ตอนที่ 91 วิญญาณชั่วร้าย: นางฟ้าแห่งสายน้ำ!

ไม่นานนัก แซมกับพวกเขาก็พาให้รีไวล์ ได้เห็นร่างที่แทบจะไม่เหลือเค้าโครงเดิมของเฟร็ด

จากเสื้อผ้าที่สวมใส่และอาวุธแล้ว ยืนยันได้ว่าเป็นเฟร็ดแน่นอน

ทันใดนั้น รีไวล์ ก็รู้สึกเศร้าโศกอย่างบอกไม่ถูก

เขารู้ว่าตัวเองว่า เฟร็ดต้องจากไปแน่ ๆ

แต่ไม่คิดว่าวันนั้นจะมาถึงเร็วขนาดนี้

ความปรารถนาสูงสุดของเฟร็ดคือให้รีไวล์ สามารถยึดคืนอาณาจักรทิวลิปและอาณาจักรพายุได้ และฟื้นฟูเกียรติยศของตระกูลงูทมิฬ

แต่รีไวล์ รู้ว่ามันยาก ไม่ใช่เรื่องการยึดอาณาจักรคืน แต่เป็นเรื่องการรักษาอาณาจักรเอาไว้

ตนเองนั้นถูกกำหนดให้ต้องก้าวเดินบนเส้นทางแห่งพ่อมด ก่อนหน้านั้น ตนเองอาจจะยังไม่มีทายาท หากมี ทายาทก็ยังมีโอกาสน้อยมากที่จะรักษาอาณาจักรเอาไว้ได้

มนุษย์ทุกคนต้องตาย รีไวล์ ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะถูกกักขังอยู่ในกรงขังทางโลกเหล่านี้ตลอดไป

สำหรับเขา อาณาจักรหรือเงินทองก็ล้วนแต่เป็นเครื่องมือบนเส้นทางแห่งความเป็นอมตะทั้งสิ้น

ทั้งหมดนี้ รีไวล์ คิดไว้แล้วตั้งแต่ตอนที่ตัดสินใจที่จะเป็นพ่อมด

เมื่อพลังของรีไวล์ แข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ การพึ่งพาอาณาจักรของเขาก็จะยิ่งน้อยลง

แต่ก็ยังต้องแก้แค้น

อัศวินพเนจรอะไรกัน ข้ออ้างทั้งนั้น

การปิดบังเช่นนี้ เป็นวิธีการของดยุคแห่งภูเขานิลกาฬ  อัศวินผู้ยิ่งใหญ่นี้ ต้องเป็นคนของภูเขานิลกาฬ แน่นอน

หลังจากประสบความล้มเหลวจากเสียงของนกแห่งความตายถึงสามครั้ง ในที่สุดขุนนางผู้สูงศักดิ์ผู้นี้ก็อดทนไม่ไหวที่จะลงมือด้วยตนเอง!

"ตัดสินด้วยกางเขนทองคำ ข้าจะฝึกฝนไปจนถึงขั้นสูงสุด ใช้พลังหมุนเวียนแห่งทองคำอันยิ่งใหญ่ สืบทอดชื่อของนักรบแห่งรุ่งอรุณ!"

หลังจากที่รีไวล์ เศร้าโศกได้ไม่นาน เขาก็เริ่มจัดการกับสถานการณ์ปัจจุบัน

เขาพบสามพี่น้องที่แซมและพวกเขาซ่อนไว้ ตอนนี้สามพี่น้องก็เต็มไปด้วยบาดแผล เห็นได้ชัดว่าจากการต่อสู้กับอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ พวกเขาทั้งหมดได้รับบาดเจ็บไม่น้อย หากไม่ใช่เพราะเฟร็ดและทหารม้าเหล่านั้น การเสียสละของทหาร สามพี่น้องอาจจะต้องจบชีวิตที่นั่น

เฟร็ดรู้ว่าสามพี่น้องและอัศวินเลือดแดงคือไพ่ตายของรีไวล์ ในอนาคต ดังนั้นเขาจึงยอมแลกชีวิตเพื่อให้สามพี่น้องถอนตัว

สามพี่น้องก็ใกล้จะบรรลุนิติภาวะแล้ว ตอนนี้พลังของพวกเขาเทียบได้กับอัศวินระดับกลางแล้ว หากสามหนุ่มน้อยร่วมมือกัน อัศวินระดับสูงก็ยากที่จะรับมือ

เมื่อพวกเขาโตขึ้นอีกหน่อย หมีตัวผู้ที่โตเต็มวัยจะมีพลังพื้นฐานที่เป็นอัศวินระดับสูงบวกกับชุดเกราะหมีรบที่รีไวล์ สร้างให้ สามพี่น้องร่วมมือกัน อัศวินผู้ยิ่งใหญ่และรีไวล์ จะไร้เทียมทาน!

เมื่อสามพี่น้องได้พบกับรีไวล์  พวกเขาก็แสดงความเป็นมิตรอย่างมาก ไม่สนใจความเจ็บปวด ก็จะโผเข้ากอดรีไวล์

รีไวล์ ให้พวกเขาพักผ่อนอย่างสบายใจ กินอาหารอร่อย และให้สัตวแพทย์ซื้อยาที่ดีที่สุดมาให้พวกเขา

ด้วยร่างกายที่แข็งแกร่งของสามพี่น้อง การฟื้นตัวก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา

นอกจากสามพี่น้องแล้ว กำลังหลักของอัศวินเลือดแดงยังคงอยู่

ตอนนี้ในอาณาจักรยังมีอัศวินเลือดแดงอีกสามสิบสองคน ทหารราบคนอื่น ๆ เสียชีวิตเกือบทั้งหมด แต่ชาวเมืองกลับได้รับบาดเจ็บน้อยมาก แขกที่ไม่ได้รับเชิญผู้นั้นดูเหมือนจะไม่ได้ลงมือกับชาวเมือง

จากปากคำของผู้รอดชีวิตจำนวนน้อย รีไวล์ ได้ทราบว่าอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ผู้นั้นดูเหมือนจะรีบร้อนมากราวกับว่าประสบกับเหตุการณ์บางอย่าง พวกเขาได้ยินอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ผู้นั้นตะโกนว่า "ผู้หญิงสารเลว ออกไปจากตัวข้า!"

แต่ผู้รอดชีวิตกลับไม่เห็นผู้หญิงคนไหน

โดยสรุปแล้ว หลังจากที่อัศวินผู้ยิ่งใหญ่ได้สังหารหมู่ไม่นาน เขาก็รีบออกจากหุบเขาวารีนิลกาฬ

มิฉะนั้น อัศวินผู้ยิ่งใหญ่ที่ใช้พลังเต็มรูปแบบ อาณาจักรบารอนเล็ก ๆ เช่นรีไวล์  คงต้านทานไม่ได้

"ผู้หญิง แม่น้ำสายน้ำดำ... เป็นมันงั้นเหรอ?"

"มันยังอยู่ในแม่น้ำสายน้ำดำ!"

"วิญญาณชั่วร้ายนั้น!"

รีไวล์ รู้สึกตกใจปนสงสัย

"ทำไมคนเหล่านี้ถึงมองไม่เห็นวิญญาณชั่วร้าย ในขณะที่ร่างเดิมและอัศวินผู้ยิ่งใหญ่สามารถมองเห็นได้ เข้าใจได้ว่าอัศวินผู้ยิ่งใหญ่สามารถมองเห็นได้ เพราะเขาเป็นอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ ในระดับหนึ่งแล้วก็เหนือธรรมชาติ"

"ตอนที่ร่างเดิมกำลังตกปลา เขายังเป็นเด็ก เป็นเพียงคนธรรมดา"

"นางฟ้าแห่งสายน้ำ... มันคืออะไรกันแน่" รีไวล์ พึมพำกับตัวเอง

หลังจากที่ถูกวิญญาณชั่วร้ายโจมตี รีไวล์เคยค้นหาเรื่องราวและหนังสือตำนานมากมายเกี่ยวกับวิญญาณชั่วร้ายโดยเฉพาะ

แต่สำหรับวิญญาณชั่วร้ายประเภทนางฟ้าแห่งสายน้ำนั้น ตำนานและเรื่องราวส่วนใหญ่ล้วนเล่าไม่หมด และไม่มีวิธีแก้ไขใด ๆ

และตอนนี้ หลังจากที่รีไวล์ คิดว่าวิญญาณชั่วร้ายได้หายไปหมดแล้ว

หลังจากผ่านไปหลายปี วิญญาณชั่วร้ายนั้นก็ปรากฏตัวขึ้นที่แม่น้ำสายน้ำดำอีกครั้ง

ในบันทึกการขับไล่วิญญาณชั่วร้ายที่รีไวล์ ได้มา ไม่มีการกล่าวถึงวิญญาณชั่วร้าย หรืออาจจะเรียกว่าภาพประกอบ

บันทึกกล่าวเพียงว่าสิ่งเหล่านี้คือสิ่งมีชีวิตที่ถือกำเนิดขึ้นบนโลกหลังจากที่กระแสเวทมนตร์กลับคืนมา

ความกลัวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมนุษย์คือความกลัวต่อสิ่งที่ไม่รู้จักและความกลัวต่อพลังที่ไม่เพียงพอ

"ออกคำสั่งต่อไปนี้ ห้ามไม่ให้ใครก็ตามตกปลา เล่นน้ำในแม่น้ำสายน้ำดำ ยกเว้นเรื่องสำคัญอย่างการชลประทาน พยายามอย่าไปที่ริมแม่น้ำสายน้ำดำ!" รีไวล์ พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ตอนนี้วิญญาณชั่วร้ายได้ปรากฏตัวขึ้นในอาณาจักรอีกครั้ง ทำให้รีไวล์ ตึงเครียดมาก

สำหรับอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ อย่างน้อยรีไวล์ก็ยังเข้าใจ รู้ว่าหากถูกฆ่าก็จะตาย เพราะเขาเป็นมนุษย์

แต่สำหรับวิญญาณชั่วร้าย รีไวล์ ไม่รู้อะไรเลย

แม้ว่าทายาทของตระกูลวินเชสเตอร์จะไม่สนใจวิญญาณชั่วร้ายทั่วไป

แต่พวกเขาเป็นนักขับไล่วิญญาณชั่วร้ายอาวุโส และเป็นผู้สืบทอดตระกูล รู้จักวิญญาณชั่วร้ายเป็นอย่างดี รู้จักอย่างถ่องแท้

แน่นอนว่าพวกเขาก็ต้องเชี่ยวชาญ [ตราแห่งพลังมังกร] เทคนิคพิเศษต่อวิญญาณชั่วร้ายนี้ หรือแม้กระทั่งของใช้ขับไล่วิญญาณชั่วร้ายบางอย่าง

ตอนนี้รีไวล์ ยังไม่ได้ [ผงวิญญาณชั่วร้าย]

ดังนั้นเขาจึงกังวลว่าตนเองจะไม่มีวิธีโจมตีวิญญาณชั่วร้ายที่มีประสิทธิภาพ

รีไวล์ จะไม่คิดอย่างไร้เดียงสาว่าวิญญาณชั่วร้ายนั้นไล่อัศวินผู้ยิ่งใหญ่เพื่อตนเอง นั่นเป็นเรื่องบังเอิญล้วน ๆ

"แต่อัศวินผู้ยิ่งใหญ่ดูเหมือนจะมีพลังต้านทานนางฟ้าแห่งสายน้ำ อย่างน้อยอัศวินผู้ยิ่งใหญ่ก็สามารถหลบหนีได้สำเร็จ นี่เป็นข่าวดี"

"เขาใช้สิ่งใดหลบหนี ร่างกายที่แข็งแกร่งหรือสิ่งอื่นใด"

ร่างเดิมของรีไวล์ เสียชีวิตทันที

ทันใดนั้น เขก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้

บิดาได้กล่าวไว้ว่า "ต้องใช้เวทมนตร์ต่อสู้กับเวทมนตร์"

หากมองวิญญาณชั่วร้ายเป็นสิ่งมีชีวิตที่ใช้เวทมนตร์หรือเหนือธรรมชาติ

สิ่งที่ใกล้เคียงกับเวทมนตร์หรือเหนือธรรมชาติมากที่สุดในตัวอัศวินก็คือ... พลังงานสีดำ!

"ถูกต้องแล้ว พลังงานสีดำ!"

"บางทีนี่อาจเป็นกุญแจสำคัญที่ทำให้ข้าสามารถต่อสู้กับวิญญาณชั่วร้ายได้!"

"ตอนนี้ข้ายังไม่ใช่อัศวินชั้นสูง พลังอำนาจสีดำยังไม่เพียงพอที่จะต่อกรกับวิญญาณชั่วร้ายได้โดยตรง ตอนนี้ข้าคงต้องหลีกเลี่ยงไปก่อน"

"จากที่ดูแล้ว ระยะโจมตีของนางเงือกนั้นจำกัดอยู่บริเวณริมฝั่งแม่น้ำสายน้ำดำเท่านั้น ตราบใดที่ไม่ไปแถวนั้นก็น่าจะปลอดภัย แต่แน่นอนว่านี่เป็นเพียงการคาดเดาของข้าเท่านั้น"

"เคราะห์กรรมและความโชคดีนั้นอยู่คู่กัน เหตุการณ์ต่าง ๆ ย่อมยากแก่การคาดเดา"

รีไวล์ ถอนหายใจ การมาถึงของเขาได้ช่วยปลอบประโลมจิตใจผู้คนไปได้ชั่วคราว

อย่างไรก็ตาม อาณาเขตคงต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะฟื้นตัว

"ทุกคนกลับไปที่อาณาเขตกันเถอะ เริ่มฟื้นฟูการผลิตกันใหม่ แซม เจ้าจัดการฝังศพเหล่าอัศวินผู้กล้าหาญและจ่ายค่าชดเชยให้กับครอบครัวของพวกเขา แล้วรีบฝึกทหารใหม่ด้วย"

"มิลาโน เจ้าจัดการเรื่องการตีเหล็กต่อไป หากคนไม่พอมาบอกข้า"

"ถึงแม้ว่าการรุกรานของอัศวินชั้นสูงในครั้งนี้จะทำให้เราสูญเสียอย่างหนัก แต่พวกเราในฐานะคนธรรมดาสามารถร่วมมือกันสังหารอัศวินอย่างเป็นทางการเหล่านั้นได้ แสดงให้เห็นว่าการฝึกฝนของเราในยามปกติมีประสิทธิภาพดีมาก"

"เมื่อถูกฆ่าก็จะต้องตาย แม้แต่อัศวินชั้นสูงก็เช่นกัน ตราบใดที่อาณาเขตของเรามีความแข็งแกร่งเพียงพอ หากชายคนนั้นกล้ากลับมาอีกครั้ง เราจะต้องทำให้เขามาแล้วไม่กลับออกไปได้อีก!"

รีไวล์ กล่าวว่า สิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือการฟื้นฟูการผลิต หลังจากที่อัศวินชั้นสูงเผชิญหน้ากับวิญญาณชั่วร้ายแล้ว เขาน่าจะไม่กลับมาที่หุบเขาวารีนิลกาฬอีก

แม้ว่าเขาจะกลับมา ด้วยความแข็งแกร่งในตอนนี้ของรีไวล์ ก็ไม่หวั่นเกรง

หลังจากสวมชุดเกราะยักษ์น้ำแข็ง รีไวล์ ก็มีความมั่นใจและความแข็งแกร่งในการต่อสู้กับอัศวินชั้นสูงอย่างแท้จริง!

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาได้เลื่อนขั้นเป็นอัศวินชั้นสูงแล้ว ความแข็งแกร่งของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

หากไม่ใช่เพราะต้องการความมั่นคง ตอนนี้เขาคงจะออกไปตามล่าอัศวินชั้นสูงเพื่อแก้แค้น

แต่หลังจากที่คิดทบทวนแล้ว เขาก็ตัดสินใจที่จะย่อยผลจากการเดินทางไปเมืองศักดิ์สิทธิ์ให้หมดก่อนแล้วค่อยไปตามล่าอัศวินชั้นสูง

...

ปีที่ 1,009 แห่งศักราชแห่งแสงสว่าง เดือนแห่งการเริ่มต้น

หลังจากช่วงเวลาแห่งการฟื้นฟู หุบเขาวารีนิลกาฬก็กลับมาดำเนินงานได้ตามปกติอีกครั้ง ธุรกิจต่างๆ ก็เริ่มฟื้นตัว

ทาสเกษตรกรเริ่มเตรียมการสำหรับการเพาะปลูกในฤดูใบไม้ผลิ เหมืองแร่และการตีเหล็กก็เริ่มดำเนินการอีกครั้ง

อาณาเขตก็มีการเพิ่มจำนวนประชากรใหม่ ๆ และเริ่มมีการเกณฑ์ทหารใหม่

ทุกอย่างกลับเข้าสู่สภาวะปกติ

รีไวล์ รอเป็นเวลาหนึ่งเดือน แต่อัศวินชั้นสูงก็ไม่กลับมาอีกเลย

เขาไม่รู้ว่าศัตรูจะโจมตีครั้งต่อไปเมื่อไหร่ แต่เขาก็ได้เตรียมตัวพร้อมแล้ว

ตอนนี้เขาไม่ขาดเงิน การเดินทางไปเมืองศักดิ์สิทธิ์ทำให้เขาได้ผลตอบแทนมากมาย

หลังจากการคำนวณอย่างละเอียดครั้งสุดท้าย

การเดินทางไปเมืองศักดิ์สิทธิ์ ไม่รวมถึงน้ำมันมังกรและเทคนิคการหายใจ

เฉพาะความมั่งคั่งที่เขาได้จากคฤหาสน์ของเจ้าหน้าที่และแก๊งมือเลือด รวมถึงเหรียญทองที่เขาได้จากการขายชุดเกราะ

เมื่อแปลงเป็นเหรียญทองมาตรฐานของราชอาณาจักรเอมเมอรัลด์แล้ว มีทั้งหมดแปดพันกว่าเหรียญ

เขาเก็บเงินห้าพันเหรียญไว้ใช้สำหรับการฝึกฝนและเผื่อไว้ใช้ในยามฉุกเฉิน

ส่วนเงินที่เหลือ เขาลงทุนในด้านแรงงานและทรัพยากรเพื่อการตีเหล็กและการทหารต่อไป

ในเดือนนี้ เขายังได้เกณฑ์ช่างตีเหล็กอย่างเป็นทางการหลายคนมาร่วมในอาณาเขตของตนเพื่อพัฒนาต่อไป

และด้วยการตีเหล็กระดับปรมาจารย์ของรีไวล์

การทำเงินจึงไม่ใช่ปัญหา

สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการนำเงินที่ได้มาเปลี่ยนเป็นความแข็งแกร่งของตนเองและความแข็งแกร่งของอาณาเขต

โดยเน้นที่ความแข็งแกร่งของตนเองเป็นหลัก และความแข็งแกร่งของอาณาเขตเป็นรอง

โดยรวมแล้ว รีไวล์ ต้องขอบคุณวิญญาณชั่วร้าย

หากไม่ใช่เพราะนาง อาณาเขตของรีไวล์ คงได้รับความเสียหายมากกว่านี้มาก

อาณาเขตกลับมาดำเนินงานได้อีกครั้ง แต่การฝึกฝนของรีไวล์ ในช่วงหนึ่งเดือนนี้ก็ไม่ได้หยุดชะงัก

สำหรับเขา กองทัพเป็นเพียงสิ่งภายนอก เป็นสิ่งที่ใช้ช่วยเหลือ

รากฐานที่แท้จริงของความแข็งแกร่งคือความแข็งแกร่งของตนเอง

ดังนั้น การฝึกฝนจึงเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดเสมอ

ในช่วงหนึ่งเดือนนี้ รีไวล์ ได้พัฒนาเทคนิคการหายใจของตนเองไปมาก

ประการแรกคือเทคนิคการหายใจของวาฬเลือดที่เขาได้มาจากหัวหน้าแก๊งมือเลือด

ในฐานะเทคนิคการหายใจที่มีคุณภาพดีเยี่ยม รีไวล์ จึงให้ความสำคัญเป็นอย่างมาก

และยาพิเศษที่วาฬเลือดต้องการก็คือเขาของ [ยูนิคอร์น]

ยูนิคอร์นเป็นสิ่งมีชีวิตในทะเลลึกที่มีพลังมหาศาล แม้ว่ารีไวล์ จะไม่เคยเห็น แต่จากคำบอกเล่าของนักกวีพเนจรที่เดินทางมาจากชายฝั่งทะเล เมื่อถึงฤดูผสมพันธุ์ประจำปี ยูนิคอร์นจะกลับจากทะเลลึกมายังทะเลตื้นเพื่อผสมพันธุ์ ผู้คนริมทะเลจะได้เห็นสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ยาวถึงสามสิบเมตรและหนักหลายร้อยตัน

สัตว์ทะเลเหล่านี้ถึงแม้จะมีความแข็งแกร่งมาก แต่ก็อ่อนโยนมาก เขาของพวกมันยังเป็นวัตถุดิบสำหรับการแกะสลักที่ดีอีกด้วย

ดังนั้น รีไวล์ จึงไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายมากนัก ก็ได้งานศิลปะที่แกะสลักจากเขาของยูนิคอร์นมาจากนักสะสมบางคน จากนั้นก็ทำเป็นยาพิเศษที่ใช้ได้เป็นเวลานาน

และในตอนนี้ หลังจากการฝึกฝนของรีไวล์ เป็นเวลาหนึ่งเดือน

เทคนิคการหายใจวาฬเลือดไม่เพียงแต่จะเข้าสู่ขั้นพื้นฐานเท่านั้น แต่ยังถูกยกระดับไปถึงขั้นที่สามโดยรีไวล์

ตามคำอธิบายในภาพแผนภูมิการสืบทอดเทคนิคการหายใจ เมื่อฝึกฝนเทคนิคการหายใจวาฬเลือดจนถึงขั้นอัศวินแล้ว เมล็ดพันธุ์วาฬเลือดที่เกิดขึ้นจะสามารถเพิ่มความอดทนและความแข็งแกร่งของอัศวินได้อย่างมาก

นอกจากนี้ ภายในร่างกายจะเกิดสิ่งใหม่ที่คล้ายกับอวัยวะขึ้นมา:

ถุงวาฬ