บทที่ 31: การรับเป็นศิษย์
บทที่ 31: การรับเป็นศิษย์
ชายชราใช้ไม้เท้าแตะศีรษะของหยาน้อยเบาๆ แล้วยิ้ม “นี่คือความลับอีกประการหนึ่ง เมื่อเจ้าพบกับเซียน เจ้าไม่ต้องกังวลสิ่งอื่นใดเลย เจ้าเพียงแค่หมอบหัวลงก็พอ”
“จากนั้นเจ้าก็จงขอให้เซียนรับเจ้าเป็นศิษย์”
“ถ้าเจ้ามีชะตาจะเป็นเซียน สักวันหนึ่งเจ้าก็จะได้กลายเป็นเซียน”
ดวงตาของชายชราขุ่นมัว มันเต็มไปด้วยความเสียใจในขณะที่เขาถอนหายใจในช่วงเวลาที่ผ่านไป เขาคร่ำครวญว่าเขาพลาดโอกาสที่จะเป็นเซียนไป
เด็กน้อยไม่ได้ฟังชายชราแต่จ้องมองอย่างว่างเปล่าไปยังบางสิ่งที่อยู่ไม่ไกล
บนภูเขาหิมะ มีเงาดำค่อยๆ เคลื่อนตกลงมาอย่างแผ่วเบาราวกับขนนก
ชายชรามองตามสายตาที่ตกตะลึงของเด็กน้อย เขาตกตะลึงในทันทีเมื่อเห็นสิ่งที่กำลังตกลงมา และเมื่อมองไปรอบๆ เขาก็สังเกตเห็นว่าผู้คนที่อยู่ข้างหน้าไม่ได้สังเกตเห็นสิ่งผิดปกตินี้
ทันใดนั้น ชายชราก็ให้สัญญาณบอกเด็กน้อยให้เงียบเอาไว้ และแอบนำทางเขาไปในทิศทางที่ร่างนั้นหล่นลงมา
หลังจากแยกตัวออกจากทีมอย่างสมบูรณ์แล้ว ชายชราก็บอกเด็กน้อยว่า “โชคชะตาของเจ้ามาถึงแล้ว ตราบใดที่เราช่วยท่านเซียนเอาไว้ได้ แม้ว่าเราจะไม่ได้กลายเป็นเซียน แต่เราก็จะได้รับความมั่งคั่งและโชคลาภไปตลอดชีวิต เจ้าเข้าใจไหม?”
“ความมั่งคั่งและโชคลาภหมายถึงอะไร” เด็กน้อยถามอย่างไร้เดียงสา
“มันหมายถึงว่าเจ้าจะสามารถกินเนื้อสัตว์ได้ทุกเมื่อที่ต้องการยังไงล่ะ!”
ด้วยเหตุผลบางอย่าง ในขณะนั้น ดวงตาของชายชราก็ตื่นตระหนก ราวกับว่าเขาเห็นแสงสว่างในดวงตาของเด็กน้อย
ครู่ต่อมา เด็กน้อยก็ดูเปี่ยมไปด้วยพลัง
“จำไว้ว่าอย่าบอกใครเกี่ยวกับเรื่องนี้ หากท่านเซียนยังมีชีวิตอยู่ ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยให้เจ้าได้รับโอกาสในการเป็นเซียน แม้ว่าข้าจะต้องแลกมาด้วยอะไรก็ยอม”
“แต่หากท่านเซียนตายไปแล้ว จงค้นหาสมบัติจากเขาแล้วค่อยนำเขาไปฝัง”
“ข้าเข้าใจแล้วท่านปู่” เด็กน้อยพูดอย่างจริงจัง จิตใจของเขาเต็มไปด้วยจินตนาการเกี่ยวกับการได้กินเนื้อสัตว์ทุกวัน
...
หนึ่งชั่วโมงต่อมา ในที่สุดคุณปู่และหลานชายก็พบเซียนที่ตกลงมาจากฟากฟ้าในที่สุด
“ท่านปู่ เซียนท่านนี้ดูธรรมดามาก” เด็กน้อยจ้องมองไปที่ซูฟ่านที่ดูธรรมดาและตั้งข้อสังเกต
“หยุดพูดแล้วมุ่งความสนใจไปที่การช่วยชีวิตท่านเซียนก่อน”
เมื่อเห็นซูฟ่านในชุดคลุม เด็กน้อยก็กัดฟันและเริ่มมองหาเครื่องมือที่เขาสามารถใช้ได้จากบริเวณโดยรอบ
ในที่สุดชายชราก็สร้างเปลหามง่ายๆ ด้วยเชือกและกิ่งไม้แห้งๆ พวกเขาลากซูฟ่านกลับไปที่บ้านของเด็กน้อยโดยใช้กำลังทั้งหมดของเขา
ทันทีที่พวกเขาเข้าไปในบ้าน เด็กหญิงตัวเล็กๆ ผอมแห้งอายุประมาณหกขวบก็รีบกระโจนเข้ามาในอ้อมแขนของเด็กชายตัวเล็กๆ
“พี่ใหญ่ ข้ากลัว หมาดำตัวใหญ่กำลังจะกัดข้า” เด็กหญิงตัวเล็กๆ ร้องไห้คร่ำครวญ
“ไม่เป็นไรนะ ข้าจะไปฆ่าสุนัขสีดำตัวใหญ่ให้ทีหลัง” เด็กน้อยตอบอย่างหนักแน่น
“พี่ใหญ่ ลุงคนนี้คือใคร?” เด็กหญิงตัวน้อยชี้ไปที่ซูฟ่านที่นอนอยู่บนเปลหามแล้วเอ่ยถาม
“เขาเป็นตั๋วสู่ความมั่งคั่งของเรา ถ้าเราช่วยเขาได้ เราก็จะได้กินเนื้อทุกวันเลย”
ขณะที่เขาพูด เด็กน้อยและชายชราก็ย้ายซูฟ่านไปที่เตียงเดี่ยวในบ้านของพวกเขา
“หยาน้อย เจ้าเพียงทำโจ๊กให้ท่านเซียนทุกวันก็พอ เจ้าไม่จำเป็นต้องเรียกหมอมานะ”
“เพราะยังไงซะ หมอก็ไม่สามารถรักษาความเจ็บป่วยของเซียนได้อยู่แล้ว”
ชายชราพูดพร้อมยื่นเหรียญเงินสองเหรียญให้เด็กน้อย
“ช่วงนี้เจ้าก็หยุดขึ้นไปบนภูเขาเพื่อหาสมุนไพรก่อน จงมุ่งเน้นไปที่การดูแลท่านเซียนให้ดี” ชายชราเตือนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ราวกับเขาพยายามจะชดเชยความเสียใจในอดีต
หลังจากสั่งสอนพวกเขาทุกอย่างแล้ว ชายชราก็ลุกขึ้นและออกจากบ้านของเด็กน้อยไป
“ลั่วเซิง ข้าช่วยเจ้าเท่าที่จะทำได้แล้ว ตอนนี้ครอบครัวของเจ้าจะให้กำเนิดเซียนได้หรือไม่นั้น ทั้งหมดนี้ก็ขึ้นอยู่กับลูกเจ้าแล้ว”
...
ในวันต่อมา เด็กน้อยและน้องสาวของเขาเริ่มทำตามคำแนะนำของชายชรา บ้านของพวกเขาแยกตัวออกมาไกล ดังนั้นมันจึงไม่ค่อยมีคนมาหา
ครึ่งเดือนต่อมา
เที่ยงวันหนึ่ง เด็กน้อยกำลังนวดแขนของซูฟ่านซึ่งเป็นวิธีการที่ชายชราสอนเขา
ส่วนเด็กหญิงตัวเล็กๆ ซึ่งยืนอยู่ข้างๆ ก็นั่งเชยคางขณะดูพี่ชายของเธอทำงาน
“พี่ใหญ่ เมื่อไหร่เราจะได้กินเนื้อสัตว์ทุกวันกัน?”
“รอจนกว่าท่านเซียนจะตื่นขึ้นมาก่อน” เด็กน้อยพูดกับน้องสาวด้วยรอยยิ้ม เขารู้สึกท้อแท้เล็กน้อย ดูเหมือนว่าการได้กินเนื้อสัตว์ทุกวันจะยังคงอยู่ห่างไกลออกไป
ในขณะนั้นเอง ซูฟ่านก็ค่อยๆ ตื่นขึ้นมา โดยไม่ขยับตัว เขาเริ่มใช้ประสาทสัมผัสในการรับรู้สิ่งรอบตัว
จากการสนทนาระหว่างเด็กน้อยทั้งสอง ซูฟ่านก็ได้เข้าใจสถานการณ์ในปัจจุบัน
“โชคดีที่ข้ารอดมาได้ ถ้าข้าต้องอยู่บนภูเขาหิมะ ข้าก็คงจะแข็งตายไปแล้ว” ซูฟ่านคิดกับตัวเอง
ในช่วงโคม่าของซูฟ่าน เขาได้ต่อสู้กับแมลงวิญญาณมรณะอยู่ภายในทะเลจิตของเขา
ในตอนแรก แมลงวิญญาณมรณะใช้ประโยชน์จากจุดอ่อนของซูฟ่านและแทะแกะกินดวงวิญญาณของเขา จนกระทั่งพวกมันเกือบจะกลืนกินวิญญาณของเขาจนหมด เขาถึงเริ่มต่อสู้กับแมลงวิญญาณมรณะภายในจิตใจของเขา และในตอนนี้ เขาก็ได้ทำลายแมลงวิญญาณมรณะลงอย่างสมบูรณ์แล้ว
หลังจากตรวจสอบจนแน่ใจแล้วว่าไม่มีอันตรายใดๆ รอบตัวแล้ว ซูฟ่านก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น
“เจ้าหนู เจ้าคงหาเงินจากการนวดแบบนั้นไม่ได้หรอกนะ” ซูฟ่านพูดช้าๆ เขาอยู่ในอาการโคม่ามาครึ่งเดือนแล้ว ดังนั้นร่างกายของเขาจึงแข็งทื่อเล็กน้อย และริมฝีปากของเขาก็แห้งแตกเล็กน้อยด้วย
คำพูดของซูฟ่านทำลายความคาดหวังของสองพี่น้องลงโดยทันที
ขณะที่ซูฟานพูด เด็กน้อยก็นึกถึงคำแนะนำของคุณปู่ได้ เขาคุกเข่าลงพร้อมกับน้องสาวของเขาโดยทันทีและก้มหัวคำนับอย่างต่อเนื่อง
“ท่านเซียน! โปรดรับพวกเราเป็นศิษย์ของท่านด้วย!”
ศีรษะของเด็กน้อยโขกกระแทกลงกับพื้นและทำให้เกิดเสียงดัง ซูฟ่านสะดุ้งเล็กน้อย เด็กโง่คนนี้ไม่รู้แม้แต่วิธีการคำนับเลยงั้นหรอ?
ซูฟ่านลุกขึ้นยืนและพยุงสองพี่น้องยืนขึ้น เขาตรวจดูคุณสมบัติของพวกเขาในระหว่างนี้
ตัวน้องสาวมีรากวิญญาณสามอัน ขณะที่พี่ชายมีรากวิญญาณสี่อัน ในโลกแห่งการฝึกตน พวกเขาก็แทบไม่มีคุณสมบัติพอแม้แต่จะเป็นอาหารสัตว์อสูร
“ทำไมพวกเจ้าถึงอยากได้ข้าเป็นอาจารย์ของพวกเจ้า?” ซูฟ่านนั่งอยู่บนเตียงและเริ่มถามคำถามทั่วไป แม้ทั้งสองจะอ่อนแอ แต่เขาก็ต้องยอมรับว่าสองพี่น้องนี้มีคุณสมบัติพอที่จะเป็นลูกศิษย์ของเขาได้ นอกจากนี้ พวกเขาก็ยังเป็นคนที่ช่วยชีวิตเขาเอาไว้อีกด้วย
“เราอยากกินเนื้อสัตว์ทุกวัน” สองพี่น้องพูดพร้อมกัน
ซูฟ่านมองดูการแสดงออกที่จริงจังและปรารถนาจากใจจริงของพวกเขาแล้วพูดว่า “ไม่ใช่ไม่ใช่ ในวิถีสู่การเป็นเซียน พวกเจ้าจะต้องเผชิญหน้ากับเต๋าอันยิ่งใหญ่และฝ่าฟันอุปสรรคมากมาย นี่พวกเจ้าคิดว่าเซียนคืออะไรกัน?”
ซูฟ่านกำลังจะถามคำถามที่สอง แต่แล้วเขาก็ต้องยอมแพ้ ดูจากหน้าตาแล้ว เด็กๆ เหล่านี้ก็ไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเซียน
“เอาล่ะ งั้นข้าจะถามคำถามสำคัญกับพวกเจ้าเลยก็แล้วกัน” ซูฟ่านถามอย่างจริงจังในครั้งนี้
“ท่านเซียนโปรดถามมา”
ซูฟ่านปล่อยแสงสีม่วงออกจากนิ้วของเขา ชี้ไปที่สองพี่น้องอย่างอ่อนโยน “ธรรมชาติของคนเราไม่สามารถเปลี่ยนแปลงกันได้ นี่คือการทดสอบครั้งสุดท้ายของข้า”
เมื่อมองดูสองพี่น้องที่ติดอยู่ในดินแดนแห่งความฝัน ซูฟ่านก็พูดอย่างเฉยเมยว่า “ถ้าพวกเจ้าผ่านการทดสอบของข้าได้ ข้าจะรับพวกเจ้าเป็นศิษย์ของข้า”
“แต่ถ้าพวกเจ้าไม่มีคุณสมบัติ ข้าสัญญาว่าพวกเจ้าจะยังมีชีวิตที่มั่งคั่งและรุ่งโรจน์ได้อยู่เช่นกัน”
หลังจากตรวจสอบร่างกายทั้งหมดของเขาแล้ว ซูฟานก็พบว่ายกเว้นสิ่งประดิษฐ์สองสามชิ้นที่เขาใช้ก่อนหน้านี้ ทุกอย่างก็ยังคงอยู่เหมือนเดิม นั่นรวมถึงถุงเก็บของทั้งสี่ใบ พวกมันยังคงอยู่ครบถ้วน
การจ้องมองของซูฟ่านที่มีต่อสองพี่น้องเต็มไปด้วยความเอ็นดู...
