ตอนที่ 11 ท้าสู้ !
ตอนที่ 11 ท้าสู้ !
การคัดเลือกผู้สืบทอดประมุขตระกูลถือเป็นพิธีที่สำคัญมากสำหรับตระกูล เมื่อผู้สืบทอดประมุขตระกูลได้รับการคัดเลือกแล้ว ผู้สืบทอดประมุขตระกูลจะมีส่วนร่วมในกิจการตระกูลทั้งหมดเป็นระยะเวลาหนึ่งในอนาคต เมื่อผู้สืบทอดประมุขตระกูลพร้อมจะรับภาระได้ เหนือตำแหน่งประมุขตระกูล ประมุขตระกูลเก่าจะสละตำแหน่งให้ผู้สืบทอด ส่วนตัวเขาจะมุ่งความสนใจไปที่การฝึกฝนของเขาเหมือนกับผู้อาวุโสเย่ชางฉวนผู้มีประสบการณ์
แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงผู้สืบทอดตำแหน่งประมุขตระกูล แต่สถานะของเขาในตระกูลก็มีความสำคัญอย่างไม่น่าเชื่อมาโดยตลอด
ผู้สืบทอดประมุขตระกูลจะต้องแข็งแกร่งที่สุดในบรรดารุ่นผู้เยาว์และต้องยอมรับความท้าทายของรุ่นผู้เยาว์ทั้งหมด หากเขาพ่ายแพ้ต่อคนรอบข้าง เขาจะต้องสละตำแหน่งเพื่อคนที่คู่ควรกว่า
คนในตระกูลได้จัดเวทีการแข่งขันประลองขึ้นแล้ว และพวกเขากำลังพูดคุยกันด้วยความตื่นเต้นสนใจอย่างมากว่าใครจะเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งประมุขตระกูลเย่
“นอกเหนือจากฉวนเอ๋อ ใครคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดารุ่นผู้เยาว์?”
ผู้เฒ่าเย่ชางฉวนมองดูทุกคนแล้วถาม
“นั่นก็คือโหรวเอ๋อ”
“อืม ข้าเกรงว่าโหรวเอ๋อไม่เหมาะกับตำแหน่งผู้สืบทอดตำแหน่งประมุขตระกูล”
“ถ้าอย่างนั้นก็อาจเป็นได้เพียงลูกชายของเย่ม่อหยาง เย่คงเยี่ยน!”
สมาชิกหลายคนของกลุ่มจ้าน รุ่น 1 พึมพำ
“ถ้าอย่างนั้นให้เขาเป็นคนที่ยอมรับการท้าทายของผู้อื่น”
เย่ชางฉวนสรุปอย่างเรียบๆ
ใบหน้าของเย่ม่อหยางเป็นประกายและเขาก็รีบหันไปหาเย่คงเยี่ยนที่ยืนอยู่ข้างหลังเขา
“ไปขึ้นไปที่นั่นสิลูก จำไว้ว่า นี่เป็นการประลองกระชับมิตร อย่าทำร้ายคู่ต่อสู้ของเจ้า!”
“ขอรับท่านพ่อ!”
เย่คงเยี่ยนเดินไปที่ลานกว้างด้วยหน้าอกที่พองโตแลดูมั่นใจและมีชีวิตชีวา
เมื่อมองดูเงาของเด็กหนุ่ม คิ้วของเย่จ้านเทียนขมวดเล็กน้อย มีบางอย่างผิดปกติเกี่ยวกับกลิ่นอายของเย่คงเยี่ยน เขาสงสัยว่าเย่ม่อหยางใช้กลอุบายบางอย่างเพื่อเร่งความเร็วในการฝึกฝนของเย่คงเยี่ยน ซึ่งทำให้เด็กหนุ่มสามารถก้าวไปสู่อีกระดับหนึ่งได้หรือไม่ ประมุขตระกูลเริ่มกังวลและไม่รู้ว่าการฟื้นตัวพลังปราณฟ้าของเย่เฉินจะเทียบเท่ากับเย่คงเยี่ยนในตอนนี้หรือไม่
เย่จ้านเทียนหันไปมองลูกชายของเขาด้วยสีหน้าจริงจัง เมื่อเห็นว่าเย่เฉินดูนิ่งและเงียบสงบในขณะที่เขาดูคู่ต่อสู้ของเขาเดินเข้าไปในเวที เย่จ้านเทียนก็หัวเราะเบาๆ ทันที ถ้าเขากังวลจริงๆ เขาจะสับสน คงจะดีกว่าที่จะรอให้ผลออกมา
“พี่ใหญ่ นี่! ส่งยาควบแน่นปราณนี้ไปให้เฉินเอ๋อแทนข้า”
เย่จ้านหลงกระซิบขณะที่เขายัดกล่องที่หุ้มด้วยผ้าไหมที่เย่ชางฉวนเพิ่งมอบเขาไว้ในมือของเย่จ้านเทียน
“นี่คือของขวัญที่ผู้เฒ่ามอบให้เจ้า เจ้าควรเก็บไว้ให้ลูกชายสองคนของเจ้า”
“แต่เฉินเอ๋อต้องการมันมากกว่า!”
“…ไม่ เขาไม่ต้องการมันอีกต่อไปแล้ว”
ริมฝีปากของเย่จ้านเทียน โค้งงอเป็นรอยยิ้มเล็กๆ ในขณะที่เขาจำได้อีกครั้งว่าเส้นลมปราณของลูกชายของเขาหายดีแล้ว เมื่อเย่เฉินบอกข่าวให้เขาฟัง มันเป็นข่าวที่ดีที่สุดที่เขาเคยได้รับมาหลายปีแล้วเมื่อเทียบกับปาฏิหาริย์นี้การที่ลูกชายของเขาชนะการแข่งขันและชิงตำแหน่งผู้สืบทอดตำแหน่งประมุขตระกูลนั้นสำคัญแค่ไหนในขณะที่เขาถามตัวเอง เย่จ้านเทียนก็ยิ้มอย่างสงบอีกครั้ง
การได้เห็นรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความสุขและความใจเย็นที่แท้จริงบนใบหน้าของเย่จ้านเทียน ทำให้เย่จ้านหลงตกตะลึง เขาไม่ได้เห็นพี่ชายของเขายิ้มแบบนี้มาเป็นเวลาสามปีแล้ว
“ท่านแน่ใจหรือว่า เฉินเอ๋อจะไม่ต้องการยาควบแน่นพลังปราณ? หรือท่านกำลังบอกว่าช่องลมปราณของเขา…”
“ทำไมเจ้าไม่ดูด้วยตัวเองล่ะ?”
เย่จ้านเทียนตอบอย่างห้วนๆ และยิ้มให้เขาอย่างรู้เท่าทัน
คำพูดเหล่านั้นทำให้เย่จ้านหลงสับสนมากยิ่งขึ้น แต่ลึกๆ ในใจของเขา ประกายแห่งความหวังก็ถูกจุดขึ้นมาอย่างประหลาด
ขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน เย่คงเยี่ยนก็กระโดดขึ้นไปบนสังเวียนต่อหน้าสายตาที่ตื่นเต้นของเพื่อนร่วมรุ่นของเขา
“โชคดีนะพี่คงเยี่ยน!”
“เนื่องจากแม่นางฉวนจะเข้าร่วมสำนักเมฆมรกต มันทำให้นางสูญเสียโอกาสที่จะต่อสู้เพื่อตำแหน่งนี้ ในทางกลับกันแม่นางโหรว ไม่มีสิทธิ์ได้รับ ดังนั้น เราจะมีใครอีกบ้างในบรรดาผู้ที่จะสามารถเข้ารับตำแหน่งได้ เสื้อคลุมตำแหน่งของผู้สืบทอดประมุขตระกูล? ต้องเป็นพี่คงเยี่ยนอย่างไม่ต้องสงสัย!”
ฝูงชนที่มาจากรุ่นผู้เยาว์เริ่มตัดสินกันเอง
'หากวันนี้ข้าสามารถเอาชนะผู้ท้าชิงทุกคนในสังเวียนได้ มันก็จะเป็นทางการ — ข้าจะเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งประมุขตระกูลเย่' เมื่อคิดถึงเรื่องนั้น เย่คงเยี่ยนก็รู้สึกพึงพอใจและความภาคภูมิใจในตนเองของเขาก็เพิ่มขึ้นมากทันที
“พี่น้องในตระกูลที่นับถือของข้า จะมีใครลุกขึ้นมาท้าทายตำแหน่งนี้ไหม?”
เย่คงเยี่ยนยืนอยู่บนเวทีที่สร้างขึ้นสูงกว่าผู้ชมหลายฟุต ดวงตาของเย่คงเยี่ยนกวาดมองผ่านฝูงชนพร้อมกับจ้องมองลงต่ำ ท่าทางของเขาแสดงถึงความเย่อหยิ่ง ในความคิดของเย่คงเยี่ยน เขาเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งประมุขตระกูลเย่อยู่แล้ว
ในขณะเดียวกัน ผู้อาวุโสที่เหลือกำลังตรวจสอบชายหนุ่มอย่างระมัดระวังมากขึ้น ขณะที่พวกเขาพยายามแยกแยะคุณสมบัติของผู้สมัครที่มีแนวโน้มว่าจะเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งสูงสุด
“ผู้อาวุโสม่อหยาง ลูกชายของเขาเป็นวีรบุรุษมาก เขาเป็นวีรบุรุษตั้งแต่อายุยังน้อยจริงๆ”
ผู้อาวุโสคนหนึ่งกล่าวที่ด้านข้าง
“โอ้ เจ้ายกย่องเกินไปกับคำพูดของเจ้า”
เย่ม่อหยางตอบพร้อมกับดวงตาของเขาหรี่ลงด้วยความยินดี
“ท่านคิดอย่างไร ท่านอา?”
ผู้อาวุโสอีกคนจากรุ่นจ้านหันไปหาเย่ชางฉวนและถาม
“ข้าจำเด็กคนนี้ได้อย่างแน่นอน เมื่อห้าปีที่แล้ว ข้าได้ทำการตรวจสอบเด็กๆ ของตระกูลเราหลายคนเกี่ยวกับพรสวรรค์ตามธรรมชาติในการฝึกปรือตลอดชีวิต แม้ว่าเด็กคนนี้จะสร้างความประทับใจที่ดีกว่าคนอื่นๆ เล็กน้อย แต่เขาถือว่าธรรมดาเกินไปในแง่ของความสามารถดั้งเดิม สำหรับข้า เขาอาจจะเพียงพอที่จะเป็น ผู้อาวุโสคนต่อไป แต่ข้าสงสัยว่ามันคงเป็นวาระการดำรงตำแหน่งที่ไม่ธรรมดา”
เย่ชางฉวนตอบพร้อมกับถอนหายใจอย่างเงียบๆ ในใจ หากเป็นเช่นนี้ ระดับความสามารถที่พวกเขาต้องจ่ายไปสำหรับอนาคต เขาจะไม่รับประกันความอยู่รอดของตระกูลเย่อีกต่อไป
เย่ม่อหยางขมวดคิ้วตามคำทำนายของอดีตประมุขตระกูล 'เห็นได้ชัดว่าตาแก่คนนี้ไม่พอใจเย่คงเยี่ยน ใช่ไหม' เขารู้สึกขุ่นเคือง 'แต่แล้วไงล่ะ' เย่ม่อหยางกล่าวกับตัวเอง 'ใครจะสนใจเล่าถ้าเจ้าไม่พอใจ ด้วยสิ่งนี้ ยังมีใครอีกในรุ่นของพวกเขาที่จะเก่งกว่าลูกชายของข้าทั้งในด้านความสูงส่งและพรสวรรค์ในตำแหน่งผู้นำในฐานะผู้สืบทอดตำแหน่งประมุขตระกูล เย่ฉวนอาจเป็นคนที่ดีกว่าในกลุ่มของพวกเขาแต่นางพบสถานที่ที่เหมาะสมกับความสามารถของนางมากกว่า ดังนั้น จึงไม่มีใครในรุ่นผู้เยาว์คนใดที่จะเหมาะสมกว่าที่จะรับตำแหน่งนอกจากลูกชายของเขา!
ภาพเงากระโดดขึ้นไปบนเวที
"ผู้น้องเย่เหมิง ข้าอาจจะไม่ใช่ผู้ท้าชิงที่คู่ควร แต่ข้าขอคำแนะนำจากพี่คงเยี่ยนหน่อยเถอะ!"
เย่เหมิงทนไม่ได้กับท่าทีเย่อหยิ่งของเย่คงเยี่ยน ดังนั้นเขาจึงเป็นคนแรกที่กระโดดขึ้นมาบนเวที
“ข้ายินดีต้อนรับ น้องเย่เหมิง”
เย่คงเยี่ยนแสดงท่าทีเชิญชวนอย่างใจเย็น
เย่เหมิงเริ่มโคจรปราณฟ้าในตัวเขา และส่งเสียงคำรามต่ำ
“หมัดสายฟ้าสังหาร!”
เขาปล่อยหมัดอันมั่นคงที่เต็มไปด้วยพลังการก้าวกระโดดดุจพยัคฆ์ เย่เหมิงอาจมีอายุเพียง 16 ปีเท่านั้น แต่เขาก็ได้บรรลุถึงพลังปราณฟ้าระดับห้าขั้นกลาง ซึ่งแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ของเด็กหนุ่มในวิชาการต่อสู้ น่าเสียดายในการประลองนี้ เขายังคงต่ำกว่าระดับของเย่คงเยี่ยนเล็กน้อย
เมื่อเห็นว่าหมัดสังหารสายฟ้าของเย่เหมิงนั้นทรงพลังมาก เย่คงเยี่ยนก็ไม่กล้าที่จะประมาทเกินไป เขาโคจรพลังปราณฟ้าอันล้ำลึกของเขาและใช้วิชาฝ่ามือฟ้าคำรณซึ่งเป็นวิทยายุทธ์พื้นฐานที่สุดในตระกูล
“เย่เหมิง เด็กคนนั้นมีทักษะวิทยายุทธ์ที่ค่อนข้างแข็งแกร่ง หากเขาได้รับความช่วยเหลือจากยากลั่นพลังปราณ เขาอาจจะสามารถทะลุผ่านอุปสรรคในการเลื่อนระดับและไปถึงระดับที่หกก่อนอายุสิบแปด”
เย่ม่อหยางเหลือบมองเย่จ้านหลงอย่างคลุมเครือ เขาไม่เข้าใจว่าทำไมเย่จ้านหลงถึงใจดีกับเย่เฉิน เขามียารวบรวมปราณ, ยากลั่นปราณ และสิ่งอื่นๆ แต่เขาไม่ยอมให้ลูกชายของเขาใช้ และไปถมให้กับเย่เฉิน
เมื่อได้ยินคำพูดของเย่ม่อหยางและข้อความเสียดสี เย่จ้านหลงก็กำมือของเขาแน่นโดยไม่รู้ตัว เขาจะไม่โกรธคำแนะนำของเย่ม่อหยางได้อย่างไร เย่เฉินเป็นเหมือนลูกชายของเขาเองและเขาได้เห็นด้วยตาของเขาเองว่า เย่เฉินนั้นเจ็บปวดทรมานปางตายเพียงใดในคืนพระจันทร์เต็มดวง ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วเขาจะไม่นั่งดูอยู่เฉยๆ มันไม่สำคัญแม้ว่าเขาจะสูญเสียยารวบรวมปราณ และยาควบกลั่นปราณก็ตาม
เย่เฉินฟังการพูดคุยแลกเปลี่ยนระหว่างผู้ใหญ่อย่างเงียบๆ เมื่อยืนอยู่ข้างหลังพวกเขา เขาสามารถได้ยินทุกสิ่งทุกอย่าง อย่างชัดเจน ตอนนี้ช่องเส้นลมปราณของเขาได้ฟื้นตัวอย่างสมบูรณ์แล้ว เขาไม่ใช่คนตายในตระกูลอีกต่อไป ดวงตาของเขาเหม่อมอง ไปที่สังเวียนที่มีการแข่งขันเกิดขึ้น เขาเห็นว่าเย่คงเยี่ยนได้เปรียบอย่างมากแล้ว
“พี่เย่เฉิน ข้าไม่รู้ว่าทำไม แต่ข้าคิดว่าพลังของเย่คงเยี่ยนแข็งแกร่งขึ้น เจ้าต้องระวังให้มากขึ้น”
เย่เฉินไม่รู้ว่าเย่โหรวได้เปลี่ยนตำแหน่งของนาง และตอนนี้มายืนอยู่ข้างๆ เขา
“อืม”
เย่เฉินพยักหน้า
“จี้หยกนี้มีผลบางอย่างในการเพิ่มพลังปราณฟ้า พี่เย่เฉิน กรุณาสวมมันด้วย”
เย่โหรวหยิบจี้หยกจากคอที่ละเอียดอ่อนและสวยงามของนางแล้วยัดลงในฝ่ามือของเย่เฉิน
กระแสความอบอุ่นไหลผ่านฝ่ามือของเขาทันที กระตุ้นให้เย่เฉินแบมือของเขาและตรวจดู มันเป็นจี้ทรงกลมที่มีนกหงส์แกะสลักอยู่บนนั้น ดูราวกับว่ามันจะมีชีวิตขึ้นมาในช่วงเวลาใดก็ตาม ดูเหมือนนางจะสวมจี้นี้โดยไม่เคยถอดออกเลย และมันก็แสดงให้เห็นว่าเย่เฉินยังคงรู้สึกถึงความอบอุ่นที่ระเหยของร่างกายของหญิงสาวเจ้าของจี้
เมื่อเขาตรวจสอบจี้หยกนานขึ้น เย่เฉินก็มั่นใจมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าต้นกำเนิดของจี้นี้จะต้องไม่ธรรมดาอย่างแท้จริง
“จี้หยกนี้ แม่ของเจ้าทิ้งไว้ให้เจ้า ถ้ามันเสียหาย ข้าจะเป็นคนบาปตลอดไป เจ้าควรจะเก็บมันออกไปโดยเร็ว”
เย่เฉินกล่าว ทันทีที่เขาแตะจี้หยกกลม เขาก็รู้สึกได้ว่า มีดบินยังคงสั่นไหวตอบสนอง จี้หยกนี้ต้องมีความสำคัญอย่างยิ่ง มันเป็นสมบัติที่สำคัญมาก ดังนั้นข้าควรคืนให้โหรวเอ๋ออย่างรวดเร็ว!
"แต่-" เย่โหรวลังเล
“เจ้าไม่เชื่อใจพี่เย่เฉินเหรอ? ข้าจะไม่แพ้!”
เย่เฉินแสดงความมั่นใจอย่างแรงกล้า
เมื่อมองดูใบหน้าของเขา ดวงตาของเย่โหรวก็แดงขึ้นเล็กน้อย 'ในที่สุด พี่ใหญ่ผู้มั่นใจคนนั้นก็กลับมาแล้ว!' ความคิดวิ่งผ่านใจของนาง ดังนั้น นางจึงพยักหน้าและสวมจี้นั้นรอบคออย่างมั่นใจอีกครั้ง
เมื่อฟื้นคืนบุคลิกเก่าที่มั่นใจในตนเองรวมกับศักดิ์ศรีที่เพิ่งสร้างใหม่และท่าทางที่สดใสของเขา สาวๆ คนอื่นๆ ภายในตระกูลก็อดไม่ได้ที่จะจ้องมองไปทางเย่เฉิน สัญชาตญาณของพวกนางดูเหมือนจะบอกพวกเขาว่ามีบางอย่างเกี่ยวกับเย่เฉินแตกต่างไปจากเมื่อก่อนเล็กน้อย
ในที่สุดผลการประลองก็ปรากฏออกมาเมื่อความสนใจของผู้คนกลับไปที่เวทีอีกครั้ง
เย่คงเยี่ยนและเย่เหมิงปะทะฝ่ามือกันด้วยเสียงปัง เย่เหมิงถอยกลับไปมากกว่าสิบก้าว ก้าวของเขาสั่นคลอน และใบหน้าของเขาก็ซีด ในทางกลับกัน เย่คงเยี่ยนมีสีหน้าสงบและไม่ถูกรบกวนเหมือนเมื่อก่อน
“ขอโทษด้วยถ้าข้าทำให้เจ้าเจ็บ น้องเหมิง”
เย่คงเยี่ยน หยุดการโจมตีด้วยท่าทีสงบ และประสานมือคารวะอย่างอ่อนโยน แสดงให้คู่ต่อสู้ของเขาเห็น
“พี่คงเยี่ยนแข็งแกร่งทรงพลังมากจนเย่เหมิงเต็มใจยอมรับความพ่ายแพ้”
หลังจากที่เย่เหมิงพูดจบเขาก็กระโดดลงจากเวทีการแข่งขัน
เมื่อมาถึงจุดนี้ เด็กๆ ที่ได้ชมการต่อสู้ต่างก็พูดคุยกันอย่างตื่นเต้น
“พี่คงเยี่ยน นั้นน่าทึ่งจริงๆ ความแข็งแกร่งของเขาน่าจะอยู่ห่างจากระดับที่หกเพียงเส้นผมเท่านั้น!”
"มันควรจะเป็นเช่นนั้น!"
เย่คงเยี่ยนค่อนข้างพอใจกับความแข็งแกร่งของตัวเอง เขาเอาชนะเย่เหมิงได้ เขาไม่รู้สึกถึงการสิ้นเปลืองพลังปราณเลย เขากินยาควบกลั่นพลังปราณในวันนั้น สามวันต่อมา เขาก็ทะลุผ่านระดับที่หก และเขาก็เข้าสู่ระดับที่หก
ความแตกต่างระหว่างระดับที่ห้าและระดับที่หกนั้นกว้างไกลเสมอ ระดับที่หกเป็นจุดตัดเข้าสู่ขอบเขตเขตของนักสู้ระดับปรมาจารย์ซึ่งทำให้อยู่ในชั้นที่แตกต่างอย่างมากจากระดับก่อนหน้า แต่ตอนนี้เขายังไม่ได้แสดงความแข็งแกร่งของพลังทั้งหมดของเขา
เย่หมิงและสมาชิกในตระกูลคนอื่นๆ เข้ามาท้าทายกันทีละคน แต่พวกเขาก็พ่ายแพ้ต่อ เย่คงเยี่ยน เย่คงเยี่ยนยังคงดูสงบมั่นคงบนเวทีการแข่งขัน
“มีใครอีกไหม?”
เย่คงเยี่ยนกวาดตามองไปรอบๆ หลังจากได้รับชัยชนะอีกครั้งในขณะที่เขาสำรวจฝูงชน
เหล่ารุ่นผู้เยาว์มองกันเองแต่พวกเขาก็เงียบสนิท
เมื่อเห็นเย่คงเยี่ยนเอาชนะสมาชิกในตระกูลทั้งหมดโดยไม่ต้องสงสัย เย่ม่อหยางก็ดีใจมาก เมื่อเห็นว่าไม่มีใครตอบสนอง เขาจึงมองไปที่เย่ชางฉวนแล้วพูด
"ท่านผู้เฒ่า ชัยชนะได้รับการตัดสินแล้ว ท่านคิดว่า คงเยี่ยนมีคุณสมบัติที่จะประสบความสำเร็จหรือไม่ ประมุขตระกูล?”
เย่ชางฉวนกำลังจะตอบเขา เมื่อมีเสียงเนิบนาบตัดผ่านอากาศ
“ผู้อาวุโส โปรดรอสักครู่ ข้าก็อยากจะท้าทายพี่คงเยี่ยนด้วย”
ทุกคู่สายตาในกลุ่มผู้ชมจับจ้องไปที่เย่เฉินทันที พวกคนในตระกูลต่างตกตะลึงทันทีโดยไม่เชื่อว่าคนที่พูดและเป็นคนสุดท้ายที่ออกคำท้าทายนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเย่เฉิน พวกเขาได้ยินถูกต้องหรือไม่?