะแนน]

สำหรับการแจ้งเตือนที่สอง ระบุว่าเขาได้ทำ 'ท้าทายการฆ่า' ทั่วโลกอันดับที่สิบ เขาสามารถคาดเดาได้ว่านั่นหมายถึงการฆ่าสิ่งมีชีวิตที่มีอันดับสูงกว่าจากการแจ้งเตือนครั้งก่อน พูดตามตรง มันทำให้เขาประหลาดใจเล็กน้อยที่เขาเป็นคนที่สิบที่กระทำการเช่นนี้

ท้ายที่สุดแล้ว เขาทําเช่นนี้เพียงไม่กี่นาทีหลังจากการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เกิดขึ้น โดยพื้นฐานแล้วเขาเป็นคนวิ่งเร็ว แต่เขาก็ยังแทรกตัวเข้าไปในสิบอันดับแรกได้อย่างหวุดหวิด

ไครอสเกาคางของเขาโดยสงสัยว่าคนอื่นๆ เหล่านั้นจะเป็นใคร สำหรับ ID แปลกๆ ที่แนบมากับมัน เขาไม่ได้สนใจ

อย่างไรก็ตาม เขาขยับไปยังการแจ้งเตือนที่สามอย่างรวดเร็ว

[การฆ่าในช่วงต้น - ครั้งแรกดวงอาทิตย์สีแดง - ได้รับ 0.2 คะแนน]

ดูเหมือนว่าจะมีรางวัลสำหรับการฆ่าสิ่งเหล่านี้ในช่วงต้น ขณะที่ดวงอาทิตย์สีแดงยังคงอยู่ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่ากังวลที่สุดสำหรับไครอสก็คือมันบอกว่า 'ครั้งแรก'

กล่าวอีกนัยหนึ่ง มันบอกเป็นนัยว่ามีมากกว่าหนึ่งเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้น เช่น ภัยพิบัติทางธรรมชาติที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ก่อนที่เขาจะครุ่นคิดต่อไปได้อีก พวกมันก็หายไป จากนั้นแผงหน้าจอใหม่ก็ปรากฏขึ้น

[สถานะ]

[ID: 345315364923]

[ระดับ: F+]

[เป้าหมาย: สัมผัสแสงแดดสีแดง]

[คะแนนพิสูจน์ความสมบูรณ์แบบ: 5.5]

[สถิติ -

ความแข็งแกร่ง - 0.6

ความอดทน - 0.4

ความว่องไว - 0.7

พลังจิต - 1.5

ความจุของมานา - 0.0

ความสัมพันธ์ทางเวทมนตร์ - 0.0]

[ความสามารถพิเศษ: ไม่มี]

[ซ่อน]

สิ่งที่แปลกประหลาดสำหรับไครอสในทันทีคือส่วน ID ของแผงสถานะ ท้ายที่สุดแล้ว จุดประสงค์ของการสุ่มตัวเลขคืออะไร?

แม้ว่าเขาจะจำได้ว่า ID นี้แสดงไว้ก่อนหน้านี้

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากไม่มีอะไรให้คิดมาก เขาจึงเดินหน้าต่อไป เมื่อเขาเหลือบไปที่อันดับของเขา ไครอสไม่สนใจจริงๆ เพราะเขาไม่รู้ว่ามันวัดจากอะไรและ 'F+' หมายความว่าอย่างไร เขาจึงข้ามไป

[เป้าหมาย: สัมผัสแสงแดดสีแดง]

สิ่งนี้ทำให้เขาขมวดคิ้วด้วยความกังวลและไม่ไว้ใจ ท้ายที่สุด เขารู้ดีว่าแสงแดดสีแดงนี้จะทำให้เขากลายเป็นสัตว์ประหลาด ดูเหมือนว่าระบบต้องการให้เขาทำเช่นนี้

ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม มันหมายความว่าระบบไม่ได้อยู่ข้างเขาอย่างแน่นอน

สำหรับสถิติของเขา เขารู้สึกประหลาดใจมากที่มันดูน่าสมเพช แม้ว่าเขาจะยอมรับว่าความอดทนของเขาไม่ได้ดีที่สุด แต่เขาก็ไม่คิดว่ามันจะแย่ขนาดนั้น

เขาไม่รู้ว่าตัวเลขเหล่านี้มีพื้นฐานมาจากอะไร

สิ่งที่ทำให้ไครอสประหลาดใจมากคือการรวมกันของสองสิ่ง

ความจริงที่ว่าเขาไม่มีความสามารถทางเวทมนตร์หรือความสามารถพิเศษใดๆ

ท้ายที่สุดแล้ว เขามีความสามารถที่ทำให้เขาเห็นเหตุการณ์ล่วงหน้าได้หนึ่งวินาที หากนั่นไม่ใช่ความสามารถทางเวทมนตร์หรือความสามารถพิเศษ แล้วมันคืออะไรล่ะ?

อย่างไรก็ตาม ไครอสยังคงเดินหน้าต่อไป

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็คลิกไปที่ซ่อน จากนั้นแผงหน้าจอก็หายไป ไม่มีร่องรอยของมันอีกต่อไป เมื่อนึกถึงการเปิดแผงสถานะ มันก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

"...หืม สะดวกดีเหมือนกันนะ"

ไครอสยังคงเห็นตัวเลือกในการเพิ่มคะแนนให้กับสถิติทั้งหมด ยกเว้นความจุของมานาและความสัมพันธ์ทางเวทมนตร์ อย่างไรก็ตาม แม้ว่าการบัฟสถานะของเขาจะดูน่าตื่นเต้น แต่เขากลับสงสัยอย่างมาก

เขาไม่ชอบระบบนี้

ท้ายที่สุด สิ่งที่เรียกว่าเป้าหมายก็คือการให้เขาฆ่าตัวตาย ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจที่จะไม่กดปุ่มใดๆ อีกและซ่อนแผงหน้าจอ

หลังจากนั้น ไครอสก็ถอนหายใจ หวังว่าสิ่งนี้อาจเป็นเพียงความฝันที่แปลกประหลาด เรื่องราวมาถึงจุดนี้และเขาก็สูญเสียความหวังทั้งหมดไป แต่ก็ยังคงเก็บความหวังปลอมเล็ก ๆ น้อย ๆ ไว้ในใจ

จากนั้นเขาก็เริ่มคิดถึงพ่อแม่ของเขาอีกครั้ง

พวกเขาโอเคไหม?

เมื่อนึกถึงการเผชิญหน้าที่เพิ่งเกิดขึ้น เขาก็รีบคว้าโทรศัพท์ออกมาแล้วส่งข้อความไปหาทั้งแม่และพ่อของเขา

'เงียบไว้ มีเรื่องร้ายๆ อยู่ข้างนอกตอนนี้'

จากนั้น ไครอสก็ส่งให้นิโคลด้วย

ไม่กี่นาทีต่อมา เขาก็ได้รับข้อความตอบกลับ

'เข้าใจแล้ว'

จากนั้นเขาก็เอาหัวพิงกำแพง พยายามพักผ่อนสักหน่อย อุณหภูมิยังคงสูงขึ้นจนถึงจุดที่ทนได้ยากมาก

ไครอสถอดเสื้อผ้าออก แม้ร่างของเขาจะเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ แต่ทำให้เขารู้สึกเย็นขึ้นเล็กน้อยแทน

เวลาผ่านไป

ความร้อนไม่ได้พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ความเร็วคงที่นั้นเหมือนการทรมาน เมื่อตรวจสอบโทรศัพท์เป็นครั้งคราว ไครอสก็สามารถระบุได้ว่าผ่านไปสองสามชั่วโมงแล้ว แม้ว่าจะรู้สึกเหมือนหลายวันก็ตาม

เขาเริ่มนึกถึงอากาศเย็นๆ ในตู้เย็น และอดไม่ได้ที่จะแทบคลั่งไปกับมัน หลังจากนั้นอีกไม่กี่นาที เขาก็อดไม่ได้ที่จะลุกขึ้นและเดินไปที่ประตู โดยตั้งใจจะไปที่ตู้เย็น

อย่างไรก็ตาม ขณะที่มือของเขาพันรอบลูกบิดประตู หูของเขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้า

ตลอดทางขึ้นไปจากที่นี่ เสียงนั้นแผ่วเบาอย่างไม่น่าเชื่อ แต่ก็มีอยู่จริง แม้ว่าจะฟังดูค่อนข้างวุ่นวายเมื่อเขาได้ยินสองครั้ง แต่ไครอสก็สามารถแยกแยะเสียงต่างๆ ได้เพราะเขาจัดการกับมันมาตลอดทั้งชีวิต

เขาเดาว่ามีสัตว์ประหลาดสามตัวอยู่ชั้นหนึ่ง

ไครอสไม่มีความมั่นใจที่จะรับมือกับสามตัว แม้ว่าเขาจะใช้คะแนนทั้งหมดเพื่อปรับปรุงสถิติของเขาก็ตาม แม้ว่าเขาจะมีคะแนนเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า เขาก็ยังไม่แน่ใจนัก ยอมรับว่าไครอสไม่มีประสบการณ์ว่าคะแนนเหล่านี้จะมีผลต่อเขาอย่างไร

ดังนั้น เขาจึงค่อยๆ ปล่อยลูกบิดประตูออกก่อนที่จะนั่งลงบนพื้นอีกครั้ง เขารู้สึกโกรธเคืองเล็กน้อย ลมหายใจของเขาค่อนข้างหนักเนื่องจากอากาศร้อน

แต่ทันใดนั้น เขาก็ระงับมันไว้

เพราะมีเสียงแผ่วๆ ของบางสิ่งบางอย่างดังขึ้นมาจากบันได

ไครอสรู้ว่าการฆ่าสิ่งมีชีวิตตอนนี้จะทำให้เขาได้คะแนนพิเศษ ซึ่งจะทำให้เขามีข้อได้เปรียบ อย่างไรก็ตาม เขาไม่คิดว่ามันคุ้มค่ากับความเสี่ยง แม้ว่าคนเราจะไม่กลัวเมื่อต้องการเอาชีวิตรอด แต่ก็ไม่สามารถประมาทได้เช่นกัน

ตอนนี้มีสิ่งมีชีวิตเพียงตัวเดียวที่นี่ แต่ในไม่ช้าอีกสองตัวจะรีบวิ่งเข้ามาเหมือนไฮยีนาในภายหลัง

ดังนั้น ไครอสจึงพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้เงียบ เขาไม่ได้กลั้นหายใจ แต่หายใจเข้าแต่ละครั้งช้ามากและตั้งใจมาก ทำให้เงียบที่สุดเท่าที่จะทำได้

เสียงคำรามที่น่าขนลุกดังมาจากด้านหลังประตูของเขา

หัวใจของไครอสเต้นเร็วขึ้นเล็กน้อย แต่ไม่มากพอที่จะทำให้การหายใจของเขาหยุดชะงัก เสียงฝีเท้ายังคงก้าวไปรอบๆ เหมือนกับกำลังสำรวจพื้นที่

ขณะที่เหตุการณ์ทั้งหมดนี้เกิดขึ้น ความร้อนก็ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เกือบจะเที่ยงคืนแล้ว ซึ่งควรจะเป็นเวลาที่หนาวที่สุดของวัน แต่กลับยิ่งร้อนขึ้นไปอีก

การสัมผัสกับความร้อนที่รุนแรงเช่นนี้เกือบทำให้ไครอสบ้าคลั่ง ไม่ต้องพูดถึงความจริงที่ว่าเขาต้องทำเช่นนั้นสองครั้งเพราะความสามารถของเขา

ยังมีเสียงฝีเท้าอยู่นอกประตูของเขา ดังนั้นเขาจึงต้องรักษาลมหายใจให้สงบ น่าเสียดายที่มันยากขึ้นเรื่อยๆ ที่จะไม่วิตกกังวลภายใต้แรงกดดันนี้

อย่างไรก็ตาม ในตอนที่เขากำลังจะยอมแพ้ ไครอสก็ตัดสินใจว่าเขาจะอดทน

เขาทนทุกข์ทรมานมาตลอดชีวิต

เก็บความลับเกี่ยวกับความสามารถของเขาไว้แม้จะต้องกลายเป็นคนแพ้ หรือคนนอกคอกในโรงเรียนมัธยม

ฝึกความอดทนต่อความเจ็บปวดของเขาในแต่ละวันและต่อสู้กับความอยากที่จะยอมแพ้ในทุกๆ ครั้ง

และ...

เรื่องอื่นก็เหมือนกัน

ไครอสรู้ว่าเขารับมือได้ ถ้าจะบอกว่ามันแตกต่างกัน มันก็ง่ายเกินไป

ลมหายใจของเขาก็เริ่มสงบลง

แม้ความร้อนยังคงเพิ่มขึ้น แต่เขาก็เพิกเฉยกับมัน

...จนในที่สุดเสียงฝีเท้าก็เดินกลับลงไปชั้นล่าง

ไครอสไม่ได้โล่งใจ จริงๆ แล้ว เขายังไม่หยุดหายใจเบาที่สุดเท่าที่จะทำได้เลย เหมือนกับว่าเขาต้องการพิสูจน์บางสิ่งกับตัวเอง

ในความเป็นจริง ไครอสยังมีความกล้าให้ความร้อนพุ่งสูงขึ้นไปอีก

...แม้ว่าจะไม่มีใครรับฟัง

อุณหภูมิจะพุ่งสูงสุดเมื่อตอนเที่ยงคืนก่อนที่จะค่อยๆ ลดลง ในที่สุด ตอนนี้เขารู้สึกง่วงนอนอย่างรุนแรง เนื่องจากมันค่อนข้างดึกแล้ว

อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เรื่องที่ปลอดภัยที่จะนอนหลับในตอนนี้

ไครอสรู้เรื่องนั้น แต่...

ดวงตาของเขาก็ค่อยๆ ปิดลงอยู่ดี

...

[รอดจากครั้งแรกดวงอาทิตย์สีแดง - 0.1 คะแนน]

ไครอสตื่นขึ้นมาจากการตกใจกับการแจ้งเตือน

เมื่อเขาตื่นขึ้น เขาพบว่าตัวเองเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ อุณหภูมินั้นยังคงสูงกว่าปกติ แต่ไม่เหมือนเมื่อไม่กี่นาทีที่ผ่านมา

หลังจากตำหนิตัวเองอย่างเงียบๆ ที่เผลอหลับไปง่ายๆ เขาก็ค่อยๆ ลุกขึ้นและมองไปที่ม่าน มันไม่ได้ทำให้เขารู้สึกกลัวอย่างรุนแรงเหมือนเมื่อก่อน

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ไครอสก็ค่อยๆ ยกมุมม่านขึ้น

และได้รับการต้อนรับด้วยแสงรุ่งอรุณในยามเช้า

มันปกติ ไม่ใช่สีแดง

ไครอสถอนหายใจ

"...ดูเหมือนว่าเราจะได้พักบ้างแล้ว"

เขาเดินไปที่ประตูห้องและเอาหูแนบประตู หลังจากยืนยันว่าไม่มีเสียงใดๆ เขาก็ค่อยๆ เปิดประตู

สิ่งที่เขาเห็นทันทีคือรอยเท้าเปื้อนเลือด จำได้ว่าเขานำมีดเปื้อนเลือดขึ้นมาที่นี่เพื่ออธิบายที่มาของมัน เขาเดินลงบันไดต่อไปและเห็นว่าส่วนที่มีเลือดทั้งหมดในบ้านถูกเหยียบย่ำไปหมดแล้ว

ส่วนซากศพของสัตว์ประหลาดที่เขาฆ่าไปก่อนหน้านี้ ก็หายไปแล้ว เหลือเพียงเลือดกระจัดกระจายอยู่ทั่วไป

เหมือนมีอะไรกินมันเข้าไปทั้งกระดูก

จากภาพที่เขาเห็น ไครอสก็สรุปได้อย่างรวดเร็วว่าสัตว์ประหลาดเหล่านี้ถูกดึงดูดด้วยเลือด จากนั้นก็มองไปที่มีดเปื้อนเลือดในมือของเขา เขาแช่งด่าอยู่ในใจก่อนจะวางมันลงบนพื้นอย่างเงียบๆ

หลังจากยืนยันว่าไม่มีอะไรที่นี่อีกแล้ว เขาก็เข้าไปในห้องนอนของพ่อแม่และโทรหานิโคล