จอมปราชญ์นิรันดร์ บทที่ 64 ด่านเป็นตาย

เด็กอ้วนสับสนกับซูสือโม่วขณะที่มันตัวแข็งเป็นเวลานานโดยไม่เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น ชี้ไปที่ซูสือโม่วแล้วพูดตะกุกตะกัก "ท-ท่าน ท่าน! ข้า-ข้า-ข้าพเจ้า… ! ข้าพเจ้าจะไปแจ้งให้อาจารย์ทราบเรื่องนี้ด้วย!"

เด็กอ้วนยักไหล่ราวกับพยายามทำจิตใจให้ปลอดโปร่ง ตบถุงเก็บของแล้วเรียกกระบี่บินก่อนที่จะเร่งความเร็วไปที่ด้านหลังของยอดเขา

ในชั่วพริบตา เด็กทั้งสองที่ดูแลสถานที่แห่งนี้ก็หายตัวไป

เด็กอ้วนรีบจากไปโดยไม่พูดอะไรอีก

อ้วนน้อยดูเหมือนจะสนใจซูสือโม่วเป็นอย่างมาก ด้วยดวงตาที่สดใสเป็นประกาย มันชะงักและโค้งคำนับ "ท่าน ท่านทำได้อย่างไร! ท่านสอนข้าพเจ้าได้ไหม?"

ด้วยสีหน้าที่ไม่เปลี่ยนแปลง ซูสือโม่วส่ายหน้า "นั่น… ไม่เกี่ยวอะไรกับข้าพเจ้า"

ถึงแม้มันจะพูดแบบนั้น หัวใจก็ยังกระซิบอีกอย่างหนึ่ง

มีเพียงสองเหตุผลที่ประตูศิลาปิดกั้นมัน

เหตุผลแรก เป็นเพราะมันเป็นผู้ฝึกเทพยุทธ์ที่ไม่มีรากวิญญาณ

เหตุผลที่สอง แม้ว่าจะเป็นรากวิญญาณสวรรค์ แต่รากวิญญาณอัคคีที่เตี๋ยเยว่มอบให้นั้นแตกต่างจากรากปกติ

ซูสือโม่วไม่สามารถบอกได้ว่าเป็นเพราะเหตุใดในสองเหตุผลนี้

หลังจากด่านทดสอบวิญญาณ เหลือเพียง80คนจาก500คนเท่านั้นและมีนักรบขอบเขตสกัดปราณมากกว่า20คน

จากลำดับเหตุการณ์ คนที่เหลือ80คนควรมุ่งหน้าขึ้นไปบนยอดเขาผ่านเส้นทางที่อยู่ถัดจากประตูศิลาเพื่อที่จะได้ดำเนินการด่านที่สาม-ด่านเป็นตาย

อย่างไรก็ตาม เมื่อเด็กสองคนจากสำนักไร้ตัวตนไป ทุกคนก็หลงทางว่าควรดำเนินการตามแผนเดิมต่อไปหรือรอที่เดิม

ในขณะนั้น ชายผู้หยิ่งผยองหัวเราะเบาๆ และเริ่มไต่ขึ้นไปบนยอดเขา

การกระทำของมันทำให้ทุกคนลังเล

เด็กสองคนได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่าด่านที่สามเป็นเพียงการมุ่งหน้าขึ้นไปบนยอดเขาผ่านเส้นทาง อย่างไรก็ตาม ทุกคนรู้ดีว่าหากสามารถเป็นคนแรกที่ขึ้นไปถึงยอดเขาได้ โอกาสในการได้รับการยอมรับก็จะสูงขึ้นมาก

หลังจากชายผู้หยิ่งผยอง ผู้หญิงเสื้อขาวก็เคลื่อนไหวเช่นกัน

เมื่อสบตากัน ทุกคนก็ตามไปทันที

เส้นทางนี้สร้างจากศิลาสีเขียวและไม่ขรุขระหรือยากลำบาก กลับกัน การเดินทางนั้นงดงามราวกับภาพวาดด้วยแมกไม้ที่เขียวขจีและเสียงร้องอันไพเราะของวิหค

ขณะที่คนเหล่านี้เดินทางผ่านก้อนเมฆพร้อมกับทิวทัศน์ที่รายล้อม ราวกับว่าอยู่ในสวรรค์ ทุกอย่างให้ความรู้สึกผ่อนคลายไม่เหมือนกับด่านเป็นตายที่โหดร้าย

ซูสือโม่วไม่รีบร้อนในขณะที่มันอยู่ด้านหลังฝูงชน

มันรู้สึกว่าตั้งแต่สำนักไร้ตัวตนได้สร้างด่านนี้ขึ้นมา คงจะไม่ทำให้คนแรกที่ไปถึงยอดเขาได้เปรียบ

นั่นเป็นวิธีที่โบราณเกินไปและไม่ใช่วิธีการที่ขาวสะอาดเมื่อพิจารณาจากจำนวนคนที่อยู่ สุดท้ายนี้ ถ้าง่ายขนาดนั้น ก็คงจะไม่ถูกเรียกว่าด่านเป็นตาย

หลังจากที่ซูสือโม่วทำลายประตูศิลาทดสอบทั้งหมด อ้วนน้อยก็เกาะอยู่รอบๆ ตัวมันแทนที่จะเป็นชายผู้หยิ่งยโสและผู้หญิงเสื้อขาว พูดคุยกันไม่หยุดตลอดทาง

ด้วยความกังวลว่ามันอาจปล่อยให้ความเป็นมาเปิดเผยออกไป ซูสือโม่วจึงค่อนข้างฟุ้งซ่านในขณะที่มันเพียงตอบแบบไม่เป็นทางการเป็นครั้งคราวเท่านั้น

"พี่ชาย ทุกคนผ่านการทดสอบรากวิญญาณตามปกติ แต่การทดสอบของท่านเปรียบเสมือนพลังอำนาจของธรรมชาติ!"

"เหตุใดท่านจึงพูดอย่างนั้น?"

"เพราะดังและชัดเจน!"

"… "

"พี่ชาย ท่านดูเหมือนมีท่าทางสง่างาม ข้าพเจ้าคิดว่าท่านมีความเป็นมาที่ค่อนข้างพิเศษใช่ไหม?"

"ข้าพเจ้าศึกษาเล่าเรียนมาสองสามปีแล้ว"

"โอ้ พี่ชาย! นั่นเปรียบเสมือนอัญมณีที่หายากในฝูงชน! ท่านสามารถทำได้ทั้งเล่าเรียนและต่อสู้!"

"… "

ในที่สุดซูสือโม่วก็เข้าใจพลังของอ้วนน้อยขณะที่มันรีบมุ่งไปข้างหน้า โดยต้องการจะปกปิดตัวเองในฝูงชน

ทันใดนั้น ผู้คนที่อยู่ข้างหน้าก็หยุดบนเส้นทาง

ซูสือโม่วเงยหน้าขึ้นมองพร้อมกับขมวดคิ้ว

นั่นคือจุดสิ้นสุดของเส้นทางภูเขา! ทุกคนพบว่าตัวเองกำลังเผชิญกับยอดเขาสูงชันที่ทอดยาวไปสู่ก้อนเมฆอย่างไร้ขอบเขต

บททดสอบที่แท้จริงมาถึงแล้ว!

ถนนบนภูเขาอันเรียบลื่นเป็นเพียงการอุ่นเครื่องเท่านั้น!

มนุษย์จำนวนมากเงยหน้าขึ้นมองยอดเขาอย่างเคร่งขรึม

สำหรับคนเหล่านี้ วิธีเดียวที่จะไปถึงยอดเขาได้คือการปีนด้วยมือ อย่างไรก็ตาม ยอดเขานั้นชันเกินไปจนแทบไม่มีทางที่จะคว้าไว้ได้

ทั้งสองข้างของถนนบนภูเขานั้นมีเหวลึกซึ่งหากผิดพลาดเพียงครั้งเดียวอาจถึงขั้นสิ้นชีวิต!

ทุกคนอดไม่ได้ที่จะนึกถึงถ้อยคำของเด็กเหล่านั้น นี่เป็นด่านที่โหดร้ายไม่เหมือนใคร ความผิดพลาดใดๆ ก็ตามก็จะพบว่าตัวเองสิ้นชีวิตโดยไม่มีศพ ดังนั้น ควรระมัดระวังและไม่ฝืนตัวเอง

มนุษย์หลายคนไม่สามารถซ่อนความกลัวไว้ในสีหน้าได้ขณะที่คนเหล่านี้ยอมแพ้อยู่ภายในใจ

มีบางคนไม่พอใจเรื่องเหล่านี้ และกระซิบคุยกัน

"สำนักไร้ตัวตนมากเกินไปแล้ว คนเหล่านี้กำลังพยายามจะสังหารเราเพียงเพื่อเข้าร่วมกับพวกมัน"

"ใช่ไหม? ไม่ใช่ว่ารากวิญญาณของเราจะแย่ ถ้าความกดดันสูง เราก็เข้าร่วมสำนักอื่นได้ นั่นคงจะดีกว่าสิ้นชีวิตที่นี่"

"ข้าพเจ้าไม่รู้ด้วยซ้ำว่ายอดเขานี้สูงแค่ไหน จะเป็นอย่างไรถ้าเราปีนขึ้นไปได้ครึ่งทางแล้วพลังงานหมด?"

แตกต่างจากมนุษย์ทั่วไปตรงที่ นักรบขอบเขตสกัดปราณแปลกๆ จำนวน20คนในปัจจุบันดูผ่อนคลาย

แม้ว่าภูเขาลูกนี้อาจดูเหมือนว่ามนุษย์ไม่สามารถผ่านไปได้ แต่สิ่งที่ทั้งหมดต้องทำคือขี่กระบี่บินและทะยานขึ้นไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

หนึ่งในนักรบขอบเขตสกัดปราณดึงกระบี่บินออกจากถุงเก็บของและด้วยการกระโดดเพียงครั้งเดียว มันหัวเราะเบาๆ ด้วยสีหน้าอ่อนโยน "เอาล่ะ ข้าพเจ้าจะลงมือก่อนและรอพวกท่านที่ยอดเขา"

หลังจากนั้น มันก็ทะยานขึ้นไปบนท้องนภาและหายไปในกลุ่มเมฆในพริบตา

นักรบขอบเขตสกัดปราณคนอื่นๆ ไม่ต้องการพ่ายแพ้จึงหยิบอาวุธวิญญาณออกมาแล้วตามไป

แต่สิ่งที่แปลกก็คือชายผู้หยิ่งผยองไม่ขยับแม้แต่น้อย แต่มันกลับจ้องมองไปที่เมฆและครุ่นคิดบางสิ่งบางอย่าง

เช่นเดียวกับผู้หญิงเสื้อขาวขณะที่นางยืนครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง

มนุษย์บางคนรวบรวมความกล้าและเริ่มปีนขึ้นไปบนยอดเขา เมื่อเทียบกับนักรบขอบเขตสกัดปราณแล้ว พวกมันช้ากว่ามากและทุกย่างก้าวก็น่ากลัว

พลาดเพียงครั้งเดียวก็จะตกลงสู่เหว!

"พี่ชาย ท่านไม่เคลื่อนไหวหรือ?" อ้วนน้อยมองไปที่ซูสือโม่ว

ขณะที่มันกำลังจะตอบกลับ เสียงกรีดร้องก็ดังออกมาจากก้อนเมฆ

"อาา!"

หัวใจของทุกคนเต้นข้ามจังหวะ

ในพริบตาเดียว ก็มีเงาหนึ่งเงาตกลงมาจากก้อนเมฆและแล่นผ่านสายตาของทุกคนไปสู่เหวอันมืดมิดเบื้องล่าง!

เมื่อเห็นอย่างนั้น สีหน้าของทุกคนก็ดูเคร่งขรึมเมื่อความหนาวเย็นพาดผ่านไปทั้งกระดูกสันหลัง

คนที่ตกลงไปคือนักรบขอบเขตสกัดปราณที่เคลื่อนไหวก่อน!

นักรบขอบเขตสกัดปราณสิ้นชีวิตแบบนั้นหรือ?

มันเจออะไรบนนั้น?

เมฆสั่นสะเทือนและเคลื่อนตัว เปล่งเสียงออกมาด้วยจิตสังหารอันเยือกเย็น

"อาา!"

เสียงกรีดร้องดังขึ้นอีกครั้ง

เงาหนึ่งหมุนคว้างและจมลงสู่ห้วงลึกของเหว

อึก อึก

สถานที่นั้นดังกึกก้องไปด้วยเสียงกลืนน้ำลายของทุกคน

ในเวลาเพียงไม่นาน นักรบขอบเขตสกัดปราณสองคนก็ตกลงไปจนเสียชีวิต!

เด็กทั้งสองคนพูดถูก ด่านที่สามนั่นยุติธรรมสำหรับทุกคนแม้แต่นักรบขอบเขตสกัดปราณก็อาจไม่สามารถเข้าถึงยอดเขาได้

มนุษย์สองสามคนที่เพิ่งเริ่มปีนขึ้นไปบนยอดเขาพบว่าตนเองเท้าเย็นขณะที่เฝ้าดูทุกสิ่งที่เผยออกมาด้วยความหวาดกลัวอย่างยิ่ง

มีคนเริ่มปีนลงมาแล้ว

นั่นเป็นเรื่องตลกแบบใดกัน? ไม่จำเป็นสำหรับพวกมันที่จะต้องเสี่ยงขนาดนั้นแม้แต่นักรบขอบเขตสกัดปราณก็เสียชีวิตแล้ว

ฉับพลันนั้นเอง ชายผู้หยิ่งผยองก็หัวเราะและพึมพำ "ด่านเป็นตาย ด่านเป็นตาย ยอดเขาหมายถึงชีวิต ขณะที่เหวหมายถึงการสิ้นชีวิต น่าสนใจ! ช่างท้าทายจริงๆ !