จอมปราชญ์นิรันดร์ บทที่ 87 วิกฤติ

"คารวะท่านอาจารย์ขอรับ"

ผู้มาเยือนคนนี้คือเจ้าสำนักยอดเขาสรรพาวุธ ผู้เฒ่าที่ไม่เรียบร้อย ซูสือโม่วโค้งคำนับ

ผู้เฒ่าที่ไม่เรียบร้อยพยักหน้าเบาๆ ก่อนจะหันไปมองพยัคฆ์วิญญาณด้านหลังซูสือโม่วพลางขมวดคิ้ว

ในเวลานี้ พยัคฆ์วิญญาณกำลังวุ่นวายใจ มันกำลังแอบหาโอกาสหนีไปแต่จู่ๆ ก็มีผู้เฒ่าคนหนึ่งโผล่ออกมาจากไหนไม่รู้ และจากที่ได้ยินอีกฝ่ายคงจะเป็นอาจารย์ของมนุษย์วิปริตนี่!

แสดงว่าอีกฝ่ายต้องเป็นมนุษย์ที่วิปริตยิ่งกว่าสินะ?!

"หลุมนี้ลึกลงไปเรื่อยๆ ข้าโดนหนักแน่ๆ..."

ผู้เฒ่าที่ไม่เรียบร้อยขมวดคิ้วพลางถามว่า "นี่เป็นสัตว์วิญญาณของเจ้าหรือ"

ในโลกของผู้ฝึกเทพยุทธ์ มีผู้ฝึกเทพยุทธ์จำนวนมากที่เลี้ยงสัตว์วิญญาณ ในการต่อสู้ สัตว์พวกนี้ก็เป็นส่วนหนึ่งของพลังการต่อสู้ทั้งหมดของพวกมัน

ซูสือโม่วลังเลเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้า

ผู้เฒ่าที่ไม่เรียบร้อยมองพยัคฆ์วิญญาณแล้วพูดอย่างห้วนๆ ว่า "พยัคฆ์วิญญาณตัวนี้มีพรสวรรค์ที่ธรรมดามาก ไม่มีอะไรพิเศษเลย แต่ในเมื่อเจ้าเลือกมันแล้ว เจ้าก็ต้องทำสัญญาผูกมัดทางโลหิตกับมัน"

ซูสือโม่วนิ่งเงียบ

ผู้เฒ่าที่ไม่เรียบร้อยพูดต่อ "เด็กน้อย จำไว้นะ เจ้าต้องระวังสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่เผ่าพันธุ์ของเรา นอกจากนี้ มนุษย์และอสูรนั้นอยู่คนละทางและยากที่จะเปลี่ยนพันธุกรรมได้ ผู้ฝึกเทพยุทธ์มักจะมีร่างกายที่อ่อนแอโดยธรรมชาติ หากถูกทรยศจากสัตว์วิญญาณที่อยู่ใกล้ชิดอย่างฉับพลัน นั่นก็ง่ายที่จะต้องตายจากฝีมือของสัตว์เหล่านี้"

ในโลกผู้ฝึกเทพยุทธ์ คนเหล่านี้จะทำสัญญาผูกมัดทางโลหิตกับสัตว์วิญญาณเพื่อป้องกันการทรยศ

ด้วยสัญญาผูกมัดทางโลหิต สัตว์วิญญาณจะต้องตายในทันทีหากมีความคิดทรยศเพราะโลหิตของพวกมันจะไหลย้อนกลับ

การเพิ่มขึ้นของความแข็งแกร่งของผู้ฝึกเทพยุทธ์ที่มีสายเลือดผันแปรที่แข็งแกร่งหรือมีสัตว์วิญญาณโบราณนั้นเห็นได้ชัด

แต่ ความแตกต่างระหว่างสองฝ่ายต้องไม่ใหญ่เกินไปในขณะทำสัญญาผูกมัดทางโลหิตและสัตว์วิญญาณต้องไม่ขัดขืน ไม่เช่นนั้นจะล้มเหลว

นั้นคือเหตุผลว่าทำไมบางสำนักขนาดมหึมา สำนักเหล่านี้จะให้ไข่และตัวอ่อนของสัตว์วิญญาณต่างๆ เมื่อกำลังจะฟูมฟักผู้ฝึกเทพยุทธ์ระดับสุดยอด

ในขณะที่สัตว์วิญญาณเป็นลูกสัตว์ การทำสัญญาผูกมัดกับพวกมันจะทำได้ง่ายขึ้นมาก

ซูสือโม่วเคยได้ยินจีเหยาสื่อพูดถึงสัญญาผูกมัดทางโลหิตมาก่อน แต่มันค่อนข้างต่อต้านความคิดนี้

ไม่ใช่แค่เพราะเตี๋ยเยว่หรือการที่มันฝึกเทพยุทธ์อสูรเท่านั้น แต่มากกว่านั้นมันไม่ชอบที่จะถูกครอบงำ และก็ไม่อยากจะทำแบบนั้นกับคนอื่นเช่นกัน

นั่นเท่ากับการปลดเปลื้องชีวิตเสรีของอีกฝ่าย

นั่นโหดร้ายยิ่งกว่าการสังหารพวกมันเสียอีก

นอกจากนี้ ซูสือโม่วยังยินดีที่จะคบหากับสัตว์วิญญาณในรูปแบบอื่นๆ เหมือนที่มันทำกับวานรวิญญาณ

มันเชื่อว่าแม้ไม่มีสัญญาผูกมัดทางโลหิต วานรวิญญาณก็จะไม่ทำร้ายมัน

ผู้เฒ่าที่ไม่เรียบร้อยคิดว่าที่ซูสือโม่วเงียบไปเพราะอีกฝ่ายไม่รู้วิธีทำสัญญาผูกมัดทางโลหิต จึงหัวเราะเบาๆ พลางหยิบกระดาษเปล่าจากกระเป๋าเก็บของออกมาแล้วขีดเขียนสูตรอาคมหลายบรรทัดลงไปก่อนจะยื่นสิ่งนั้นให้ซูสือโม่ว "นี่ เรียนรู้ไป ถือเป็นของขวัญจากข้าพเจ้าในฐานะอาจารย์ของเจ้าก็แล้วกัน"

สูตรอาคมอย่างสัญญาผูกมัดทางโลหิตต้องใช้คะแนนความดีความชอบแลกเปลี่ยนจากภายในสำนัก การกระทำของผู้เฒ่าที่ไม่เรียบร้อยเท่ากับให้ผลประโยชน์แก่ซูสือโม่วอย่างลับๆ

ซูสือโม่วรับกระดาษมาแล้วพยักหน้าขอบคุณ

"ได้ กลับไปซะแล้วทำสัญญาผูกมัดทางโลหิตกับพยัคฆ์วิญญาณนี่ให้เร็วๆ ล่ะ ไปที่ยามเฒ่าแล้วขอป้ายประจำตัวสัตว์วิญญาณด้วยล่ะ อย่าปล่อยให้สิ่งนี้ยืดเยื้อนานไป" ผู้เฒ่าที่ไม่เรียบร้อยสั่งก่อนจะเหาะขึ้นฟ้าและบินออกจากสำนักไปอย่างรวดเร็ว

ภายในสำนักวังไร้ตัวตน แม้แต่สัตว์วิญญาณของผู้ฝึกเทพยุทธ์ก็มีป้ายประจำตัวเพื่อระบุตัวตนและเข้าออกหมอกกำบังได้อย่างเสรี

หลังจากเห็นทุกเหตุการณ์ตรงหน้า โลหิตของพยัคฆ์วิญญาณก็แข็งเป็นก้อน มันร้องโหยหวนในใจว่า "จบกันแน่ๆ แล้ว! ข้าหนีไม่พ้นแล้ว! พอทำสัญญาผูกมัดทางโลหิตเมื่อไหร่ ข้าก็จะเป็นพยัคฆ์ของคนผู้นี้นับแต่นี้...!"

ซูสือโม่วเรียกกระบี่บินออกมาแล้วพยัคฆ์วิญญาณก็ขึ้นไปนั่งร่วมด้วย อีกไม่นานพวกมันก็มาถึงถ้ำพำนักบนยอดเขาสรรพาวุธ

ตลอดทาง ซูสือโม่วเงียบและไร้อารมณ์

มาถึงถ้ำพำนัก ซูสือโม่วเอามือป้ายเบาๆ และกระดาษที่มีสูตรอาคมสัญญาผูกมัดทางโลหิตก็กลายเป็นผงธุลี ปลิวว่อนอยู่ในอากาศ

เมื่อพยัคฆ์วิญญาณเห็นเหตุการณ์นี้ ขากรรไกรของมันเปิดอ้าออกเล็กน้อยด้วยความตกตะลึง

มันจับตามองซูสือโม่วตลอดทาง -- อีกฝ่ายไม่ได้แม้แต่จะมองสูตรอาคมสัญญาผูกมัดทางโลหิตเลยสักนิด

ตอนนี้อีกฝ่ายทำลายกระดาษทิ้งไป แสดงว่ารู้สูตรอาคมสัญญาผูกมัดทางโลหิตอยู่แล้วงั้นหรือ?

ซูสือโม่วหันไปมองพยัคฆ์วิญญาณอย่างเฉยเมย "ข้าพเจ้าไม่คิดจะทำสัญญาผูกมัดทางโลหิตกับเจ้า หากเจ้าเลือกที่จะติดตามข้าพเจ้า ก็พยักหน้า หากไม่ เจ้าก็ไปได้เลย"

พยัคฆ์วิญญาณตกตะลึง

ทางเลือก!

มนุษย์ผู้นี้สามารถทำสัญญาผูกมัดทางโลหิตได้โดยที่มันไม่กล้าขัดขืนแม้แต่น้อย ทว่าคนผู้นี้กลับเลือกที่จะให้ทางเลือกแก่มัน!

นั่นทำให้พยัคฆ์วิญญาณเกิดความเคารพและไว้วางใจในตัวอีกฝ่ายอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

"โอ้ว! โอ้ว!"

ทันใดนั้น โลหิตก็พุ่งขึ้นมาที่ศีรษะของพยัคฆ์วิญญาณจนสมองของมันว่างเปล่า ทำให้มันพยักหน้ารัวเร็วเหมือนไก่จิกเม็ดข้าวบนพื้น

ซูสือโม่วหัวเราะ "ดีมาก ในเมื่อเจ้าเลือกที่จะติดตามข้าพเจ้า เจ้าก็ห้ามทรยศต่อข้าพเจ้า แน่นอนว่าข้าพเจ้าจะปฏิบัติต่อเจ้าในแบบเดียวกัน"

โดยที่มนุษย์และสัตว์ร้ายไม่รู้ตัว มีดวงตาคู่หนึ่งแอบซ่อนอยู่ในเมฆลึกเหนือพวกมัน กำลังจับตามองทุกสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างพวกมัน รวมถึงได้ยินบทสนทนาของพวกมันด้วย

ซูสือโม่วเดินเข้าไปในถ้ำพำนักพร้อมกับพยัคฆ์วิญญาณที่เดินตามเข้าไป

เมฆส่งเสียงครืนครั่นเมื่อปีกขนาดมหึมาคู่หนึ่งกระพือ ปกคลุมท้องฟ้าขณะที่วัตถุนี้บินมุ่งหน้าไปยังยอดเขาวิญญาณ

เมื่อกลับมาถึงถ้ำพำนักที่ตอนนี้รู้สึกคุ้นเคยหลังจากต้องทนทุกข์ทรมานมาหลายวัน พยัคฆ์วิญญาณก็สงบใจลงและรู้สึกกังวล "บ้าฉิบ เกิดอะไรขึ้นกับข้าเมื่อกี้นี้นะ? ทำไมข้าถึงรีบร้อนตกลงไปได้ขนาดนั้น? ผู้ชายคนนั้นก็แค่พยายามติดสินบนข้าชัดๆ!"

"เฮ้อ ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี!"

พยัคฆ์วิญญาณรู้สึกเสียใจกับการตัดสินใจของตัวเอง...

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อได้ให้คำมั่นสัญญาไปแล้ว มันก็รู้สึกไม่ดีที่จะผิดคำพูดในพริบตา

"ตราบใดที่คนผู้นี้ไม่ทำ 'สิ่งนั่น' กับข้า ข้าก็ยอมรับได้ แม้กระทั่งเสียงร้องโหยหวนเป็นบางครั้ง ตกลง... ข้าจะอยู่ที่นี่ก่อนด้วยเงื่อนไขนั้นแล้วกัน เนื่องจากเราไม่ได้ทำสัญญาผูกมัดทางโลหิต ข้าจึงมีอิสระที่จะมาและไปได้"

พอคิดได้ดังนั้น พยัคฆ์วิญญาณก็ปลดเปลื้องภาระ และตัดสินใจพักอยู่ในถ้ำพำนักของซูสือโม่วไปพลางๆ ก่อน

การมีสัตว์วิญญาณเพิ่มเข้ามาอีกตัวไม่ได้ส่งผลกระทบต่อชีวิตของซูสือโม่วมากนัก

พยัคฆ์วิญญาณจะออกไปหาอาหารเป็นครั้งคราว และยังนำกลับมาให้ซูสือโม่วด้วย

เนื่องจากซูสือโม่วฝึกเทพยุทธ์ฝ่ายอสูร จึงจำเป็นต้องได้รับสารอาหารจากเนื้อสัตว์ด้วย การกระทำของพยัคฆ์วิญญาณช่วยประหยัดเวลาให้มัน

และยังอนุรักษ์สารจากผลไม้เปลวเพลิงสีแดงสดของมันไว้ด้วย

ในช่วงเวลาต่อมา ซูสือโม่วใช้เวลาฝึกฝนส่วนการชำระไขกระดูกต่อ พร้อมกับยกระดับขอบเขตการฝึกเทพยุทธ์ และพัฒนาฝีมือการตีอาวุธ

หลังจากที่ได้รับคำแนะนำจากผู้เฒ่าที่ไม่เรียบร้อย ซูสือโม่วก็ไปพบอีกฝ่ายที่ศาลาหลอมอาวุธเพื่อสอบถามข้อสงสัย และในขณะเดียวกันก็ดูภาพฉายที่ทิ้งไว้โดยอาจารย์อาวุโสในนิกาย

ในช่วงเวลานี้ ซูสือโม่วทำการพัฒนาสี่ขั้นตอนแรกของการปรับแต่งอาวุธอย่างก้าวกระโดด

แต่ขั้นตอนที่สำคัญที่สุดคือขั้นตอนที่ห้า -- การรวบรวมวิญญาณ

สำหรับขั้นตอนนี้ ยังคงติดขัดอยู่ และยังไม่สามารถสร้างอาวุธวิญญาณขั้นต่ำได้สำเร็จ แทนที่จะเป็นเช่นนั้น กระเป๋าเก็บของของมันก็กลับเต็มไปด้วยกระบี่บินวิญญาณเทียมมากมาย

ผู้เฒ่าที่ไม่เรียบร้อยเคยบอกไว้ว่า เมื่อปรมาจารย์ตีอาวุธทำการปรับแต่งอาวุธมาเป็นเวลานาน คนเหล่านี้จะพัฒนาการรับรู้วิญญาณแบบเฉพาะตัวขึ้นมา และสิ่งนี้จะช่วยในการรวบรวมวิญญาณ

สำหรับปรมาจารย์ตีอาวุธขั้นสูง โอกาสที่คนเหล่านี้จะรวบรวมลวดลายวิญญาณหนึ่งแบบเพื่อสร้างอาวุธวิญญาณขั้นต่ำใกล้ถึง 100%

ซูสือโม่วเองก็มีการรับรู้วิญญาณ แต่สิ่งนี้แตกต่างจากสิ่งที่ปรมาจารย์ตีอาวุธมี

มันได้ลองนำการรับรู้วิญญาณของตัวเองมาใช้ในการรวบรวมวิญญาณ แต่ก็ไม่ได้ผล

ในช่วงเวลานั้น มีการสอบประจำเดือนอีกครั้งบนยอดเขาสรรพาวุธ และเฟิงห่าวอวี้ก็มาที่ยอดเขาสรรพาวุธอีกครั้ง พร้อมทั้งส่งนักรบขั้นสกัดปราณไปที่ถ้ำพำนักของซูสือโม่วเพื่อท้าทายอีกฝ่าย

อย่างไรก็ดี ซูสือโม่วปฏิเสธที่จะพบคนเหล่านี้

เหตุผลที่มันร่วมการสอบครั้งก่อนก็เพราะต้องการดูภาพฉายในครั้งนั้น แต่ตอนนี้ สามารถดูภาพฉายได้ตามใจชอบ จึงไม่จำเป็นต้องเสียเวลาไปกับการสอบ

มันไม่สนใจคำท้าทายของเฟิงห่าวอวี้เลย

สิ่งที่ซูสือโม่วไม่รู้ก็คือ การที่มันปฏิเสธคำท้าทายนั้น จะส่งผลให้เกิดวิกฤตที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ของยอดเขาวิญญาณโดยอ้อม!