บทที่ 19 ต่อสู้กับปีศาจเพียงลำพัง

บทที่ 19 ต่อสู้กับปีศาจเพียงลำพัง

ไม่รวมราชาปีศาจสุนัขขนเหลือง ยังมีปีศาจสุนัขตัวใหญ่อีกสิบสองตัว

จำนวนนี้ ใกล้เคียงกับความทรงจำที่ร่างเก่าทิ้งไว้

ไม่รวมเด็ก ผู้สูงอายุ และตัวเมีย ฝ่ายตรงข้ามใช้ปีศาจที่เก่งกาจเพียงสองหลักนี้  ยึดครองพื้นที่หนึ่ง ตั้งตนเป็นใหญ่ กดดันทหารแปดร้อยนายของเมืองไป๋อวิ๋นไม่ให้กล้าออกนอกเมือง  แถมยังทำให้มือปราบกว่าร้อยนายหวาดกลัว

อย่างไรก็ตาม ฝ่ายตรงข้ามยังเป็นหนึ่งในกลุ่มปีศาจใหญ่ที่ไม่โดดเด่นที่สุด

"ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะมา ยิ่งคิดไม่ถึงว่าเจ้าจะกล้ายืนอยู่ข้างหน้าข้าแบบนี้"

บนเกี้ยวขนาดใหญ่ ราชาปีศาจสุนัขขนเหลืองนอนตะแคง มองลงมาจากที่สูง  มันเกาเล็บเบาๆ: "ในเมื่อเจ้ามาแล้ว  ให้ข้าถามคำถามเจ้า"

เมื่อพูดถึงตรงนี้  น้ำเสียงแหบพร่าก็ยังคงเรียบเฉย  มีเพียงดวงตาที่เปลี่ยนไปเล็กน้อย

"เจ้ามีบุตรชายไหม? ข้ามีสองตัวที่ตายไปแล้ว และข้ามีลูกทั้งหมด เอ่อ..."  มันกำลังนับนิ้วคำนวณ ดวงตาเต็มไปด้วยความหงุดหงิด

"ช่างเถอะ ข้าจำไม่ได้แล้ว...  ถึงแม้ว่าข้าจะไม่ชอบพวกมันมากนัก  แต่พอพวกมันสองคนหายไป ใจข้าก็ยังรู้สึกไม่ค่อยดี"

"แปลกมาก พวกมันหายไปที่ไหน ทำไมถึงหายไปในเขตอำนาจของเจ้า?"

"ดูจากท่าทางที่เจ้าเคยเคารพข้ามาก่อน อธิบายให้ข้าฟัง แล้วจะเก็บศพเจ้าไว้และไม่กิน"

พอพูดจบ มันนอนลงอีกครั้ง ปีศาจสุนัขตัวใหญ่ที่แบกเกี้ยว ริมฝีปากสั่นไหว เผยให้เห็นเขี้ยวสีขาว

“…”

เสินอี้กำด้ามดาบ ตอบคำถามของอีกฝ่ายด้วยการกระทำ

เขาก้าวไปข้างหน้าทันที ใช้สองฝ่าเท้าออกแรงส่ง ทั้งตัวเข้าใกล้ปีศาจสุนัขตัวหน้าสุดทันที ในเสี้ยววินาทีที่ดวงตาของอีกฝ่ายหดตัว ใบดาบก็แทงเข้าที่หัวใจของอีกฝ่ายแล้ว

ปุ๊!

ทั้งกระบวนการรวดเร็วราวกับสายฟ้าฟาด จนกระทั่งเขาระบายลมหายใจออกครั้งแรก ปีศาจสุนัขตัวอื่นถึงตอบสนอง เสียงคำรามดังก้องไปทั่วหมู่บ้าน!

เกี้ยวที่ปีศาจสุนัขสิบสองตัวแบกอยู่ ในที่สุดก็สั่นคลอน

ราชาปีศาจสุนัขขนเหลืองลุกขึ้น มองลงมา สบกับสายตาของเสินอี้พอดี ดวงตาที่ใสสะอาดของอีกฝ่าย ไม่มีความเศร้าโศก มีเพียงความโหดเหี้ยมที่เข้มข้นเท่านั้น

มันยืนอยู่บนขอบเกี้ยว ดวงตาที่ปกคลุมด้วยผิวหนังก็เปล่งประกายดุร้ายเช่นกัน มันส่งเสียงคำรามต่ำๆ

"ฮื่อ...แฮ่ เจ้าฆ่าบุตรชายข้าเช่นนี้ใช่ไหม?"

"และตอนนี้!  เจ้าต้องการจะลงมือกับข้าด้วย!"

ระหว่างพูด  ร่างอ้วนใหญ่ของมันลอยขึ้นกลางอากาศ บดบังแสงแดด หนังบนแขนเหมือนกระสอบสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ตามมาด้วยฝ่ามือที่ใหญ่โตเหมือนภูเขา!

ปีศาจสุนัขตัวอื่นๆ ก็วางเกี้ยวลง ก้มตัวโก้งโค้ง น้ำลายไหลออกมาจากซอกฟัน คำรามและขวางทางถอยของชายหนุ่ม

ในเสี้ยววินาทีที่ราชาปีศาจสุนัขขนเหลืองโจมตี เสินอี้ขยับตัวอีกครั้ง ทักษะแปดก้าวอสรพิษวิญญาณที่สมบูรณ์แบบก็ถูกใช้ทันที

ต่อหน้าเขาเป็นกำแพงปีศาจที่หนาแน่น แต่เขาเหมือนเดินเล่นอย่างสบายใจ ลอดผ่านพวกมันไป

ในขณะเดียวกันกับที่ร่างอ้วนใหญ่ตกลงพื้น เสินอี้ก็ฟันดาบ ตัดหัวปีศาจสุนัขอีกหนึ่งตัว

ในสายตาของเขา สิ่งที่เรียกว่า "ปีศาจชั้นสูง" เหล่านี้ เต็มไปด้วยช่องโหว่ สู้ปีศาจวานรที่เจอวันนั้นไม่ได้

ในเวลาอันสั้น เสินอี้เก็บเกี่ยวได้อีกสองชีวิต

ราชาปีศาจสุนัขขนเหลืองโจมตีพลาด ความเกียจคร้านก่อนหน้านี้หายไปหมด: "หลีกไป!"

มันร้องคำรามด้วยความโกรธ ร่างอ้วนใหญ่คล่องแคล่วกว่าที่เห็นมาก มันตวัดมือใส่อีกครั้ง คราวนี้มีเลือดสีแดงสดปรากฏบนผิวหนัง เห็นได้ชัดว่ามันโกรธจริง

ภายใต้คำรามของราชาปีศาจสุนัขขนเหลือง ปีศาจสุนัขตัวอื่นๆ หยุดเคลื่อนไหวและหลีกทางให้

แต่การกระทำนี้ กลับทำให้ดาบของเสินอี้คมขึ้น ร่างกายของเขาเหมือนผี ประชิดตัวอยู่ข้างๆ ปีศาจสุนัข ตัดคอพวกมันทีละตัว

แต่ราชาปีศาจสุนัขขนเหลือง ยังต้องระวังไม่ให้ทำร้ายคนของตัวเอง จึงลงมือไม่สะดวก มันพลาดอีกครั้ง และรู้สึกหงุดหงิดในใจ

สามตัว... หกตัว... แปดตัว!

ปีศาจมีลูกยากและยังมีพวกที่ไม่ค่อยฉลาด ไม่ก็ตายระหว่างทาง สุดท้ายตัวที่รอดชีวิตมาได้ ล้วนเป็นตัวที่แข็งแรงที่สุด

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ลูกหลานที่มันสะสมไว้มีเพียงสิบกว่าตัว ในพริบตา พวกมันตายไปเกือบครึ่ง

เมื่อเห็นปีศาจสุนัขอีกสองตัวตายใต้คมดาบ เสินอี้หันหลังให้มัน เขากำลังชักดาบออกจากศพช้าๆ

"ไปตายซะ!"

ราชาปีศาจสุนัขขนเหลืองตะโกนร้องด้วยความโกรธ แขนใหญ่ๆ ของมันปัดปีศาจสุนัขสองตัวที่ขวางทาง ไว้ พุ่งเข้าใส่เสินอี้อย่างรุนแรง

ปุ๊ด！ฉับ！

ปีศาจสุนัขที่เหลืออยู่ เงยหน้าขึ้นด้วยความงุนงง มองไปที่บิดาของพวกมันด้วยความไม่เชื่อ

ที่ท้องของพวกมัน มีดาบเล่มหนึ่งแทงทะลุจากด้านหลัง ตรึงพวกมันไว้เหมือนไม้เสียบหมู

"ตอนนี้ เจ้าจำได้ไหมว่าเจ้ามีบุตรชายกี่คน?"

เสินอี้ยืนอยู่หลังปีศาจสุนัขสองตัว ถือดาบไว้ข้างๆ มองไปที่ราชาปีศาจสุนัขที่งุนงง ใบหน้าขาวซีดที่เปื้อนเลือดของเขามีรอยยิ้มเย็นชา

ในหมู่บ้าน ชาวบ้านเพียงไม่กี่คนเงยหน้าขึ้น แม้จะผ่านความทุกข์ยากในโลกมาแล้ว

แต่เมื่อเห็นภาพตรงหน้า พวกเขากอดมือตัวเองแน่นขึ้น รู้สึกตัวสั่นสะท้าน

พวกเขาเห็นเพียงมือปราบหนุ่มรูปร่างผอมบาง ยืนนิ่งอยู่ แต่ใต้เท้าของเขา เต็มไปด้วยเศษซากศพ หัวสุนัขปีศาจกลิ้งลงไปที่คันนา ใบหน้าบิดเบี้ยวสุดขีด

พื้นดินที่แห้งแล้งถูกเลือดชโลมจนเป็นสีแดงเข้ม กลิ่นเหม็นคละคลุ้งไปทั่วหมู่บ้าน

ชายคนหนึ่งกับดาบเล่มเดียว เริ่มจากใต้เงาเท้าของเขา ด้านหน้าเหมือนนรก แต่ด้านหลังยังคงเป็นหมู่บ้านเดิม

และสุนัขปีศาจตัวอ้วนใหญ่ที่น่ากลัวตัวนั้น ตอนนี้กำลังหายใจหอบ เนื้อตัวสั่นเทา

เสินอี้ค่อยๆ  เล็งใบมีดไปที่หว่างคิ้วของราชาปีศาจสุนัข เอียงศีรษะ "ข้าคิดว่าพวกเจ้าชอบฉากแบบนี้ใช่ไหม?"

ถ้าเจ้าไม่ชอบ ก็ไม่จำเป็นต้องแยกชิ้นส่วนผู้คนออกเป็นหลายสิบชิ้น โยนทิ้งเกลื่อนกลาดในลานบ้าน

ราชาปีศาจสุนัขขนเหลืองเงยหน้าขึ้น หัวเราะคิกคัก "ตายหมดแล้ว เจ้าสบายใจขึ้นไหม?"

พร้อมกับเสียงพูด  ก้อนเนื้อบนร่างของมันสั่นระริก จากนั้นปราณชั่วร้ายสีแดงสดก็พุ่งออกมาจากผิวหนัง หนากว่าหมอก ปกคลุมพื้นที่โดยรอบในพริบตา

สิ่งที่สัมผัสกับปราณชั่วร้ายสีแดงสด ไม่ว่าจะเป็นศพหรือเลือด มันก็เริ่มส่งเสียงกัดกร่อน "ฟู่ๆ" กลายเป็นน้ำหนองในพริบตา

เมื่อเห็นความผิดปกตินี้  เสินอี้ก็ไม่ได้ตกใจ

เขาเตรียมใจไว้แล้ว อีกฝ่ายเป็นปีศาจใหญ่ จะเป็นไปได้อย่างไรที่รู้เพียงแค่การต่อสู้ด้วยมือเปล่า

ในขณะที่เขาถอนลมหายใจ จุดเฉียวทั้งห้าในร่างกายของเขาเริ่มทำงานพร้อมกัน หมอกสีแดงสดเกาะอยู่บนพื้นผิวร่างกาย เมื่อสัมผัสกับปราณชั่วร้าย มันก็เหมือนน้ำกับไฟ หักล้างกันอย่างรวดเร็ว!

ไม่ต้องเสียเวลาอีกแล้ว!

เสินอี้ก้าวไปข้างหน้าอีกครั้ง ฟันดาบยาวในมือลงอย่างแรง!

ฉับ!

ใบมีดฟาดลงบนคอของราชาปีศาจสุนัขขนเหลือง ดาบที่บรรจุแก่นแท้สวรรค์และปฐพี ฉีกเนื้อหนังของอีกฝ่ายออกเหมือนกระดาษ รอยแยกขนาดใหญ่จากไหล่พาดไปจนถึงท้องน้อย

ในเสี้ยววินาทีต่อมา  ปราณชั่วร้ายสีแดงสดที่เข้มข้นมากกว่าเดิมสิบเท่าพุ่งออกมาจากรอยแยกนั้น

ราชาปีศาจสุนัขขนเหลืองก้มหัว ใช้กระดูกหนีบดาบเอาไว้ ตัวมันพุ่งเข้าหาเสินอี้  ราวกับต้องการจะบดขยี้เขาให้เข้ากับร่างของมัน

“…”

เสินอี้ปล่อยด้ามดาบ

เขากำหมัดแน่น ชกออกไปโดยไม่มีลวดลาย!

ภายใต้หมัดนี้ ไขมันบนร่างของราชาปีศาจสุนัขขนเหลืองสั่นระริกเหมือนคลื่นน้ำ!