ตอนที่ 57 ไม่อยากมอง
ตอนที่ 57 ไม่อยากมอง
น้ำแข็งและหิมะค่อย ๆ ละลาย และสภาพอากาศยังคงอุ่นขึ้นทุกวัน
เพื่อให้ไอร่าตั้งครรภ์ คอนริพยายามแปลงร่างเป็นอสูรของเขาหลายครั้งในระหว่างกระบวนการสมสู่ สุดท้ายเขาก็ถูกปฏิเสธอย่างไร้ความปรานีทุกครั้ง
คอนริโกรธเคืองมาก “ฤดูหนาวใกล้จะจบลงแล้วนะ หากยังไม่ท้องเร็ว ๆ นี้ เจ้าจะไม่สามารถคลอดลูกในช่วงฤดูใบไม้ผลิ”
ไอร่าตั้งใจมาก “ข้ายังไม่อยากตั้งท้อง”
“แล้วเมื่อใดเจ้าจะอยากตั้งท้อง”
แผนของไอร่าคือการรอจนถึงฤดูหนาวหน้าถึงจะตั้งท้อง แต่เธอไม่ได้พูดออกมาดัง ๆ เธอกลับตะคอกแทน “นั่นขึ้นอยู่กับผลงานของเจ้า”
คอนริขมวดคิ้ว “ผลงานของข้าแย่นักหรืออย่างไร หากเจ้าไม่พอใจข้า ข้าจะเปลี่ยน”
ไอร่าเหลือบมองเขา “ก่อนอื่น เจ้าสวมเสื้อผ้าของเจ้าก่อน”
วิ่งเปลือกกายในเวลากลางวันแสก ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสิ่งนั้นของเขาใหญ่เป็นพิเศษ มันช่างไม่น่าดูเอาเสียเลย
คอนริไม่เต็มใจ “หากสวมเสื้อผ้าแล้ว เราจะสมสู่กันได้อย่างไรเล่า”
“ตอนนี้ข้าไม่ต้องการสมสู่ ข้าต้องการนอน”
คอนริตะโกน “เพราะเหตุใด? เมื่อคืนเจ้าสมสู่กับเชร์ วันนี้ก็ตาข้าบ้างสิ”
ไอร่าห่อตัวเองอยู่ใต้ผ้าห่มและหลับตาลง
คอนริพูดไม่ออก
...
อสูรที่ได้รับบาดเจ็บค่อย ๆ ฟื้นตัวแล้ว
หลังจากไอร่าเข้ารับตำแหน่งหมอแม่มดชั่วคราว หากใครไม่สบายหรือมีไข้จะมาปรึกษานาง ในที่สุดพวกเขาก็หายเป็นปกติ
จริง ๆ แล้วไอร่าไม่ได้มีวิธีการรักษาพิเศษใด ๆ ทั้งสิ้น ส่วนใหญ่ เธออาศัยข้อมูลในหนังสือหนังแกะเพื่อจัดยาตามสถานการณ์จริงของผู้ป่วย
เธอยังโชคดีที่สามารถรักษาอาการได้ถูกต้องทุกครั้ง
สมุนไพรในบ้านของหมอพ่อมดถูกเผ่าหมาป่าแม่น้ำดำแย่งชิงไปก่อนหน้านี้ ต่อมาคอนริและคนอื่น ๆ ก็แย่งคืนกลับมาและนำกลับมาอีกครั้ง ดังนั้นจึงมีสมุนไพรเก็บไว้ในปริมาณที่เพียงพอ ทำให้ไอร่าไม่ต้องเป็นกังวล
เนื่องจากการละลายของน้ำแข็งและหิมะ ถึงเวลาที่จะต้องคิดหาวิธีจัดการกับซากของอสูรที่เดิมวางไว้ที่ทางเข้าถ้ำ หากศพถูกวางไว้ตรงนั้นต่อไป ศพจะเน่าเปื่อยเมื่อน้ำแข็งละลายจนหมด
อสูรไม่มีพิธีฝังศพ วิธีจัดการกับซากศพของพวกเขามักจะเป็นการโยนทิ้งไป
สำหรับสถานที่นั้น ว่ากันว่ามีหลุมขนาดใหญ่อยู่ด้านหลังภูเขาหิน ศพและซากศพจำนวนมากถูกโยนทิ้งไปที่นั่น
ไอร่าไม่เคยเห็นหลุมขนาดใหญ่นี้มาก่อน และเธอก็ไม่สนใจที่จะเห็นมันเช่นกัน อย่างไรก็ตาม เธอไม่เห็นด้วยกับการทิ้งศพอย่างไม่เป็นทางการ
ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาคือผู้มีพระคุณที่ปกป้องพวกเขา มันจะไร้ความปรานีเกินไปที่จะทิ้งซากศพของพวกเขาเช่นนั้น
ไอร่ากล่าวว่า “ทำไมเราไม่เผาล่ะ”
การฝังศพเป็นไปตามแนวคิดดั้งเดิม แต่ก็ไม่สะดวกมาก ท้ายที่สุดแล้วอสูรมากมายได้ตายไป แค่ขุดหลุมก็ใช้เวลานาน หากชนเผ่าอพยพในอนาคตคงเป็นเรื่องยากสำหรับหลุมศพเหล่านั้นที่จะอพยพไปพร้อมกับพวกเขา มันจะลำบากเกินไป
เธอจึงเสนอให้เผาศพ
มันเรียบง่ายและหยาบคาย ซึ่งเหมาะกับสภาพแวดล้อมความเป็นอยู่ในปัจจุบันของพวกเขา
คอนริไม่เข้าใจว่าการเผาศพคืออะไร
ดังนั้นไอร่าจึงอธิบายวิธีการและความหมายของการเผาศพคร่าว ๆ โดยเน้นประโยชน์ของการเผาศพ
คอนริเงียบไปนานหลังจากได้ยินเรื่องนี้
ไอร่าคิดว่าเขาไม่เห็นด้วยและอดไม่ได้ที่จะรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย “เจ้าคิดว่าการเผาศพไม่ดีหรือ”
“เปล่า ข้าแค่คิดว่า หากพ่อของข้าตายช้ากว่านี้เสียหน่อย ข้าคงจะจัดงานเผาศพให้กับท่านได้”
การเฝ้าดูซากศพของพ่อเขาเน่าเปื่อยต่อหน้าเขาเป็นจุดที่เจ็บปวดในใจของคอนริตลอดไป
ไอร่าตบศีรษะของเขา “ทั้งหมดมันเป็นเพียงอดีตไปแล้ว”
คอนริเผาร่างของอสูรที่ตายแล้ว
พวกเขาวางศพไว้บนกองฟืน จุดไฟ และเผาศพ
อสูรร้ายทั้งหมดเดินออกจากถ้ำไปเฝ้าดู นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาส่วนใหญ่เห็นไฟ และพวกเขาทั้งหมดก็ดูจะตกใจ
บางคนอดไม่ได้ที่จะซ่อนตัวอยู่ในถ้ำเพราะกลัวไฟ พวกเขาไม่กล้าออกมาจนกว่าไฟจะดับลง
ไอร่าเผชิญหน้ากับไฟและคำนับสามครั้งด้วยความเคารพเพื่อส่งวิญญาณเหล่านี้ออกไปและขอบคุณพวกเขาที่ช่วยเธอ
คอนริรู้สึกประหลาดใจกับการกระทำของเธอ และอดไม่ได้ที่จะถามว่า “เจ้ากำลังทำอะไร”
ไอร่าไม่รู้จะอธิบายอย่างไร ดังนั้นเธอจึงตอบอย่างไม่เป็นทางการ
“ข้ากำลังปลอบโยนดวงวิญญาณที่จากไป ข้าหวังว่าพวกเขาจะได้พักผ่อนอย่างสงบสุข”
อสูรเชื่อโชคลางมาก ทั้งเรื่องผีและเทพเจ้า ทุกปีพวกเขาจะทำการบูชายัญเป็นประจำและสวดภาวนาต่อเทพเจ้าเพื่อให้สามารถล่าเหยื่อได้มากขึ้นและให้กำเนิดลูกสัตว์ได้มากขึ้น
คำพูดของไอร่าทำให้การแสดงออกของคอนริเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะมีวิญญาณอยู่หลังจากอสูรตาย
เมื่อคิดว่าวิญญาณของฟากัสอาจกำลังมองมาที่เขา คอนริก็รู้สึกหนักในหัวใจของเขา เขาเลียนแบบไอร่าและคุกเข่าลงและก้มศีรษะด้วยความเคารพ
“หมอพ่อมด เราได้แก้แค้นให้ท่านแล้ว จากไปอย่างสงบเถอะ”
ไอร่าและคอนริไม่ยอมให้คนอื่นได้ยินหรือมองเห็น แต่การได้ยินของอสูรนั้นเฉียบคมมาก ดังนั้นทุกคนจึงได้ยินคำพูดของพวกเขาชัดเจน
พวกอสูรเชื่อโชคลางมาก ตราบใดที่มันเกี่ยวข้องกับวิญญาณของผีและเทพเจ้า พวกเขาก็เชื่อโดยไม่มีเหตุผลใด ๆ
ดังนั้น อสูรกลุ่มใหญ่จึงคุกเข่าลงและคำนับเหมือนไอร่า
เมื่อไอร่ายืนขึ้น เธอก็ตระหนักได้ว่ามีคนกลุ่มใหญ่กำลังคุกเข่าอยู่ข้างหลังเธอ เธอตกใจมากจนแทบจะล้มลงกับพื้น
โชคดีที่เชร์เร็วพอที่จะช่วยเธอได้
ไอร่าตกตะลึง “พวกเจ้าทำอะไร”
เชร์กล่าวว่า “เจ้าไม่ได้บอกหรือว่าการคุกเข่าและคำนับจะเป็นการช่วยปลอบประโลมจิตวิญญาณ ทุกคนก็ทำตามที่เจ้าบอกอย่างไรเล่า มีคนจำนวนมากทำเช่นนี้ ข้าแน่ใจว่าดวงวิญญาณบนท้องฟ้าจะได้ยินคำอธิษฐานของพวกเรา”
ไอร่าคิดกับตัวเองว่า ‘ที่ว่าปลอบประโลม ข้าหมายถึงความสบายทางจิตใจ มันแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากสิ่งที่พวกเจ้าเข้าใจ’
เมื่อเห็นว่าทุกคนคุกเข่าอย่างจริงจัง ไอร่าเลือกที่จะไม่อธิบายอะไรต่อ
ช่างมันเถอะ ไม่ว่าในกรณีใด มันก็ไม่ผิดที่จะคำนับกับครอบครัวของพวกเขา เธอแค่จะถือว่ามันเป็นการพัฒนาอารยธรรมทางจิตวิญญาณของอสูรล่วงหน้าก็แล้วกัน
หลังจากที่ศพถูกเผา ไอร่าก็ให้คนเอาขี้เถ้าใส่ขวด หลังจากปิดฝาให้แน่นแล้ว เธอก็ปิดผนึกด้วยหนังสัตว์
เธอยื่นขวดโหลให้คอนริ “เก็บรักษาพวกเขาไว้ให้ดี เหล่านี้ล้วนเป็นวีรบุรุษของชนเผ่าของเรา”
คอนริเห็นด้วยอย่างจริงจัง “อืม”
หลังจากเหตุการณ์ ตัวตนของไอร่าในฐานะหมอแม่มดก็ได้รับการยืนยันจากทุกคนอีกครั้ง
หมอผีที่ถูกเรียกว่าหมอพ่อมดหรือหมอแม่มดจะมีทักษะด้านเวทมนตร์อยู่บ้าง
ไอร่าค่อย ๆ คุกเข่าลงและโน้มตัวเพื่อปลอบโยนดวงวิญญาณของผู้จากไป ในสายตาของอสูร นี่คือรูปแบบหนึ่งของเวทมนตร์เช่นกัน
ดังนั้นพวกเขาจึงคิดว่าไอร่ารู้จักเวทมนตร์และการแพทย์ ไม่มีใครเหมาะสมที่จะเป็นหมอแม่มดได้ดีไปกว่าเธอ
ภายใต้ความเข้าใจโดยปริยายที่แปลกประหลาดนี้ ไอร่าต้องปรากฏตัวเป็นการส่วนตัวเมื่อผู้หญิงทุกคนจะคลอดลูก
ดูเหมือนว่าตราบใดที่เธออยู่ข้าง ๆ พวกเขา ตัวเมียก็จะรู้สึกว่าพวกเธอสามารถให้กำเนิดลูกหมาป่าที่แข็งแกร่งมากมายได้อย่างแน่นอน
ไอร่าทำได้เพียงกางมือของเธออย่างทำอะไรไม่ถูก ‘ตราบใดที่พวกเจ้ามีความสุขก็เอาเถอะ’
ฤดูใบไม้ผลิมาถึงอย่างเป็นทางการแล้ว หิมะและน้ำแข็งในป่าหายไปหมดและอากาศก็อุ่นขึ้น ต้นกล้างอกออกมาจากกิ่งไม้แห้ง และสัตว์ต่าง ๆ ก็ตื่นจากการจำศีล พวกเขาเริ่มเคลื่อนตัวไปรอบ ๆ ป่า
ในที่สุดอสูรก็สามารถออกล่าได้อีกครั้ง
คอนรินำอสูรลงจากภูเขาอย่างตื่นเต้นเพื่อออกล่า เชร์จะล่าสัตว์เป็นครั้งคราว แต่ส่วนใหญ่จะไปเพียงลำพัง ไม่ได้ไปกับคอนริและคนอื่น ๆ
ถึงกระนั้น เชร์ก็ไม่เคยนำเหยื่อกลับมาน้อยกว่าเผ่าหมาป่าเลย
