บทที่ 8 ตำราล้ำค่าวายุและอัศนี

บทที่ 8 ตำราล้ำค่าวายุและอัศนี

เสินอี้เดินไปตามถนนในเมืองไป๋อวิ๋น เขาถามหาที่อยู่ของเด็กสาวทีละคน

เขาไล่เจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ออกไป ส่วนใหญ่เป็นเพราะรังเกียจชื่อเสียงที่โหดร้ายของคนกลุ่มนี้ พวกมันไม่เหมาะที่จะติดตามเขา

อย่างไรก็ตาม ผู้คนบนถนนก็หลบเลี่ยงเขาเหมือนโรคระบาดอยู่ดี

เสิ่นยี่ส่ายศีรษะ และเคาะประตูไม้เก่าที่อยู่ตรงหน้า

ผู้หญิงที่เปิดประตูมีมีน้ำตาคลอเบ้า เมื่อเห็นชายหนุ่มถือดาบ นางรีบปิดประตูหนีทันที

เสินอี้เอื้อมมือไปขวาง เขายันประตู เด็กสาวตัวเล็ก ๆ รีบวิ่งเข้าหาหญิงสาว นางร้องไห้จนหายใจไม่ทัน และพูดเสียงแหบแห้งว่า "ท่านแม่!"

หญิงสาวตกตะลึงอยู่นาน ดวงตาแดงก่ำกะพริบแล้วกะพริบอีกครั้ง ดูเหมือนจะไม่อยากเชื่อ ก่อนที่ปลายจมูกจะรู้สึกตึง นางกอดร่างผอมบางไว้แน่น "ลูกของข้า! ไอ้พวกเจ้าหน้าที่สารเลว!"

เสียงของนางกลับมาเงียบอีกครั้ง นางแอบมองไปที่ร่างสูงใหญ่ข้างหน้า นางรู้สึกตัวแล้วว่าพูดผิด

 

แต่เสินอี้แกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน เขาหันไปรับถุงข้าวสารสองถุงและเนื้อหมูหนึ่งชิ้นจากเฉินจี้ ก้มลงวางไว้ข้างเท้าหญิงสาว

"นางคงหิวโหยและตกใจมาก ไปต้มโจ๊กเนื้อให้นางกินเถอะ"

เฉินจี้แบกข้าวสาร สีหน้าของเขาอึดอัดและมีแววกังวล

เขาเคยแต่เห็นใต้เท้าเสินผู้เย่อหยิ่งเย็นชาอยู่ตลอดเวลา แต่ตอนนี้เขากลับก้มตัวลง ยกมือคำนับ ยิ้มอย่างขอโทษ จากนั้นก็ปิดประตูให้แม่ลูกคู่นั้นอย่างอ่อนโยน

เชี่ย…น่าขนลุก!

เหตุการณ์แบบนี้เกิดขึ้นอีกหกครั้ง

จนกระทั่งส่งเด็กสาวทุกคนกลับบ้าน เสินอี้ก็ถอยกลับมายืนบนถนน ลูบมุมปากที่ตึงเครียดอย่างแรง "..."

เมื่อเห็นท่าทางของเขา เฉินจินหยูอดไม่ได้ที่จะหัวเราะคิกคัก นางรู้สึกตลกอย่างอธิบายไม่ถูก

เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายไม่เก่งเรื่องการเข้าสังคม ยิ่งไม่เก่งเรื่องขอโทษ ถึงจะดูสบาย ๆ แต่ทั้งตัวกลับแข็งทื่อ

 

"พี่ชาย เขาคือหัวหน้าคนใหม่ของท่านเหรอ?"

เมื่อได้ยินคำถาม เฉินจี้ก็มองน้องสาวอย่างเงียบๆ "ไม่ใช่ เขาคือเสินอี้"

เมื่อได้ยินชื่อนี้ เฉินจินหยูก็ปิดปากด้วยสัญชาตญาณ ถึงแม้ว่านางจะไม่เคยเห็นเจ้าของชื่อนี้มาก่อน เพราะพี่ชายนางคอยปกป้องอยู่เสมอ แต่นางเคยได้ยินชื่อเสียงเลวร้ายของเขามานานแล้ว

"อยู่ห่างๆ เขาไว้"

เฉินจี้เตือนเบาๆ แต่ใจของเขากลับยิ่งซับซ้อน

ไม่เพียงแต่การเปลี่ยนแปลงของเสินอี้ที่ทำให้เขาไม่เข้าใจ แต่ยังมีเรื่องสำคัญกว่าที่ต้องแก้ไขอีกด้วย

ตอนนี้ส่งเด็กสาวทุกคนกลับบ้านแล้ว เหล่าวานรเฒ่าจะจัดการอย่างไร?

เมื่อถึงเวลาที่นัดหมาย เสินอี้จะเอาอะไรไปส่งมอบ?

"ใต้เท้าเสิน"

 

เฉินจี้เดินเข้ามาช้าๆ เสินอี้หันกลับมา มองเขาอย่างเฉยเมย "ที่เหลือให้น้องสาวของเจ้า เอาไปให้หมดเลย"

"ข้าไม่ได้จะพูดถึงเรื่องนี้!" เฉินจี้กัดฟันด้วยความปวดหัว เขาไม่เข้าใจว่าทำไมอีกฝ่ายถึงชอบเปลี่ยนเรื่อง

เรื่องปีศาจเตียวก่อนหน้านี้ก็เช่นกัน หรือว่าปัญหาเหล่านี้จะหายไปเอง ถ้าเราไม่ต้องไปสนใจมัน?

ในสายตาของเขา เสินอี้กำลังยืนนิ่งอยู่ ครู่หนึ่งต่อมาเขาก็พูดเสียงเรียบว่า "ข้าไม่รู้"

คำตอบสามคำสั้นๆ ทำให้สีหน้าของเฉินจี้เปลี่ยนไปทันที "ท่านกำลังล้อเล่นกับข้าอยู่หรือเปล่า?"

เสินอี้มองเขาอย่างใจเย็น

เขาพูดความจริง

ตอนนี้เมืองไป๋อวิ๋นเต็มไปด้วยอันตราย มันไม่ใช่ปัญหาที่คนเลวกลับใจจะแก้ไขได้ง่ายๆ

ปีศาจสุนัขขนดำที่จู่โจมพ่อลูกตระกูลหลิว คู่ปีศาจเตียวที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้าน และเหล่าปีศาจวานรที่เรียกร้องมากขึ้นเรื่อยๆ

 

ล้วนเป็นการเหยียบย่ำกฎเกณฑ์ที่ตกลงกันไว้กับจวนเจ้าเมืองไป๋อวิ๋นอย่างสิ้นเชิง

[อายุขัยที่เหลืออยู่: หนึ่งปี]

 

เขาหันขวับ มองไปที่ตัวอักษรเย็นชาที่อยู่บนหน้าจอ

การปกป้องตัวเองนั้นไร้ความหมาย หากไม่มีชีวิตอยู่ ความหวังเดียวคือมีวิชาต่อสู้ขั้นสูงที่สามารถยืดอายุขัยได้

ไม่ว่าจะใช้หน้าจอเพื่อคาดเดาหรือเข้าไปค้นหาในแผนกปราบปีศาจ ทั้งหมดล้วนหนีไม่พ้นการกำจัดปีศาจอยู่ดี

เสินอี้มีเพียงดาบในมือเท่านั้นที่พึ่งพาได้

"ไปกันเถอะ" เขาเอ่ยพร้อมก้าวเท้า

"ไปไหน?" เฉินจี้รีบตามมาข้างหลัง

"ไปขอข้าวกินที่บ้านเจ้า ท้องข้าร้องแล้ว"

"..."

เห็นได้ชัดว่าเฉินจี้ต่อต้านอย่างมากที่เสิ่นอี้จะก้าวเข้าบ้านของเขา

แต่หลังจากผ่านเหตุการณ์ในวันนี้ ถึงแม้จะไม่เต็มใจ เขาก็ยังคงยอมรับสถานการณ์…

พี่น้องคู่นี้อาศัยอยู่ในบ้านที่ได้รับการจัดสรรจากจวนเจ้าเมือง

บ้านทั้งหลังมีเพียงห้องเดียวและให้เฉินจินหยูนอน ส่วนด้านหลังเป็นโรงเก็บฟืนเล็กๆ ที่ถูกจัดให้เป็นที่พักของเฉินจี้

"พี่ชาย เข้าบ้านมาแล้ว ท่านนั่งพักก่อน"

"ไม่ต้องดูแลข้าแล้ว เจ้าไปทำอาหารเถอะ"

เฉินจี้ก้มหน้าพาเสินอี้ไปที่โรงเก็บฟืน เขาหยิบม้านั่งตัวเล็กๆ สองตัวออกมา

"ระวังมากเกินไปหรือเปล่า?" เสินอี้เลิกคิ้ว แล้วมองไปที่ม้านั่งซึ่งสูงเพียงหนึ่งฟุต บอกตามตรงว่ามันแทบจะไม่ต่างกับนั่งบนพื้น "ห้องของน้องสาวเจ้ากว้างขวางดี และข้าก็ไม่ใช่โจร เจ้าจะระวังข้าไปทำไม"

 

"ทนหน่อยเถอะ" เฉินจี้เดินไปที่เตียง พลิกฟางออก หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งที่เหลืองเก่าออกมา

เขาหลับตา ลังเลอยู่นาน ภาพของเสินอี้โอบไหล่แทงปีศาจเตียวจนตาย ลอยขึ้นมาในความคิด ซึ่งขัดกับรอยยิ้มบนใบหน้าตอนส่งเด็กสาวมาก

"ช่างมันเถอะ ข้าไม่สนว่าเจ้าไม่มีทางเลือกหรือไม่อยากบอกข้า จริงๆ แล้วข้าก็ช่วยอะไรไม่ได้" เฉินจี้หลับตาคิดอยู่ในใจ

เฉินจี้ลืมตา ยื่นกระดาษให้ "นี่ให้ท่าน"

"มันคืออะไร?"

เสินอี้รับมา มองดูคร่าวๆ สีหน้าเขาค่อยๆ เปลี่ยนไป

โดยไม่ต้องรอเฉินจี้ หน้าจอก็ให้คำตอบแก่เขา

[ม้วนตำราล้ำค่า วายุและอัศนีส่วนต้น (ยังไม่ได้เริ่ม)]

"ในตอนนั้น ผู้บัญชาการแผนกปราบปีศาจเคยมาหาข้าคนเดียว เขาบอกว่าข้ามีพรสวรรค์มาก เขาเลยเขียนอักขระเจ็ดสิบแปดตัวนี้ให้ข้าโดยเฉพาะ นอกเหนือจากตำราวิชาต่อสู้ทั้งสาม"

 

"นี่คือวิธีการฝึกฝนร่างกาย กระดูก กล้ามเนื้อ และผิวหนัง มีสี่ขั้นใหญ่ เมื่อฝึกฝนจนสำเร็จ ท่านก็จะอยู่ขั้นสูงสุดของมนุษย์ธรรมดา"

เฉินจี้ยิ้มอย่างเยาะเย้ยตัวเอง พูดว่า "ผู้บัญชาการมีสายตาที่เฉียบแหลม แต่กลับมองข้ามท่านไปคนเดียว ไม่รู้ว่าเขาอ่านนิสัยของท่านออกตั้งแต่แรกแล้วหรือไม่? น่าเสียดายที่ข้าใช้เวลาสามปี แต่ก็ยังไม่สามารถบรรลุขั้นแรกได้"

"ข้าให้ท่านไป มันคงไม่มีประโยชน์อะไรมากนัก แต่ข้าก็ไม่มีอะไรจะช่วยได้อีกแล้ว... ท่านค่อยๆ ดูเถอะ ข้าจะออกไปช่วยทำอาหาร"

เสินอี้พยายามกลั้นความดีใจต่อคำพูดของเฉินจี้ เขาทำได้เพียงโบกมือ "ไปเถอะ ไปเถอะ"

คำพูดของอีกฝ่ายไม่ผิด แม้ศาสตร์การต่อสู้จะลึกลับมากแค่ไหน การท่องจำอย่างเดียวก็คงไม่มีประโยชน์

แต่สำหรับเขา มันกลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

【อายุขัยปีศาจที่เหลือ:หนึ่งร้อยเก้าสิบเก้าปี】

โชคดีที่อดทนไม่ใช้มันเมื่อเช้า

 

เสินอี้หายใจเข้าลึกๆ เขายังคงใช้รุปแบบเดิม เริ่มต้นด้วยสิบปีก่อน

อายุขัยของปีศาจสิบปีไหลเข้าสู่ตำราวายุและอัศนีทันที ข้อความหลายบรรทัดปรากฏขึ้นอย่างเงียบๆ

[ในปีแรก โฮสต์อ่านวิธีการฝึกฝนร่างกายอย่างละเอียด ใช้พลังงานจากสวรรค์และโลกหล่อเลี้ยงร่างกาย]

[ในปีที่สาม ไม่มีสมุนไพรให้ใช้ โฮสต์ต้องพึ่งพาการรับประทาน ดูดซึมพลังงานอันน้อยนิดจากอาหาร ความคืบหน้าช้าลง]

[ในปีที่เจ็ด โฮสต์เริ่มมีสัญญาณของการผ่านขั้น ร่างกายแข็งแกร่งดั่งมังกร แต่ด้วยความที่พลังงานไม่เพียงพอ โฮสต์จึงต้องค่อยๆ ฝึกฝน สะสมพลังไว้]

[ในปีที่สิบ โฮสต์ทะลวงผ่านขั้นแรกของตำราวายุและอัศนี ขั้นร่างกาย]