ตอนที่ 84 ขวดน้ำมันมังกรยี่สิบขวด!

ภายในสนามประลองสัตว์เกิดความโกลาหล เมื่อครู่ยังเป็นภาพความบันเทิงของมนุษย์ แต่บัดนี้ดูเหมือนจะกลายเป็นนรกบนดิน

ขณะนี้รีไวล์ได้ปะปนอยู่ท่ามกลางฝูงชน แต่สายตาอดไม่ได้ที่จะเหลือบไปที่อัศวินใหญ่ทั้งสามที่กำลังต่อสู้

ฝ่ายหนึ่งคือเทพเจ้าแห่งสงครามผู้ไร้เทียมทาน แต่กลับถูกพิษของหมัดแห่งจักรวรรดิ

อีกฝ่ายหนึ่งคือรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของจักรวรรดิและผู้ช่วยจากภายนอกที่เขานำมา เสียงแห่งความตายของนักฆ่า

"เงาลวงตา นั่นไม่ใช่เจ้านายของภูเขาเหล็กหรือ" รีไวล์รู้สึกใจเต้นแรง

น่ารังเกียจ ศัตรูอยู่ตรงหน้า ทำไมถึงหยุดนิ่งเฉย ๆ ได้ อยากจะเดินไปต่อยหน้าเขาสักหมัด

แต่หลังจากได้เห็นการต่อสู้ของอัศวินใหญ่แล้ว รีไวล์ก็รู้ว่าระหว่างเขากับอัศวินใหญ่นั้นยังมีช่องว่างอยู่ไม่น้อย

ถึงแม้ว่าพวกเขาอาจไม่ได้ฝึกฝนเทคนิคการหายใจมากมายเหมือนรีไวล์ แต่ระดับของพวกเขาก็สูงเกินไปแล้ว ต่างจากอัศวินอย่างเป็นทางการ พวกเขาไม่มีจุดอ่อนที่เห็นได้ชัด

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเผชิญหน้ากับรีไวล์ที่ถูกบดขยี้ด้วยระดับนี้

กลุ่มกบฏที่สวมหน้ากากป้องกันพิษได้เข้ายึดสนามประลองสัตว์

"ท่านผู้มีเกียรติ ข้าขอถอนตัวก่อน สถานการณ์ในขณะนี้ได้เกินกว่าที่ข้าคาดการณ์ไว้แล้ว ขออภัยด้วย ถ้าหากท่านหลบหนีออกมาได้สำเร็จ ท่านสามารถไปหาข้าที่โรงเตี๊ยมประกายแสงได้" อัศวินหมาป่ากล่าวจบก็หายตัวไปในฝูงชน

รีไวล์ไม่ได้รู้สึกอะไร เขาหยิบหน้ากากหมาป่าขาวออกมาสวมใส่ก่อนที่พิษจะแผ่กระจาย

"ฮึ" รีไวล์เฝ้ามองสนามประลองสัตว์ที่โกลาหล

ฝูงชนกำลังวิ่งหนีพิษ กองทัพของกลุ่มกบฏและหมัดแห่งจักรวรรดิก็กำลังต่อสู้กัน

ในนั้นยังมีเงาของนักฆ่าแห่งเสียงแห่งความตายบางคนแฝงตัวอยู่ คอยเก็บเกี่ยวชีวิตของเหล่าหมัดแห่งจักรวรรดิ

"ซวยแล้ว ข้าไม่น่ามาดูเลย"

รีไวล์บ่นพึมพำในใจ แต่ก็ไม่ได้ตื่นตระหนกจนเกินไป

ด้วยพลังของเขา การหลบหนีออกไปนั้นเป็นเรื่องง่ายดาย

เพียงแต่ว่าเขามีเรื่องที่อยากจะทำก่อนที่จะหนีออกไป

สายตาของเขาหันไปที่สัตว์ร้ายแห่งแผ่นดินบนพื้นที่นอนจมกองเลือดในสนามประลองสัตว์โดยไม่มีใครดูแล จิตใจของเขาต่อสู้ดิ้นรน ใบหน้าเต็มไปด้วยความลังเล

เขาซ่อนตัวอยู่ในฝูงชน รอจังหวะที่เหมาะสม

ขณะนี้ อัศวินใหญ่ทั้งสามกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด การต่อสู้ดำเนินมาถึงจุดสูงสุด

ถึงแม้ว่าหมัดแห่งจักรวรรดิจะมีพลังมหาศาล แต่เพิ่งถูกสัตว์ร้ายแห่งแผ่นดินดูดพลังไปเมื่อครู่ บวกกับถูกพิษร้ายหลายชนิดเล่นงาน ตอนนี้ก็ไม่ได้มีชัยชนะที่แน่นอน

ส่วนรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมและเงาลวงตาก็เป็นอัศวินใหญ่เช่นกัน

สองคนร่วมมือกัน หมัดแห่งจักรวรรดิที่บาดเจ็บและอยู่ในสภาพที่ไม่ดีก็ต้องรับมืออย่างยากลำบาก

แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม ยังไม่ปลอดภัยพอ ต้องรอให้อัศวินใหญ่ทั้งสามออกห่างจากซากสัตว์ร้ายแห่งแผ่นดินก่อน รีไวล์ถึงจะลงมือได้

พอดีกับที่ทหารหมัดแห่งจักรวรรดิคนหนึ่งวิ่งเข้ามา

"ยกมือขึ้น ถอดหน้ากากออก ไม่เช่นนั้นจะถือว่าเป็นกบฏ"

รีไวล์ไม่ได้สนใจเขา คนผู้นั้นก็ฟันดาบเข้ามาที่รีไวล์โดยตรง

"หาเรื่อง!" รีไวล์หลบหลีกการโจมตีของคนผู้นั้นได้อย่างง่ายดาย

จากนั้นก็ใช้สองมือฟาดกะโหลกของเขาจนแตกกระจาย เลือดสาดกระเซ็นไปทั่วตัวคนข้าง ๆ

สถานการณ์ในตอนนี้โกลาหลสุดขีด รีไวล์คล่องแคล่วว่องไว รอคอยจังหวะที่จะลงมือ

ในขณะเดียวกัน เขาก็เฝ้ามองแมคคาที่กำลังถอนตัวออกไปภายใต้การคุ้มกันของอัศวินชั้นสูงทั้งสอง

ตอนนี้กลุ่มกบฏก่อการจลาจล แมคคาคงจะให้ลูกน้องพาไปหาที่ซ่อนตัว คงจะไม่ไปที่คฤหาสน์ อาจเป็นไปได้ว่าครั้งนี้เขาอาจจะได้รูปปั้นน้ำมันมังกรมาจริง ๆ พร้อมกับหัวของแมคคาไปด้วย

เพราะหมัดแห่งจักรวรรดิเองก็ยุ่งจนวุ่นวายอยู่แล้ว จะมีเวลาไหนมาไล่ล่ารีไวล์

ในที่สุด รีไวล์ก็สังเกตเห็นว่าไม่รู้เมื่อไหร่ หมัดแห่งจักรวรรดิกำลังไล่ต้อนเงาลวงตาและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมไปที่มุมหนึ่งของสนามประลองสัตว์ ทั้งสองคนดูอิดโรย

เห็นได้ชัดว่าไม่ได้คาดคิดว่าหมัดแห่งจักรวรรดิที่ไม่ใช่พลังการต่อสู้ขั้นสูงสุดแล้ว จะสามารถกดขี่อัศวินใหญ่ทั้งสองได้

รีไวล์เห็นดังนั้น จึงร่ายคาถาบางอย่าง จากนั้นก็กำวัสดุสำหรับร่ายเวทมนตร์ รีบปีนขึ้นไปบนกรง

หลังจากนั้นก็เดินไปที่สัตว์ร้ายแห่งแผ่นดิน จับปาก กรีดต่อม นำผ้ามาห่อไว้ ไม่สนใจว่ามีน้ำมันมังกรอยู่ข้างในมากแค่ไหน รีบปีนขึ้นไปบนรั้วเหล็ก

เงาลวงตาที่อยู่ด้านโน้นเห็นว่ามีโจรน้อยฉวยโอกาสขโมยของขณะที่ตนเองกำลังต่อสู้กับหมัดแห่งจักรวรรดิ ก็โกรธทันที

ซากสัตว์ร้ายแห่งแผ่นดินนี้เดิมทีก็เป็นหนึ่งในค่าตอบแทนที่เขาจะได้รับจากการลงมือในครั้งนี้!

ยิ่งไปกว่านั้นคือน้ำมันมังกร ที่มีค่าหลายพันเหรียญทอง แม้ว่าเขาจะเป็นหนึ่งในห้าเงา แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะปล่อยให้รุ่นน้องคนใดคนหนึ่งมาเอาไป!

ตายซะ!

ปลายนิ้วของเงาลวงตา บินออกเป็นมีดสั้นขนาดเล็กที่ดูเหมือนจะควบแน่นจากควันสีดำ มุ่งตรงไปที่รีไวล์ที่กำลังวิ่งหนี!

ฟิ้ววว!

มีดสั้นราวกับลูกศร ผ่าทะลุความว่างเปล่า มาถึงในทันที!

ขนทั้งตัวของรีไวล์ลุกขึ้น ความรู้สึกของแมงมุม!

ในจิตใต้สำนึก ความรู้สึกอันตรายที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนก็เข้ามา!

"ต้องขัดขวางสุดชีวิต!"

ในตอนที่มีดสั้นควันดำกำลังจะพุ่งเข้าใส่หลังของรีไวล์

เกราะแสงสีขาวจาง ๆ ก็ปรากฏขึ้น

ปั๊วะ เกราะแสงนั้นเปราะบางราวกับฟองสบู่ แตกสลายในทันที

แต่แรงของมีดสั้นก็ลดลงไปเล็กน้อย

วินาทีถัดมา เกราะซ้อนทับของรีไวล์ก็เริ่มมีบทบาท

เกราะผ้าฉีกขาด แม้แต่เกราะมังกรที่แข็งแกร่งก็แตกเป็นเสี่ยง ๆ เกราะโซ่ก็แตกออกเป็นริ้ว ในที่สุดก็คือพลังงูสีดำบนหลังของรีไวล์ เขาเกือบจะรวมควันสีดำทั้งหมดไว้ที่หลัง

กรีด มีดสั้นแทรกซึมเข้าไปในควันสีดำ ห่อหุ้มอยู่ในควันสีดำ ในที่สุดก็สูญเสียแรงและหายไปในอากาศ

รีไวล์ก็หนีออกจากกรงเหล็กได้สำเร็จ หายตัวไปในฝูงชน

เงาลวงตาคิดว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นหลังจากที่ขว้างมีดสั้นควันดำออกไป

เขาไม่กล้าเสียสมาธิไปนานเกินไป เพราะตอนนี้การต่อสู้ของเขากำลังอยู่ในภาวะที่เสียเปรียบ

แต่เมื่อเขาเหลือบไปเห็นว่าโจรตัวเล็กหายไปโดยไม่ได้ตั้งใจ ก็แสดงสีหน้าที่ไม่น่าเชื่อ

"เป็นไปได้ยังไง???"

ตูม กำปั้นแห่งจักรวรรดิซัดเงาลวงตาเข้าที่รั้ว เขาตกลงไปที่พื้นอย่างน่าเวทนา พร้อมกับอาเจียนเป็นเลือด

"สู้กับข้า ยังกล้าใจลอยอีก!"

"เจ้าหนอน เป็นใครให้เจ้ากล้าใจลอย!"

เขากระโดดขึ้นอย่างรุนแรง พุ่งเข้าใส่เงาลวงตา

รัฐมนตรีกลาโหมสามารถต้านทานการโจมตีครั้งนี้ของกำปั้นแห่งจักรวรรดิได้พอดี

"ถอย!" เงาลวงตากล่าว

หลังจากนั้นเขาก็ปิดอกและรีบหนีไป

ถ้าสู้ต่อไป เขาอาจจะถูกกำปั้นแห่งจักรวรรดิฆ่าตาย

เขายังคงประเมินความแข็งแกร่งของเทพผู้พิทักษ์องค์นี้ต่ำไป

รัฐมนตรีกลาโหมก็ไม่พอใจเช่นกัน แต่ก็สามารถถอนตัวได้เท่านั้น

ตอนนี้เมืองศักดิ์สิทธิ์อยู่ในสภาพที่วุ่นวาย แม้ว่ากำปั้นแห่งจักรวรรดิจะไม่ตาย แต่แผนการอื่น ๆ ของเขาส่วนใหญ่ก็ประสบความสำเร็จ กำปั้นแห่งจักรวรรดิแม้จะแข็งแกร่ง แต่ก็ต้านทานได้เพียงชั่วครู่เท่านั้น

กำปั้นแห่งจักรวรรดิเต็มไปด้วยบาดแผลจนแทบจะกลายเป็นคนเลือด เขาเหมือนปีศาจ พลังสีดำพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า เขาเฝ้ามองเศษซากที่กระจัดกระจายอยู่ตรงหน้า ดวงตาของเขามีแต่ความเศร้าโศก

กบฏเหล่านั้นล้อมรอบเขา แต่ไม่มีใครกล้าก้าวไปข้างหน้า มีคนยิงธนูใส่เขา เขาปล่อยให้ลูกธนูเหล่านั้นตกลงมาอย่างไม่หยุดยั้งที่เนื้อและเลือดของเขา ลูกธนูบางดอกก็ปักอยู่ที่บาดแผลของเขา

"เจ้าหนอน ช่างน่ารำคาญจริง ๆ!"

เขาร้องคำรามเสียงดัง นักธนูจำนวนมากพุ่งถอยหลัง กบฏก็ตายและบาดเจ็บเป็นจำนวนมาก กบฏกลุ่มนี้เริ่มกระจัดกระจาย

น่ากลัวเกินไปที่จะฆ่าคนคนนี้ ต้องใช้ชีวิตคนนับพันจึงจะเป็นไปได้

ปัญหาคือ ภายใต้การข่มขวัญที่น่ากลัวของกำปั้นแห่งจักรวรรดิ ไม่มีใครอยากจะเข้ามาตาย

กำปั้นแห่งจักรวรรดิฉีกกรงเหล็กออก จากนั้นก็กระโดดขึ้นสูง เหยียบที่นั่งบนอัฒจันทร์และกระโดดไปอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้าก็ออกจากสนามประลอง เขาเหมือนสัตว์ร้ายแห่งแผ่นดินตัวจริงที่กำลังวิ่งไล่ตามรัฐมนตรีกลาโหม!

ในขณะเดียวกัน รีไวล์อยู่ในตรอกเปลี่ยวแห่งหนึ่งแล้ว หยิบน้ำมันมังกรทั้งหมดออกมา เขาประเมินแล้วว่ามีปริมาณมากถึงยี่สิบขวด

"แม้ว่าการได้มาฟรี ๆ จะหอมหวานจริง ๆ แต่หลังจากนี้ก็ควรทำเรื่องอันตรายแบบนี้น้อยลง"

รีไวล์นึกถึงมีดสั้นควันดำที่เงาลวงตาส่งมา เตือนตัวเอง