บทที่ 78 วิหารอวิ๋นสุ่ยเปิดขึ้น

"ขออภัย ข้าไม่สามารถช่วยเรื่องนี้ได้จริงๆ ข้าคาดการณ์ว่าจะหลุดพ้นขีดจำกัดเร็วๆ นี้ ภายในสองปีต้องออกไปตามหาโอกาสพิเศษ ไม่มีเวลามาเฝ้าเกาะหลิ่วหลี่นานนัก"

เวลาเปิดวิหารอวิ๋นสุ่ยเหลืออีกหนึ่งปีกว่าๆ หลี่ฟานไม่มีทางยอมพลาดโอกาสกระโจนเข้าไปเป็นคนแรก เพียงเพื่อคะแนนผลงานจากการรักษาการณ์เล็กๆ น้อยๆ แน่

ดังนั้น เขาจึงปฏิเสธเหอเจิ้งเฮ่าไปตรงๆ

"เช่นนั้นหรือ งั้นข้าต้องไปหาคนอื่นแล้วสิ ขอให้ท่านวางฐานโดยเร็ววันเถิด!" เหอเจิ้งเฮ่าตอบกลับมาอย่างผิดหวัง

หลังจากนั้นก็ไม่มีข่าวสารส่งมาทางยันต์สื่อสารอีก

หลี่ฟานไม่ได้ใส่ใจ ใช้คะแนนผลงานเปิดโหมดช่วยฝึกฝน

แล้วเริ่มฝึกฝน《คัมภีร์ยุทธ์ร่างเงาสะท้อนตาม》

《คัมภีร์ยุทธ์ร่างเงาสะท้อนตาม》นี้เป็นคัมภีร์เสริม จึงฝึกได้ง่ายกว่าอีกสองคัมภีร์มาก

ด้วยการเพิ่มพลังจากการชุบชีวิตผนึกและไข่มุกงามหลิ่วหลี่ หลี่ฟานใช้เวลาไม่ถึงสิบวันก็ฝึกฝนคัมภีร์นี้จนถึงขั้นฝึกปราณช่วงปลายได้

ในตอนนี้ หลี่ฟานกำลังทดสอบผลของ《คัมภีร์ยุทธ์ร่างเงาสะท้อนตาม》

เขาใช้ 100 คะแนนผลงานจำลองสถานการณ์การไล่ล่ากับผู้ฝึกเซียนขั้นฝึกปราณช่วงปลายในกระจกเทียนเสวียน

พื้นที่โดยรอบเปลี่ยนเป็นเทือกเขาสลับซับซ้อน

ในป่าเขา มีร่างหนึ่งพุ่งหนีไปไกลอย่างรวดเร็ว

นั่นคือเป้าหมายที่ตั้งไว้ให้ไล่ตาม

มองเห็นแผ่นหลังของอีกฝ่ายลับลี้ไปไกล หลี่ฟานกระตุ้นจิตวิญญาณ ร่างของเขาก็มืดลงในพริบตา

เหมือนมีม่านมืดคลุมอยู่ ยิ่งยากที่จะสังเกตเห็นภายใต้เงาที่ซ่อนอยู่ทุกหนทุกแห่ง

เมื่ออีกฝ่ายกำลังจะหายไปจากสายตา หลี่ฟานก็เร่งความเร็วอย่างกะทันหัน พุ่งตัวไล่ตามไปในทันที

เทียบกับการบินควบคุมลมอย่างง่ายๆ ก่อนหน้านี้ ตอนนี้ความเร็วของหลี่ฟานเพิ่มขึ้นอย่างมาก

ยังพอจะมองเห็นความเชื่อมโยงบางอย่างกับเป้าหมายที่กำลังไล่ล่า

เมื่ออีกฝ่ายเพิ่มความเร็ว ความเร็วของหลี่ฟานก็เร่งตามไปด้วยในระดับหนึ่ง

เหมือนกับว่าหลี่ฟานกลายเป็นเงาของอีกฝ่ายไปแล้วจริงๆ ทำให้หลุดพ้นไปไม่ได้

ทั้งยังใช้เงามืดบนพื้นกระโดดข้ามไปมาได้อย่างต่อเนื่อง

ด้วยเหตุนี้ จึงไม่นานนักหลี่ฟานก็ไล่ทันร่างนั้นได้

ภาพโดยรอบพร่ามัว ภูเขาแม่น้ำและภาพลวงตาของผู้ฝึกเซียนหายวับไปพร้อมกัน

กลับกลายเป็นห้องว่างเปล่าสีดำสนิทอีกครั้ง

การไล่ล่าจบลงแล้ว หลี่ฟานพอใจกับผลของ《คัมภีร์ยุทธ์ร่างเงาสะท้อนตาม》มาก

โดยทั่วไปแล้ว ผลในการซ่อนพลังก็ไม่ธรรมดาอยู่แล้ว หากจับคู่กับยันต์ซ่อนตัวด้วยแล้ว ยิ่งยากที่จะถูกสังเกตเห็น

ถึงซือคงอี้จะลึกลับไปบ้าง แต่ระดับการฝึกฝนน่าจะเป็นขั้นฝึกปราณช่วงปลายแน่นอน

ตัวเองเตรียมตัวมาขนาดนี้ บวกกับไม่ประมาท

คิดจะแย่งชิง《บันทึกภาพอวิ๋นสุ่ย》ก็น่าจะไม่มีปัญหามากนัก

ตอนนี้ทุกอย่างพร้อมแล้ว เหลือก็แต่รอข่าวจากเจี๋ยวซิวหยวน กับรอวิหารอวิ๋นสุ่ยเปิดอย่างเป็นทางการเท่านั้น

หลี่ฟานจ้องมองไปไกลในกระจกเทียนเสวียนด้วยสายตาลึกลับ

...

สองเดือนให้หลัง เกาะหมื่นเซียน ร้านเฉียนหลี่

หลี่ฟานได้รับข่าวจากเจี๋ยวซิวหยวน จึงรีบมาหลังเปิดใช้ยันต์ซ่อนตัวอย่างร้อนรน

ทันทีที่เจอเจี๋ยวซิวหยวนก็แสร้งโมโหว่า "พวกเจ้าร้านเฉียนหลี่ทำงานยังไงกัน ก็แค่ผู้ฝึกปราณเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้นเอง สืบข่าวยังใช้เวลานานขนาดนี้ ข้านึกว่าพวกเจ้าลืมเรื่องนี้ไปแล้ว ต้องหาคนอื่นมาทำแทน!"

เจี๋ยวซิวหยวนอึดอัดใจอยู่บ้าง แต่ก็รีบดึงตัวหลี่ฟานมา เปิดวงจรอาคมในร้านเพื่อป้องกันสายตาจากภายนอก

จากนั้นเขาจึงอธิบายเสียงเบาว่า "ท่านเบาเสียงหน่อย! ที่ล่าช้าไปเพราะมีเหตุผลจริงๆ นั่นแหละ"

"หือ?" หลี่ฟานสีหน้าเปลี่ยนไป รอฟังต่อ

"เฮ่อๆ ไม่ปิดบังท่านหรอก ครั้งนี้ความยากของงานเกินความคาดหมายของข้าไปมากโข ห้าสิบคะแนนผลงานที่ตกลงกันไว้ครั้งก่อน น้อยเกินไปแล้ว! ท่านรู้ไหม ครั้งนี้ข้าต้องขอให้ผู้อาวุโสขั้นวางฐานระยะปลายมาช่วยด้วย ถึงจะสำเร็จ..." เจี๋ยวซิวหยวนมองหลี่ฟานอย่างตาเป็นประกาย ความหมายชัดเจนยิ่งนัก

"หือ เจ้าจะผิดสัญญางั้นสิ?" หลี่ฟานหรี่ตามองเจี๋ยวซิวหยวนด้วยสีหน้าไม่พอใจ

เจี๋ยวซิวหยวนเกาหัว "ท่านเพิ่มอีกนิด..."

หลี่ฟานหันหลังจะจากไป

เจี๋ยวซิวหยวนร้อนใจจนแทบกระโดดขึ้น "โอ๊ย พระเจ้าช่วย ท่านผู้อาวุโสของข้า ปีนี้ข้าช่างโชคร้ายแท้! สองงานติดกันนี้มีแต่ขาดทุน"

"ได้ๆๆ! งั้นก็ตามที่ตกลงกันไว้ ห้าสิบก็ห้าสิบ!" เขากัดฟันพูด

"นี่ บวกกับเงินมัดจำที่ให้ไว้ก่อนหน้า พอดีเป็นห้าสิบคะแนนผลงานพอดี" หลี่ฟานพูดเสียงเย็นชา โยนหินวิญญาณระดับกลางสี่ก้อนให้

"หาเงินของท่านมาง่ายนักหรือไง" เจี๋ยวซิวหยวนทำหน้าเหี้ยมเกรียม รับหินวิญญาณไว้ แล้วส่งบันทึกหยกให้หลี่ฟาน

หลี่ฟานรับบันทึกหยกมาตรวจดูด้วยจิตวิญญาณ ก่อนจะแสดงสีหน้าแปลกใจ

จากนั้นเก็บบันทึกหยกเข้าตัวแล้วหมุนกายจากไป

มองแผ่นหลังหลี่ฟานที่ห่างไกลออกไป สีหน้าประจบประแจงของเจี๋ยวซิวหยวนหายวับไปในพริบตา

เขาลูบคลำหินวิญญาณในมือ หัวเราะเย็นชาเป็นระยะ

"อีกคนก็ปริศนาลึกลับ ไม่รู้ที่มาที่ไป อีกคนก็ทำอะไรอยู่ในที่ลับ จุดประสงค์น่าสงสัย"

"ข้าอยากรู้นักว่าพวกเจ้าสองคนต้องการทำอะไรกันแน่"

...

ในกระจกเทียนเสวียน หลี่ฟานอ่านเนื้อหาในบันทึกหยกอย่างละเอียดอีกครั้ง ก่อนจะทำลายบันทึกหยก

"สองคนหรือ?"

หลี่ฟานขมวดคิ้วรู้สึกลำบากใจขึ้นมาในทันที

ที่แท้ ตามข่าวที่เจี๋ยวซิวหยวนสืบมา ซือคงอี้ปกติชอบหลบซ่อนตัว ไม่ค่อยโผล่หน้าให้เห็นสักเท่าไร

เขายังมีเพื่อนสนิทอีกคนชื่อ ไป๋ลี่เฉิน เป็นผู้ฝึกชายเช่นกัน

ไป๋ลี่เฉินมีกำลังอ่อนกว่าเล็กน้อย เป็นผู้ฝึกขั้นฝึกปราณระยะกลาง

ซือคงอี้กับไป๋ลี่เฉินดูจะสนิทกันมาก ทุกครั้งที่ออกไปทำอะไร สองคนนี้มักจะอยู่ด้วยกันตลอด ราวกับเงากับตัว

แถมยังเหมือนจะรู้ศิลปะการโจมตีร่วมกันอย่างหนึ่งด้วย

ยามสังหารศัตรู ทั้งคู่จะผสานกันอย่างไร้ช่องโหว่ เหมือนมีจิตใจเดียวกัน ดุจดั่งบุคคลเดียว

สองคนนี้มักพักอยู่ในเกาะหมื่นเซียน นอกจากทำภารกิจเก็บคะแนนผลงานแล้ว ก็ไม่ค่อยได้ออกไปไหน

แต่ในช่วงที่เจี๋ยวซิวหยวนสืบข่าวอยู่นั้น ทั้งสองเคยหายตัวไปอย่างลึกลับครั้งหนึ่ง

หลังจากออกจากเกาะหมื่นเซียนไปแล้ว ก็ไม่รู้ว่าไปที่ใดกันแน่

"ไป๋ลี่เฉินเป็นใคร ทำไมข้าถึงจำอะไรเกี่ยวกับเขาไม่ได้เลย?" หลี่ฟานพยายามนึกย้อนความจำ แต่ไม่พบข้อมูลของไป๋ลี่เฉิน

"ดูท่าคนผู้นี้คงตายในซากวิหารอวิ๋นสุ่ยแน่ๆ"

"แต่ไม่คิดว่าจะมีผู้ฝึกให้จัดการเพิ่มขึ้นอีกคน การเตรียมตัวเท่านี้ของข้า ดูจะยังไม่พอเลย"

"โชคดีที่ยังมีเวลาอีกพอสมควร"

ความคิดวนเวียนอยู่ในสมอง หลี่ฟานเริ่มวางแผนใหม่

...

หนึ่งปีให้หลัง

ปีที่สิบเอ็ดหลังการผูกหมุดยึด บริเวณกลางทะเลชงอวิ่น

พายุอสนีกำลังคำราม หมักหมมมาหลายเดือนบนท้องฟ้า

ชั้นเมฆรูปทรงกังหันแน่นหนาถูกย้อมเป็นสีดำ ค่อยๆ หมุนวน สะสมพลังอย่างไม่หยุดหย่อน

ชั้นเมฆราวกับกำแพงสูงตระหง่าน คุ้มกันใจกลางพายุหมุน

ที่นั่น มีแสงสีฟ้าวาบขึ้นไม่ขาดสาย

พร้อมๆ กับแสงนั้นแต่ละครั้ง พื้นที่กลางทะเลตรงนี้ก็เหมือนมีบางอย่างเปลี่ยนแปลงไปอย่างที่พูดไม่ถูก

สภาพผิดปกตินี้ย่อมดึงดูดผู้ฝึกเซียนให้มามุงดู

แม้กระทั่งมีข่าวลือว่า กำลังจะมีซากสำนักโบราณผุดขึ้นมา ณ ที่แห่งนี้

ด้วยเหตุนี้ ในช่วงหลายเดือนนี้จึงมีผู้ฝึกมารวมตัวกันมากขึ้น

หลี่ฟานก็เป็นหนึ่งในนั้น

สายตากวาดมองผู้คน แวบหนึ่งเขาจ้องไปที่ซือคงอี้กับไป๋ลี่เฉินโดยไม่ทิ้งร่องรอย

หลังจากนั้นเขาก็เห็นเงาร่างของเจี๋ยวซิวหยวน

เจี๋ยวซิวหยวนจ้องมองกลุ่มเมฆรูปทรงกังหันบนฟ้า ด้วยสีหน้าตื่นเต้นยิ่ง

"คนผู้นี้คงคิดว่าเจอโอกาสดี จะได้เปรียบอะไรสักอย่าง"

"แต่ที่แท้ กลับหาทางตายให้ตัวเองต่างหาก"

ในแววตาของหลี่ฟาน มีประกายเย็นยะเยือกวาบผ่าน