บทที่ 18 ออกเดินทาง!

"เสียงอะไรกันนะ?"

เสียงฝีเท้าที่ดังขึ้นอย่างฉับพลัน ทำให้ผู้คนรู้สึกอึดอัด

"ท่านผู้อาวุโสเย่!"

ทันใดนั้นเอง ก็มีคนสังเกตเห็นบางสิ่งบางอย่างแล้วก็ร้องออกมาด้วยความตกใจ

เมื่อคำพูดนั้นหลุดออกไป ผู้คนก็หันไปมองตามฝูงชนราวกับดอกทานตะวันที่หันหน้าเข้าหาพระอาทิตย์

เห็นร่างอันสง่างามาเดินมาจากทิศตะวันออกอันไกลโพ้นอย่างช้า ๆ ท่ามกลางสายตาของทุกคน

ร่างนั้นถูกแสงศักดิ์สิทธิ์ปกคลุม มองไม่เห็นใบหน้าราวกับเป็นร่างของเทพหรือปีศาจ กำลังเดินเข้ามาทีละก้าว

เขาเหยียบย่ำอากาศไปแต่ละก้าว ก้าวแต่ละก้าวมีพลังและหนักแน่น สร้างเสียงฝีเท้าที่หนักแน่นและดังก้องกังวานราวกับตีกลอง กระทบหัวใจ

สิ่งที่น่าทึ่งก็คือ เขาก้าวเพียงก้าวเดียว แต่เหมือนกับก้าวไปร้อยก้าว ปรากฏแล้วก็หายไปเป็นระยะ ๆ ใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ

"ว้าว..."

ซือซินซุ่ยเห็นฉากนี้ แม้ว่าเธอจะคาดการณ์ไว้แล้วว่าพี่ชายคนโตจะมา แต่เธอก็ยังคงตะลึง

เธอได้ยินเรื่องราวของพี่ชายคนโตจากปากของอาจารย์มานานแล้ว

ไม่เพียงเท่านั้น พี่สาวคนที่สองและพี่ชายคนที่สามก็ยกย่องพี่ชายคนโตอย่างมาก

อาจเป็นเพราะเธอมีประสบการณ์น้อย หรืออาจเป็นเพราะเธอได้ยินเสียงในใจของพี่ชายคนโต เธอจึงรู้สึกใกล้ชิดกันอย่างประหลาด... ด้วยเหตุนี้ แม้ว่าเธอจะรู้ดีว่าพี่ชายคนโตเก่งกาจเพียงใด แต่เธอก็ไม่รู้ว่าเขาเก่งแค่ไหน ไม่มีแนวคิดใด ๆ เลย

แต่ในขณะนี้ เธอสัมผัสได้อย่างแท้จริงว่าพี่ชายคนโตเก่งกาจเพียงใด

ภาพลวงตาที่น่าตกใจและพลังอำนาจที่น่ากลัวนี้ ไม่เหมือนกับคนที่มาเลย แต่เหมือนกับเทพปีศาจแห่งการทำลายล้างที่ลงมาบนโลก

ภายใต้สายตาของทุกคน ร่างนั้นที่เหมือนกับเทพหรือปีศาจก็ค่อย ๆ เข้ามาใกล้

เมื่อเย่ยู่มาถึงยอดเขาเทียนตี้ แสงศักดิ์สิทธิ์ก็สลายไป เผยให้เห็นใบหน้าที่แท้จริง

ผมดำสนิท คิ้วดั่งดาบ ดวงตาเหมือนดวงดาว ร่างกายที่สง่างามและสูงใหญ่ สะกดสายตา สวมชุดคลุมยาวสีดำ ท้องฟ้าไร้ลม แต่ผมที่ดกหนาของเขายังคงพลิ้วไหวไปตามสายลม รวมถึงชายเสื้อด้วย

เขามีสีหน้าเย็นชา ดวงตาสงบเสงี่ยมราวกับมีเจตจำนงที่ไม่มีใครเทียบได้และครองโลกเพียงผู้เดียว

เขาไม่ได้มีการเคลื่อนไหวที่มากมาย เพียงแค่เดินเข้ามาทีละก้าว แต่ระหว่างที่ยกมือและก้าวเท้า ราวกับมีพลังอำนาจอันน่ากลัวที่ทำให้แผ่นดินไหว

ลักษณะเช่นนี้ ถือได้ว่าไร้คู่เปรียบในโลก และยิ่งทำให้โลกและภูตผีปีศาจร่ำไห้

ราวกับว่าวันสิ้นโลกกำลังมาถึง จึงไม่สามารถเพิกเฉยต่อการมีอยู่ของเขาได้ ทำให้ทุกคนรู้สึกหวาดกลัว

เมื่อเขาลงมือ ทุกคนจะกลั้นหายใจ ไม่กล้าขยับตัวแม้แต่น้อย แต่กลับมองดูว่าเขาวางแผนจะทำอะไร

ภายใต้สายตาที่นับไม่ถ้วน เย่ยู่เย็นชาไร้คำพูด เดินเหยียบย่ำอากาศไปทีละก้าว เดินไปถึงหน้าเฟิงปู้ผิง จากนั้นจึงหันกลับมาเผชิญหน้ากับเหล่าศิษย์ของเก้าเทียนเก๋อ

"คารวะท่านผู้ยิ่งใหญ่แห่งหอกพิโรธ!"

ทันใดนั้น ก็มีคนในฝูงชนพูดขึ้นด้วยเสียงอันดัง

เมื่อพูดจบ เขาก็เหมือนกับเป็นตัวแทน ก้มหัวลงไหว้

"คารวะท่านผู้ยิ่งใหญ่แห่งหอกพิโรธ!"

เมื่อเขาลงมือ ผู้คนก็เหมือนกับเพิ่งตื่นจากฝัน ต่างก็ก้มหัวลงไหว้

ในพริบตาเดียว เสียงไหว้ของผู้คนนับแสนดังขึ้นพร้อมกัน เสียงดังกึกก้องราวกับภูเขาถล่มและทะเลคลั่ง

เมื่อเผชิญกับการไหว้เช่นนี้ ทุกคนล้วนเต็มใจและยอมจำนน

ความกระตือรือร้นและเลือดรักชาติของผู้คนราวกับถูกจุดประกายขึ้นในขณะนี้

นี่คือผู้อาวุโสเย่! ซ่อนตัวมาห้าปีแล้ว ไม่ได้ออกไปไหน กลับมาปรากฏตัวอีกครั้ง ราชารุ่นเยาว์ก็กลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่แล้ว!

ซือซินซุ่ยปะปนอยู่ท่ามกลางฝูงชน เมื่อได้ยินเสียงไหว้ของผู้คน เธอรู้สึกราวกับว่าหัวของเธออื้ออึงไปหมด

"พี่ชายคนโตหล่อเกินไปแล้วใช่ไหม?"

ซือซินซุ่ยเงยหน้าขึ้น มองไปที่เย่ยู่ที่ยืนอยู่ด้านหน้าทีมแย่งชิงสมบัติหลิงหยวนบนท้องฟ้าราวกับผู้นำ มีเพียงความคิดเดียวในใจ

อะไรคือผู้แข็งแกร่ง?

นี่คือผู้แข็งแกร่ง!

ระหว่างที่รู้สึกตกใจ หัวใจของเธอก็เกิดความรู้สึกอยากทำบางอย่างขึ้นมาอย่างฉับพลัน นี่คือความปรารถนาและความชื่นชม

นี่คือผู้ยิ่งใหญ่ในรุ่นเดียวกันหรือไม่? ฉันก็อยากเป็นคนแบบนี้!

'ทุกคนกำลังไหว้ แต่เธอกลับไม่ไหว้ เธอช่างโง่เขลาจริง ๆ'

ทันใดนั้น เย่ยู่ก็สังเกตเห็นซือซินซุ่ยในฝูงชน หันมองไปและคิดในใจ

ในขณะเดียวกัน เจ้าสำนักเก้าเทียนเก๋อเห็นปฏิกริยาของผู้คนแล้วก็ลูบเคราหัวเราะอย่างยินดี

นี่คือจิตใจของประชาชน เขาไม่กังวลหรือสนใจชื่อเสียงและบารมีของเย่ยู่ที่ยิ่งใหญ่กว่าตนเองเลย

ในใจของเขา เจ้าสำนักคนต่อไปของเก้าเทียนเก๋อต้องเป็นเย่ยู่เท่านั้น

ต่างจากสำนักอื่น ๆ ที่ตำแหน่งผู้นำนั้นยึดถือการสืบทอดจากรุ่นสู่รุ่น เก้าเทียนเก๋อคือที่รวมของผู้มีความสามารถหลากหลายและอัจฉริยะทั้งหลาย ตำแหน่งผู้นำนั้นย่อมตกเป็นของผู้ที่มีความสามารถ

“เย่ยู่ขอคารวะสหายร่วมสำนักทุกท่าน”

เมื่อเหล่าศิษย์ในสำนักจำนวนกว่าสามแสนคนแสดงความเคารพ เย่ยู่ก็ยกมือไหว้ตอบ

เมื่อเขาไหว้ตอบ ผู้คนจึงค่อย ๆ เลิกไหว้แล้วเงยหน้าขึ้นมองร่างที่สง่างามกลางอากาศ

ความชื่นชม ความตกใจ ความตื่นเต้น ความภาคภูมิใจ ความเคารพ สายตาจำนวนมากล้วนเปี่ยมไปด้วยอารมณ์ที่คล้ายคลึงกัน

ในทวีปเทียนซวนที่มีเผ่าพันธุ์มากมายนี้ การได้เป็นสหายร่วมสำนักกับผู้อาวุโสเย่นั้นเป็นมหามงคลสำหรับพวกเขา

“การแต่งตั้งผู้รับผิดชอบการล่าสมบัติในหลิงหยวนครั้งนี้สิ้นสุดลงอย่างสมบูรณ์ ก่อนออกเดินทาง ขอให้ผู้อาวุโสเย่กล่าวอะไรสักสองสามคำในงานมหกรรมครั้งนี้”

เมื่อทุกคนสงบลง เจ้าสำนักเก้าเทียนเก๋อจึงเอ่ยขึ้นอย่างสุขุม

“นี่เป็นครั้งแรกที่ข้ารับหน้าที่เป็นผู้รับผิดชอบการล่าสมบัติในหลิงหยวน การที่ข้ามาแทนที่เทียนจุนถามเจี้ยนอย่างกะทันหัน อาจมีผู้กังวลว่าข้ายังอาวุโสไม่มากพอ อาจจะพ่ายแพ้ในการล่าสมบัติกับเทียนจุนแห่งห้าสำนักใหญ่ได้”

เมื่อได้ยินคำขอนี้ เย่ยู่ก็เตรียมบทไว้ก่อนแล้ว

“ผู้อาวุโสเย่ หากท่านยังถือว่าอาวุโสไม่มากพอ ก็ไม่มีใครอาวุโสมากพอแล้ว”

“ถูกต้องแล้ว ผู้อาวุโสเย่จะพ่ายแพ้ได้อย่างไร ท่านไม่เคยพ่ายแพ้เลยตั้งแต่เริ่มฝึกฝนมา”

“พวกเขาพูดถูก!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ผู้คนต่างก็หัวเราะอย่างขบขัน และยังมีผู้ชื่นชมอย่างคลั่งไคล้เอ่ยขึ้น

“ความไว้วางใจของสหายร่วมสำนักทั้งหลายทำให้ข้าปลาบปลื้มใจ แต่ไม่ต้องกังวลไป ในเมื่อข้าไม่ได้พูดเรื่องน่าหดหู่ แต่ต้องการบอกให้ทุกคนรู้ว่าการล่าสมบัติในหลิงหยวนครั้งนี้ ข้าจะไม่มีใครเทียบได้!”

เย่ยู่เห็นฉากนี้ก็ไม่รู้ว่าพวกเขาเป็นตัวแทนหรือไม่ แต่ไม่เป็นไร แค่พูดต่อไป

“ผู้อาวุโสเย่ไม่มีใครเทียบได้!”

“เหนือเกรงเทียนจุน ไม่มีใครเทียบได้!”

เมื่อนึกถึงความยิ่งใหญ่ของเย่ยู่ตอนปรากฏตัวเมื่อครู่ ผู้คนก็ตื่นเต้นอย่างมากและมีความกระตือรือร้นอย่างมาก

“ผู้อาวุโสเย่ ข้าขอถามท่านสักคำถามได้ไหม”

ทันใดนั้นก็มีคนเสียงดัง

“อืม? เจ้ามีคำถามอะไร”

เย่ยู่ได้ยินเสียงนี้จึงตอบกลับทันที

‘ในที่สุดตัวแทนก็มาแล้ว’

ถูกต้องนี่เป็นหนึ่งในแผนของเจ้าสำนัก เมื่อประกาศก็ไม่ได้ระบุถึงอาณาเขตโดยเฉพาะ เพื่อรอช่วงเวลานี้

“ผู้อาวุโสเย่ ขณะนี้ท่านอยู่ในอาณาเขตใด”

เมื่อเห็นเขาตอบกลับ ศิษย์คนนั้นก็ตื่นเต้นมาก

“อาณาเขตเทียนจุนชั้นปลาย”

ในเรื่องนี้ เย่ยู่ก็ไม่ปิดบังและพูดอย่างตรงไปตรงมา

อะไรคือต้นไม้ที่โดดเด่นในป่า ลมจึงพัดทำลาย เขาไม่เชื่อเรื่องไร้สาระแบบนี้

ต้นไม้จะถูกทำลายโดยลม ก็เพราะว่ามันไม่แข็งแกร่งพอ

วิถีที่เขาฝึกฝนคือวิถีไร้เทียมทาน ซึ่งเน้นเรื่องไม่มีใครเทียบได้

ไม่ว่าจะเป็นการอดทน การซุ่มซ่อน การพัฒนาอย่างค่อยเป็นค่อยไป การล่าถอย ล้วนเป็นเรื่องไร้สาระสำหรับเขา

“ซู่…”

คำตอบนี้ทำให้ผู้คนต้องสูดหายใจเข้าลึก ๆ และรู้สึกตกใจอย่างมาก

“ออกเดินทาง! ให้พวกเขารู้จักความเก่งกาจของเก้าเทียนเก๋อ!”

เมื่อเผชิญกับความตกใจของผู้คน เย่ยู่ก็พูดจบการสนทนากับตัวแทนและไม่พูดอะไรไร้สาระอีกต่อไป และโบกมือ

“ให้พวกเขารู้จักความเก่งกาจของเก้าเทียนเก๋อ!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ผู้คนต่างก็ได้รับการหนุนใจและโห่ร้องไม่หยุด