ตอนที่ 88 "ถุย ข้าแค่ต้องการให้เจ้าตาย!

เดิมที รีไวล์คิดจะบุกเข้าไปโดยตรง

เขาประมาณการคร่าว ๆ แล้ว ไม่พบวี่แววของอัศวินใหญ่

เพื่อความรอบคอบ รีไวล์ยังคงจับคนรับใช้ตัวเล็ก ๆ มาสอบถามสถานการณ์ก่อน

ตรอกมืดตอนกลางคืน

มือของรีไวล์บีบคอคนรับใช้ตัวเล็ก ๆ แล้วตรึงเขาไว้ที่กำแพง

คนรับใช้ตัวเล็ก ๆ ดิ้นรนไม่หยุด แต่ก็ไร้ประโยชน์ เขาเหมือนไก่ตัวเล็ก ๆ ที่อยู่ในกำมือของรีไวล์ อ่อนแอ ไร้หนทางช่วยเหลือ แต่ไม่น่าสงสาร

เพราะกระนั้นดาบที่เขาถืออยู่นั้นก็ยังเป็นดาบที่ขโมยมาจากร้านตีเหล็กของรีไวล์

รู้จักแต่พึ่งพาอำนาจคนอื่น ฟันดาบใส่ผู้ที่อ่อนแอกว่า ตายไปก็ไม่น่าเสียดาย!

"ข้างในมีคนกี่คน?" รีไวล์ถาม

คนรับใช้ตัวเล็ก ๆ ตกใจกลัว คนตรงหน้าแข็งแกร่งเกินไป

แม้แต่หัวหน้าแก๊งมือเลือดที่เขาเคารพนับถืออย่างมาก เมื่อต้องเผชิญกับพลังอันน่ากลัวของบุคคลผู้นี้ ก็ดูเหมือนจะไม่สำคัญอะไรเลย

หากว่าหัวหน้าแก๊งมือเลือดเป็นสุนัขล่าสัตว์อันน่าสะพรึงกลัวของชนชั้นสูง บุคคลตรงหน้าก็คือเสือแมงป่องทะเลทรายตัวจริง!

แข็งแกร่ง อำมหิต น่าเกรงขามสุด ๆ!

"ไม่พูดงั้นก็ตายซะ" รีไวล์เตรียมจะหักคอคนผู้นี้

"ผมพูด ผมพูด อย่าฆ่าผม ข้างในมีสามสิบหกคน" คนรับใช้ตัวเล็ก ๆ กล่าว

"หัวหน้าแก๊งมือเลือดอยู่ไหม?"

"อยู่"

"แล้วใครอีก?"

"ยังมีอัศวินที่น่ากลัวกว่าหัวหน้าแก๊งมือเลือดอีกสองคน และบุคคลสำคัญจากเมืองชั้นใน แต่บุคคลสำคัญสวมหน้ากาก เราไม่รู้ว่าเป็นใคร"

"เป็นอย่างนั้นเอง"

"ถามเสร็จแล้วหรือ? ขอร้องล่ะ อย่าฆ่าผม... ผมไม่อยากตาย ผมไม่เคยฆ่าใคร ผมแค่ต้องการหาเลี้ยงชีพ เลี้ยงดูครอบครัว"

คนรับใช้ตัวเล็ก ๆ อ้อนวอน สายตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

รีไวล์บีบคอคนรับใช้ตัวเล็ก ๆ จนตาย

หยิบอาวุธที่พวกนั้นขโมยจากตัวเองขึ้นมา

"บุคคลสำคัญคนนั้น สิบแปดในสิบเก้าก็คือแมคคา"

"ส่วนอัศวินสองคนที่แข็งแกร่งกว่าหัวหน้าแก๊งมือเลือด น่าจะเป็นองครักษ์ประจำตัวของแมคคา พวกเขาน่าจะมีพลังของอัศวินชั้นสูง ถ้าเป็นสถานการณ์ปกติ นอกจากอัศวินใหญ่จะมา แมคคาก็จะไร้กังวล"

"น่าเสียดายที่ข้ามาแล้ว"

รีไวล์เตรียมวัสดุสำหรับร่ายเวทมนตร์ไว้ล่วงหน้า

จากนั้นก็แฝงตัวเข้าไปในไร่องุ่น

การสังหารเริ่มต้นขึ้นในยามค่ำคืน

คนของแก๊งมือเลือดเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นคนธรรมดา มีอัศวินผู้ติดตามไม่มากนัก เป็นพวกสามานย์

มีดสั้นงูดำของรีไวล์พรากชีวิตผู้คนไปทีละคนอย่างง่ายดาย

ในทันใดนั้น ที่มั่นของแก๊งมือเลือดก็โกลาหลวุ่นวาย

"มีนักฆ่า!"

"อยู่ไหน?"

"รีบไปหาหัวหน้าแก๊งมือเลือด!"

ในยามค่ำคืน รีไวล์ที่สวมหน้ากากนกแห่งความตายสังหารอย่างบ้าคลั่ง

ไม่นาน ต่อหน้ารีไวล์ก็เหลือเพียงชายแผลเป็นคนเดียว

คนอื่น ๆ หนีบ้าง ตายบ้าง แตกกระเจิงไปหมด

"เจ้าเป็นใคร..." ชายแผลเป็นกล่าวด้วยเสียงสั่น กล้ามเนื้อที่ถือดาบสั่นระริก

รีไวล์แทงดาบเข้าที่ลำคอของชายแผลเป็น

ก่อนที่ชายแผลเป็นจะสิ้นใจ รีไวล์ก็กระซิบเบา ๆ ข้างหูชายแผลเป็นว่า "ค่าคุ้มครอง จ่ายแล้วสบายใจไหม?"

ปุ๊!

ชายแผลเป็นล้มลงและเสียชีวิต ดวงตาเบิกกว้างด้วยความไม่เชื่อก่อนตาย

เป็นเขา... เจ้าของร้านตีเหล็กตัวใหญ่คนนั้น

ทำไมเขาถึงเก่งขนาดนั้น?

คนเก่งขนาดนั้น ทำไมถึงต้องเป็นช่างตีเหล็ก?

ในขณะนั้นเอง หัวหน้าแก๊งมือเลือดได้ยินเสียงข้างนอก จึงถือขวานเล่มใหญ่มาขวางทางเข้าห้องใต้ดินของไร่องุ่น

มีทางลับในห้องใต้ดินที่เชื่อมไปยังนอกเมือง

ตอนนี้กบฏกำลังตามหาเหล่าขุนนางที่สนิทสนมกับกองทัพจักรวรรดิอย่างใกล้ชิด

แมคคาก็เป็นหนึ่งในนั้น!

วันนั้นเขาไม่ได้เข้าไปในเมืองชั้นใน ไม่สนใจทรัพย์สมบัติมหาศาลและรูปปั้นน้ำมันมังกรในบ้าน

โดยตรงภายใต้การคุ้มครองของอัศวินชั้นสูงสองคน มาถึงนอกเมือง

พบหมากตัวหนึ่งที่เขาแฝงตัวอยู่ในนอกเมืองมาตลอด นั่นคือหัวหน้าแก๊งมือเลือด

หัวหน้าแก๊งมือเลือดได้ยินเสียงข้างนอก

สั่งให้แมคคาหนีออกไปทางอุโมงค์ทันที

ส่วนตัวเขามาขัดขวางศัตรูที่รุกราน

"เพื่อนเอ๋ย การบุกรุกดินแดนของผู้อื่นเป็นเรื่องที่ไม่สุภาพอย่างมาก"

หัวหน้าแก๊งมือเลือดฟันขวานเข้าใส่รีไวล์

รีไวล์ไม่อยากเสียเวลา พูดจาไร้สาระ

ฟันดาบแห่งกางเขนที่ทรงพลังและยิ่งใหญ่ ตัดอากาศจนระเบิด กระแสลมพัดกระจายผมของหัวหน้าแก๊งมือเลือด

ศีรษะของชายหนุ่มผู้แสนดีถูกตัดขาดแล้ว

"เพียงแค่ระดับอัศวินชั้นกลางอ่อนแอเกินไป"

รีไวล์เตะหัวศพนั้นและค้นตัวหัวหน้ากลุ่มเลือดอย่างรวดเร็ว

ไม่มีสิ่งใดที่รีไวล์สนใจเลยนอกจากเหรียญทองที่ไร้ค่า

แก๊งเลือดพวกนี้จะมีของดีอะไรกัน

รีไวล์ไม่รอช้า เขาเข้าไปในห้องเก็บไวน์

ชายร่างใหญ่สองคนตรงเข้ามาฆ่า

"เสียงนกแห่งความตายที่น่าสาป! มันยังตามหลอกหลอนไม่เลิก!"

ชายร่างใหญ่โกรธจัด

"กลัวอะไร วันนี้มีนักฆ่าไม่น้อยเลยที่ตายเพราะพวกเราสองคน" อีกคนหัวเราะเยาะ

กล้ามเนื้อของรีไวล์พองโตขึ้น ไอหมอกสีดำลอยฟุ้งและควันสีขาวลอยขึ้น

พี่น้องทั้งสองก็เช่นกัน พี่น้องทั้งสองมีความเข้าใจอันดีต่อกันมาหลายปีบวกกับการฝึกฝนของอัศวินชั้นสูง

ทำให้พวกเขาสามารถต่อสู้กับอัศวินระดับสูงสุดได้โดยไม่เสียเปรียบ

ผู้มาเยือนไม่ใช่อัศวินผู้ยิ่งใหญ่ พวกเขาจึงไม่กลัว

แต่พวกเขาไม่รู้ว่ายังมีคนคนหนึ่งในโลกนี้

เขาอยู่ยงคงกระพันภายใต้การโจมตีของอัศวินผู้ยิ่งใหญ่

ท้ายที่สุดแล้วเขาก็ชอบ...ที่จะปลอดภัยไว้ก่อน

"ตาย!"

ดาบฟรอสต์มอร์นครวญครางภายใต้พลังของคลื่น

รีไวล์ราวกับหุ่นยนต์เกราะมนุษย์ ไอหมอกสีดำคือน้ำมันเครื่อง ควันสีขาวคือไอน้ำ และดาบฟรอสต์มอร์นก็คือดาบเลื่อยโซ่!

ถ้าดาบฟรอสต์มอร์นมีจิตวิญญาณ!

ตอนนี้จิตวิญญาณของมันคงจะยินดีอย่างมาก!

ปัง ปัง ปัง ปัง!

แรงกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวปะทุขึ้นในห้องเก็บไวน์ใต้ดินนี้

อัศวินระดับสูงทั้งสองถอยร่นลงไปทีละก้าวต่อหน้าการฟันไขว้ที่บ้าคลั่งของรีไวล์!

พลังคลื่นระดับกลางนั้นทรงพลังเกินไป

ร่วมกับดาบฟรอสต์มอร์รุ่นที่สาม!

ผลกระทบการตัดเหล็กของรีไวล์นั้นชัดเจนยิ่งขึ้น

ในไม่ช้า อาวุธของอัศวินระดับสูงทั้งสองก็รับภาระไม่ไหว!

พวกเขาถูกบีบให้ถอยร่นไปที่มุมโดยรีไวล์

"สู้พร้อมกัน!"

อัศวินระดับสูงคนหนึ่งไม่สนใจการฟันของรีไวล์ หลังจากถูกดาบฟรอสต์มอร์นแทงทะลุแล้ว เขาก็โอบกอดมือขวาของรีไวล์ไว้แน่น ทำให้รีไวล์ไม่สามารถฟันดาบได้

ส่วนอัศวินระดับสูงอีกคนหนึ่งก็ถือโอกาสยกดาบยักษ์ที่เต็มไปด้วยรอยบิ่นและรอยแตกร้าวขึ้นมา ฟันไปที่รีไวล์

มือซ้ายของรีไวล์ที่ประทับตราไว้ด้านหลังตบออกไปพร้อมกับการสวดมนต์ครั้งสุดท้ายของรีไวล์

"บูม!"

ศิลปะก็คือการระเบิด!

เปลวไฟอันร้อนแรงพุ่งออกมา!

เปลวไฟกลืนกินเงาของอัศวินระดับสูงที่พุ่งเข้ามา

เขาร้องโหยหวนและเจ็บปวดทรมานอยู่ในเปลวไฟ

รีไวล์เหวี่ยงอัศวินที่กอดเขาอยู่ให้หลุดออกไป เขาตายแล้ว

จากนั้นก็ฟันอัศวินอีกคนที่กำลังลุกไหม้อยู่ครึ่งหนึ่ง

เขาเร่งรีบและไม่สนใจที่จะตรวจดูว่าคนทั้งสองจะระเบิดหรือไม่

เข้าไปทางช่องทางลับเดียวในห้องเก็บไวน์

...

บนที่รกร้างว่างเปล่า แมคคาคลานออกมาจากโพรงที่ซ่อนอยู่ เขาหน้าตาซีดเซียว หายใจหอบถี่ ใบหน้าแก่ชราดูน่าอับอาย

"ตายแล้ว! ทำไม! ทำไมถึงเป็นแบบนี้ได้ล่ะ?"

แมคคาคำรามอย่างหมดหนทาง

ลูกสาวของเขา ภรรยาที่รักของหมัดแห่งจักรวรรดิได้เสียชีวิตลงจากการโจมตีของกบฏ

ดังนั้นหมัดแห่งจักรวรรดิที่โกรธเกรี้ยวจึงไล่ล่ากบฏไปทั่วเมืองในขณะนี้

แมคคาในตอนนี้ไม่มีใครอยู่ข้างกาย เขากำลังรอคนมารับเขาและพาเขาออกจากเมืองศักดิ์สิทธิ์

ดวงจันทร์สีเงินเหนือที่รกร้างว่างเปล่า เสียงคำรามต่ำของสัตว์ป่าดังขึ้น

ร่างที่สูงใหญ่ปรากฏขึ้นต่อหน้าแมคคาโดยไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ เขาสวมหน้ากากนกแห่งความตาย ยืนนิ่งเงียบ

"ถ้าคุณต้องการเงิน ข้าสามารถให้ความมั่งคั่งที่คุณนึกไม่ถึงได้"

"ถ้าคุณต้องการพลัง เพียงแค่คุณยอมปล่อยข้าไป ข้าจะให้อัศวินแห่งจักรวรรดิสอนเทคนิคการต่อสู้ที่ทรงพลังที่สุดให้คุณ"

"ถ้าคุณต้องการอำนาจและผู้หญิง ข้าก็สามารถทำให้คุณพอใจได้"

"คุณเป็นเพียงนักฆ่าที่รับจ้างเพื่อเงิน ทำไมถึงยึดติดที่จะฆ่าข้าให้ตายล่ะ"

แมคคาพยายามเกลี้ยกล่อมรีไวล์

ฉึบ

หัวของแมคคาหล่นลงมา รีไวล์ฉีกเสื้อผ้าอันหรูหราบนตัวแมคคาออกแล้วห่อศีรษะอันยิ่งใหญ่ไว้

"ถุย! ข้าแค่อยากให้เจ้าตาย!"