ตอนที่ 2 ยาเม็ดเชื่อมประสาน?
ตอนที่ 2 ยาเม็ดเชื่อมประสาน?
“เฉินเอ๋อ! กลับไปพักร่างกายเจ้าแต่เช้าเถอะ ถ้าเจ้ารู้สึกเหนื่อย ก็อย่าฝืนใช้พลังยุทธ์ มันไม่ช่วยอะไรได้ สิ่งที่สำคัญคือเจ้าต้องพักร่างกายของเจ้า”
เย่จ้านฉวงแนะนำ
บุรุษวัยกลางคนล้มเลิกความคิดมานานแล้วว่าเส้นลมปราณที่เสียหายสามารถฟื้นตัวได้ด้วยตัวเอง วิธีเดียวที่จะช่วยเยียวยาได้คือการใช้ยาเม็ดเชื่อมประสานซึ่งอยู่ไกลเกินเอื้อมสำหรับตระกูลเย่ เนื่องจากราคาที่แพงเกินกว่าจะไขว่คว้าทุ่มราคาได้ ยาเม็ดเชื่อมประสานนั้นสูงค่าเกินไป แม้ว่าทรัพยากรทางการเงินของตระกูลเย่จะถูกใช้หมดไปแล้ว แต่พวกเขาก็ไม่สามารถซื้อยาเชื่อมประสานแม้แต่เม็ดเดียวได้
“อาสาม ข้าไม่เชื่อว่าข้าจะเป็นคนไร้ประโยชน์ไปตลอดชีวิต ข้าคิดว่าเส้นชีพจรปราณของข้าจะฟื้นตัวอย่างแน่นอน”
เย่เฉินกล่าวอย่างแน่วแน่
เมื่อได้ยินคำพูดของเย่เฉิน เย่จ้านฉวงก็หยุดเล็กน้อยด้วยความรู้สึกเจ็บปวดในใจ เขาแตะที่หัวของเย่เฉินยิ้มแล้วพูดว่า
"เด็กดี ไม่ว่าเส้นชีพจรปราณของเจ้าจะฟื้นฟูหรือไม่ก็ตาม อาสามและตระกูลเย่ของเจ้าก็ยังให้การสนับสนุนเจ้าเป็นอย่างดี"
"ข้ารู้"
เย่เฉินพยักหน้า ในช่วงสามปีที่ผ่านมา แม้ว่าเส้นชีพจรลมปราณของเขาจะได้รับความเสียหาย แต่มีเพียงไม่กี่คนในตระกูลเท่านั้นที่เยาะเย้ยเขา และคนในครอบครัวอื่นๆ ก็ปฏิบัติต่อเขาเป็นอย่างดีด้วยความเห็นอกเห็นใจ แม้จะต้องเสียค่าใช้จ่ายของทั้งตระกูลไปมากมายก็ตาม ยาจำนวนนับไม่ถ้วนถูกใช้ไปเพื่อรักษาและบำรุงเส้นชีพจรลมปราณของเขา โดยหวังว่าจะรับยาเชื่อมประสานต่อเส้นชีพจรปราณของเขาได้
“เมื่อเจ้าว่าง เจ้าควรไปเยี่ยมบิดาของเจ้าให้บ่อยขึ้น”
เย่จ้านฉวงพึมพำ ถอนหายใจ
เมื่อนึกถึงพ่อของเขา เย่เฉินรู้สึกเจ็บปวดใจเล็กน้อย ในช่วงสามปีที่ผ่านมาเพื่อที่จะรักษาเย่เฉิน พ่อของเขาต้องแบกรับภาระทนต่อแรงกดดันมหาศาล เขาเริ่มมีผมหงอกมากมายบนศีรษะก่อนวัยอันควร และดูเหมือนว่าเขาจะ แก่ขึ้นสิบปี เย่เฉินรู้สึกละอายใจต่อบิดาไม่รู้จะตอบแทนเขายังไง
"ข้าจะไป”
เย่จ้านฉวงกลับไปสอนวิทยายุทธ์ให้กับกลุ่มผู้เยาว์ต่อ เย่เฉินนั่งขัดสมาธิบนหินด้วยความรู้สึกที่หลากหลายในจิตใจ
ขณะที่เขาจมอยู่ในความคิด เสียงที่คมชัดก็ดังขึ้นในหูของเย่เฉิน ดึงเย่เฉินกลับสู่ความเป็นจริง
“พี่เย่เฉินคิดอะไรอยู่?”
มีน้ำเสียงเต็มไปด้วยอารมณ์หยอกเย้าเล็กน้อย
เย่เฉินหันไปมอง ใบหน้าที่สวยงามและสุภาพปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา เป็นเด็กสาวอายุ 15 หรือ 16 ปี มองเย่เฉินด้วยรอยยิ้ม นางสวมชุดสีม่วงอ่อน มีคิ้วและดวงตาที่งดงามนั้นเปรียบเสมือนสระน้ำใสที่มีลักษณะสวยงามและมีผิวเหมือนหยกเหมือนสัมผัสของน้ำแข็งและหิมะที่ใสสะอาด กลิ่นหอมจางๆ ของเด็กสาวผู้มาทำให้ผู้คนรู้สึกสดชื่น
เมื่อเห็นเด็กสาวตรงหน้าเขา เย่เฉินก็รู้สึกหัวใจพองโต
"ทำไมเจ้าถึงมาที่นี่?" "
"พี่เย่เฉินไม่ต้อนรับข้าเหรอ?"
เด็กสาวยิ้มอ่อนหวาน
“ข้าไม่ได้หมายความแบบนั้น แค่ไม่ค่อยเห็นเจ้ามาที่สนามฝึกยุทธ์”
เย่เฉินอดไม่ได้ที่จะยิ้ม เพราะโหรวเอ๋อเป็นเพียงคนเดียวที่เขาสามารถพูดคุยได้อย่างสบายใจโดยไม่มีอุปสรรค
ไม่มีใครรู้ว่าโหรวเอ๋อนั้นเป็นทายาทที่แท้จริงของตระกูลเย่หรือไม่ และไม่มีใครรู้ว่าโหรวเป็นชื่อจริงของนางหรือเป็นเพียงชื่อเล่นที่เรียกติดปาก ไม่น่าแปลกใจเลยที่ไม่มีใครรู้ว่าพ่อแม่ของเย่โหรวเป็นใคร สิ่งที่ทุกคนรู้มากที่สุดเกี่ยวกับเด็กผู้หญิงลึกลับคนนี้ก็คือนางถูกคนแปลกหน้าทิ้งไว้ให้อยู่ในความดูแลของตระกูลเย่เมื่อตอนที่นางยังเด็ก
ว่ากันว่าเย่โหรวได้รับการเลี้ยงดูจากคนอื่นๆ ในป้อมตระกูลเย่ เมื่อตอนยังเป็นเด็ก เย่โหรวมักถูกเด็กวัยเดียวกันรังแกเพราะนางไม่มีพ่อหรือแม่และนางก็ไม่ใช่คนตระกูลเดียวกัน ฐานะในตระกูลเย่ของเย่เฉินใหญ่กว่ามากในเวลานั้น และบ่อยครั้งที่เขาจะปกป้องเย่โหรว และปฏิบัติต่อเย่โหรวเหมือนน้องสาวของเขาเอง และตั้งแต่นั้นมา เย่โหรวก็ติดอยู่เคียงข้างเย่เฉิน
จนกระทั่งเด็กเหล่านั้นในตอนนั้นเติบโตขึ้นมา เย่โหรวค่อยๆ เติบโตจากเด็กสาวน่าเกลียดเป็นหญิงสาวสวย คนที่รังแกเย่โหรวกลับต้องเสียใจกับทุกสิ่ง ไม่ว่าพวกเขาจะทำอย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่สามารถเปลี่ยนให้เย่โหรวมารักชอบพวกเขาได้
อันที่จริงเย่โหรวรักษาระยะห่างจากเด็กๆ ของครอบครัวอื่น และนางก็ไม่ค่อยมาที่สถานที่ที่มีผู้คนพลุกพล่านเช่นสนามฝึกยุทธ์นี้ เมื่อนางพบหน้าเย่เฉินเท่านั้น นางถึงปล่อยการกีดกันเว้นระยะของนาง แม้ว่าเส้นปราณของเย่เฉินจะขาดสะบั้น แต่ความสัมพันธ์ของนางกับเย่เฉินก็ยิ่งใกล้ชิดยิ่งขึ้น
เมื่อลูกๆ ของตระกูลเย่ครอบครัวอื่นเห็นเย่เฉินและเย่โหรวยืนอยู่ด้วยกันในระยะไกล พวกเขาต่างก็แสดงความอิจฉา ทุกครั้งที่พวกเขาพูดคุยกับเย่โหรว เย่โหรวจะยิ้มอย่างใจดี แต่ถ้าพวกเขาต้องการสนทนาต่อไป เย่โหรวจะมีอารมณ์ที่ขุ่นมัวทันทีและจะทำให้ผู้คนรู้สึกถูกปฏิเสธอยู่เสมอ รอยยิ้มสดใสที่เย่โหรวไม่ค่อยแสดงออกมาทำให้พวกเขาชะงัก ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น ทุกคนมีความรู้สึกราวกับว่าอยู่ในความฝัน
“พริบตาเดียวก็ผ่านมาสามปีแล้ว”
เย่โหรวพูดเบาๆ น้ำเสียงเศร้าสร้อยอย่างอธิบายไม่ได้ ดวงตาของนางมองไปที่แก้มของเย่เฉิน ชายหนุ่มผู้ครั้งหนึ่งเคยกล้าหาญ กลับเป็นคนถ่อมตัวในช่วงเวลานี้ เย่โหรวพยายามหาวิธีการนับไม่ถ้วนเพื่อช่วยเย่เฉินฟื้นฟูเส้นปราณของเขา แต่ทั้งหมดกลับล้มเหลว
“ใช่ ผ่านมาสามปีแล้ว”
เย่เฉินแสดงรอยยิ้มขมขื่นประชดตนเอง ไม่มีใครรู้ว่าเขาใช้ชีวิตถึงตอนนี้ได้อย่างไรในช่วงสามปีที่ผ่านมา
“พี่เย่เฉิน อย่าปล่อยให้ตนเองยอมแพ้ ต่อให้เส้นปราณของเจ้าขาดสะบั้น มันก็ไม่สิ้นหวัง อย่างน้อยท่านลุงและอาก็พยายามหาทางอยู่ พวกเขาจะหาวิธีฟื้นฟูลมปราณที่เสียหายของเจ้า”
เย่โหรวปลอบใจเย่เฉิน
“ถ้าเส้นชีพจรปราณที่เสียหายนั้นฟื้นฟูได้ง่ายขนาดนี้ พ่อของข้าและคนอื่นๆ คงช่วยข้าฟื้นฟูมันมานานแล้ว ทำไมมันถึงล่าช้ามาจนถึงตอนนี้ เป็นเวลาสามปีแล้ว ยังมีความหวังอีกเหรอ?”
เย่เฉินถอนหายใจ แต่ก็ยังมีคนห่วงใยเขาอีกมากจนทำให้เขารู้สึกละอายใจ เขาต้องการทำอะไรบางอย่างเพื่อคนรอบข้างจริงๆ แต่น่าเสียดายที่เขาทำอะไรไม่ได้ ทั้งยังลากพวกเขาตกต่ำไปด้วยซ้ำ ความหวังเดียวของเย่เฉินคือมีดบินในใจของเขา
“พี่เย่เฉินเคยกล่าวไว้ว่าสวรรค์ย่อมตอบแทนให้กับผู้ที่อดทนรอคอย แม้ว่าข้าจะพยายามอย่างเต็มที่ ข้าก็จะหายาเม็ดเชื่อมประสานให้พี่เย่เฉินฟื้นฟูเส้นลมปราณให้ได้”
ดวงตาที่เป็นประกายของเย่โหรวเป็นประกาย มีร่องรอยของความแน่วแน่
ยาเม็ดเชื่อมประสานเชื่อมต่อเส้นลมปราณสำหรับคนที่เส้นลมปราณขาดสะบั้น และสามารถรักษาอาการบาดเจ็บของเย่เฉินได้
“ยาเม็ดเชื่อมประสานเป็นสมบัติที่ปรมาจารย์โอสถสามารถปรุงออกมา แม้จะมีทรัพยากรทางการเงินทั้งหมดของตระกูลเย่ เราก็ไม่สามารถซื้อมันได้ง่ายขนาดนั้น มันยากที่เราจะได้มันมา”
เย่เฉินฝืนยิ้ม อยากจะได้รับยาเชื่อมประสาน? พูดง่ายกว่าทำ!
ในโลกนี้ ยาวิเศษเป็นสิ่งที่มีค่ามาก ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะได้รับยาเชื่อมประสาน แม้แต่ยารวบรวมพลังปราณเม็ดเดียว ที่ราคาต่ำที่สุดก็สามารถขายได้ในราคาห้าสิบตำลึง ซึ่งเทียบเท่ากับค่าอาหาร เสื้อผ้า และที่อยู่อาศัยของคนธรรมดาสามัญสามารถใช้ได้เป็นเวลาหลายปี ไม่ต้องพูดถึงยาที่ปรุงโดยปรมาจารย์เภสัช ยาเชื่อมประสานหนึ่งเม็ดอย่างน้อยก็เทียบเท่ากับยารวบรวมพลังปราณนับหมื่นเม็ดเป็นอย่างน้อย ต่อให้เป็นป้อมตระกูลเย่ ก็จะไม่สามารถซื้อยาเม็ดเชื่อมประสานได้แม้แต่เม็ดเดียว
ในช่วงสามปีที่เส้นปราณขาดสะบั้น เย่เฉินใช้ยารวบรวมปราณมากกว่าสิบเม็ดทุกวันเพื่อให้ความอบอุ่นและบำรุงเส้นปราณ แม้ว่าตระกูลเย่จะมั่งคั่ง แต่พวกเขาก็ไม่สามารถที่จะบริโภคเช่นนั้นได้และแม้แต่ขายทรัพย์สินของตระกูลมากมายเพื่อซื้อหามาได้ ในช่วงสองปีที่ผ่านมา ป้อมตระกูลเย่ได้ค่อยๆ ตกต่ำลงเมื่อเทียบในหมู่ป้อมเหลียนหวินสิบแปดแห่ง และค่อยๆ ล้าหลังไปเล็กน้อย หากยังคงเป็นเช่นนี้ในห้าหรือหกปี ป้อมตระกูลเย่ในสิบแปดป้อมเหลียนหวิน เกรงว่าจะไม่เหลืออิทธิพลใดๆ ในหมู่ตระกูลต่างๆ
ถึงกระนั้น พ่อของเขาและสมาชิกกลุ่มส่วนใหญ่ก็ไม่มีข้อตำหนิและดูแลเย่เฉิน น้ำใจอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ เย่เฉินจะไม่มีวันลืม ในชีวิตชาติก่อนหน้านี้ เย่เฉินเป็นเด็กกำพร้า แต่ตอนนี้ เย่เฉินได้พบกับความรู้สึกเหมือนอยู่บ้านเป็นครั้งแรก ป้อมตระกูลเย่คือบ้านของเขา
เย่เฉินเองได้ลองวิธีการนับไม่ถ้วนเพื่อฟื้นฟูเส้นปราณที่ขาดสะบั้น แต่ทั้งหมดก็ล้มเหลว ความหวังเดียวคือการเข้าถึงมีดบินในโลกนี้ เมื่อเร็วๆ นี้ มีดบินสั่นสะเทือนสองสามครั้งเป็นครั้งคราว ซึ่งทำให้เย่เฉินมองเห็นแสงแห่งความหวังอันริบหรี่
