บทที่ 24 สมัยก่อนกับสมัยนี้ต่างกันไหม? ใครกันที่ไม่ต่าง

ลู่เจี้ยนหมิง เห็นว่านางยังกล้าเถียง สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป เย็นชาและพูดว่า

"โอ้? มีเรื่องน่ายินดีหรือ เชิญเล่าให้ทุกคนยินดีกันเถอะ"

เสียงของเขาลดลง ร่างกายของเขาก็เปล่งแสงสีขาวที่เจิดจ้าแยงตา

ตามมาด้วยเมฆหมอกเปลี่ยนสี ท้องฟ้าและแผ่นดินสั่นสะเทือน ราวกับท้องฟ้าถล่ม ไม่มีอะไรเทียบได้ น่ากลัวและยิ่งใหญ่ อำนาจอันยิ่งใหญ่ครอบงำไปทั่ว

ในทันใดนั้น เรือรบหลิวเทียนก็สั่นไหวราวกับว่าได้พบกับภัยคุกคามที่น่ากลัว แสงก็ส่องประกาย

"!"

ซือซินซุ่ย ที่ถูกกำหนดเป้าหมายด้วยพลังนี้ ร่างกายของนางก็สั่นสะเทือน แข็งทื่ออยู่กับที่ รู้สึกราวกับว่าโลกตรงหน้าเงียบสงัดไร้เสียง มีเพียงแสงสีขาวที่แยงตาเท่านั้นที่แผ่ขยายมาเหมือนภูเขาที่ถล่มทลาย

เมื่อเห็นฉากนี้ จิตวิญญาณของนางก็สั่นสะเทือน ร่างกายของนางก็หวาดกลัว ราวกับว่าได้ประสบกับหายนะ

"ตูม!"

ในขณะที่แสงสีขาวที่กลายเป็นรูปร่างกำลังจะกลืนกินนาง แสงสีขาวก็จางหายไปอย่างกะทันหัน ราวกับน้ำขึ้นน้ำลง

"ลู่เจี้ยนหมิง  เจ้าเบื่อชีวิตแล้วหรือไร?"

เย่ยู่ ก้าวไปข้างหนึ่ง ยืนขวางระหว่างพวกเขาสองคน และปราบปรามพลังทั้งหมดด้วยสีหน้าเย็นชา

"เย่ยู่  เจ้าจะต่อสู้กับข้าเพื่อคนรุ่นหลังหรือ?"

ลู่เจี้ยนหมิง พบว่าเขาลงมือ หยุดไปหนึ่งวินาที เก็บพลังของเขาไว้ แต่ก็ยังเผชิญหน้ากัน

"นางล่วงเกินเจ้าจริง แต่เจ้าก็สั่งสอนนางไปแล้ว ยังกล้าลงมือฆ่าอีก เจ้าไม่เห็นข้าและเก้าเทียนเก๋ออยู่ในสายตา"

เย่ยู่ ก็ไม่มีสีหน้าที่ดีเช่นกัน พูดด้วยสีหน้าเย็นชา

หากลู่เจี้ยนหมิง เพียงสั่งสอนซือซินซุ่ย  เขาก็คิดว่ามันสมเหตุสมผล เพราะเด็กคนนี้ทำผิดจริง ๆ ไม่ควรหัวเราะออกมาในโอกาสเช่นนี้ ทำให้ผู้แข็งแกร่งโกรธ เคยถูกสั่งสอนเล็กน้อย กินอาหารมื้อหนึ่งก็ฉลาดขึ้น แต่น่าเสียดาย

แต่ลู่เจี้ยนหมิง กล้าลงมือฆ่า ไม่ต้องพูดถึงบุคคลนี้คือซือซินซุ่ย  แม้ว่าจะเป็นศิษย์ของเก้าเทียนเก๋อคนใดก็ตาม เขาก็จำเป็นต้องลงมือ

ต้องรู้ว่าเขาเป็นผู้รับผิดชอบการแย่งชิงหลิงหยวนของเก้าเทียนเก๋อในครั้งนี้ มีหน้าที่ปกป้องทุกคนไม่ให้เกิดอุบัติเหตุ

"ท่านชาย ท่านบุกเข้ามาในเรือรบของเก้าเทียนเก๋อโดยไม่ได้รับเชิญ และยังจะฆ่าคนอีกด้วย โชคดีที่เย่ยู่ ห้ามท่านไว้... หากเขาไม่ห้าม สิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ เก้าเทียนเก๋อคงไม่ยอมหยุดนิ่ง"

ในขณะเดียวกัน เสียงที่แก่ชราและชราภาพก็ส่งผ่านเข้ามาในจิตใจของเขา

"ช่างเถอะ... แต่ข้าบอกเจ้า ข้าไม่คิดบัญชีกับนาง ไม่ใช่เพราะกลัวเจ้า แต่เพราะข้าขี้เกียจคิดบัญชีกับเด็ก สมัยก่อนกับสมัยนี้ต่างกัน อย่าคิดว่าข้ายังเหมือนเดิม"

เมื่อได้ยินคำเตือนของผู้อาวุโสในศาสนา ลู่เจี้ยนหมิง ก็สงบลง รู้สึกตัวว่าพฤติกรรมเมื่อครู่หุนหันพลันแล่นเกินไปจริง ๆ ไม่คิดติดตามอีกต่อไป แต่ก็ไม่ยอมอ่อนข้อเช่นกัน

เขาพัฒนาไปถึงขั้นตอนปลายของอาณาจักรนักบุญรกร้าง และยังได้เรียนรู้กฎของจักรพรรดิต่าง ๆ อีกด้วย พลังของเขาที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก ทำให้เขาอยากแข่งขันกับเย่ยู่ จริง ๆ แต่เห็นได้ชัดว่าโอกาสนี้ไม่เหมาะอย่างน้อยก็ต้องรอจนกว่าการแย่งชิงหลิงหยวนจะเริ่มขึ้น

"ฮึ!"

เมื่อพบว่าเขายังกล้าตะโกน เย่ยู่ ก็กรนอย่างเย็นชา ร่างกายของเขาก็สั่นสะเทือนอย่างกะทันหัน ดวงตาสีดำเปล่งประกายราวกับดวงดาว ราวกับลมหายใจที่พุ่งออกมาจากท้องฟ้า

"ครืนครืน!"

ในพริบตา เรือรบก็ดั่งเผชิญมรสุมพายุใหญ่ สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

องค์จักรพรรดิพิโรธ ศพนับหมื่นลอยเกลื่อน

เทียนจุนพิโรธ ฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย

ขอบเขตของเทียนจุนคืออะไร ครอบครองพลังอำนาจแห่งสวรรค์และโลก มีอำนาจทำลายล้างฟ้าดิน

แรงปราณแผ่ซ่านไปทั่วท้องฟ้า ดุจคลื่นสึนามิแห่งการทำลายล้าง มุ่งตรงมายังลู่เจี้ยนหมิง

"!"

ถูกแรงปราณราวคลื่นมหาโหมซัดถล่ม ลู่เจี้ยนหมิงรู้สึกเพียงว่าห้วงสำนึกสั่นไหว วิญญาณร่ำไห้คร่ำครวญ

ด้วยความเจ็บปวดรุนแรงในห้วงสำนึก ลู่เจี้ยนหมิงรู้สึกตกใจ กลั้นใจเงยหน้าขึ้นมองเย่ยู่ที่อยู่ตรงหน้า

ในขณะนี้ สวรรค์และโลกเงียบงัน เหลือเพียงร่างกายอันสูงใหญ่และน่าเกรงขามของเย่ยู่ที่ยืนตระหง่านอยู่ตรงหน้าเขา

นี่เป็นร่างที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใดกัน เพียงแค่จ้องมองร่างกายของเขาก็รู้สึกราวกับว่าวิญญาณจะจมดิ่งลงสู่ความเสื่อมสลาย ... นี่คือแรงปราณของเทียนจุนหรือ!

"ลู่เจี้ยนหมิง ท่านบอกว่าท่านไม่ใช่คนเดิมแล้ว คงไม่คิดว่าข้ายังคงเหมือนเดิมกระมัง"

เย่ยู่ไม่คิดจะพูดจาเสียเวลาอีกต่อไป เมื่อสบตากับแววตาหวาดกลัวของเขา ก็กล่าวอย่างเย็นชา

คำพูดของเขาไม่ได้ดังกึกก้องราวกับคำรามของฟ้าผ่า แต่ทว่าในหูลู่เจี้ยนหมิงกลับดังกึกก้องราวกับฟ้าผ่า สะเทือนไปถึงจิตใจ

"เป็นไปได้อย่างไร..."

ลู่เจี้ยนหมิงตระหนักถึงความจริงอันน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง ทำให้ใบหน้าของเขากลายเป็นสีซีดเผือด ควบคุมอารมณ์ไม่อยู่

เดิมทีเขาคิดว่าตนเองได้ใช้ทรัพยากรและเลือดเนื้ออันล้ำค่าอย่างมหาศาลเพื่อก้าวขึ้นสู่ขั้นตอนปลายของอาณาจักรนักบุญรกร้างนั้นเป็นขีดจำกัดแล้ว ... ใครจะคิดได้ว่าเย่ยู่ผู้ที่เขาไล่ตามอย่างสุดกำลังและปรารถนาที่จะก้าวข้ามนั้น กลับก้าวขึ้นสู่ขั้นเทียนจุนเสียแล้ว!

"เย่ยู่ ท่านเป็นอสูรประเภทใดกันแน่"

ความสั่นสะเทือน ความสิ้นหวัง ความกลัว ความตกใจ อารมณ์ต่าง ๆ ปะปนอยู่ในใจ ลู่เจี้ยนหมิงตั้งสติได้ มองชายหนุ่มตรงหน้า รู้สึกเหลือเชื่อ

ระบบการบ่มเพาะของทวีปเทียนซวน ทุกคนสามารถบ่มเพาะได้ แต่ขั้นตอนการรู้จักทั่วไปคืออุปสรรค ขั้นตอนกษัตริย์แห่งปฐพีก็เป็นอุปสรรคเช่นกัน ยิ่งก้าวหน้าต่อไปยิ่งยากลำบาก

สำหรับอัจฉริยะระดับโลกอย่างเขา ขั้นเทียนจุนเป็นเพียงเรื่องของเวลา แต่ก็ยังคงต้องใช้เวลา

ในช่วงเวลาเพียงสิบปี ก้าวจากขั้นตอนกษัตริย์แห่งปฐพีขึ้นสู่ขั้นตอนปลายของอาณาจักรนักบุญรกร้าง นับเป็นความเร็วที่น่ากลัวมากเมื่อเทียบกับอดีตและปัจจุบัน

ไม่คาดคิดว่าเขาไม่เพียงแต่ไม่สามารถตีตื้นกับเย่ยู่ได้ กลับยิ่งห่างออกไปอีก แม้แต่เงาก็ยังมองไม่เห็น

"คิดว่าข้าเป็นใคร ข้าคืออัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ไม่ว่าเมื่อก่อน ปัจจุบัน หรืออนาคต หากคิดจะเอาชนะข้า เจ้าควรคิดว่าจะเอาชนะเผ่าพันธุ์มังกรแท้และเผ่าพันธุ์วิญญาณเสียก่อนจะง่ายกว่า"

เย่ยู่จ้องมองเขาด้วยความเย็นชา เมื่อเผชิญกับความกลัวของเขา

บางทีเมื่อหลายปีก่อน ลู่เจี้ยนหมิงยังสามารถแข่งขันกับเขาได้ แต่ตอนนี้ต่างกันแล้ว

ในช่วงห้าปีนี้ ตัวตนของเย่ยู่แม้จะซ่อนตัวอยู่จริง แต่ด้วยตัวตนของปีศาจศพ เขาได้ต่อสู้กับเหล่าเทียนจุนมาหลายครั้งแล้ว และยังสังหารองค์จักรพรรดิไปหนึ่งองค์

เพียงแค่ขั้นอาณาจักรนักบุญรกร้าง ไม่ได้ถูกมองว่าเป็นคู่ต่อสู้ของเขาอีกต่อไปแล้ว

"อัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่าพันธุ์มนุษย์..."

ลู่เจี้ยนหมิงมองใบหน้าของเขา คำพูดนี้ยังคงก้องอยู่ในใจ ราวกับคนไร้สติ

"เทียนจุนแห่งหอกพิโรธ ท่านชายยังเยาว์วัยและมีเลือดร้อน กระทำการโดยไม่รู้จักความสำคัญ ข้าจะต้องรายงานเรื่องนี้ต่อเจ้าลัทธิลงโทษสั่งสอน และหวังว่าท่านจะเมตตาไว้ชีวิต"

ในขณะนั้น เสียงแก่ชราดังขึ้นข้างหูของเย่ยู่

"ข้าเมตตาไว้ชีวิตแล้ว เขาต้องรู้ว่าข้าคือเทียนจุนเสียก่อน ถือเป็นการเตือนสติเขาด้วย"

เย่ยู่รู้ว่าอีกฝ่ายเป็นผู้รับผิดชอบการแย่งชิงสมบัติลี้ลับของนิกายจิ่งซื่อในครั้งนี้ เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายพูดจาไพเราะและรอบคอบ จึงหันไปมองชายชราบนเรือรบของนิกายจิ่งซื่อและตอบกลับทางจิตสำนึก จากนั้นจึงเก็บแรงปราณกลับเข้าไปในร่างกาย

"ขอบพระคุณ"

ชายชราเห็นว่าเขาเก็บการกระทำของตนแล้วก็โล่งใจ คำนับขอบคุณทางอากาศเช่นกัน และรู้สึกตกใจและเกรงกลัวอย่างมาก

เขาพบว่าตนเองไม่สามารถมองเห็นขอบเขตที่แท้จริงของเทียนจุนแห่งหอกพิโรธได้ สถานการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นกับรุ่นหลัง ช่างน่ากลัวอย่างยิ่ง

ที่น่ากลัวกว่านั้นคือ คำพูดของเทียนจุนแห่งหอกพิโรธเกือบทำให้จิตใจของท่านชายแตกสลาย

บาดแผลเป็นเรื่องเล็ก เป็นเพียงความเจ็บปวดทางกาย หากจิตใจแตกสลาย นั่นจะเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่