ตอนที่ 54 ความรัก

ตอนที่ 54 ความรัก

บนตัวไอร่ามีกลิ่นของเชร์และมันแรงมาก ใคร ๆ ก็บอกได้ว่าพวกเขาสมสู่กันมากกว่าหนึ่งครั้งแล้ว

คอนริโกรธมากจนเกือบจะระเบิดทันที

เมื่อเขาเห็นเชร์ เขาก็ต่อยเขาโดยไม่พูดอะไรสักคำ

เชร์เฝ้าระวังและหลบหมัดของเขาได้อย่างง่ายดาย

“เจ้าคนเลว เจ้าแอบสมสู่กับไอร่าตอนที่ข้าไม่อยู่บ้าน” คอนริโกรธมาก

นั่นเป็นครั้งแรกของไอร่า

ครั้งแรกอันมีค่าของเธอถูกพยัคฆ์ร้ายที่อยู่ต่อหน้าเขาแย่งชิงไป

คอนริต้องการฆ่าเขา

เชร์พูดอย่างใจเย็น “ไอร่ากับข้าเป็นคู่ครองกัน การสมสู่เป็นเรื่องธรรมชาติ”

“เจ้าไม่ใช่คนเดียวที่เป็นเจ้าของไอร่า นางเป็นของข้าด้วยเช่นกัน เจ้าเป็นใครมาแย่งชิงครั้งแรกของไอร่าไป ลืมไปแล้วหรือไงว่าตอนนั้นพูดอะไรไว้ เจ้าบอกว่าเราจะแข่งขันกันอย่างยุติธรรม เจ้ามันน่ารังเกียจที่ไม่รักษาคำพูด”

ด้วยเหตุนี้ คอนริจึงทุ่มหมัดออกไปอีกครั้ง

เชร์หลบอีกครั้ง “ข้าสมสู่กับนางเพราะเรารักกัน”

“ไอ้บ้า ไอร่าไม่มีทางตกหลุมรักเจ้า”

คอนริกำลังจะบ้าไปแล้ว

เขากดไปข้างหน้าทีละขั้น หมัดของเขาเคลื่อนไหวราวกับสายลม เขาสาบานว่าจะเอาชนะเสือสารเลวตัวนี้ให้ได้

เชร์ไม่ได้โต้กลับ เขาเพียงแค่หลบและไม่ได้สู้กับเขาแบบเผชิญหน้า

ไอร่าเข้ามาและยืนอยู่ตรงหน้าเชร์ “คอนริ หยุดนะ”

หมัดของคอนริหยุดเพียงหนึ่งนิ้วจากเธอ

เขารีบลดมือลง “ไอร่า เจ้าถอยไป ข้าต้องสอนบทเรียนให้ไอ้สารเลวนี้”

ไอร่ากล่าว “อย่าทำสู้กัน ข้ายอมมอบตัวเองให้เขาด้วยความเต็มใจ หากเจ้าจะโกรธก็โกรธข้า”

นอกจากจะโกรธแล้ว คอนริยังรู้สึกเสียใจเป็นพิเศษอีกด้วย “ไอร่า เหตุใดเจ้าถึงปกป้องเขาอยู่ตลอดเวลา เขาเป็นคนเดียวในใจเจ้าหรืออย่างไร”

“ไม่ใช่อย่างนั้น”

คอนริไม่เชื่อเธอ “เจ้าชอบเพียงเขาเท่านั้น ไม่ใช่ข้า นั่นคงเป็นเหตุผลว่าเหตุใดเจ้าถึงสมสู่กับเขาตอนที่ข้าไม่อยู่บ้าน”

ไอร่าจับมือของเขา “ไม่ใช่แบบนั้นนะ”

คอนริส่ายมือของเธอออก “เจ้าไม่จำเป็นต้องอธิบายให้ข้าฟัง อย่างไรเสีย เจ้าก็ไม่ได้ชอบข้าอยู่แล้วนี่”

จากนั้นเขาก็หันหลังและเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง

ไอร่ารู้สึกหดหู่ใจมาก “ข้าทำให้คอนริโกรธอีกแล้ว”

เชร์ลูบศีรษะของเธอและปลอบเธออย่างอ่อนโยน “ไม่เป็นไร คอนริเป็นคนใจร้อน เมื่อเขาสงบลงเขาจะโกรธเจ้าอีกต่อไป”

...

คอนริและคนอื่น ๆ ได้รับชัยชนะอย่างสมบูรณ์ในครั้งนี้ พวกเขาไม่เพียงแค่แย่งอาหารจำนวนมากกลับมาเท่านั้น แต่ยังสังหารหมู่หมาป่าแม่น้ำดำอีกด้วย

น่าเสียดายที่เซฟาโล่ใช้ประโยชน์จากความวุ่นวายและหลบหนีไป ไม่มีใครรู้ว่าเขาหนีไปอยู่ที่ไหน

เผ่าหมาป่าภูเขาหินมีชื่อเสียงหลังจากการสู้รบ ชื่อเสียงของพวกเขาเลื่องลือไปไกล ชนเผ่าในพื้นที่นี้รู้ว่าพวกเขาเป็นกลุ่มนักรบที่บ้าคลั่งที่ต่อสู้โดยไม่คำนึงถึงชีวิตของพวกเขา พวกเขากลัวพวกเขามาก แม้แต่เผ่าม้าป่าซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ชนะก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอกหลังจากส่งพวกเขาออกไป

แม้ว่าชัยชนะของพวกเขาจะรุ่งโรจน์ แต่ก็สำเร็จไปด้วยการนองเลือด

อสูรที่เสียชีวิตในสงครามถูกปกคลุมไปด้วยหิมะ ไม่เหลือแม้แต่ศพเดียว คอนรินำอสูรที่ได้รับบาดเจ็บทั้งหมดกลับมายังเผ่า

พวกเขาขอความช่วยเหลือจากหมอผีของเผ่าม้าป่า

หมอผีเพียงแต่บอกให้พวกเขากินผลเบอร์รี่สีแดงเพื่อเพิ่มเลือด

ในบรรดาอสูรที่ได้รับบาดเจ็บเหล่านี้ บางตัวได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยและฟื้นฟูร่างกายอันทรงพลังของพวกเขาได้ในเวลาอันรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม ยังมีอสูรบางตัวที่อาการบาดเจ็บสาหัสกว่า ไม่เพียงแต่พวกเขาไม่หาย แต่ยังแสดงอาการที่แย่ลงอีกด้วย

ทุกคนรู้สึกว่าผู้ป่วยที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสเหล่านี้อาจไม่สามารถมีชีวิตรอดได้อีกต่อไป

น่าเสียดายที่ฟากัสจากไปแล้ว ไม่มีหมอผีในเผ่า ไม่มีใครสามารถช่วยพวกเขาได้

เงาแห่งความตายแขวนอยู่เหนืออสูร จิตวิญญาณของพวกเขาลดลง

คอนริได้ให้คนไปขุดถ้ำขนาดใหญ่และส่งคนไข้ที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสทั้งหมดเข้าไปในนั้น ประการหนึ่งเพื่อให้ดูแลได้ง่ายขึ้น และอีกประการหนึ่งคือการป้องกันไม่ให้เกิดโรคระบาดที่จะเป็นอันตรายต่อผู้อื่นหลังจากการเสียชีวิต

เมื่อไอร่าไปตามหาคอนริ เธอบังเอิญเห็นเขาตรวจสอบผู้บาดเจ็บ

ดังนั้นเธอจึงบังเอิญเห็นสีหน้าเศร้าหมองของผู้ป่วยที่ได้รับบาดเจ็บ เธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกเห็นใจ เธอถามว่า “เจ้ามีเหล้าองุ่นและผลไม้กรุบกรอบหรือไม่”

คอนริมองดูเธออย่างเย็นชา “หากเจ้าอยากกินผลไม้กรุบกรอบ ก็ไปขอที่เชร์สิ ไม่ว่าอย่างไร เขาก็เป็นคนเดียวในใจของเจ้าอยู่แล้วนี่”

ไอร่า “...”

ผู้ชายคนนี้อิจฉาจริง ๆ

คอนริพูดกับเจโรมว่า “ไปเอาผลไม้และเหล่าองุ่นมา”

เจโรมตอบรับ

เหล้าองุ่นขนาดใหญ่สองถังที่เซฟาโล่มอบให้เขาครั้งสุดท้ายนั้นหายไปแล้ว โชคดี หลังจากการโจมตีเผ่าหมาป่าแม่น้ำดำสำเร็จ คอนริก็พบเหล้าองุ่นจำนวนมากจากชนเผ่า เขาให้คนขนเหล้าองุ่นกลับมาทั้งหมด

ระหว่างทางกลับ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้หนาว พวกเขาจึงดื่มเหล้าองุ่นส่วนหนึ่ง ตอนนี้เหลืออยู่ประมาณ 20 ถัง

เจโรมนำถังเหล้าองุ่นมาวางไว้ข้างหน้าไอร่า จากนั้นเขาก็วางถุงผลไม้หอมกรุบกรอบลงบนถัง

คอนริตะคอกและมองออกไป

ไอร่าทำอะไรไม่ถูก มีคนมากเกินไปที่นี่ เธอจะอธิบายให้เขาฟังตอนกลางคืน เธอคุกเข่าลงและมองดูผู้บาดเจ็บที่อยู่ใกล้เธอที่สุด

มีบางแผลลึกสองรอยบนหน้าอกของอสูร บาดแผลไม่ได้รับการรักษายังคงมีเลือดออกและค่อนข้างอักเสบ อสูรกำลังจะหมดสติ

‘ดูเหมือนว่าบาดแผลจะติดเชื้อ’

ไอร่าพูดกับคอนริและเจโรมว่า “ช่วยจับเขานอนลง ข้าจะรักษาบาดแผลของเขา”

เจโรมรู้สึกประหลาดใจมาก “เจ้ารู้จักสมุนไพรด้วยหรือ”

ไอร่าไม่ใช่หมอ แต่หนังสือหนังแกะบันทึกผลการรักษาของพืชหลายชนิด ประกอบกับความจริงที่ว่าทุกคนในสังคมยุคใหม่มีความรู้เรื่องการแพทย์อยู่บ้าง เธอเองจึงพอมีความรู้อยู่ด้วยเช่นกัน

เธอลังเลก่อนจะพูดว่า “ข้ารู้นิดหน่อย”

ภายใต้การแนะนำของเธอ คอนริและเจโรมกดแขนอสูรที่ได้รับบาดเจ็บลง เกรงว่าเขาจะขยับเนื่องจากความเจ็บปวดและบาดแผลฉีกอีกครั้ง นั่นอาจทำให้เขามีบาดแผลเพิ่มมากขึ้น

ไอร่าทำให้หนังสัตว์เปียกด้วยเหล้าองุ่นและเช็ดแผลอย่างระมัดระวัง

ความเข้มข้นของเหล้าองุ่นไม่สูงมากนัก แต่เมื่อสัมผัสบาดแผล ความเจ็บปวดที่แสบร้อนยังคงทำให้อสูรร้ายที่หมดสติกระตุก

คอนริและเจโรมเพิ่มความแข็งแกร่งทันทีและจับอสูรที่บาดเจ็บให้มั่นคง โดยไม่ปล่อยให้เขาดิ้นรนอีกต่อไป

หลังจากที่ไอร่าทำการฆ่าเชื้อที่บาดแผล เธอก็ใช้ผลไม้กรอบที่เคี้ยวทาลงบนแผล จากนั้นเธอก็ใช้หนังสัตว์ที่ฉีกมาพันแผลไว้

เธอใช้วิธีเดียวกันนี้เพื่อพันบาดแผลของผู้บาดเจ็บสิบกว่าคน

ไอร่าชี้ไปที่ผู้บาดเจ็บที่มีไข้สูง และพูดกับเจโรมว่า “ให้คนสองสามคนนำหนังสัตว์ชุบเหล้าองุ่น ทาที่หน้าผากและข้อต่อต่าง ๆ ของผู้ที่ได้รับบาดเจ็บเหล่านี้ ทำซ้ำจนกว่าอุณหภูมิจะลดลง”

เจโรมพยักหน้า “เข้าใจแล้ว”

ไอร่าคิดอยู่ครู่หนึ่ง “มอบผลเบอร์รี่สีแดงให้พวกเขาเพิ่มอีกสักหน่อย ผลไม้เหล่านี้สามารถบำรุงชี่และเลือดได้ พวกมันดีสำหรับพวกเขา”

เจโรมตอบรับ “อืม”

หมอผีของเผ่าม้าป่ายังบอกด้วยว่าผู้บาดเจ็บควรได้รับผลเบอร์รี่สีแดงเพิ่ม แต่เขาไม่ได้อธิบายการใช้ผลเบอร์รี่สีแดง เขาอาจไม่เต็มใจที่จะบอกคนอื่นในสิ่งที่เขารู้

สิ่งนี้แสดงให้เห็นทางอ้อมด้วยว่า ไอร่ารู้จักการแพทย์จริง ๆ

จู่ ๆ เจโรมก็รู้สึกมีความหวังขึ้นมา

หลังจากพันบาดแผลมากมายในครั้งเดียว ไอร่าก็เหนื่อยมาก

คอนริคุกเข่าลงต่อหน้าเธอและพูดกับเธอด้วยน้ำเสียงที่ออกคำสั่ง “ขึ้นมา”

ไอร่ารู้สึกประหลาดใจมาก “เจ้าจะพาข้ากลับหรือ”

“อย่าพูดมา รีบขึ้นมา”

เมื่อมองดูสีหน้าเขินอายของเขา ไอร่าก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบา ๆ

เธอเอนตัวบนหลังของเขา กอดคอของเขาแน่น และจูบใบหูส่วนล่างของเขา

หูของคอนริเปลี่ยนเป็นสีแดง

เพื่อหลีกเลี่ยงการเปิดเผยความเขินอายของเขา เขาจึงจ้องมองเธออย่างดุเดือด “อย่าเกลี้ยกล่อมข้า”