บทที่ 8 ยังไม่ทันเห็นตัวก็ได้ยินเสียงก่อน
ทวีปเทียนซวนแบ่งออกเป็น 5 มณฑล ได้แก่ ทิศตะวันออกเฉียงใต้ ตะวันตกเฉียงเหนือ และมณฑลกลาง
ทั้งสี่ทิศมีสี่เสาหลัก ซึ่งเป็นเขตหวงห้ามแห่งชีวิต ไม่ว่าจะเดินทางไปทางไหนในทวีป ยิ่งเดินทางไกลก็ยิ่งอันตราย
ยกตัวอย่างเช่น มณฑลใต้ หากเดินทางไปทางใต้เรื่อย ๆ ก่อนจะถึงจุดสิ้นสุด จะต้องข้ามภูเขาแสนล้านลูกเสียก่อน จึงจะเข้าไปยังป่าอวิชชี ซึ่งเป็นเขตหวงห้ามแห่งชีวิตได้
ไม่มีใครรู้ว่าหลังจากจุดสิ้นสุดทั้งสี่ทิศจะมีอะไรอยู่ จนถึงปัจจุบันยังไม่มีสิ่งมีชีวิตใดเดินทางไปยังจุดสิ้นสุดของเขตหวงห้ามทั้งสี่แล้วกลับมา
ส่วนมณฑลกลางนั้นเป็นที่ตั้งของดินแดนศูนย์กลางของทวีปเทียนซวนอย่างแท้จริง ซึ่งถูกยึดครองโดยเผ่าพันธุ์มังกรแท้ซึ่งเป็นหัวหน้าเผ่าพันธุ์ทั้งหลาย
ทางใต้ของมณฑลใต้ ในภูเขาต้องห้ามที่ไม่มีชื่อแห่งหนึ่งในภูเขาแสนล้าน
เย่ยู่สวมชุดคลุมสีดำ ใบหน้าถูกปกคลุมด้วยหมอกดำ ไม่สามารถมองเห็นรูปลักษณ์ได้ โดยนำศพที่แหลกเหลวมาใส่ไว้ในหลุมที่ขุดไว้ จากนั้นใช้พลังวิญญาณควบคุมดินกลบ จากนั้นก็เรียกหินก้อนหนึ่งมาจากอากาศว่างเปล่าแล้วตั้งไว้หน้าหลุมศพ
เขาเขียนตัวอักษรขนาดใหญ่ 6 ตัวว่า "สุสานของนักบุญแห่งทะเลแห่งความโกลาหล" บนหลุมศพ จากนั้นก็เขียนตัวอักษรขนาดเล็กไว้ข้าง ๆ
เยี่ยนเทียนเหา กำพร้าตั้งแต่ยังเด็ก เคยขอทาน เร่ร่อน และเกณฑ์ทหาร เคยอาศัยอยู่กับผู้อื่นและเป็นคนรับใช้ กินความขมขื่นมามากมาย แต่ก็ไม่ย่อท้อตลอดชีวิต อายุ 375 ปี ได้เป็นราชา อายุ 855 ปี ได้เป็นนักบุญ เจ้าแห่งตระกูลเยี่ยนแห่งเมืองฟู่เทียนในมณฑลเหนือ ประสบความสำเร็จในวัยชรา แต่พรสวรรค์ไม่เพียงพอ ต้องการทรัพยากรจำนวนมาก ต่อสู้ดิ้นรนอยู่ระหว่างความเป็นและความตายตลอดชีวิต สิ้นชีพที่หลอดเลือดแห่งความตายในมณฑลเหนือเมื่ออายุ 2,648 ปี
หลังจากเขียนชื่อและประวัติของเจ้าของหลุมศพแล้ว เย่ยู่ก็เห็นคำว่า [ภารกิจสำเร็จ] ปรากฏขึ้นตรงหน้า
[ฝังเยี่ยนเทียนเหา รับหีบสมบัติระดับ 6]
"เรียบร้อย"
เย่ยู่ตบมือหลังจากได้หีบสมบัติ ตบฝุ่นที่ไม่มีอยู่จริง พยักหน้าอย่างพึงพอใจ
เมื่อก่อนเขาอยากจะฝังคนอื่นก็ค่อนข้างยุ่งยาก
เนื่องจากพลังของโลกนี้ทรงพลังมาก การทำลายศพและลบร่องรอยนั้นง่ายดายมาก ดังนั้นเขาจึงต้องแย่งกับคนอื่น
แต่ในตอนนี้ ด้วยพลังที่แข็งแกร่งขึ้น บวกกับชื่อเสียงอันเลื่องลือของศพปีศาจ การเก็บศพในตอนนี้จึงง่ายมาก เขาเพียงแค่ปรากฏตัวเมื่อเป้าหมายตายแล้ว นำศพไปก็พอ
เมื่อคนอื่นเห็นเขาปรากฏตัว ก่อนจะลงมือ พวกเขาต้องชั่งใจก่อนว่าคุ้มหรือไม่ที่จะต่อสู้กับศพปีศาจเพื่อศพ
ระบบการฝังศพ ไม่ใช่ว่าจะฆ่าคนแล้วฝังก็ได้ จากประสบการณ์หลายปี เย่ยู่ได้สรุปประเด็นสำคัญประการหนึ่งไว้ว่า ระดับหีบสมบัติไม่ได้รับการประเมินตามขอบเขตและพลัง เป้าหมายต้องมีชื่อเสียง
กล่าวโดยย่อ เจ้าของหลุมศพไม่สามารถเป็นคนไร้ชื่อเสียงได้ ต้องมีประวัติที่น่าจดจำ
ยกตัวอย่างเช่น เยี่ยนเทียนเหานี้ ในฐานะผู้แข็งแกร่งแห่งอาณาจักรซานเซิง กลับไม่มีท่าทีของยอดอัจฉริยะ พลังในการต่อสู้ในขอบเขตเดียวกันนั้นไม่โดดเด่นมากนัก แต่ก็แข็งแกร่งตลอดชีวิต ฆ่าฟันจนกลายเป็นผู้แข็งแกร่ง สำหรับผู้ที่มีพรสวรรค์ธรรมดา ประวัติของเขาเป็นแรงบันดาลใจ ในมณฑลเหนือก็ถือว่าเป็นบุคคลสำคัญ
เหตุใดระดับหีบสมบัติจึงได้รับการประเมินในลักษณะนี้ เย่ยู่คิดว่าอาจเป็นเพราะว่าผู้คนในรุ่นหลังจะได้เห็นชื่อบนหลุมศพแล้วจดจำได้หรือไม่
ที่น่ากล่าวถึงคือ หากเขาฆ่าคนก่อนที่ความตายจะมาถึง ระดับหีบสมบัติจะลดลงโดยอัตโนมัติสามระดับ
อาจเป็นเพราะระบบไม่ต้องการให้เขาฝังสิ่งมีชีวิตทั้งหลายเพื่อให้แข็งแกร่งขึ้น
แต่ในความเป็นจริง หากเขาคิดจะฝังผู้คนในโลกใบนี้จริง ๆ แม้ว่าจะลดลงโดยอัตโนมัติสามระดับ แต่สิ่งมีชีวิตจำนวนมากในทวีปเทียนซวนก็เพียงพอให้เขาอยู่ยงคงกระพันแล้ว
ระหว่างที่นิ่งเงียบและครุ่นคิด เขาก็เปิดรางวัลการฝังศพในครั้งนี้
"หีบสมบัติระดับ 6 เปิดสำเร็จ รางวัลดูดเลือด 2% หลบหลีก 1%"
"ได้หลบหลีกด้วย คราวนี้โชคดีจริง ๆ"
เย่ยู่เห็นรางวัลนี้แล้วก็พอใจมาก
เนื่องจากค่าตัวเลขของคุณสมบัติพิเศษนี้ต่ำมาก หากสามารถเพิ่มได้ก็เป็นเรื่องที่ดี
หลังจากจัดการเรื่องนี้แล้ว เขาก็เงยหน้าขึ้นมอง หลุมศพจำนวนมากตั้งตระหง่านอยู่บนพื้นดิน ฝังศพผู้มีชื่อเสียงที่เสียชีวิตในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา
ในบรรดาผู้คนเหล่านี้ มีหญิงงามไร้เทียมทาน ผู้แข็งแกร่งไร้เทียมทาน ยอดอัจฉริยะ และจักรพรรดิต่างเผ่าพันธุ์
ในบรรดาคนเหล่านี้ มีคนรู้จักที่เขาเคยติดต่อและพูดคุยด้วยอยู่ไม่กี่คน แต่ก็กลายเป็นโครงกระดูกไปแล้ว
"อีก 25 ปี ดวงอาทิตย์ใหญ่ขนาดนั้น ถึงตอนนั้นจะฝังที่ไหนดีนะ"
เย่ยู่มองดูหลุมศพเหล่านี้ ไม่ได้รู้สึกเศร้าโศก เพราะคนทุกคนต้องตายอยู่แล้ว เพียงแต่ตายเร็วหรือตายช้าเท่านั้น แต่กลับคิดถึงปัญหาที่ยาก
เขาหันหลังกลับไปก้าวออกไปไม่กี่ก้าว ร่างของเขาก็หายไปในอากาศ
เมื่อเขาจากไป แสงแปลกประหลาดก็ส่องประกายขึ้นในความมืดใต้พื้นดิน
"ในที่สุดมันก็จากไป"
สัตว์ประหลาดที่มีดวงตาสี่ดวงเหมือนไฟสีเขียวที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืด ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
"เมื่อไหร่เจ้าสัตว์ประหลาดตัวนี้จะตายเสียที ข้าไม่อยากเฝ้าภูเขาลูกนี้แล้ว"
สัตว์ประหลาดอีกตัวหนึ่งมีสามดวงตา สีแดงเหมือนเลือด กลัวอย่างมาก
“วิญญาณจักรพรรดิ์ถูกมันลากกลับมาฝัง... แต่ว่ามันมักจะฆ่าคน แม้แต่จักรพรรดิ์วิญญาณก็ยังกล้าฆ่า เร็ว ๆ นี้มันคงถูกปิดล้อม จงค่อย ๆ รอเถอะ สักวันมันจะต้องมีโอกาสได้โชว์ฝีมือของมัน”
เดิมทีสัตว์ประหลาดตาเพลิงตั้งใจจะพูดความจริง แต่พอคิดไปคิดมา ก็ยังมีความหวังอยู่บ้าง
สัตว์ก็ต้องมีความฝัน หากมิฉะนั้นแล้วจะมีความแตกต่างจากซากศพเดินได้อย่างไรเล่า
...
อาณาจักรใต้ เป็นพื้นที่หลักที่มนุษย์อาศัยอยู่ มีจำนวนมากมายมหาศาล อาศัยอยู่ร่วมกับเผ่าพันธุ์อื่น ๆ
มนุษย์มีทั้งหมด 5 ขั้วอำนาจ ซึ่งล้วนกระจุกตัวอยู่ในอาณาจักรใต้
ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน ไม่รู้ว่าผ่านกาลเวลามานานเท่าใดแล้ว มีวีรบุรุษมนุษย์จำนวนมากที่ต้องการนำพามนุษย์ออกจากอาณาจักรใต้ แต่แนวโน้มการพัฒนาส่วนใหญ่ถูกจำกัดโดยเผ่าพันธุ์อื่น ๆ ทำให้ไม่สามารถบรรลุขั้นสูงสุดของ 5 ขั้วอำนาจได้
มนุษย์มีความสามารถในการปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมได้เป็นอย่างดี เช่น ซือซินซุ่ย หลังจากอยู่ที่เก้าสวรรค์มาหลายวัน ก็ได้กลมกลืนไปกับชีวิตที่นี่แล้ว
บนยอดเขาไท่ผิง มีคฤหาสน์หลายหลัง เป็นคฤหาสน์ของเฟิงปู้ผิงและลูกศิษย์
“มนุษย์อยู่ในอันดับที่เก้าในบรรดาเผ่าพันธุ์ทั้งร้อยหรือ?”
ลานกว้างหน้าคฤหาสน์ โต๊ะหิน ซือซินซุ่ยเอาแขนเล็ก ๆ ทั้งสองข้างวางบนโต๊ะ มือประสานกันประคองใบหน้าราวกับรองรับดอกบัว มีหนังสือวางอยู่ตรงหน้าเธอ ขณะที่เธอกำลังตั้งใจฟังการสอนอยู่นั้น ความสงสัยก็ผุดขึ้นมา
ผู้ที่สอนเธอคือหญิงสาวผมดำยาวสลวย ใบหน้าคมคาย แขนยาวเรียว ร่างสูงเพรียว ผิวขาวราวหิมะ ออร่าเย็นชา
“ศิษย์น้อง อันดับที่เก้าในบรรดาเผ่าพันธุ์ทั้งร้อยถือว่าสูงมากแล้วนะ นี่คืออันดับที่มหาจักรพรรดิมนุษย์ต่อสู้ฟาดฟันด้วยชีวิตมาหลายปี อย่าแสดงความไม่เคารพและดูถูก”
เมื่อได้ยินความคิดเห็นนี้ หญิงสาวผมดำก็ขมวดคิ้วแล้วดุว่า
“ศิษย์พี่รอง ฉันไม่ได้ตั้งใจจะดูถูกเลยนะ ฉันแค่รู้สึกว่ามนุษย์ควรจะอยู่ในอันดับที่สูงกว่านี้”
ซือซินซุ่ยเห็นว่าเธอโกรธ จึงรีบแก้ตัว
“ความคิดเช่นนี้ของเจ้าก็ไม่ใช่เรื่องผิด ทุกคนต่างก็คาดหวังให้มนุษย์อยู่ในอันดับที่สูงกว่า แต่จงระวังอย่าพูดคำว่า 'แค่เก้า' ต่อหน้าคนอื่น โดยเฉพาะต่อหน้าศิษย์พี่รองคนที่สาม เขาเป็นจักรพรรดิ ในสายตาของจักรพรรดิ พวกเขาจะรู้สึกว่าทัศนคติเช่นนี้ของเจ้าเป็นการไม่รู้จักบุญคุณ”
หลังจากดุแล้ว เห็นว่าเธอมีทีท่าจะเปลี่ยนคำพูดแล้ว หลินจิ่งเหวินก็พยักหน้าเล็กน้อย ถือว่าพอใจ
การสอนผู้อื่นไม่กลัวว่าเขาจะไม่เข้าใจ แต่กลัวว่าเขาจะไม่ยอมสำนึกผิด
ในฐานะสมาชิกของเก้าสวรรค์ ความแข็งแกร่งหรืออ่อนแอไม่ใช่สิ่งสำคัญที่สุด สิ่งสำคัญคือคุณสมบัติและวิสัยทัศน์ ต้องหลีกเลี่ยงการพูดจาไม่ระมัดระวังจนนำมาซึ่งหายนะ และสูญเสียเกียรติยศของสำนัก
“อืม”
ซือซินซุ่ยพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง แล้วจดจำคำพูดนี้ไว้
จักรพรรดิ หมายถึงตระกูลที่มีผู้แข็งแกร่งในระดับจักรพรรดิ
จักรพรรดิแบ่งออกเป็นสองประเภท ประเภทหนึ่งคือจักรพรรดิที่มีมหาจักรพรรดิคอยปกป้อง อีกประเภทหนึ่งคือจักรพรรดิที่เคยมีมหาจักรพรรดิ แต่ได้เสียสละชีวิตเพื่อต่อสู้เพื่อมนุษย์
แต่ไม่ว่าจะเป็นจักรพรรดิประเภทไหน ล้วนเป็นตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดของมนุษย์ มีสายเลือดที่ทรงพลัง เป็นตระกูลที่เป็นอิสระจาก 5 ขั้วอำนาจ แต่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของมนุษย์
“ถึงแม้ว่ามนุษย์จะอยู่ในอันดับที่เก้า แต่ก็ไม่ได้หมายความว่ามนุษย์จะต้องแข็งแกร่งกว่าอันดับที่สิบ เช่น ในด้านปัจเจกบุคคล...”
เห็นว่าเธอเชื่อฟังมาก หลินจิ่งเหวินก็ถือหนังสือขึ้นมา แล้วสอนเธอต่อ
ในเวลานี้ เสียงทุ้มต่ำและนุ่มนวลก็ดังขึ้นข้างหูของซือซินซุ่ย
‘กำลังเรียนวิชาความรู้ทั่วไปอยู่หรือ?’
หลังจากผ่านไปหลายวัน ได้ยินเสียงนี้อีกครั้ง ซือซินซุ่ยก็ตกใจอย่างกะทันหัน นี่คือเสียงของศิษย์พี่ใหญ่มาแล้ว