บทที่ 63 สังหารปีศาจแม่น้ำ

บทที่ 63 สังหารปีศาจแม่น้ำ

“อ๊า----！！！”

เทพเจ้าแห่งแม่น้ำเอามืออ้วนกลมปิดใบหน้าของมัน พยายามบดบังสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของเหล่าชาวประมง

ข้าคือเทพเจ้า! เป็นเทพเจ้าแห่งแม่น้ำที่เหยียบย่ำคลื่นมาเพื่อปกป้องผู้คน!

มันส่งเสียงร้องแหลม เสียงน้ำหยดมากมายรวมตัวกัน กลายเป็นลูกศรพุ่งไปข้างหน้า เสียงดังสนั่นก้องไปทั่วท้องฟ้า!

เสินอี้เคลื่อนไหวอย่างว่องไว ประกบติดกับเทพเจ้าแห่งแม่น้ำไม่ห่างเกินหนึ่งฉื่อ

นิ้วเรียวของเขาตวัดออกเป็นวงกลมลึกลับ ทุกจุดที่สัมผัส เส้นชีพจรถูกตัดขาด พลังปราณเริ่มสูญสิ้น

ปัง! ปัง! ปัง!

ร่างอ่อนช้อยของเทพเจ้าแห่งแม่น้ำเริ่มบวมเป่ง จนชุดกระโปรงสีเขียวแทบจะขาด ร่างกายของมันเริ่มกำยำเหมือนวัว

เดิมทีมันถูกมังกรเจียวดูดกลืนปราณแก่นแท้ไปแล้วเกือบหมด อีกทั้งยังใช้พลังของตัวเองเอาชนะเสี่ยวเว่ยขอบเขตวารีหยกถึงสองคน แถมยังสู้กับหลี่มู่จิงจนเหมือนตะเกียงน้ำมันใกล้หมด ตัวมันเองก็สูญเสียพลังไปมาก

ยิ่งตอนนี้เส้นชีพจรลมปราณทั่วร่างกายถูกปิดกั้นด้วยศาสตร์การต่อสู้ขั้นสูงอย่าง "วิชาตัดชีพจรจับมังกร" อีก

จนในที่สุด สายน้ำที่กลายเป็นลูกศรก็ค่อยๆ สลายหายไปในอากาศ

เสินอี้เตะอย่างรุนแรง ส่งร่างใหญ่โตของมันเหินลอยไปบนฟ้า จนกระแทกเข้ากับรูปปั้นทองคำจนแตกหัก ศาลเจ้าสั่นสะเทือน คานไม้หักลงมา ฝุ่นควันฟุ้งกระจาย

เขาหันตัวเล็กน้อย ยื่นมือรับดาบสีดำที่ตกลงมาจากอากาศ

จากนั้นก็ก้าวเท้าเข้าไปในศาลเจ้า คว้าคอของปีศาจแม่น้ำและโยนลงบนแท่นบูชาอย่างรุนแรง

ปีศาจแม่น้ำตัวสั่น เท้าทั้งสองข้างจมอยู่กับแท่นบูชาที่พังทลาย พยายามใช้แขนที่ไร้ความรู้สึกดันตัวเองขึ้น

แต่เเสินอี้เหยียบไหล่ของมัน กดมันลงบนแท่นบูชาอีกครั้ง

เมื่อสัมผัสกับลมหายใจเย็นยะเยือกจากด้านหลัง ปีศาจแม่น้ำหวาดกลัวมากจนแทบจะขาดใจ...

"เจ้าสังหารข้าไม่ได้นะ! ข้ามีทารกมังกรอยู่ในท้อง!"

"ข้าจะเป็นราชินีมังกรแห่งแม่น้ำหยางชุน!"

"ข้าคือเทพเจ้าแห่งแม่น้ำของหมู่บ้านสุ่ยอวิ๋นนะ!!! ทุกคน... ช่วยข้าด้วย!!"

เสียงกรีดร้องที่โหยหวนดังก้อง หลี่มู่จิงที่สับสนมึนงงอยู่ นางเกือบจะหมดสติไปเพราะความตกใจ

ชาวประมงนับไม่ถ้วนรายล้อมศาลเจ้าแห่งแม่น้ำ มือถือคบเพลิง มองดูร่างใหญ่บนแท่นบูชาด้วยความไม่เชื่อสายตา!

นั่นคือเทพเจ้าที่บรรพบุรุษของพวกเขาบูชามานานหลายศตวรรษงั้นเหรอ?

เทพเจ้าที่พวกข้าเคยส่งลูกหลานหลายร้อยคนไปรับใช้ในแม่น้ำ?

ในตอนนี้ เทพเจ้าของพวกเขากำลังนอนนิ่งอยู่บนแท่นบูชา ส่งเสียงร้องด้วยความหวาดกลัว และร้องตะโกนว่า... ช่วยข้าด้วย!!

“ช่วยเทพเจ้าแห่งแม่น้ำ ฆ่าไอ้พวกสุนัขรับใช้!”

ผู้นำหมู่บ้านกอดศพบุตรชาย น้ำตาไหลริน ดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้น

เขามีบุตรชายเพียงคนเดียว!

ชายชราตะโกนด้วยเสียงแหบแห้ง "ฆ่ามันซะ!"

เสียงอันโกรธแค้นฉีกความเงียบสงัดของยามค่ำคืน

ทันใดนั้น ชายหนุ่มสิบกว่าคนโยนคบเพลิงออก วิ่งเข้าหาฉมวกอย่างบ้าคลั่ง

ในอดีต พวกเขาใช้ท่าทางนี้ขับไล่เจ้าหน้าที่จากแผนกปราบปีศาจซ้ำแล้วซ้ำเล่า

นี่คือความโกรธแค้นของชาวเมืองสุ่ยอวิ๋นทั้งเจ็ดหมื่นคน

ต่อหน้าพวกเขา แม้แต่ขุนพลขอบเขตวารีหยกก็ต้องหยุดยั้ง

“…”

เสินอี้ไม่สนใจเสียงด้านนอก เขาหยิบหมุดไม้แหลมขึ้นมา แทงทะลุหลังของปีศาจแม่น้ำอย่างไม่ลังเล ตรึงมันไว้บนแท่นบูชา

พร้อมกับเสียงกรีดร้องของปีศาจแม่น้ำ

เขาหันกลับมาเล็กน้อย ยื่นมือซ้ายออก นิ้วทั้งห้าค่อยๆ กาง เหรียญตราสีดำสนิทสั่นไหวในมือ คำว่า "ปราบปีศาจ" ที่เขียนอยู่ในเหล็ก เปล่งออร่าอันเย็นยะเยือก

เสียงของเขาเย็นชา "แผนกปราบปีศาจได้รับคำสั่งให้กำจัดปีศาจ บุคคลที่ไม่เกี่ยวข้องทั้งหมดโปรดถอยกลับไป"

ชาวประมงหนุ่มจ้องมองด้วยดวงตาสีเลือด พวกเขาไม่สนใจคำพูดเหล่านี้ ตราบใดที่พวกเขาพุ่งเข้าใส่ อีกฝ่ายก็ทำได้แค่ถอยกลับอย่างสิ้นหวัง

เมื่อคิดถึงจุดนี้ มือหยาบกร้านที่จับฉมวกของพวกเขาก็แน่นขึ้นอีก "ฆ่าพวกสุนัขรับใช้! ช่วยเทพเจ้าแห่งแม่น้ำ!"

แต่ไม่รู้ว่าเป็นภาพหลอนหรือไม่ ด้วยแสงไฟที่มืดมน พวกเขาไม่สามารถหา... ความลังเลที่เคยเห็นในดวงตาของชายหนุ่มในชุดสีดำได้

เมื่อเห็นว่าทุกคนยังคงพุ่งเข้ามา

เสินอี้ไม่ได้พูดอะไร แค่กำมือแน่น

แสงสีแดงปรากฏขึ้นเงียบๆ พุ่งผ่านอากาศอย่างเงียบเชียบ เจาะทะลุกะโหลกศีรษะแรกด้วยความเร็วที่มองไม่เห็น ตามด้วยอันที่สอง...

ผู้นำหมู่บ้านมองชายหนุ่มกว่าสิบคนล้มตายต่อหน้าต่อตา ในใจของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างน่าประหลาด

เสี่ยวเว่ยผู้นี้ดูไม่เหมือนคนก่อนๆ

ยังไม่ทันคิดจบ เลือดสีแดงสดร้อนๆ บนหน้าผากก็บดบังสายตาของเขา ร่างกายของเขาก็ปลิวไปข้างหลัง

“…”

เมื่อเห็นร่างไร้วิญญาณของผู้นำหมู่บ้าน ชาวประมงที่เหลืออยู่ต่างก็รู้สึกเย็นวาบไปทั้งตัว ต่างก็ถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว

ชาวประมงที่ควบคุมเสี่ยวเว่ยแผนกปราบปีศาจที่เหลือก็ตัวสั่นเทา และโยนฉมวกในมือทิ้งไปทันที

เสียงหัวเข่ากระทบพื้นดังสนั่น

หน้าศาลเจ้าเต็มไปด้วยผู้คนคุกเข่า ก้มหน้าลงกับพื้นจนหัวแตกเลือดไหล ร้องไห้คร่ำครวญไม่หยุด "ขอท่านใต้เท้า โปรดไว้ชีวิตเทพเจ้าแห่งแม่น้ำด้วยเถอะ!"

เสินอี้หันกลับมาอีกครั้ง จ้องมองปีศาจแม่น้ำที่อยู่ใต้เท้า

ใบดาบสีดำสนิทฟาดฟันลงทันที

ด้วยเสียงดังฉับ ศีรษะก็กลิ้งไปที่พื้น และปีศาจแม่น้ำก็กลายร่างเป็นปลาดุกไร้หนวดขนาดหนึ่งจั้ง (3 เมตร) ทันที

เสื้อผ้าสีเขียวขาดรุ่งริ่ง ลำตัวปลาสีเขียวขนาดใหญ่และลื่นไหลครอบครองครึ่งหนึ่งของศาลเจ้าแห่งแม่น้ำ หางของมันสั่นกระตุกเล็กน้อย

ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของทุกคน

ชายหนุ่มหน้าตาเปื้อนเลือดยืนอยู่บนแท่นบูชา ใบหน้าของเขาไม่ดุร้าย แต่ทำให้คนไม่กล้าสบตา

เขาดูน่ากลัวยิ่งกว่ารูปปั้นก่อนหน้านี้เสียอีก

เขาแทงดาบเข้าที่ท้องปลา มุ่งมั่นที่จะผ่ามันออก เนื้อปลาสีขาวนวลและอวบอ้วนเหมือนหน้ากระดาษที่ค่อยๆ แผ่ขยาย...

เขาคว้าแก่นแท้ปีศาจออกมาโดยไม่ลังเล

เสินอี้ใช้ดาบเฉือนเนื้อปลาชิ้นหนึ่ง ยืนนิ่งๆ มองดูมัน จากนั้นนำมันเข้าปากพร้อมกับเคี้ยวอย่างช้าๆ

“…”

ชาวประมงและประชาชนไม่ก้มหัวอีกต่อไป ดวงตาของพวกเขาหรี่ลง ใบหน้าของพวกเขาค่อยๆ มึนงง พวกเขาไม่รู้ว่าจะแสดงออกอย่างไรกับฉากตรงหน้าดี

ร่างเงาดุร้ายที่สูงตระหง่านนี้ เปรียบเสมือนปีศาจร้าย มันกำลังลิ้มรสเทพเจ้าแห่งแม่น้ำของพวกเขา

หลังจากนั้นไม่นาน เสินอี้ก็ฉีกเนื้อปลาชิ้นใหญ่ๆ เดินออกมาจากศาลเจ้า

เขาคว้าตัวชายคนหนึ่งที่ยืนตกตะลึงอยู่

ท่ามกลางสายตาที่สับสนของผู้คน เขาโยนเนื้อปลาเข้าปากชายคนนั้นอย่างหยาบคาย

"อ๊อก!"

ชายคนนั้นอยากอาเจียนโดยสัญชาตญาณ แต่เสินอี้ใช้ห้านิ้วเรียวปิดปากเขาไว้แน่น

"เคี้ยวให้ละเอียดแล้วกลืนลงไป" น้ำเสียงเฉยเมยของเขาทำให้ทุกคนรู้สึกเย็นวาบไปทั้งใจ

"แล้วตอบคำถามข้า"

เสินอี้ดึงเขาขึ้นจากพื้นด้วยใบหน้าที่เรียบเฉย "เทพเจ้าแห่งแม่น้ำของเจ้า รสชาติเป็นอย่างไร?"

น้ำตาไหลรินจากเบ้าตาของชายคนนั้น ร่างกายของเขาสั่นเทา

แต่รสชาติอันนุ่มนวลที่ระเบิดในปากของเขา กลับกลายเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยลิ้มลองมาก่อนในชีวิตที่อาศัยอยู่ริมแม่น้ำมาสามสิบกว่าปี

เขาเผลอกลืนมันลงไป และรู้สึกผิดขึ้นมาในทันที

แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะกลืนมันลงไปอีกคำ

"พวกเจ้าเลี้ยงมันมาอย่างดีเลยนะ แต่ครั้งหน้าอย่าเลี้ยงอีกเลย"

เสินอี้ตบหน้าชายคนนั้นเบาๆ เก็บดาบสีดำและเดินไปหากลุ่มคนที่อยู่ไม่ไกล

คนบ้าที่ตื่นจากอาการสลบตอนนี้เนื้อตัวเต็มไปด้วยโคลน เขาคลานมาจนถึงที่นี่

เขาเห็นชาวบ้านที่ตกตะลึงเต็มไปหมด เห็นศาลเจ้าที่พังทลาย สายตาของเขาเหลือบไปเห็นเงาร่างที่ยืนหยัดอยู่เพียงลำพัง

จากนั้นสายตาของเขาหยุดอยู่ที่ปลาอ้วนตัวหนึ่ง ที่ถูกผ่าท้องในศาลเจ้า

ทันใดนั้น! คนบ้าก็ระเบิดพลังที่ไม่เคยมีมาก่อน วิ่งผ่านฝูงชน ไปที่ท้องปลา แล้วกัดกินมันอย่างตะกละตะกลาม

เนื้อปลาเปื้อนน้ำมูกและน้ำตาถูกกลืนลงท้องอย่างบ้าคลั่ง ราวกับต้องการระบายความแค้นที่สั่งสมมาเป็นสิบๆ ปีให้หมดสิ้นไป

เมื่อเห็นฉากนี้ คนที่เหลือที่คุกเข่าอยู่บนพื้น ต่างก็จ้องมองคนบ้าด้วยความงุนงง

ชายคนเดิมที่ถูกบังคับให้กินเนื้อปลาก่อนหน้านี้ ตอนนี้กำลังทุบหน้าอก แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายอย่างเงียบๆ

ภายใต้แสงไฟ ประติมากรรมรูปปั้นที่แตกสลาย เผยให้เห็นเนื้อดินที่อยู่ภายในหลังจากแผ่นทองคำลอกออก…