จอมปราชญ์นิรันดร์ บทที่ 65 อุปสรรคนกกระเรียน

วิธีที่ผู้คนส่วนใหญ่มองชายผู้หยิ่งผยองเปลี่ยนไป

ในขณะที่คนอื่นๆ กลัวว่าจะสิ้นชีวิตและต้องการจะถอยไป มันเป็นเพียงคนเดียวที่ดูเต็มใจที่จะไปโดยไม่กลัวแม้แต่น้อย

"อาา!"

"อาา… !"

แต่ว่าเสียงกรีดร้องอีกสายหนึ่งดังมาต่อเนื่องขณะที่นักรบขอบเขตสกัดปราณที่เคลื่อนไปข้างหน้าก่อนได้ตกลงมาจากเมฆตามลำดับ หายตัวไปในเหวด้านข้างเส้นทางภูเขา

ในที่สุดก็มีคนที่รับไม่ไหวขณะที่คนเหล่านี้เริ่มถอยกลับ

อ้วนน้อยแลบลิ้นแล้วอุทานว่า "แม้แต่นักรบขอบเขตสกัดปราณระดับ9ก็ตกลงไปด้วย คนพวกนี้เจออะไรในก้อนเมฆหรือ?"

ซูสือโม่วเห็นทุกอย่างชัดเจนกว่า

มีนักรบขอบเขตสกัดปราณทั้งหมด23คนที่ทะยานขึ้นไปบนท้องนภา ในพริบตาเดียว ทุกๆ หนึ่งในนั้นก็ตกลง!

นั่นก็น่ากลัวเล็กน้อย

คนทั่วไปจำนวนมากเริ่มปีนลงกำแพง ดูหวาดกลัวพร้อมกับเท้าที่สั่นสะท้าน โดยไม่แม้แต่จะหันหลังกลับ คนเหล่านี้พุ่งไปตามเส้นทางภูเขา

มีผู้ผ่านด่านที่สองมากกว่า80คน แต่ตอนนี้ นักรบขอบเขตสกัดปราณทั้ง23คนล้มเหลวแล้ว เมื่อรวมกับมนุษย์ที่จากไป มีคนเหลืออยู่ที่ตีนเขาเพียง17คน

ทั้ง17คนเป็นนักรบผู้เด็ดเดี่ยวซึ่งไม่ได้แสดงท่าทีหวาดกลัวแม้แต่น้อยในสายตาของคนเหล่านี้แม้ว่าจะมองเห็นนักรบขอบเขตสกัดปราณเหล่านั้นตกลงมาก็ตาม

แม้แต่อ้วนน้อยที่พูดจาพล่อยๆ ตลอดทางก็ยังเงียบ ดวงตาวาววับกระพริบขณะที่มันครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง

ซูสือโม่วรู้สึกถึงบางสิ่งที่ผิดปกติมาโดยตลอดเกี่ยวกับด่านนี้เมื่อทุกอย่างดูน่าสงสัย

อย่างไรก็ตาม มันไม่สามารถชี้ให้เห็นว่ามีอะไรผิดปกติอย่างแน่นอน

ในเวลาเดียวกัน ทั้งชายผู้หยิ่งผยองและผู้หญิงเสื้อขาวต่างเรียกกระบี่บินพร้อมกับทะยานขึ้นไปบนท้องนภา อย่างไรก็ตาม ความเร็วของพวกมันช้าลงอย่างเห็นได้ชัดว่าทั้งคู่ต่างระมัดระวังเกี่ยวกับสถานการณ์ด้วยเช่นกัน

"พี่ชาย อย่าลืมระวังตัวด้วยนะ ข้าพเจ้าจะสำรวจทางให้ท่านก่อน" อ้วนน้อยก็เป็นนักรบขอบเขตสกัดปราณเมื่อมันได้ดึงเกราะขนาดเล็กออกมาจากถุงเก็บของ โล่ขยายออกไปพร้อมกับวายุและนำร่างกายอ้วนกลมของมันขึ้นสู่ท้องนภาอย่างช้าๆ

14คนที่เหลือรวมถึงซูสือโม่วเป็นมนุษย์ที่ไม่มีปราณวิญญาณอยู่ภายใน

หากพวกมันต้องการขึ้นสู่ยอดเขา พวกมันจะต้องปีนยอดเขาทีละก้าวด้วยร่างกาย

ซูสือโม่วไม่ลังเลอีกต่อไปขณะที่มันเข้าใกล้ตีนเขา ด้วยการกระโดดอย่างว่องไว มันแขวนร่างไว้บนผนังและเริ่มปีนขึ้นไปอย่างรวดเร็ว

นั่นทำให้คนที่เหลืออีก13คนตกตะลึงพร้อมกับเกือบเข้าใจผิดว่าอีกฝ่ายเป็นวานรแทนที่จะเป็นมนุษย์ปีนที่ขึ้นไปบนยอดเขา

ถึงตอนนี้ ซูสือโม่วเกือบจะสมบูรณ์แบบกับการเปลี่ยนแปลงเส้นเอ็น มันคล่องแคล่วเหมือนงูหลามและว่องไวเหมือนวานร เคลื่อนที่อย่างสบายๆ ยอดเขาไม่ท้าทายมันแม้แต่น้อย

วานรเป็นนักปีนเขาโดยกำเนิด

ถ้าซูสือโม่วทำเต็มที่ แม้แต่นักรบขอบเขตสกัดปราณที่สามารถทะยานผ่านท้องนภาก็อาจไม่สามารถเทียบได้กับความเร็วของมันด้วยซ้ำไป

ก่อนหน้านี้ที่เทือกเขาชางหลาง แม้ว่าผู้อาวุโสเฉียนของนิกายฮวนสี่ทะยานผ่านท้องนภา ความเร็วซูสือโม่วขณะปีนต้นไม้เก่าแก่อายุที่สูงตระหง่านก็ยังสามารถเทียบได้

แน่นอน ซูสือโม่วใช้แปลงร่างวานรโลหิตในขณะนั้นและผู้อาวุโสเฉียนเป็นเพียงผู้ฝึกเทพยุทธ์ก่อตั้งรากฐาน

แม้จะไม่ได้ใช้ความแข็งแกร่งทั้งหมด ซูสือโม่วก็ทิ้งผู้คนที่เหลือทั้ง13คนไว้ข้างหลังมาก

"กว้าก กว้าก!"

ในขณะนั้น ซูสือโม่วให้ความสนใจกับวิหคบางตัวที่มาส่งเสียงร้องอย่างคลุมเครือ

แม้ว่ามันจะอาศัยอยู่ที่เทือกเขาชางหลางเป็นเวลาหนึ่งปีแต่มันยังคงไม่สามารถเข้าใจภาษาของสัตว์ร้ายได้ อย่างไรก็ตาม มันสามารถบอกได้ว่าสัตว์เหล่านั้นรู้สึกอย่างไรผ่านเสียงของพวกมัน

วิหคเหล่านั้นฟังดูมีความสุขและล้อเลียนอย่างเห็นได้ชัด

"เหตุใดถึงมีสัตว์วิญญาณที่นี่?"

มันขมวดคิ้วขณะที่ปีนต่อไปโดยไม่ชะลอตัวแม้แต่น้อย

"เจ้าสารเลว กล้าดีอย่างไร!"

ไม่นาน เสียงของชายผู้หยิ่งยโสก็ตะโกนออกมาจากด้านบน

ซูสือโม่วเงยหน้าและจ้องมองขึ้นไป หรี่ตา

สูงเหนือเมฆ วิหคขนาดยักษ์กำลังกางปีกขณะร้องออกมาพร้อมกับศีรษะที่ยกสูงขึ้น ซูสือโม่วมองเห็นวิหคกำลังโจมตีชายผู้หยิ่งผยอง ผู้หญิงเสื้อขาวและอ้วนน้อยกลางอากาศได้อย่างลางเลือน

กระพือปีกเบาๆ สัตว์ตัวนี้ทำให้เกิดพายุรุนแรงทุกครั้งขณะที่คนทั้งสามแกว่งไกวไปมากลางอากาศ ดูราวกับว่าคนเหล่านี้อาจตกลงมาได้ทุกเวลา

“อสูรวิญญาณงั้นหรือ?”

ซูสือโม่วตะลึง

วิหคคายกลิ่นอายที่เหมือนกับอสูรวิญญาณออกมา

ดูราวกับว่าสัตว์ตัวนี้เพิ่งจะกลายเป็นอสูรวิญญาณ เทียบเท่ากับผู้ฝึกเทพยุทธ์ขอบเขตก่อตั้งรากฐาน

ถึงอย่างนั้น ความแข็งแกร่งของสัตว์ตัวนี้ก็เพียงพอที่จะต้านทานคนทั้งสามได้

เห็นได้ชัดเจนว่าวิหคไม่ได้ใช้ความแข็งแกร่งเต็มที่ กลับกัน มันกำลังบินเป็นวงกลมรอบคนทั้งสามเหมือนแมวกำลังวนรอบหนู กระพือปีกเป็นครั้งคราวเพื่อไม่ให้ผู้ใดขึ้นไปมากกว่านี้ได้

ชายผู้หยิ่งผยองมีรากวิญญาณวายุตั้งแต่ต้นดังนั้นยากที่จะสามารถรักษาสมดุลได้ขณะที่แกว่งไกวไปมาในวายุ

ผู้หญิงเสื้อขาวมีสีหน้าแข็งทื่อ นางถูกห่อหุ้มด้วยกำแพงน้ำแข็งใส-ชัดเจนว่านางได้ใช้ยันต์

ส่วนอ้วนน้อยนั้น โล่ของมันนั้นมั่นคงและกว้าง มันจับที่ขอบของวัตถุนั้นอย่างแน่นหนาโดยมีเหงื่อไหลอาบหน้าอ้วน มองไปอย่างกังวลเต็มที่

"กลายเป็นว่า นี่คืออุปสรรคของด่านเป็นตาย ผู้คนจะสามารถไปถึงจุดสูงสุดได้หากคนเหล่านั้นสามารถผ่านวิหคนี้ไปได้"

ตอนนี้เมื่อมันเข้าใจเหตุผลแล้ว ซูสือโม่วก็พร้อมที่จะปีนต่อไป ในขณะนั้น อ้วนน้อยก็ร้องลั่น

บางทีอาจเป็นเพราะวิหคเห็นว่าซูสือโม่วและคนอื่นๆ กำลังเข้าใกล้ด้วยเช่นกัน ดูเหมือนว่ามันไม่ต้องการเสียเวลาอีกต่อไปขณะกระพือปีกอย่างเกรี้ยวกราด

อ้วนน้อยเป็นคนแรกที่สูญเสียการควบคุมขณะที่มันตกลงมาจากกลางอากาศพร้อมกับโล่ที่ปลิวหายไป

"อ๊ากกก!"

มันหน้าซีดราวกับกระดาษขณะที่แกว่งแขน กรีดร้องออกมาเสียงดัง เมื่อมองเห็นซูสือโม่วอยู่ไม่ไกล มันตะโกน "พี่ชาย หนี! ข้างบนนั่นมีวิหคดุร้าย!"

ที่ซึ่งอ้วนน้อยตกมานั้นอยู่ไม่ไกลจากซูสือโม่วมากนัก

ซูสือโม่วประทับใจที่ดีกับอ้วนน้อยจึงไม่ได้ทิ้งอีกฝ่ายไว้ให้ย่ำแย่ ด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็ว มันก้าวไปในแนวขวางข้ามกำแพงและคว้าอ้วนน้อยมาจากกลางอากาศ

เมื่อนั้น อ้วนน้อยได้กลอกตาไปมาขณะที่น้ำลายไหลไปทั่ว ดูเหมือนว่าจะสลบไปเพราะความกลัว

ซูสือโม่วขมวดคิ้ว

มันผ่านไปได้ครึ่งทางแล้ว ถ้าวางอ้วนน้อยลง อีกฝ่ายจะต้องเดินทางซ้ำทั้งหมดอีกครั้ง

ถึงแม้อ้วนน้อยจะหนัก มันก็เทียบไม่ได้กับดาบจันทร์ยะเยือกและธนูผลึกโลหิตที่ห้อยอยู่ที่เอว

เมื่อคิดแบบนั้น ซูสือโม่วก็คว้าอ้วนน้อยด้วยแขนเดียวแล้วปีนต่อไปด้วยอีกข้างโดยไม่ทำให้ช้าลงแม้แต่น้อย

หลังจากที่มันเข้าใกล้มากขึ้นเท่านั้นมันถึงจะสามารถจัดการสิ่งต่างๆ ได้อย่างชัดเจน

สัตว์ตัวนี้คือนกกระเรียนที่ดูเหมือนว่าจะอยู่ในช่วงวัยเด็ก ดวงตามันเต็มไปด้วยความตื่นเต้นร่าเริง

ราวกับว่าการทำให้นักปีนเขาตกลงจะเป็นเกมที่สนุกที่สุดที่มันเคยเล่นมา

เมื่อโฉบลงมา นกกระเรียนก็ขยายกรงเล็บและโฉบลงบนยันต์กำแพงน้ำแข็งของผู้หญิงเสื้อขาว

แคร็ก! แคร็ก!

กำแพงเริ่มแตกขณะที่กรงเล็บนกกระเรียนตะกุยสิ่งนี้ได้อย่างง่ายดาย

ด้วยกระแสลมกระโชกแรงของวายุ ผู้หญิงคนนั้นก็ตกลงไปจากกระบี่ แม้ว่าสายตาจะดูสลัวเล็กน้อย ก็ไม่ได้มองเห็นความไม่พอใจของนางแม้แต่น้อยขณะที่หายตัวไปในเหว

ชายผู้หยิ่งผยองตามไปหลังจากนั้นไม่นาน ยืนหยัดต่อไปได้ไม่นานภายใต้การโจมตีของนกกระเรียนขณะที่ตกลงไปจากบนท้องนภาด้วยท่าทางขุ่นเคือง

"กว๊าก กว๊าก!"

เชิดศีรษะ นกกระเรียนดูร่าเริงอย่างยิ่ง