บทที่ 35: เข้าสู่นิกายชั้นใน
บทที่ 35: เข้าสู่นิกายชั้นใน
เมื่อมองดูผู้อาวุโสที่อยู่ตรงหน้าเขา จิตใจของซูฟ่านก็ทำงานหนักอย่างรวดเร็ว
“ผู้อาวุโส ท่านมีอะไรให้ข้ารับใช้รึเปล่า?”
ซูฟ่านพยายามใช้น้ำเสียงที่เหมาะสมในการถาม
“นิกายอยู่ในช่วงเวลาสำคัญที่ต้องการนักสร้างสิ่งประดิษฐ์ แต่เจ้าก็ยังมัวแต่ยุ่งอยู่กับเรื่องส่วนตัว” ผู้อาวุโสจ้องมองและพูด ขณะที่ฮัมเพลงเล็กๆ ในใจของเขา ภารกิจที่เขาได้รับมอบหมายมาเสร็จสิ้นแล้ว
“เดิมทีข้าต้องการจะช่วยงานนิกายอยู่แล้ว แต่ข้าได้รับบาดเจ็บสาหัสขณะถูกไล่ล่าหลังจากออกจากนิกายเมื่อครึ่งเดือนที่แล้ว ดังนั้นตอนนี้ข้าจึงฟื้นจะตัวอย่างเต็มที่”
“สิ่งประดิษฐ์นี้เป็นเพียงสิ่งที่ข้าได้รับคำขอร้องมาจากคนอื่นอีกที”
“และเนื่องจากมันใกล้ถึงกำหนดเวลาแล้ว ดังนั้นข้าจึงรีบมาสร้างมันก่อน และพรุ่งนี้ข้าถึงจะรับงานของนิกาย”
ซูฟ่านกล่าวอย่างระมัดระวัง เนื่องจากผู้ฝึกตนขอบเขตตัวอ่อนวิญญาณเป็นบุคคลสำคัญสำหรับเขา ดังนั้นเขาจึงไม่กล้ารุกรานพวกเขา
“ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็ดูเหมือนว่าเราจะทำผิดต่อแล้วสินะ” ผู้อาวุโสชั้นนอกพยักหน้าแล้วพูดต่อ “เจ้าสร้างอะไรกัน?” ไหนขอข้าดูหน่อย เผื่อบางทีข้าอาจจะสามารถช่วยให้คำแนะนำเจ้าได้”
ซูฟ่านต้องการที่จะปฏิเสธ แต่เมื่อเห็นการแสดงออกที่กระตือรือร้นของผู้อาวุโส เขาก็ล้มเลิกความคิดนั้นไป
เมื่อกล่องกระบี่ถูกนำออกมา สายตาของผู้อาวุโสก็เปลี่ยนไป ราวกับว่าคนรักหยกเห็นหยกจักรพรรดิที่ยังไม่ได้แกะสลัก
ผู้อาวุโสริบกล่องกระบี่มาจากมือของซูฟ่านและเริ่มตรวจสอบมันอย่างระมัดระวัง
“อืม พื้นฐานรูนของเจ้าแข็งแกร่งมาก และการเชื่อมโยงวงเวทย์เหล่านี้ก็ค่อนข้างสร้างสรรค์จริงๆ”
“นอกจากนี้ การถลุงแร่ให้บริสุทธิ์ การหลอมรวมและการขึ้นรูปก็ยังใช้ได้เช่นกัน”
ดวงตาของผู้อาวุโสสว่างขึ้นเรื่อยๆ ความเชี่ยวชาญรูนของเด็กคนนี้สูงมากจริงๆ ดูเหมือนว่ายอดเขาขัดเกลาสิ่งประดิษฐ์จะผลิตปรมาจารย์ขึ้นมาอีกคนในไม่ช้า
“เจ้าเชี่ยวชาญรูนกี่ชนิดแล้ว?” ผู้อาวุโสถามโดยไม่ได้คิดอะไรมาก
“206” ซูฟ่านตอบ เขาใช้เวลาครึ่งหนึ่งในการศึกษารูนและมันก็ยังเหลือรูนที่รอให้เขากลับไปศึกษาอยู่อีก
“ ไม่เลว ไม่เลว พรุ่งนี้เช้าข้าจะมาพบเจ้าที่นี่และพาเจ้าไปที่ชั้นในเพื่อซ่อมแซมตัวเรือเหาะลอยล่อง
ผู้อาวุโสตบไหล่ของซูฟ่านโดยทิ้งรอยไว้บนร่างกายของซูฟ่าน
“ศิษย์จะมารอที่นี่พรุ่งนี้ตามที่ท่านว่า” ซูฟ่านกล่าวด้วยความเคารพขณะที่เขาหยิบกล่องกระบี่กลับมา
“ดีมาก”
ตั้งแต่นั้นมา เมื่อใดก็ตามที่ซูฟ่านมาที่จัตุรัสดวงใจปฐพี เขาก็จะมีนิสัยเพิ่มเติม นั่นคือการสร้างกำแพงกั้นหลายชั้นก่อนที่จะสร้างสิ่งประดิษฐ์
บนเรือเหาะหลิงเฟิง ซูฟ่านมองย้อนกลับไปที่จัตุรัสดวงใจปฐพี และในขณะที่เขากำลังจะบ่น เขาก็จำรอยบนไหล่ของเขาได้และเลือกที่จะเงียบไว้
...
ยอดเขาวิญญาณ สำนักงานใหญ่ของหอการค้าพันธมิตร
ซูฟ่านมอบกล่องกระบี่ให้ผางฟู่
“อาจารย์ซู สิ่งประดิษฐ์ทั้งสามของท่านขายได้รวม 200,000 หินวิญญาณ” ผางฟู่กล่าว
ซูฟ่านสะดุ้ง พวกมันมีค่ามากขนาดนั้นเลยหรอ?
“เหตุใดจึงมีหินวิญญาณเพิ่มขึ้นมาอีก 50,000 ก้อน ข้าไม่คิดว่าราคามันจะดีดขึ้นไปถึงขนาดนั้นได้นะ”
“หลายปีที่ผ่านมา ชื่อเสียงของนักสร้างสิ่งประดิษฐ์ในหอการค้าของเราค่อนข้างมีชื่อเสียง ดังนั้นเมื่อข่าวเรื่องสิ่งประดิษฐ์ของท่านออกวางขายแพร่กระจายออกไป มันจึงมีคนเข้ามาดูพวกมันอย่างต่อเนื่อง ด้วยเหตุนี้เอง ราคาของมันจึงพุ่งขึ้นสูงเกินจริงไปอย่างมาก” ผางฟู่กล่าวอย่างมีความสุข
“นอกจากนี้ ข้าก็ยังได้รับคำร้องขอมาอีก 16 รายการจากศิษย์สำรองของโถงยุทธ์”
เมื่อได้ยินว่ามีคำสั่งมากมาย ซูฟ่านก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง จากนั้นเขาก็ลังเลเล็กน้อยก่อนที่จะพูดว่า “ระงับคำร้องขอเหล่านี้เอาไว้ก่อน ข้าถูกเกณฑ์โดยผู้อาวุโสจากยอดเขาขัดเกลาสิ่งประดิษฐ์แล้ว”
“เอาล่ะ ข้าเข้าใจแล้ว” ผางฟู่ตอบ
“ข้าขอฝากหินวิญญาณ 200,000 ก้อนไว้กับหอการค้าก่อน แล้วข้าจะใช้มันเมื่อข้าต้องการซื้อวัสดุในภายหลัง”
จากนั้น ซูฟ่านก็ได้มอบรายการสิ่งที่เขาจำเป็นต้องซื้อให้ผางฟู่
“ซากศพแบบสมประกอบของสัตว์อสูรขอบเขตก่อเกิดรากฐานขั้นสูงสุดและขอบเขตแก่นแท้ทองคำขั้นต้น?”
“อาจารย์ซู ท่านจะสร้างกองทัพหุ่นเชิดหรอ?” ผางฟู่กล่าวด้วยความประหลาดใจ การจัดหาศพมังกรมาทำเป็นภาชนะก่อนหน้านี้เองก็เป็นฝีมือของเขา
“ใช่แล้ว ข้ายังรู้สึกเหมือนว่าชีวิตของข้ายังคงขาดความมั่นคงไปอยู่” ซูฟ่านกล่าวด้วยรอยยิ้ม
...
เมื่อกลับมาถึงยอดเขาของเขาเอง ซูฟ่านก็พบกระบี่วิญญาณสำหรับส่งข้อความปักอยู่หน้าภูเขาของเขา
ซูฟ่านสัมผัสมันเบาๆ และข้อมูลทั้งหมดก็ปรากฏขึ้นในใจของเขา
“เจ้าบ้าเย่เสี่ยวเหยาคนนี้มันมีปัญหาอะไรกับข้ากัน? ข้าไม่ต้องการคำขอโทษหรือนรกอะไรทั้งนั้น แค่อยู่ให้ห่างจากข้าก็พอแล้ว”
หลังจากเห็นข้อความแล้ว ซูฟ่านก็ตัดสินใจว่าหลังจากพาลูกศิษย์ทั้งสองของเขากลับมาแล้ว เขาจะย้ายหนีไปอยู่อย่างสันโดษ
ซูฟ่านเตรียมวัสดุสำหรับการสร้างสิ่งประดิษฐ์และเริ่มพักผ่อน การสร้างสิ่งประดิษฐ์ล้ำค่าต้องใช้พลังวิญญาณไปมาก ดังนั้นเขาจึงจำเป็นต้องพักผ่อนให้เพียงพอ
...
ในตอนเช้า ซูฟ่านปรากฏตัวที่ทางเข้ายอดเขาขัดเกลาสิ่งประดิษฐ์และกำลังพูดคุยกับศิษย์เฝ้ายามอยู่
แต่แล้วในขณะนั้นเอง รถม้าขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ แรงดูดอันทรงพลังดึงซูฟ่านขึ้นไปบนรถม้าโดยตรง
บนรถม้า ซูฟ่านเห็นผู้อาวุโสคนเมื่อวาน
“เมื่อคืนนอนหลับสบายดีไหม?” ผู้อาวุโสถามด้วยรอยยิ้ม เขาดูเหมือนจะอารมณ์ดีอยู่ไม่น้อย
“ข้าฟื้นตัวเต็มที่เรียบร้อยแล้ว”
“เจ้าเคยไปนิกายชั้นในมาก่อนไหม?” ผู้อาวุโสถามด้วยรอยยิ้ม
“ข้าไม่เคย” ซูฟ่านกล่าว เขาเดาว่านิกายชั้นในน่าจะอยู่ในสถานที่ที่สูงมาก มันอาจมีทวีปบนท้องฟ้าหรือดินแดนลับ
“ถ้าอย่างนั้นข้าจะพาเจ้าเที่ยวเล่นสักหน่อยก่อนก็แล้วกัน”
หลังจากพูดแบบนี้ ผู้อาวุโสก็บินขึ้นไปบนท้องฟ้า ซูฟ่านมองออกไปนอกหน้าต่าง เขาพยายามมองนิกายชั้นในจากระยะไกล
“อย่าพยายามเลย นิกายชั้นในไม่ได้อยู่ที่นี่”
ขณะที่เขาพูด รถม้าก็กลายเป็นเมฆก้อนใหญ่ และโลกก็เปลี่ยนไปในทันที
ซูฟ่านอ้าปากกว้างขณะที่เขามองดูประตูยักษ์ที่อยู่ห่างไกลออกไปซึ่งดูเหมือนกับยอดเขาขนาดยักษ์
นอกจากนี้ มันก็ยังมีมังกรยักษ์ยาวสองกิโลเมตรคอยเฝ้าอยู่ทั้งสองด้านของประตูยักษ์
“นิกายชั้นในแท้จริงแล้วคือครึ่งหนึ่งของพันโลกน้อย” ผู้อาวุโสมองไปที่ ซูฟ่านที่ประหลาดใจและพูดอย่างพึงพอใจ เช่นเดียวกับเมื่อเขาเห็นประตูยักษ์นี้เป็นครั้งแรก
“ผู้อาวุโส ขอบเขตการฝึกตนของมังกรยักษ์ทั้งสองตัวที่เฝ้าประตูอยู่ที่ขอบเขตใดกัน?” ซูฟ่านมองไปที่มังกรยักษ์ที่แหวกว่ายไปมาใกล้กับประตูยักษ์แล้วถาม ว่ากันว่าพวกมันสามารถพัฒนาเป็นมังกรที่แท้จริงขอบเขตมหายานได้
“ขอบเขตบูรณาการ พวกมันถูกจับมาโดยเจ้านิกายจากในทะเลอนันต์ พวกมันก็ไม่ได้ทรงพลังอะไรมากนักหรอก เนอะ?” ผู้อาวุโสยิ้มแล้วกล่าวว่า
“อืม...”
“ฮ่าฮ่า ถ้าเจ้าจ่าย 10,000 หินวิญญาณ พวกมันจะยอมให้เจ้าขึ้นขี่หลังด้วยนะ” ผู้อาวุโสขยิบตาให้ซูฟ่าน
ขี่หลังมังกร? มังกรก็คิดเงินด้วยหรอ?
“ข้าไม่คิดว่าข้าจะอยากทำอย่างนั้นนะ ด้วยหินวิญญาณ 10,000 ก้อน ข้าก็สามารถซื้อสิ่งที่มีประโยชน์ได้มากมาย” ซูฟ่านกล่าว หลังจากมีชีวิตอยู่มานับพันปีเท่านั้น เขาถึงจะยอมจ่ายอะไรปัญญาอ่อนเช่นนี้
“น่าเสียดายจริงๆ มันค่อนข้างน่าประทับใจเลยนะ” ผู้อาวุโสกล่าวด้วยความเสียดาย เพื่อที่จะได้ขึ้นขี่มังกรในตอนนั้น เขาก็ได้ประหยัดอดออมเพื่อเก็บหินวิญญาณเอามาจ่าย ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนั้นมันก็ไม่ได้ถูกเหมือนอย่างในตอนนี้ด้วย
ในขณะนี้ รถม้าของผู้อาวุโสก็ได้ขับผ่านประตูยักษ์ซึ่งมีความสูงอย่างน้อย 10,000 เมตรมาแล้ว
เมื่อเข้าไปในประตู ซูฟ่านก็เห็นเรือเหาะลอยล่องที่เต็มไปด้วยรูกำลังลอยอยู่บนท้องฟ้า
“เหตุผลหลักที่เจ้าถูกเรียกมาที่นี่ก็เพื่อซ่อมแซมผิวด้านนอกของเรือลอยล่องและเชื่อมต่อรูนที่เสียหายให้กลับมาสมบูรณ์”
“อย่ากังวลว่าเจ้าจะไม่สามารถขัดเกลาวัสดุได้ เรามีผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นสูญคอยช่วยเหลือเจ้าอยู่”
“สำหรับรางวัลนั้น จะคำนวณตามปริมาณงานของเจ้า 1,000 หินวิญญาณต่อตารางเมตร”
“นอกจากนี้ ข้าจะสอนรูน 20 ตัวให้กับเจ้าด้วย แบบนั้นดีไหม?”
ซูฟานเริ่มตื่นเต้นเมื่อเขาได้ยินเกี่ยวกับรูน 20 ตัว
“ผู้อาวุโส มีรูนใดบ้างที่เกี่ยวข้องกับการรักษาเสถียรภาพมิติ การเชื่อมต่อพลังวิญญาณ และการควบคุมพลังวิญญาณ?” ซูฟ่านถามอย่างตื่นเต้น
“แน่นอน พวกมันมีเยอะจนเกลื่อนเลยล่ะ เจ้าอยากเรียนใช่ไหม? ทำงานให้ข้าสิ” ผู้อาวุโสยิ้มหวาน เห็นไหม ข้าไม่ได้บีบบังคับเจ้าขนาดนั้นสักหน่อย...
