บทที่ 58: ค่ำคืนในดินแดนรกร้าง! การสำรวจยังคงดำเนินต่อไป!
ค่ำคืนในดินแดนรกร้างเต็มไปด้วยความงามที่แตกต่าง
แม้โลกแห่งดินแดนรกร้างจะมีสภาพแวดล้อมที่แตกต่างจากโลกมาก แต่มีดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาวเป็นของตัวเอง
ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืนที่งดงาม ไม่อาจหยั่งรู้ได้เลยว่าในเวลาเพียงสิบวัน จะมีพายุหิมะมาเยือน
หลังจากอิ่มแล้ว ซูโม่ก็ใส่อุปกรณ์ จูงโอรีโอขึ้นมา และมุ่งหน้าออกไปนอกที่พักพิง
ด้วยข้อมูลที่ได้จากโคโบลด์ ทำให้ซูโม่รู้สึกร้อนใจ
ตามคำบอกเล่าของโคโบลด์ พวกมันถูกพามาที่โลกนี้ในเวลาเดียวกันกับมนุษย์
อย่างไรก็ตาม มันต่างจากมนุษย์ที่ถูกบังคับส่งมาที่นี่
เผ่าพันธุ์โคโบลด์ถูกอัญเชิญและมาตามความสมัครใจของพวกมันเอง
ยิ่งไปกว่านั้น จุดที่สำคัญที่สุดก็คือเมื่อโคโบลด์ถูกส่งมาที่นี่ พวกมันขนเสบียงจำนวนมากติดตัวมาด้วย ซึ่งมันมากพอที่จะตั้งถิ่นฐานอยู่ที่นี่
โคโบลด์สองคนที่เขาพบในซากปรักหักพังก่อนหน้านี้กับหกคนที่เขาพึ่งเจอ เป็นหน่วยสอดแนมที่พวกโคโบลด์ส่งมา
พวกมันมีหน้าที่รับผิดชอบในการค้นหาทรัพยากรและรายงานกลับไปยังกลุ่มหลัก
น่าเสียดายที่ทั้งสองทีมที่ถูกส่งออกไปต่างก็ต้องเผชิญหน้ากับซูโม่
การสำรวจที่ตั้งค่ายของพวกโคโบลด์ รวมทั้งการค้นหาว่าพวกเขากำลังขุดดินที่ไหน จะทำอย่างเร่งด่วน
ตามคำอธิบายของโคโบลด์ ระยะทางโดยประมาณระหว่างสถานที่ทั้งสองคือประมาณ 60 กิโลเมตร
พวกมันเดินเกือบหนึ่งวันก่อนที่จะมาถึงบริเวณที่พักพิงของเขา
เมื่อพิจารณาถึงความสามารถในการเดินของมนุษย์ตามปกติแล้ว มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเดินทางไปกลับภายในหนึ่งวันจากระยะทางขนาดนั้น
ดังนั้น…
ความหวังทั้งหมดถูกฝากไว้กับรถบักกี้ในที่พักพิงหมายเลขสองเท่านั้น!
ด้วยรถบักกี้คันนี้ ระยะทาง 60 กิโลเมตร หรือว่าจะเป็นระยะทาง 100 กิโลเมตร ซูโม่มั่นใจว่าเขาสามารถเดินทางไปกลับได้ภายในวันเดียว!
หลังจากปิดประตูที่พักพิง ซูโม่ก็หันหลังและจากไป
ท้องฟ้ายามค่ำคืนเปล่งประกายด้วยดวงดาว เพิ่มความสดใสให้กับบรรยากาศ
"ท้องฟ้าสวยมาก! แต่จะมีสักกี่คนที่สามารถเพลิดเพลินไปกับท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวนี้ได้?”
มือของซูโม่เล่นหน้าไม้ไฟฟ้าที่เปล่งแสงเย็นๆ ออกมาอย่างเงียบๆ เขายกมันขึ้นสู่ท้องฟ้ายามค่ำคืนและเห็นดวงดาวสองสามดวงและพระจันทร์เต็มดวงห้อยอยู่เหนือขอบฟ้า
“มาสำรวจที่พักพิงที่สองคืนนี้กันเถอะ ถ้าฉันสามารถซ่อมรถและขับมันออกไปได้ ฉันจะสำรวจเหมืองกำมะถันพรุ่งนี้!”
หลังจากปรับเสื้อกันฝนและเกราะแผ่นเซรามิกบนร่าง กายแล้ว ซูโม่ก็ปิดประตูและเดินไปข้างหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว
โอรีโอ้ก็เข้าสู่สภาวะพร้อมต่อสู้และเฝ้าระวังภัยในระยะ 100 เมตร ทันที
เดิมทีมนุษย์หวาดกลัวกลางคืนในดินแดนรกร้าง เหมือนกับที่มนุษย์กลัวเสือ อย่างไรก็ตาม ด้วยความสามารถในการต่อสู้ในปัจจุบันของซูโม่ ด้วยหน้าไม้ไฟฟ้าและทักษะการเฝ้าระวังของโอรีโอ้ ระดับภัยคุกคามที่เกิดขึ้นจึงลดลงอย่างมาก
เว้นเสียแต่ว่าสิ่งมีชีวิตในดินแดนรกร้างจะมีความแข็งแกร่งที่ทรงพลังอย่างยิ่ง
ระหว่างทางดวงดาวยังคงส่องแสงระยิบระยับ
ซูโม่ออกเดินทางด้วยความมุ่งมั่น เขาเดิน 15 นาที สลับกับพัก 5 นาทีเพื่อคลายความเหนื่อยล้า
ความอดทนอันแข็งแกร่งของฮัสกี้ทำให้โอรีโอ้สามารถลาดตระเวนในพื้นที่ได้อย่างต่อเนื่อง ทำให้สภาพแวดล้อมในการพักผ่อนปลอดภัย
ระยะทาง 3.5 กิโลเมตรใช้เวลาไม่นานมากนัก
หลังจากเดินมาเกือบชั่วโมง ซูโม่ก็เห็นที่พักพิงหมายเลขสองที่แผ่กิ่งก้านสาขาจากระยะไกล
“ดูเหมือนว่าเมื่อเวลาผ่านไป สัตว์กลายพันธุ์จะมีน้อยลง และภัยพิบัติที่มนุษย์อาจเผชิญจะยิ่งน่ากลัวยิ่งขึ้น”
ระหว่างทางเขาไม่พบสัตว์กลายพันธุ์แม้แต่ตัวเดียว
ไม่เพียงแต่ซูโม่จะไม่โล่งใจเท่านั้น แต่เขายังรู้สึกกังวลมากยิ่งขึ้นอีกด้วย
แม้แต่สิ่งมีชีวิตในดินแดนรกร้างที่ทรงพลังก็ไม่สามารถต้านทานภัยพิบัติที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งได้ และสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นอาจเป็นสัตว์ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสัตว์ประหลาดอย่างไม่ต้องสงสัย
เมื่อถึงเวลานั้น เมื่อมีสิ่งมีชีวิตในดินแดนรกร้างน้อยลง มนุษยชาติจะสูญเสียเส้นทางการพัฒนาที่สำคัญในการล่าสัตว์และรับหีบสมบัติเพื่อเติมเต็มเสบียงของพวกเขา
เกษตรกรรม?
ซูโม่ส่ายหัว
ภายในสิบวัน พวกเขาต้องเผชิญกับสภาพอากาศสุดขั้วที่เกิดจากพายุหิมะ -20 องศา
พืชอาหารชนิดใดที่สามารถอยู่รอดได้ภายใต้สภาวะที่รุนแรงเช่นนี้?
โฮ่ง!
โอรีโอ้ที่สำรวจเส้นทางอยู่ข้างหน้าส่งสัญญาณว่าไม่มีศัตรูอยู่
ภายใต้แสงแดดเป็นเวลาหนึ่งวัน น้ำที่ขังที่พัดพิงหมายเลข 2 ลดลงอย่างมาก แม้แต่โอรีโอ้ที่สวมเสื้อกันฝนอยู่ก็สามารถลุยน้ำได้
ที่ประตูโรงรถที่รถบักกี้จอดอยู่ พื้นแห้งและแข็ง เหมาะสำหรับการขับรถ
ซูโม่ส่งสัญญาณให้โอรีโอ้ลาดตระเวนพื้นที่ ส่วนเขาตรวจสอบหน้าไม้ไฟฟ้าในมืออีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าเปิดอยู่และพร้อมที่จะยิงก่อนจะเดินไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง
ภายใต้แสงจันทร์เต็มดวง สภาพถนนก็มองเห็นได้ชัดเจนแม้จะไม่มีไฟฉายก็ตาม
ครั้งที่แล้วใช้เวลากว่า 20 นาทีในการสำรวจถนนที่เต็มไปด้วยโคลน ตอนนี้เขาใช้เวลาน้อยกว่าห้านาทีเพื่อไปถึงหลุมที่ถูกโคโบลด์ระเบิดเปิดออก
จากพื้นที่เก็บของ เขาหยิบไฟฉายออกมาแล้วเปิดไฟ ซูโม่สังเกตเห็นสถานที่เกิดเหตุที่เขาลบร่องลอยไว้ก่อนหน้านี้เป็นครั้งแรก
ที่บริเวณใกล้กับรอยเท้าที่โคโบลด์ทิ้งไว้ ซูโม่จงใจติดขนแมวไว้ ถึงตอนนี้ก็ยังมีขนติดอยู่
ไม่มีร่องรอยของรอยเท้าใหม่
เมื่อมองเข้าไปในซากปรักหักพัง ก็ไม่มีความแตกต่างระหว่างเฟอร์นิเจอร์ภายในกับของในความทรงจำของเขา
ใกล้กับเลือดสีดำขอวโคโบลด์บนพื้น ไม่มีร่องรอยของสิ่งมีชีวิตอื่นใดที่ผ่านไป
หลังจากที่โอรีโอ้ลาดตระเวนเสร็จแล้ว มันก็มาถึงหลุมและมองเข้าไปข้างในอย่างสงสัย
“ไม่มีร่องรอยของศัตรูเลยเหรอ?”
เมื่อได้ยินคำถามของซูโม่ โอรีโอ้ก็พยักหน้า ระบุว่าไม่พบสิ่งใดในบริเวณนั้น
“เอาล่ะ ลาดตระเวนพื้นที่ต่อไป หากพบเห็นใครช่วยเตือนฉันทันที!”
เขาลูบหัวโอรีโอ้ผ่านเสื้อกันฝนและขอให้มันปกป้องบริเวณโดยรอบ ซูโม่หยิบเชือกป่านที่เขาถักไว้ในที่พักพิงออกมา
เชือกป่านก่อนหน้านี้เคยถูกใช้เพื่อมัดจอมเวทย์โคโบลด์ สิ่งนี้ได้รับการจัดเตรียมเป็นพิเศษโดยซูโม่ก่อนที่เขาจะเริ่มการเดินทางครั้งนี้
ยิ่งไปกว่านั้น เชือกป่านนี้ยังแตกต่างจากครั้งก่อน มันเป็นเชือกปีนเขาที่ซูโม่สร้างขึ้นจากโต๊ะทำงาน!
[เชือกตะขอ (ดี)]
[คำอธิบาย : เชือกปีนเขาที่ทอโดยผู้เริ่มต้น 'ซูโม่' ประกอบด้วยตะขอและเชือก มีเสถียรภาพที่ดีและเป็นเครื่องมือที่ดีเยี่ยมสำหรับการสำรวจบ้านและถิ่นทุรกันดาร]
[ฟังก์ชั่น: เชือกยาว 4.8 ม. มีคุณสมบัติยืดหยุ่นได้ มันจะไม่ขาดเว้นแต่จะต้องรับน้ำหนักมากกว่า 300 กก.]
[การประเมิน: ดูเหมือนว่าจะเป็นอุปกรณ์ประกอบฉากมือใหม่ที่สร้างจากนวนิยาย 'การเอาชีวิตรอดในทะเล']
ซูโม่หยิบตะปูออกมาและยึดตะขอไว้กับพื้นอย่างแน่นหนา หลังจากยืนยันความแข็งแกร่งแล้ว ซูโม่ก็ไต่เชือกลงไปสำรวจ
เนื่องจากนี่ไม่ใช่ครั้งแรกของเขา การสำรวจด้านล่างในครั้งนี้จึงเป็นไปอย่างราบรื่น
ในเวลาเพียงสามถึงห้าวินาที ด้วยความช่วยเหลือของเชือกใหม่ ซูโม่ก็ไถลไปบนพื้นที่พักพิงหมายเลขสอง
ขณะที่เขาลงสู่พื้น ซูโม่ก็หยิบหน้าไม้ไฟฟ้าออกมาทันทีและเตรียมพร้อม
“ฉันจำได้ว่ามุมของกระดูกนี้ควรจะประมาณ 35 องศา อืม ไม่มีปัญหาที่นี่”
“ตะปูที่ฉันวางไว้ยังไม่ถูกเหยียบ”
“รอยเท้าบนพื้นถูกปกคลุมด้วยชั้นฝุ่น ในขณะนี้ยังไม่พบสัญญาณของสิ่งมีชีวิต”
เขาถือไฟฉายไว้ในมือซ้าย แล้วรีบกวาดร่องรอยที่เขาทิ้งไว้เบื้องหลังอย่างรวดเร็ว ในเวลาเดียวกัน นิ้วชี้ของมือขวาของเขาชี้ไปเหนือไกยิงเพื่อให้แน่ใจว่าจะสามารถยิงได้ตลอดเวลา
“โชคดีที่ยะทางไกลถึง 60 กิโลเมตร ด้วยความสามารถในการเดินของพวกโคโบลด์ มันต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการมาที่นี่!”
หลังจากสแกนพื้นที่อีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าปลอดภัย ซูโม่ก็วางหน้าไม้กลับเข้าไปในพื้นที่เก็บของและผ่อนคลายลง
ศีรษะของชายชราผู้โศกเศร้ายังคงนอนเงียบๆ อยู่บนพื้นข้างใน มองดูซูโม่อย่างเงียบๆ
เมื่อเดินผ่านเลือดแห้งๆ บนพื้น ซูโม่ก็เข้าไปใกล้ราวบันไดที่ถูกโคโบลด์ทำลายทิ้ง
ราวบันไดซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 10 ซม. มีชิ้นส่วนต่างๆ กระจัดกระจายอยู่บนพื้น ไปจนถึงชั้นใต้ดินชั้นหนึ่ง
“พลังนี้… ทรงพลังจริงๆ!”
เขาหยิบมันขึ้นมาจากพื้นอย่างระมัดระวัง
แท่งเหล็กแข็งถูกระเบิดออกเป็นสองท่อน หากสิ่งนี้โดนร่างกายมนุษย์ มันก็จะเห
ลือหลุมขนาดใหญ่ไว้ภายในไม่กี่วินาที
เขาขยับแท่งเหล็กที่หักบนพื้นออกไปด้วยเท้าของเขา และค่อยๆ ลงบันไดไป
รถบักกี้สีส้มที่เขาคิดไว้ก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งในสายตาเขา
