ตอนที่ 82 การเจรจาระหว่างสองเผ่าพันธุ์
ตอนที่ 82 การเจรจาระหว่างสองเผ่าพันธุ์
เชร์จับข้อมือของเธอแล้วกดมือของเธอเบา ๆ ไปที่บาดแผลของเขา “ลองดูกันว่าเจ้าจะสามารถรักษาบาดแผลได้หรือไม่” เขากล่าวอย่างจริงจัง
ไอร่ารู้สึกว่าวิธีนี้ไร้สาระเกินไป
บาดแผลของเขายังคงมีเลือดไหล ไอร่ารู้สึกกังวล เธอต้องการพันผ้าพันแผลให้กับบาดแผลของเขา แต่เขาก็ไม่เต็มใจ เขาคว้าข้อมือของเธอและไม่ยอมปล่อย
ไอร่าที่กำลังจนมุม อดไม่ได้ที่จะร้องไห้อีกครั้ง เธอปวดใจเมื่อมองดูบาดแผลของเชร์
น้ำตาของเธอหยดลงบนหลังมือของเขาและหายไปในพริบตา
กลิ่นจาง ๆ ของพืชอบอวลไปในอากาศ
บาดแผลบนแขนของเชร์หายอย่างเห็นได้ชัด
เชร์และคอนริดูประหลาดใจ
แม้แต่ไอร่าเองก็ลืมร้องไห้และมองดูด้วยความงุนงง
เชร์เอื้อมมือออกไปเช็ดน้ำตาจากดวงตาของไอร่า จากนั้นเขาก็แลบลิ้นออกมาแล้วเลียมัน
บาดแผลบนร่างกายของเขาหายเร็วขึ้น
แม้ว่าเขาจะคาดหวังไว้แล้ว แต่คอนริก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “นี่มันอัศจรรย์มาก ไอร่า เจ้าน่าทึ่งเสียเหลือเกิน”
เมื่อบาดแผลหายดี เชร์ค่อย ๆ ดึงเธอเข้ามาในอ้อมแขนของเขา “ต่อไปอย่าร้องไห้ง่าย ๆ อีกนะ” เขากล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “และอย่าให้ใครรู้ว่าเจ้ามีความสามารถในการรักษา เข้าใจหรือไม่”
ไอร่าสูดน้ำมูกและตอบด้วยเสียงแผ่วเบา “อืม”
คอนริรีบถาม “น้ำตาของไอร่ามีผลต่อการรักษาอย่างนั้นหรือ”
“ข้าเดาว่ามันไม่ใช่เพียงน้ำตาของนาง อาจเป็นส่วนหนึ่งในร่างกายของนาง ไม่ว่าจะเป็นน้ำตา น้ำลาย และเลือดเนื้อ”
เสียงของเชร์เคร่งขรึมมากเมื่อเขาพูดคำสุดท้าย
คอนริเข้าใจทันทีว่าเขาหมายถึงอะไร
หากใครรู้ว่าเนื้อและเลือดของไอร่าสามารถรักษาบาดแผลได้ เธอจะถูกกินจนไม่เหลือแม้แต่กระดูกของเธออย่างแน่นอน
พวกเขาทั้งสองมองไปที่หญิงสาวตัวน้อยน่ารักและตัดสินใจ
เพื่อปกป้องไอร่า พวกเขาต้องแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว
...
เชร์หยุดบุหรงได้ และอสูรของเผ่าขนนกก็ไม่กลับมาสร้างปัญหาอีก
ทุกคนคิดว่าเรื่องนี้จบลงเมื่ออสูรของเผ่าขนนกมาเคาะประตูทันที
“หัวหน้าเผ่าของเราขอเชิญหัวหน้าคอนริไปพบที่เผ่าขนนก”
ไอร่ากังวลมาก ผู้อาวุโสบุหรงแข็งแกร่งมาก ผู้นำเผ่าขนนกต้องแข็งแกร่งกว่านั้น หากคอนริไป เขาจะต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแน่นอน
เธอรีบจับมือของคอนริ “อันตราย อย่าไป”
คอนริสนุกกับความกังวลของเธอและอดไม่ได้ที่จะจูบปากของเธอ เขายิ้มอย่างภาคภูมิใจและพูดว่า “ไม่ต้องกังวล เราแค่จะคุยกันบางเรื่องเท่านั้น ข้าจะรีบกลับมา”
“แต่ข้าเป็นห่วงเจ้า”
“เจ้าต้องเชื่อข้าสิ ในเมื่อเขากล้ามาเคาะประตูถึงบ้านของพวกเรา ข้ารับประกันได้อย่างแน่นอนว่าข้าจะปลอดภัยกลับมา” คอนริลูบริมฝีปากของเธอเบา ๆ ดวงตาสีเขียวเข้มของเขากะพริบ “นอกจากนี้ เรื่องนี้ต้องได้รับการแก้ไข ในฐานะผู้นำของเผ่า ข้าจะต้องเป็นคนแก้ไขเรื่องนี้”
ไอร่ายังคงกังวล แต่เธอไม่สามารถหยุดคอนริได้
ในฐานะผู้นำ เขาต้องรับผิดชอบ เขาไม่อาจหวาดกลัวเพียงเพราะเขากลัวที่จะสูญเสีย
เธอทำได้แค่มองดูเขาจากไป หัวใจของเธอเต็มไปด้วยความกังวล
คอนริไม่ได้ไปเพียงลำพัง เขาพาเจโรมและหมาป่าตัวผู้ที่แข็งแกร่งหลายตัวไปกับเขาด้วย กลุ่มของพวกเขาดูสง่างามมาก
ผู้นำของเผ่าขนนกชื่ออัลแทร์ อาการบาดเจ็บของเขายังไม่หายสนิท แต่เขาสามารถเดินได้แล้ว
เมื่อคอนริ เจโรมและเหล่าอสูรตัวอื่นเดินเข้าไป อัลแทร์ก็นั่งอยู่บนผ้าคลุมหนังสัตว์
อัลแทร์ตัวสูงและหล่อเหลา คิ้วของเขาลึก และใบหน้าของเขาก็ชัดเจน มองแวบเดียวก็บอกได้เลยว่าเขาแข็งแกร่งมาก
แต่เนื่องจากเขายังได้รับบาดเจ็บ ใบหน้าของเขาจึงซีดมาก เขาดูไม่กระตือรือร้นมากนักเช่นกัน ออร่าที่ครอบงำของเขาอ่อนแอลงมาก เขามีสีหน้าสงบสุขบนใบหน้าของเขา
รูปร่างหน้าตาของคอนรินั้นดีกว่าของเขาเสียอีก และอารมณ์ของเขาก็เหมือนกับดาบคมที่ถูกดึงออกมาจากฝัก
ผู้นำทั้งสองพบกันและประเมินความแข็งแกร่งของกันและกันอย่างลับ ๆ
คอนริใจร้อนและไม่อยากอ้อมค้อม หลังจากแนะนำง่าย ๆ เขาก็ตรงเข้าประเด็น
“ท่านเชิญข้ามาที่นี่ เพราะเรื่องลูกอ่อนของพวกท่านใช่หรือไม่”
“ใช่ ข้าได้ยินเรื่องนี้แล้ว งูในเผ่าของท่านกินลูกอ่อนของเรา อสูรของเราไปขอความเป็นธรรม แต่พวกท่านกลับไล่ทำร้ายพวกเรา”
คำพูดและน้ำเสียงของอัลแทร์สงบ แต่คอนริรู้สึกไม่สบายใจ
คอนริขมวดคิ้วและพูดว่า “ความจริงคือลูกอ่อนของพวกท่านขโมยกินผักที่เราปลูก งูที่โจมตีลูกอ่อนของท่าน เขามาเพื่อปกป้องแปลงผักเท่านั้น”
อัลแทร์เลิกคิ้วขึ้น “ตามคำพูดของท่าน ลูกอ่อนของเราสมควรถูกกินแล้วหรือ”
“ข้าไม่รู้ว่าสมควรหรือไม่ ข้ารู้แค่ว่าเรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของเราแต่ฝ่ายเดียว ทั้งสองฝ่ายควรจะต้องรับผิดชอบในเรื่องนี้ เหตุใดเราไม่ถอยกันคนละก้าวและยุติเรื่องนี้เสีย”
มุมปากของอัลแทร์กระตุกขณะที่เขาเยาะเย้ย “หากเจ้าให้เรากินลูกของเผ่าหมาป่าหินบ้าง ก็ถือว่าหายกัน”
โดยปกติแล้วคอนริคงจะพลิกโต๊ะด้วยความโกรธ หากเขาได้ยินเช่นนี้
อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ เขาเพียงแต่ยิ้มอย่างคลุมเครือเท่านั้น “ข้าคิดว่าท่านเชิญข้ามาพบเป็นพิเศษเพราะท่านอยากแก้ไขปัญหาอย่างจริงจังเสียอีก แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าท่านไม่ต้องการคืนดีกับเรา”
การแสดงของอัลแทร์มืดลง “มันไม่ง่ายเลยที่ชนเผ่าขนนกจะให้กำเนิดลูกในฤดูหนาวที่ผ่านมา เรามีลูกฟันออกมาเพียงไม่กี่ตน แต่บางตนกลับถูกงูกินเข้าไป หากเรื่องนี้เกิดขึ้นกับท่าน ท่านจะทนได้หรือไม่”
“ท่านผู้นำเผ่าขนนกคิดมากเกินไป หากเป็นลูกของเผ่าหมาป่าของเรา พวกเขาคงไม่อ่อนแอจนถูกกินทันทีที่ออกจากบ้าน พวกเขาจะพบโอกาสที่จะต่อต้าน แทนที่จะทิ้งปัญหาให้กับเรา เหตุใดท่านไม่เปลี่ยนวิธีการเลี้ยงดูลูกที่ฟักออกมาเล่า ความเย่อหยิ่งอย่างสุ่มสี่สุ่มห้ามีแต่ทำให้พวกเขาอ่อนแอลงเรื่อย ๆ ในที่สุดพวกเขาก็จะกลายเป็นอาหารของอสูรตนอื่นอยู่ดี”
เมื่อเผชิญหน้ากับการเยาะเย้ยของคอนริ อัลแทร์ก็กำมือของเขาแน่น
“อย่าโอหังเกินไป ที่นี่อาณาเขตของเรา!”
คอนริยิ้มอย่างเกียจคร้าน “ท่านต้องการฆ่าข้าหรือ ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ ด้วยความแข็งแกร่งของข้า ข้าไม่มีปัญหาที่จะฆ่านกสักสิบตัว ข้าจำได้ว่านกของท่านกว่าจะออกลูกในแต่ละครั้งเป็นเรื่องยาก หากพวกท่านตายไปมากกว่าสิบตนในคราวเดียว ท่านจะไม่เจ็บใจแย่หรือ”
เจโรมซึ่งยืนอยู่ด้านข้าง อดไม่ได้ที่จะชื่นชมคำพูดอันชั่วร้ายของผู้นำเผ่าของเขา
คอนริกล่าวต่อ “แม้ว่าท่านจะฆ่าข้าจริง ๆ ชนเผ่าของข้าก็จะต้องตามมาล้างแค้นให้กับข้าอย่างแน่นอน ถึงเวลานั้นสองเผ่าก็จะต่อสู้กันจนตัวตาย ทั้งสองฝ่ายคงไม่มีช่วงเวลาที่สงบสุข”
ใบหน้าของอัลแทร์ซีดมาก ในขณะนี้ ความโกรธและความวิตกกังวลของเขาทำให้เขาดูแย่ยิ่งไปอีก
ถ้าไม่ใช่เพราะเหตุผลของเขา เขาคงจะกระพือปีกและส่งอสูรหมาป่าให้ลอยไปไกล
เขากัดฟันและพูดว่า “เราต้องแก้แค้นที่ลูกอ่อนของเราถูกกิน ส่งตัวงูตัวปัญหานั่นมาเสีย”
