บทที่ 307: วิสัยทัศน์ (อ่านฟรี)

บทที่ 307: วิสัยทัศน์

เอเมรี่นึกถึงตอนที่เขามาที่ศาลเจ้าครั้งแรก ในตอนนั้น ก่อนที่จะมาพบเขา นักบวชหญิงก็มองเห็นชื่อของเขาจากนิมิตของเธอแล้ว เป็นไปได้ว่ามหาปุโรหิตหญิงสามารถรู้เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับ

มอร์กาน่าได้

นักบวชหญิงชั้นสูงแห่งทะเลสาบ เป็นคนที่สถาบันเรียกว่า นักทำนาย หรือไม่? จอมเวทย์ที่เชี่ยวชาญเส้นทางแห่งความศักดิ์สิทธิ์ เส้นทางแห่งเวทย์มนตร์วิญญาณที่อนุญาตให้ผู้ใช้มองเห็นอนาคต

ราวกับว่ามหานักบวชหญิงสามารถได้ยินคำถามที่ไม่ได้พูด เธอก็ยิ้มเล็กน้อยให้กับเอเมรี่เป็นคำตอบ

“เอเมรี่ เมื่อเจ้าไปถึงระดับของข้า เจ้าก็จะสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของพี่น้องของเจ้าเช่นกัน จำไว้ว่าไม่ว่าเราจะแยกจากกันไกลแค่ไหน เราก็จะเชื่อมโยงกันเป็นครอบครัวเดียวกันเสมอ”

จากนั้น เอเมรี่ ก็จำได้ว่า นักบวชหญิงชั้นสูง ควรจะเป็นหนึ่งในทายาทไม่กี่คนที่หลงเหลืออยู่ของสายเลือดหมาป่าที่สูญพันธุ์ไปแล้ว นับตั้งแต่สมัยอยู่ที่สถาบัน เขารู้ว่าสายเลือดมีความผูกพันอันแน่นแฟ้นกับสมาชิกครอบครัวแต่ละคนเป็นพิเศษ

ส่วนหนึ่งของ เอเมรี่ ต้องการถามว่าปัจจุบันเธอพัฒนาไปแค่ไหน แต่ความกังวลหลักของเขายังคงเป็นความปลอดภัยของ มอร์กาน่า

“นักบวชหญิง โปรดบอกข้าหน่อยว่าเกิดอะไรขึ้นกับมอร์กาน่า”

เอเมรี่ไม่สามารถสงบสติอารมณ์ได้ แม้ว่าเขาจะดีใจที่รู้ว่ามอร์กานาสบายดี แต่เขาก็ยังไม่ได้รับคำตอบที่ต้องการจากการมาที่นี่

นิมุเอะ หลับตาลง และอนุภาคแสงหลายร้อยดวงก็กระจายออกจากต้นไม้และลอยอยู่รอบตัวเธอ

เอเมรี่ มองดูอนุภาคที่เต้นไปตามสายลมและพัดผ่านกิ่งก้านที่มีเงาปกคลุมป่า ก่อนที่จะขยับตัวและเข้าสู่ร่างของ นักบวชหญิง อย่างสง่างาม

ทันทีที่อนุภาคแสงหายไป มหาปุโรหิตก็ลืมตาขึ้น ยิ้มและค่อยๆ บอก เอเมรี่

"มอร์กาน่า เด็กผู้หญิงคนนั้นอยู่ในอาณาจักร

โรเกรส และเธอ... เธอสบายดี ด้วยคำอวยพรของ ไกอา ส่องประกายมาที่เธอ และเธอก็มาถูกทางแล้ว"

มหาปุโรหิตหลับตาอีกครั้งแล้วกล่าวว่า

"เอเมรี่... ข้าจะต้องห้ามไม่ให้เจ้าตามหาเธอ ถึงเวลาที่เส้นทางของเจ้าจะกลับมาเกี่ยวพันกันอีกครั้งตามเจตจำนงของ ไกอา"

เอเมรี่ลังเลที่จะยอมรับ เนื่องจากเขารู้สึกผิดชอบชั่วดีมาระยะหนึ่งแล้ว แต่อย่างน้อย ความมั่นใจในความปลอดภัยของมอร์กานาก็ช่วยยกความหนักอึ้งบางส่วนออกจากไหล่ของเขา

มหาปุโรหิตพูดต่อ คราวนี้ด้วยน้ำเสียงจริงจังกว่าเดิม

“ส่วนเจ้าเอเมรี่… เจ้ามีเส้นทางของตัวเอง… เส้นทางที่ใหญ่กว่ามาก…”

นักบวชหญิงเดินเข้ามาหา เอเมรี่ อย่างช้าๆ และพูด

“ถึงเวลา…มา…ตามข้ามา”

เธอคว้าแขนของเขาแล้วพาเขาเข้าไปใกล้กับต้นไม้ใหญ่ทีละก้าว ตอนนี้เมื่อเขาเข้ามาใกล้มากขึ้น ต้นไม้ก็ดูใหญ่ขึ้นกว่าเดิม แม้แต่ต้นไม้ที่เติบโตรอบๆ ตัวก็เล็กลง

แต่ละรากมีขนาดเท่ากับแขนของเขา และลำต้นอาจกว้างกว่าบ้านได้อย่างง่ายดาย

เมื่อ เอเมรี่ เข้ามาใกล้ หมีสีน้ำตาลตัวใหญ่ อาทีโอ ผู้พิทักษ์ ไกอา ก็ตื่นขึ้น มันค่อยๆ หันกลับมาเผชิญหน้ากับเขา ดวงตากลมโตแต่กลับดูเหมือนจะจ้องมองผ่านเขาอีกครั้ง ผ่านภาพลวงตาแห่งความสงบ ผ่านเอเมรี่ พยายามฉายภาพและแทงทะลุจิตวิญญาณของเขา

“เอาล่ะ เอเมรี่ ตั้งสมาธิไปที่พลังวิญญาณของเจ้า แตะที่ต้นไม้แล้วบอกข้าว่าเจ้าเห็นอะไร”

เอเมรี่ค่อยๆ ขยับมือเข้ามาใกล้ขึ้นอย่างช้าๆ และให้ปลายนิ้วแตะต้นไม้ ทันทีที่เขาสัมผัสได้ถึงเปลือกไม้เรียบๆ ใต้มือของเขา แสงจ้าก็เข้าปกคลุมการมองเห็นของเขา และทุกอย่างก็กลายเป็นสีขาว

เมื่อแสงสว่างลดลง เอเมรี่ ก็พบว่าตัวเองยังคงอยู่ในบริเวณศาลเจ้า ยกเว้นคราวนี้เขาอยู่ห่างออกไปไม่กี่ก้าว สถานที่นั้นว่างเปล่าและไม่มีมหาปุโรหิตหญิงอยู่ที่นั่น

เอเมรี่มองเห็นเมฆสีเทากลิ้งปกคลุมท้องฟ้าผ่านใบไม้ของต้นไม้

เมฆรวมตัวกันเป็นก้อนเดียว มวลสีดำสนิทเชื่อมโยงกับฟ้าร้องตอบรับกันไปมา ด้วยเสียงคำรามที่ดังสนั่น สายฟ้าฟาดลงลงมา ระเบิดยอดต้นไม้และจุดไฟ เปลวไฟลุกไหม้ต้นไม้อย่างรวดเร็วจนทั่วทั้งใบและกิ่งก้าน

น่าแปลกที่การเห็นต้นไม้ที่ถูกไฟไหม้ทำให้เขาหวาดกลัว เสียงกรีดร้องดังก้องไปไกลตามต้นไม้ที่ถูกไฟไหม้ เสียงต่างๆ นับร้อยนับพันมาจากเปลวไฟ ผสมกับเสียงที่ห่างไกล และทำให้หัวใจของ

เอเมรี่ เริ่มสั่น

“นี่เป็นภาพลวงตาอีกแบบหนึ่ง...แต่ทำไมมันถึงดูเหมือนจริงขนาดนั้นล่ะ?”

เปลวไฟกระจายออกไป ทิ้งให้ต้นไม้แตกสลายเป็นกองขี้เถ้าละเอียดต่อหน้าเขา ต้นไม้เป็นสัญลักษณ์ของความหวัง และมันก็พังทลายลงเป็นเถ้าถ่าน สร้างความสิ้นหวังอย่างไม่ลดละในใจของ เอเมรี่

ทุกอย่างเงียบไปชั่วขณะหนึ่ง จนกระทั่งเอเมรี่ได้ยินเสียงหลายร้อยเสียงสะท้อนก้องอยู่รอบตัวเขา

“หามัน…”

“หามัน…”

“หา..หาอะไร!” เอเมรี่ถามไปยังที่ว่างโดยหวังว่าจะมีคนได้ยิน

มีแสงสว่างส่องมาจากด้านหลังเขา และเอเมรี่ก็หันกลับไปเห็นหินสูงตระหง่านปรากฏขึ้น หินก้อนนี้สูงเกือบเท่ากับภูเขาลูกเล็กๆ

เอเมรี่เดินเข้าไปใกล้ๆ และเห็นว่าหินนั้นไม่ได้เรืองแสง แต่มีบางอย่างที่อยู่ด้านบนมันเรืองแสงได้ เขาพยายามมองผ่านแสงจ้าเพื่อดูว่าจริงๆ แล้วคืออะไร

วัตถุนั้นคือดาบที่ส่องประกายแวววาวแทงเข้าไปในหิน ด้ามดาบถูกปักด้วยอัญมณีที่มีตัวคริสตัล และใบมีดถูกสลักด้วยข้อความแปลกๆ บางอย่าง มันให้รัศมีอันทรงพลังที่ทำให้ผู้คนอยากบูชามัน

ดาบปกติจะแตกเป็นเสี่ยงหรือโค้งงอเมื่อแทงเข้าไปในหินแบบนั้น แต่ดูเหมือนว่าอาวุธจะขัดต่อตรรกะทั้งหมด โดยยังคงสภาพเดิมและคมกริบแม้จะมีทุกอย่างก็ตาม

“ถือมัน…” เวทย์มนตร์

“ถือมัน…”

เอเมรี่ยกมือขึ้น พยายามคว้าดาบตามเสียงสั่ง แต่เขาได้ยินเสียงดังลั่นดังมาจากทั่วทุกแห่ง และเห็นว่าเขาถูกเมฆดำทะมึนรายล้อมอยู่จนสูงเสียดฟ้าแล้ว?เมฆเคลื่อนตัวเป็นคลื่นพุ่งเข้าหาเขา ทำลายทุกสิ่งที่ยืนอยู่ระหว่างนั้น

ทันใดนั้น เอเมรี่ ก็ตื่นขึ้นด้วยความตกใจ และมือที่สั่นเทาของเขาก็หลุดออกจากเปลือกไม้

ประสบการณ์นั้นให้ความรู้สึกเหมือนจริง ฟังดูสมจริงมากจนเขาลืมไปว่ามันเป็นเพียงภาพลวงตาของสิ่งที่อาจเกิดขึ้น เหงื่อเปียกโชกไปทั่วทั้งร่างกายและมีน้ำตาไหลอาบแก้ม

เอเมรี่หันกลับมาและเห็นใบหน้าที่เป็นกังวลของนักบวชหญิง

“เจ้าเห็นมันไหม เอเมรี่? บอกข้าสิ เจ้าเห็นอะไร”

“ท่านนักบวชหญิง ข้า…” เอเมรี่ลังเล

“ข้าคิดว่า….ข้าเห็นความตาย…การทำลายล้าง…แล้วดาบที่ข้าเห็นคืออะไร?”