ตอนที่ 60 : แรนช์เป็นนักเรียนที่ดีไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนก็ตาม

ทันใดนั้นเวทีก็กลายเป็นดูน่ากลัว บรรยากาศดื่มด่ำก่อนหน้าราวกับระเหิดหายไปโดยสิ้นเชิง

อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงความเงียบจากมุมมองของแรนช์และไฮพีเรียน

ในไม่ช้า นักเรียนหลายคนบนที่นั่งผู้ชมก็โห่ร้องขึ้นด้วยความยินดีอย่างยิ่ง ราวกับว่าฉากการสังหารอันน่าทึ่งนี้ทำให้พวกเขารู้สึกหลงใหล

เหล่าปีศาจที่ดูคุ้นเคยกับเหตุการณ์นี้เริ่มลงมือและพากันทำความสะอาดเวทีอย่างชำนาญ ภายในเวลาเพียงสิบวินาที เวทีก็กลับคืนสู่ความสะอาดและเป็นระเบียบดังเดิม

อาจารย์ที่เป็นผู้จัดงานข้างเวทีทำท่าเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขายิ้มอย่างสง่างามและเริ่มเชิญนักเรียนคนต่อไปให้ขึ้นแสดงบนเวทีอย่างเป็นระเบียบ!

การแสดงที่นองเลือดและความไม่สมเหตุสมผลผสมผสานเข้าด้วยกัน กลายเป็นการแสดงที่เหล่าปีศาจชื่นชอบ

แม้แต่ไฮพีเรียนซึ่งเป็นลูกครึ่งปีศาจก็ยังรู้สึกว่าโลกปีศาจในยุคนี้มันไร้สาระเกินกว่าที่เธอจะยอมรับได้

“นี่คือบทเพลงของปีศาจงั้นเหรอ…”

แรนช์พึมพำ

ตอนนี้เขาเพียงแค่จ้องไปยังร่างของอาจารย์ทั้งสี่เท่านั้น และรู้สึกเหมือนกับว่าเขากำลังฟังอย่างตั้งใจในชั้นเรียน

คนที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ทางซ้ายสุดเป็นปีศาจในชุดเกราะสีดำสนิท ห่อหุ้มด้วยชั้นเปลวเพลิงแห่งวิญญาณที่บางเฉียบราวกับปีกจั๊กจั่น คล้ายกับเป็นเจตจำนงที่สามารถเคลื่อนไหวได้

อาจารย์สอนดนตรีที่อยู่ข้างๆ เขาคือวิญญาณปีศาจ ใบหน้าและดวงตากึ่งจิตวิญญาณปิดอยู่ตลอดเวลา ราวกับว่าเขากำลังจมอยู่กับการหลับใหลชั่วนิรันดร์

ร่างกายของคนที่สามปกคลุมไปด้วยอักขระเวทมนตร์ที่เป็นพิษ เหมือนกับวัตถุทดลองต้องห้ามที่ลึกลับและอันตราย

คนสุดท้ายดูเหมือนจะมีรูปร่างเป็นก้อนหินที่ปกคลุมด้วยหิมะ ผิวของเขาราวกับหิมะของจริง ผมที่นุ่มฟูปกคลุมไปทั่วทั้งร่างกาย มีกลิ่นอายของน้ำค้างแข็งและหมอก

แรนช์จำได้ว่าในคู่มือมีการกล่าวถึงอาจารย์สอนดนตรีทั้งสี่คน พวกเขาถูกเรียกว่าเกราะภูตผี ปีศาจนิทรา ร่างพาหะพิษ และปีศาจหิมะ

พวกเขาเองก็ต่อสู้ไม่เก่งและระดับไม่สูงนัก แต่มีชื่อเสียงมากในวงการดนตรีแห่งโลกปีศาจ ดังนั้นพวกเขาจึงได้รับเชิญเป็นพิเศษให้มาเป็นอาจารย์สอนดนตรีของสถาบันปีศาจและมีส่วนร่วมในการพิจารณาการสอบปลายภาคครั้งนี้

หากเป็นไปตามที่ระบุไว้ในคู่มือการสอบ [อาจารย์สอนดนตรีที่ได้รับเชิญเป็นพิเศษแต่ละคนจะตัดสินการแสดงอย่างเคร่งครัดและยุติธรรมด้วยความเชี่ยวชาญดนตรีในสาขาของตนเอง] อาจารย์ที่เป็นกรรมการจะให้การยอมรับก็ต่อเมื่อตรงตามข้อกำหนดที่ชัดเจนบางประการเท่านั้น

...

ต่อมา.

เป็นเวลาห้าสิบนาทีเต็มๆ

แรนช์และไฮพีเรียนนั่งในอยู่กลุ่มผู้ชมและรับชมการแสดงมากกว่าสิบรายการ ซึ่งในที่สุดก็ได้รับการยืนยันอย่างชัดเจนว่าข้อกำหนดทั้งสี่นี้คืออะไร

เกราะภูตผีมองแค่บรรยากาศของฉากเท่านั้น ไม่ว่าอารมณ์และเสียงร้องแหกปากของนักเรียนปีศาจจะแข็งแกร่งเพียงพอหรือไม่นั่นก็เป็นเพียงข้อกำหนดเดียวของเขา

และถ้าบทเพลงมีเสียงดังและน่าดึงดูดจนทำให้ปีศาจนิทราหลับลึกได้ นั่นก็เท่ากับว่าเขายอมรับ

ร่างพาหะพิษคาดว่าน่าจะต้องการเสียงร้องอันน่าสะพรึงกลัวและเสียงโหยหวนในระดับการโจมตีทางจิตวิญญาณ

ส่วนปีศาจหิมะ เขาต้องการให้การแสดงบนเวทีมีเอฟเฟ็กต์ที่ตื่นตระการตาอย่างยิ่ง

ข้างต้นเป็นผลอันไร้สาระซึ่งในที่สุดแรนช์และไฮพีเรียนก็สรุปออกมาหลังจากการยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เมื่อเทียบกับดนตรีในความเข้าใจของมนุษย์ ดนตรีในโลกปีศาจนั้นมีความพิเศษไม่น้อยเลยทีเดียว

อันที่จริงแล้ว หากคุณแยกข้อกำหนดทั้งสี่นี้ออกจากกัน แต่ละข้อก็ถือว่าพอใช้ได้

แต่หากการแสดงดนตรีรายการใดรายการหนึ่งมีสองอย่างข้างต้นในเวลาเดียวกัน —

การแสดงที่เกิดขึ้นจะเป็นฉากอันเลวร้ายซึ่งมนุษย์ไม่อาจทนได้

จนถึงตอนนี้ แรนช์และคนอื่นๆ เห็นว่าการแสดงที่ได้รับการยอมรับมากที่สุด เต็มที่ได้รับการอนุมัติจากอาจารย์แค่สามคนเท่านั้น!

และการแสดงนั้น

ความรุนแรงของมันได้แผ่กระจายแรงระเบิดออกไปยังผู้ชมที่กำลังชมการถ่ายทอดสดในโลกแห่งความเป็นจริง   

...

“บ..บัดซบ! นี่มันเพลงบ้าอะไร!”

นักศึกษาที่กำลังมองดูหน้าจอขนาดยักษ์ในมหาวิทยาลัยไอเซอร์ไรต์อดไม่ได้ที่จะยกมือปิดหู

ใบหน้าของนักศึกษาหลายคนมีรอยพับย่น น้ำตาไหลรินออกมาจากมุมหางตา กล้ามเนื้อบนใบหน้าหดตัวอย่างรุนแรง แต่ก็ยังไม่สามารถหยุดไม่ให้ใบหน้าไร้สีเลือดได้

ศีรษะของพวกเขารู้สึกเหมือนถูกทุบด้วยค้อนหนัก มีอาการชาคล้ายไฟฟ้าช็อตแผ่ขยายตั้งแต่หน้าผากไปจนถึงด้านหลังศีรษะ

เสียงนั้นคล้ายกับสามารถฉีกเปิดรูขนาดใหญ่ในอากาศได้

ตั้งแต่ที่แรนช์และไฮพีเรียนเข้าไปในห้องเรียนแห่งนั้น นักศึกษาในจัตุรัสอนุสรณ์เกราก็ได้พบกับฉากในหน้าจอขนาดยักษ์กลางแจ้งพร้อมกับพวกเขา จากนั้นก็ถูกทุบตีเป็นเวลาหลายสิบนาที!

“พวกที่สอบไม่ผ่านไม่ถือว่าเท่าไหร่”

“แต่ ‘การแสดงที่ได้รับการยอมรับ’ จากอาจารย์สอนดนตรีสองคนขึ้นไปนั้นเป็นการโจมตีถึงตายด้วยเวทมนตร์ทางจิตชัดๆ!”

“ยิ่งไอ้คนเมื่อกี้ที่ได้รับการยอมรับจากอาจารย์ปีศาจถึงสามตน มันแทบจะฆ่าฉันจากในหน้าจอแล้ว!!”

แค่ปล่อยให้เสียงปีศาจดังผ่านแก้วหูก็เหมือนเผชิญกับคลื่นพายุโหมกระหน่ำ ราวกับถูกบีบจมูกแล้วยัดแตงกวาดองที่แช่พริกเผ็ดพันเท่าเข้าไปเต็มปาก

“ขออย่าให้การแสดงที่เหลือได้รับการอนุมัติจากอาจารย์สามคนเลย ฉันทนกับงานศิลป์ที่ล้ำหน้าเกินไปแบบนี้ไม่ไหว”

“เป็นไปได้ไหมที่อาจารย์ปีศาจทั้งสี่ตนจะอนุมัติพร้อมกัน…?”

นักศึกษาคนหนึ่งถามขึ้นอย่างเป็นกังวล

เขาจำได้ว่าหนังสือคู่มือที่แรนช์และไฮพีเรียนดูก่อนหน้านี้ไม่ได้กล่าวถึงประเภทของรางวัลที่จะมอบให้สำหรับการแสดงที่ได้รับอนุมัติจากอาจารย์สอนดนตรีสี่คน

“เป็นไปไม่ได้หรอก อันที่จริงข้อกำหนดของอาจารย์สอนดนตรีทั้งสี่นั้นขัดแย้งกันเอง สถานการณ์ที่พบได้บ่อยสุดคือเต็มที่อนุมัติแค่สามคน เป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำให้ทั้งสี่คนพอใจได้พร้อมๆ กัน”

“ถ้ามีการแสดงที่ได้รับการยอมรับจากทั้งสี่คนจริงๆ ไม่ต้องพูดถึงนักเรียนปีศาจในห้องเรียนเลย เราทุกคนที่นี่คงจะนอนแอ้งแม้งกันอยู่ตรงนี้”

หลังจากพูดคุยเรื่องนี้แล้ว นักศึกษาของมหาวิทยาลัยไอเซอร์ไรต์ก็เริ่มเข้าใจว่าทำไมห้องเรียนดนตรีนี้ถึงมีความยากระดับสอง

ผู้ท้าทายจะต้องใช้เวทมนตร์เสียง เวทมนตร์จิตวิญญาณ ภาพลวงตา และอื่นๆ บนเวที รวมถึงเวทมนตร์ที่สามารถใช้ร่วมกับดนตรีได้ เพื่อให้ตรงตามข้อกำหนดของอาจารย์สอนดนตรีอย่างน้อยสองในสี่คนและได้รับเหรียญหน่วยกิตสองเหรียญเป็นรางวัล!

หากคุณมีคลังแสงคาถาบวกกับระดับการแสดงดนตรีอันน่าทึ่ง และสามารถได้รับการอนุมัติจากอาจารย์สอนดนตรีทั้งสามคนข้างต้นในเวลาเดียวกัน คุณไม่เพียงจะได้รับสามเหรียญหน่วยกิตเท่านั้น แต่ยังได้รับเครื่องดนตรีเวทมนตร์ที่สามารถเพิ่มเอฟเฟ็กต์ของบทเพลงแห่งปีศาจได้อีกด้วย

และสิ่งที่เลวร้ายที่สุดเกี่ยวกับห้องเรียนนี้คือ —

ยิ่งคุณทำการแสดงเร็วเท่าไหร่ ข้อมูลอ้างอิงและเวลาในการเตรียมตัวก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น

แต่ยิ่งแสดงเป็นอันดับท้ายๆ สภาพจิตใจของคุณก็จะยิ่งแย่ลงเพราะถูกทรมานจากการโจมตีทางจิตที่เกิดขึ้นจากเวทมนตร์เสียงเหล่านี้!

ในโรงละครขนาดใหญ่แห่งนี้ เมื่อนักเรียนปีศาจที่มีบุคลิกชั่วร้ายพบว่านักเรียนในกลุ่มผู้ชมไม่สามารถทนต่อดนตรีของพวกเขาได้ พวกเขาก็จะยิ่งเพิ่มความพยายามในการแสดงให้หนักที่สุดเท่าที่จะทำได้ มันคือการทรมานผู้อ่อนแออย่างรุนแรง!

นี่คือการทดสอบสามอย่างของการตัดสิน คลังแสงคาถา และความอดทน

ภายในหน้าจอขนาดยักษ์กลางแจ้ง ไฮพีเรียนปิดหูพร้อมกับฝังศีรษะลงต่ำ เท้าของเธอจิกอยู่ที่พื้นราวกับว่าทนไม่ไหวอีกต่อไป

เมื่อเทียบกับนักศึกษาในโลกปัจจุบันที่กำลังชมการถ่ายทอดสด เธอได้สัมผัสประสบการณ์เวทมนตร์เสียงที่ดังก้องเต็มรูหูราวกับอยู่ในงานคอนเสิร์ต!

บาเชลกำลังฟองออกปากและเป็นลมสลบไปแล้ว

แต่...

ผู้เล่นรุ่นเฮฟวี่เวทที่อยู่ข้างๆ พวกเขา —

ในขณะนี้ดวงตาของแรนช์เต็มไปด้วยความตื่นเต้น เขาปรบมือให้กับเพื่อนร่วมชั้นปีศาจที่กำลังทำการแสดงเป็นครั้งคราว ดูเหมือนว่าเขาจะรวมเข้ากับชั้นเรียนนี้อย่างสมบูรณ์!

(จบตอน)